Si possono dare antibiotici umani ai gatti?

È una situazione molto comune per chi ha un gatto. Pensi che il tuo micio possa avere un’infezione e hai dell’amoxicillina avanzata, prescritta tempo fa dal tuo medico, che si trova ancora nell’armadietto dei medicinali. Ti chiedi allora: “Si possono dare antibiotici umani ai gatti?”

Se funzionasse, potresti evitare una visita dal veterinario, spesso stressante e costosa. Ma non sei sicuro che sia una scelta sicura. In questo articolo parleremo di come vengono selezionati gli antibiotici, di quali antibiotici umani vengono talvolta usati per i gatti e delle possibili conseguenze dell’uso scorretto di un antibiotico umano su un gatto.

Informazioni sugli antibiotici per gatti: come funzionano

Prescrivere l’antibiotico corretto al tuo gatto può essere complicato ed è meglio lasciarlo alla discrezione di un veterinario.

Prima di poter rispondere alla domanda se sia corretto dare antibiotici umani ai gatti, è fondamentale capire cosa sono gli antibiotici e come agiscono. È altrettanto importante comprendere come e perché i veterinari scelgono determinati tipi di antibiotici.

In generale, gli antibiotici eliminano solo i batteri: non hanno effetto su virus o funghi.

Quando eliminano i batteri, gli antibiotici agiscono in due modi principali: o li uccidono in base alla concentrazione del dosaggio, oppure in base al tempo durante il quale restano presenti nell’organismo.

Ogni antibiotico utilizza un meccanismo diverso per distruggere i batteri, e non tutti i batteri reagiscono allo stesso modo a ciascun tipo di antibiotico.

Inoltre, gli antibiotici devono essere assorbiti dall’organismo e raggiungere la zona in cui l’infezione è presente. Tuttavia, alcune parti del corpo sono più difficili da raggiungere e possono ostacolare la penetrazione degli antibiotici.

Quando i veterinari scelgono un antibiotico, tengono conto di tutti questi fattori. Alcuni tipi di batteri tendono a svilupparsi più facilmente in determinate parti del corpo, come il tratto urinario, la bocca o le vie respiratorie. Ad esempio, se il tuo gatto ha un’infezione confermata alle vie urinarie, il veterinario saprà quali antibiotici sono più efficaci nel raggiungere la vescica e ottenere buone concentrazioni nelle urine.

Molti batteri, però, hanno la capacità di adattarsi e modificarsi, diventando resistenti agli effetti di un antibiotico. È per questo che un trattamento potrebbe non funzionare. In questi casi, il veterinario può prelevare un campione per una coltura batterica, così da identificare il tipo di batterio presente e determinare quale antibiotico sarà più efficace contro di esso.

A cosa servono gli antibiotici per i gatti?

Sebbene gli antibiotici possano essere necessari se il tuo gatto ha un’infezione batterica, potrebbero non essere il trattamento appropriato per qualsiasi disturbo il tuo gatto abbia.

Con poche eccezioni, gli antibiotici eliminano solo i batteri, quindi non sono indicati per altri tipi di malattie. Questo vale in particolare per le infezioni virali, molto comuni nei gatti, che possono manifestarsi con sintomi simili a quelli di un’infezione batterica.

Capire se il tuo gatto ha davvero un’infezione batterica osservandolo a casa può essere molto difficile. Molti dei segni e dei sintomi che sembrano indicarla possono infatti essere causati anche da altri tipi di infezioni o da problemi non infettivi.

La febbre è un ottimo esempio. Si tratta di un segnale non specifico che può avere molte cause diverse, non solo infezioni batteriche. Può comparire anche in caso di infezioni virali, traumi o infiammazioni in varie parti del corpo. In molte di queste situazioni, l’uso di antibiotici potrebbe non essere appropriato.

Molti proprietari possono anche erroneamente pensare che il loro gatto abbia la febbre basandosi solo su segnali come letargia, scarso appetito, comportamento riservato o una sensazione di “caldo” al tatto.

Un altro esempio è un gatto che improvvisamente mostra segni di minzione frequente, sforzo o uso improprio della lettiera. Molti potrebbero pensare subito a un’infezione delle vie urinarie (UTI), ma i gatti possono manifestare questi comportamenti anche per motivi non infettivi: stress, marcature territoriali, infiammazione sterile della vescica, cristalli urinari o calcoli alla vescica.

