Sep 9, 2024 
Se il vostro gatto urina fuori dalla lettiera, si sforza di urinare, urina frequentemente, miagola quando urina o le urine presentano tracce di sangue, ciò potrebbe significare che è in atto un’infezione del tratto urinario (UTI). Le infezioni del tratto urinario sono comuni, dolorose e possono progredire rapidamente. Soprattutto tra i gatti maschi, le infezioni del tratto urinario possono anche portare a blocchi urinari, che sono una situazione molto pericolosa.
Un’infezione del tratto urinario può colpire qualsiasi parte del tratto urinario, compresi reni, ureteri e vescica, anche se riguarda più comunemente un’infezione della vescica. I gatti contraggono infezioni del tratto urinario quando i batteri (o, raramente, i funghi) colonizzano la vescica.
Le infezioni della vescica rientrano nell’ampia categoria delle “malattie del tratto urinario inferiore felino” (FLUTD). Altre manifestazioni comuni di FLUTD includono urolitiasi (calcoli urinari), cristalluria (cristalli microscopici nelle urine), ostruzione uretrale e cistite idiopatica felina (FIC).
Quali sono le cause delle infezioni del tratto urinario nei gatti?
L’infezione solitamente si verifica quando i batteri o altri agenti infettivi penetrano nell’urina della vescica attraverso l’uretra, il canale che trasporta l’urina dalla vescica all’esterno del corpo.
Infezione batterica
I batteri e altri microrganismi possono risalire l’uretra fino alla vescica. Una volta nella vescica, si moltiplicano rapidamente, causando infezioni e infiammazioni. Un batterio comune che causa infezioni delle vie urinarie nei gatti è l’Escherichia coli.
Fattori predisponenti
Qualsiasi gatto può contrarre un’infezione del tratto urinario, tuttavia esistono alcuni fattori che la rendono più probabile:
- Gatti anziani
- Gatti femmine
- Gatti con diabete mellito
- Gatti con altri problemi urinari come calcoli alla vescica
Sintomi delle infezioni del tratto urinario nei gatti
Le infezioni del tratto urinario sono più comuni nelle gatte anziane e segni come sforzarsi di urinare ed entrare e uscire dalla lettiera sono tipici segnali di allarme.
I gatti tendono a nascondere le loro malattie, tuttavia prestare molta attenzione alle abitudini del gatto relativamente alla lettiera può rivelare alcuni sintomi di infezioni del tratto urinario, tra cui:
- Urinare fuori dalla lettiera
- Minzione frequente
- Sforzo per urinare/minzione di piccole quantità
- Cercare di urinare ma non produrre urina
- Minzione dolorosa (pianto/vocalizzazione durante la minzione)
- Sangue nelle urine
- Urina dall’odore forte
- Eccessiva cura della zona genitale
Complicazioni delle infezioni del tratto urinario
Alcuni gatti che sviluppano infezioni alla vescica soffrono anche di calcoli renali alla vescica. Chiamati anche uroliti, i calcoli alla vescica si formano a partire dai minerali presenti nell’urina, prendendo prima la forma di cristalli e poi quella di pietre. Gli uroliti sono solidi e spesso hanno la consistenza di sabbia o piccoli sassolini, anche se alcuni possono crescere fino a raggiungere un diametro di 2,5 cm o più.
La formazione di cristalli e calcoli può causare infiammazione, dolore e danni al tratto urinario. Sia i calcoli vescicali che i cristalli nelle urine possono portare a un’ostruzione uretrale, comunemente definita blocco urinario.
Con un blocco urinario parziale, il gatto potrebbe essere in grado di urinare solo piccole quantità. Un blocco urinario completo si verifica quando l’urina non riesce più a passare attraverso l’uretra. Poiché l’urina non riesce a passare attraverso l’uretra, rimane nella vescica, che si espande dolorosamente. Quando non riesce più a espandersi, i reni non riescono più a elaborare l’urina, portando a un accumulo di tossine nel sangue.
Si tratta di un’emergenza medica estremamente pericolosa. Senza un trattamento tempestivo, un gatto con blocco urinario potrebbe morire. I gatti maschi corrono un rischio maggiore di soffrire di blocco urinario perché la loro uretra è sia più lunga che più stretta di quella di una gatta femmina.
Diagnosi di un’infezione del tratto urinario
La lettiera per gatti non assorbibile può essere utilizzata per ottenere un campione di urina dai gatti.
Se notate sintomi di infezione del tratto urinario nel gatto, è importante cercare immediatamente assistenza veterinaria. Se avete mai sofferto di infezione del tratto urinario, sapete quanto può essere dolorosa. È anche importante non lasciare che il problema urinario non venga risolto. Le infezioni del tratto urinario possono progredire rapidamente, mettendo a rischio la salute del gatto e, in caso di blocco urinario, la sua stessa vita.
Se si sospetta un’infezione delle vie urinarie nel gatto, il veterinario eseguirà un esame fisico e raccoglierà anche un campione di urina per effettuare un’analisi delle urine (esame completo delle urine).
Esistono tre modi per raccogliere un campione di urina:
- Cistocentesi: il veterinario inserisce un ago sterile attraverso la pelle e nella vescica per raccogliere l’urina. Si tratta del modo migliore per ottenere un campione senza rischiare una contaminazione batterica esterna che potrebbe complicare l’interpretazione dei risultati dell’analisi delle urine.
- Cattura libera: è possibile collocare i gatti che non tollerano il prelievo con l’ago in una gabbia con una lettiera pulita riempita con una speciale sabbia non assorbente e aspettare che urinino.
