Havana Brown: Caratteristiche, personalità e informazioni sulla razza

Sebbene i gatti marroni uniformi siano citati nel Tamra Maew Cat-Book Poems, un antico manoscritto risalente al 1350 d.C., anno della fondazione del Siam, l’Havana Brown come lo conosciamo oggi è una razza relativamente recente.

Quei primi gatti marroni non erano solo splendidi compagni: si credeva infatti che avessero il potere di proteggere dal male. Considerati di grande valore, alcuni esemplari furono portati dal Siam in Inghilterra verso la fine del XIX secolo. Venivano descritti come “Siamesi con mantelli color castagna brunito e occhi verde-blu”.

Non tutti i primi esemplari importati erano geneticamente identici agli attuali Havana Brown. È probabile che si trattasse di Burmesi, Tonkinesi e Siamesi chocolate point. Alcuni potrebbero essere nati da incroci tra Siamesi e gatti domestici neri o blu, dando origine a esemplari simili agli Havana Brown moderni.

I registri indicano che gatti marroni uniformi venivano esposti in Europa già tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo. Nel 1888, un gatto marrone vinse il primo premio a una mostra in Inghilterra, dimostrando quanto i gatti color cioccolato fossero già allora apprezzati, proprio come lo sono oggi.

Nel 1930 il British Siamese Cat Club escluse dalle competizioni i gatti marroni senza occhi azzurri, dichiarando che "il club si rammarica molto di non poter incoraggiare l’allevamento di altri gatti che non siano siamesi con gli occhi azzurri".

Per fortuna, la storia non si fermò lì. I Siamesi marroni pieni tornarono popolari nei primi anni ’50, quando alcuni allevatori inglesi iniziarono a studiare l’ereditarietà genetica del colore cioccolato e avviarono un programma di selezione. Incrociarono con successo gatti Siamesi con domestici a pelo corto e con alcuni Blu di Russia, ottenendo gattini di colore uniforme, simile ai punti cioccolato dei Siamesi. È interessante notare che questi cuccioli risultavano più scuri rispetto ai Birmani, che invece hanno un mantello zibellino più chiaro.

Nel 1952 nacque un gattino color cioccolato pieno chiamato Elmtower Bronze Idol, frutto dell’incrocio tra un Siamese seal point e un gatto nero, entrambi portatori del gene cioccolato. Questo cucciolo, soprannominato Bronze Idol, rappresenta la base genetica degli odierni Havana Brown. La razza fu accettata dal Governing Council of the Cat Fancy nel 1958 con il nome di Chestnut Brown Foreign.

Nel 1959 la razza venne rinominata. Non è chiaro se il nome Havana Brown derivi dai celebri sigari Havana o dai conigli Havana, entrambi caratterizzati da una tonalità di marrone simile. Nel 1964 la Cat Fanciers Association (CFA) riconobbe ufficialmente la razza, conferendole lo status di campione.

Il pool genetico dell’Havana Brown fu chiuso agli incroci nel 1974 e, all’inizio degli anni ’90, la razza divenne ancora più rara. Gli allevatori furono costretti a ricorrere ad accoppiamenti tra gatti strettamente imparentati, con conseguenti rischi per la salute della razza. La Winn Feline Foundation, insieme alla dottoressa Leslie Lyons, Ph.D. del Veterinary Genetics Laboratory dell’Università della California, Davis, intervenne aiutando gli allevatori a sviluppare un programma di outcross efficace.

Nel 1998 la CFA autorizzò l’outcrossing con gatti Siamesi seal point e chocolate point, Orientali a pelo corto selezionati e gatti domestici a pelo corto di colore blu uniforme o nero uniforme.

I cuccioli nati dall’incrocio tra un Havana Brown registrato e uno degli outcross consentiti potevano essere successivamente accoppiati con un altro Havana Brown. I gattini ottenuti, se conformi allo standard di razza, potevano essere registrati e presentati come Havana Brown.

Tutti i principali registri felini riconoscono questa razza. L’International Cat Association (TICA) la registra con il nome “Havana” e include anche la variante di colore “Lilac” (diluito). Altri registri, come l’American Cat Fancier’s Association (ACFA) e la Cat Fanciers Association (CFA), la riconoscono invece con il nome “Havana Brown”.