Se un antibiotico viene somministrato in assenza di un’infezione delle vie urinarie, la vera malattia del gatto non viene trattata e può peggiorare. L’uso inutile di antibiotici aumenta anche il rischio di sviluppare resistenze e può rendere inefficace il trattamento in caso di una reale infezione futura.

Per usare un antibiotico, è necessaria una diagnosi chiara della condizione da trattare, o almeno un forte sospetto basato su evidenze concrete. La raccolta di queste prove e la valutazione se l’antibiotico sia indicato devono essere lasciate alla discrezione di un veterinario.

Quali tipi di antibiotici per uso umano sono sicuri per i gatti?

L’uso improprio di un antibiotico per il tuo gatto può portare a effetti collaterali indesiderati.

Qualsiasi farmaco può causare effetti collaterali indesiderati, come vomito, diarrea e altri disturbi. Questo può accadere anche con antibiotici approvati dalla FDA per l’uso nei gatti.

Alcuni antibiotici non sono approvati dalla FDA per i gatti ma possono essere usati “off-label” dai veterinari, a dosaggi studiati per garantire sicurezza ed efficacia.

Il rischio di effetti collaterali aumenta notevolmente se l’antibiotico non è indicato per l’uso nei gatti.

È importante capire che esistono antibiotici usati negli esseri umani che non sono adatti ai gatti, così come ci sono farmaci per gatti che non vengono impiegati nelle persone. Questo dipende spesso dalle differenze nel modo in cui gatti e persone metabolizzano ed eliminano i farmaci.

Un esempio chiaro riguarda gli antibiotici fluorochinolonici. La pradofloxacina (Veraflox) è approvata dalla FDA per l’uso nei gatti, mentre un suo “cugino” stretto, la marbofloxacina (Zeniquin), può essere impiegata off-label nei felini. Nessuno di questi farmaci ha versioni generiche per l’uomo e sono utilizzati esclusivamente in medicina veterinaria.

Al contrario, la ciprofloxacina, un altro fluorochinolone, è un antibiotico ad ampio spettro prescritto alle persone. Di solito non viene somministrata ai gatti perché non la metabolizzano correttamente ed è molto meno efficace rispetto ai suoi “parenti” veterinari.

L’uso di un antibiotico inappropriato può provocare effetti collaterali o addirittura tossici se il gatto non riesce a metabolizzarlo ed eliminarlo correttamente. Anche in assenza di reazioni avverse, somministrare l’antibiotico sbagliato può permettere all’infezione di persistere o peggiorare, contribuendo inoltre allo sviluppo di resistenze batteriche.

Quali sono i dosaggi sicuri di antibiotici per uso umano nei gatti?

La differenza di dosaggio di antibiotici simili tra esseri umani e gatti può essere enorme a causa delle dimensioni e delle differenze metaboliche.

Gli antibiotici sono disponibili in diverse dosi, solitamente indicate in milligrammi. Negli animali domestici, il dosaggio può variare notevolmente e viene generalmente calcolato in base al peso del gatto in chilogrammi.

I gatti, ovviamente, sono molto più piccoli degli esseri umani. Una dose di antibiotico destinata a una persona è quindi troppo alta per un micio. Per esempio, somministrare 500 mg di amoxicillina, una singola dose comune per un adulto, corrisponderebbe a molte volte la quantità necessaria per un gatto di circa 4–5 kg e rischierebbe di causare effetti collaterali, soprattutto problemi digestivi.

Anche la quantità di un antibiotico non è necessariamente la stessa per tutte le indicazioni. Una dose prevista per un’infezione respiratoria può differire da quella necessaria per un’infezione delle vie urinarie o della pelle.

Non è però solo la quantità a essere importante: cambia anche la frequenza di somministrazione in base all’indicazione. Alcuni antibiotici si danno una volta al giorno, altri due volte al giorno.

Anche tra le diverse indicazioni d’uso, la frequenza di somministrazione può variare: ogni 24, 12 o 8 ore. Se si somministra una sola dose una volta al giorno per una condizione che richiede tre somministrazioni giornaliere, l’infezione non verrà trattata correttamente e si favorirà lo sviluppo di resistenze batteriche.

L’unica dose di antibiotico umano sicura per il tuo gatto è quella prescritta dal veterinario.

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