- Raccolta tramite catetere: il veterinario può inserire un catetere urinario sterile (un tubo molto sottile e lungo) attraverso l’uretra per raccogliere l’urina. Questa operazione richiede chiaramente una forte sedazione e di solito viene effettuata solo se il gatto è già stato sedato per un altro motivo.
Una volta raccolta l’urina, il veterinario eseguirà dei test, tra cui la visualizzazione al microscopio per individuare batteri e/o cristalli. In alternativa, il veterinario può inviare il campione di urina a un laboratorio per le analisi.
Un test di coltura e sensibilità può rivelare se sono presenti batteri e anche informare il veterinario del tipo esatto di batteri in questione e quale antibiotico ha maggiori probabilità di successo nel trattamento. Ciò è importante perché batteri diversi rispondono a antibiotici diversi.
Se il veterinario sospetta che il gatto soffra di calcoli alla vescica, potrebbe consigliare di effettuare radiografie o ecografie per confermarne la presenza. A seconda dei sintomi del gatto, il veterinario potrebbe anche consigliare analisi del sangue.
Trattamenti per le infezioni del tratto urinario nei gatti
Alcuni problemi urinari nei gatti traggono beneficio dalla gestione della dieta.
Le infezioni urinarie si risolvono solitamente entro pochi giorni con un trattamento adeguato.
Il trattamento delle infezioni delle vie urinarie nei gatti prevede solitamente farmaci antinfiammatori e/o antidolorifici, nonché antibiotici.
L’antibiotico da usare esattamente per l’infezione del tratto urinario del gatto dipende dal tipo di batteri presenti. Poiché l’esecuzione di una coltura delle urine e di un test di sensibilità richiedono diversi giorni, il veterinario potrebbe decidere di iniziare a somministrare al gatto un antibiotico efficace contro i batteri più comuni riscontrati nelle infezioni del tratto urinario. Se la coltura delle urine mostra che i batteri non sono sensibili a quell’antibiotico, il veterinario potrebbe cambiare l’antibiotico del gatto se la risposta al trattamento non è risultata soddisfacente.
Consigli per la cura del gatto
Quando il vostro animale domestico non sta bene, non è mai un’esperienza piacevole, quindi ecco alcuni consigli che potrebbero aiutarlo.
- Acqua: fornite al vostro gatto molte opportunità di bere in modo da lavare la vescica e il tratto urinario.
- Chiedete consiglio subito: i disturbi del tratto urinario sono più facili da trattare se la terapia viene iniziata tempestivamente.
- Lettiera: mettete a disposizione del gatto ampi spazi puliti, tranquilli e riservati dove fare i propri bisogni.
Prevenzione delle infezioni del tratto urinario
Le infezioni del tratto urinario possono essere un’esperienza fastidiosa per i gatti e spiacevoli da osservare come proprietari. Quindi cosa può fare chi ha un animale domestico?
Igiene
Le infezioni batteriche si verificano per via ascendente. Fornite la possibilità di urinare in più lettiere, pulitele regolarmente e tenete sotto controllo l’igiene del gatto. I gatti a pelo lungo possono aver bisogno di assistenza per la pulizia, compresa la rasatura dei peli intorno all’ano e ai genitali.
Dieta
Se il gatto sviluppa spesso infezioni del tratto urinario o se gli vengono diagnosticati calcoli o cristalli nella vescica, il veterinario potrebbe raccomandare una modifica della dieta. Le diete urinarie terapeutiche non curano le infezioni, ma mirano a migliorare la salute delle vie urinarie limitando alcuni minerali e regolando il pH urinario del gatto per aiutare a prevenire o invertire la formazione di cristalli e calcoli.
Leggete anche: Il miglior cibo per gatti per la salute delle vie urinarie
Gli alimenti terapeutici per gatti per la salute delle vie urinarie sono disponibili su prescrizione medica, sia tramite il veterinario che acquistandoli online. Se si preferisce non somministrare un alimento su prescrizione, molte aziende producono cibo disponibile senza ricetta per la salute delle vie urinarie. Esistono anche integratori urinari per ottimizzare la salute delle vie urinarie dei gatti. Consultate sempre un veterinario prima di modificare la dieta del vostro gatto o di iniziare la somministrazione di un integratore.
È anche possibile usare cibo per gatti preparato in casa appositamente per i problemi urinari. Quando si somministra al proprio gatto un alimento preparato in casa, soprattutto se destinato a risolvere problemi di salute specifici come le infezioni del tratto urinario e i calcoli della vescica, è sempre necessario consultare un veterinario o un nutrizionista veterinario.
Leggete anche: 6 deliziose ricette di cibo per gatti preparato in casa
Aumento dell’assunzione di acqua
Alcuni gatti non bevono abbastanza acqua. Per aumentare l’assunzione di acqua, fornite al vostro micio cibo umido invece di cibo secco e fornitegli acqua fresca e pulita. Anche le fontanelle per animali domestici possono invogliare i gatti a bere più acqua.
Leggete anche: Le 5 migliori fontanelle per gatti
Rimedi casalinghi
Molti proprietari di gatti si preoccupano del costo delle cure veterinarie quando il loro gatto è malato. Potreste essere tentati di cercare “rimedi casalinghi per l’infezione del tratto urinario del gatto” e tentare di curare l’infezione del tratto urinario del vostro gatto in modo casalingo.
Tuttavia, non esistono rimedi casalinghi in grado di risolvere un’infezione batterica del tratto urinario o affrontare una grave ostruzione urinaria. Il trattamento e la guarigione dell’infezione delle vie urinarie del gatto saranno più facili (e probabilmente meno costosi) se si ricorre tempestivamente all’aiuto di un professionista.
