Sarcomi del sito di iniezione nei felini: cause, sintomi e trattamento

In questo articolo esamineremo i sarcomi del sito di iniezione felina (FISS), un problema raro ma rilevante per la salute dei gatti. Questi tumori possono svilupparsi nei punti in cui vengono effettuate le vaccinazioni, evidenziando l’importanza di pratiche vaccinali corrette e accurate.

Quanto è comune il sarcoma al sito di iniezione nei felini?

I sarcomi del sito di iniezione nei gatti sono difficili da trattare. Fortunatamente, sono piuttosto rari, colpendo solo circa 1 gatto su 1.000-10.000.

Tuttavia, la rarità non è di conforto se il tuo gatto dovesse essere colpito. Le cause di un sarcoma nel sito di iniezione (precedentemente noto come sarcoma associato al vaccino) sono multifattoriali, ma i vaccini rappresentano un punto di partenza importante per comprenderne l’insorgenza.

Alcuni vaccini provocano un’infiammazione nel sito di somministrazione per stimolare il sistema immunitario; questi sono noti come vaccini adiuvati. L’adiuvante ha una funzione specifica, ma in alcuni gatti l’infiammazione può, nel tempo, trasformare le cellule infiammatorie in cellule cancerose.

Queste cellule possono dare origine a un tumore chiamato fibrosarcoma. Anche altre cause di infiammazione possono contribuire allo sviluppo di un sarcoma. I gatti che sviluppano fibrosarcomi nei siti di iniezione sono probabilmente geneticamente predisposti al cancro.

Il cancro che si sviluppa nei siti di iniezione è chiamato fibrosarcoma, una forma di tumore estremamente invasiva. La sua pericolosità deriva principalmente dal fatto che è localmente aggressivo.

Oltre alla massa visibile e palpabile, attorno ad essa esistono cellule cancerose microscopiche che invadono i tessuti circostanti. Se si rimuove solo la massa senza un ampio margine di tessuto sano circostante, il tumore tende a ricomparire e, spesso, la recidiva è più aggressiva dell’originale.

Questo tumore può anche diffondersi, o metastatizzare, in altri siti, ma ciò avviene generalmente in una fase avanzata della malattia, con un tasso di metastasi intorno al 20%. Il trattamento più comune è chirurgico: si raccomanda di rimuovere un margine di tessuto sano di circa 5 cm attorno alla massa e due strati di muscolo sotto di essa.

Si tratta di un intervento molto ampio per un paziente delle dimensioni di un gatto. Nei tumori di grandi dimensioni o in aree difficili da trattare chirurgicamente, questi margini potrebbero non essere possibili, e può essere consigliata una combinazione di chirurgia e radioterapia.

Ridurre il rischio, posizionare correttamente i vaccini, diagnosticare precocemente e intervenire tempestivamente sono elementi fondamentali per un buon esito se il tuo gatto sviluppa un sarcoma nel sito di iniezione.

Rischio decrescente

È fondamentale vaccinare il tuo gatto per proteggere sia lui sia la tua famiglia. La rabbia rappresenta un rischio serio per la salute di animali e persone, quindi non vaccinare il tuo gatto non è una scelta sicura.

Detto questo, è importante collaborare con il veterinario per adattare il protocollo vaccinale ai livelli di rischio e allo stile di vita del tuo gatto. Esistono vaccini antirabbici non adiuvati che riducono il rischio di sviluppare un sarcoma, poiché provocano meno infiammazione nel sito di iniezione.

Questi vaccini non adiuvati hanno un costo maggiore, ma possono valere la spesa aggiuntiva per ridurre il rischio di tumori legati alla vaccinazione.

Posizionamento del sito del vaccino

Le attuali linee guida dell’American Association of Feline Practitioners raccomandano di somministrare le vaccinazioni ai gatti al di sotto del gomito o del ginocchio.

Questo potrebbe essere diverso da quanto sei abituato quando porti il tuo gatto a vaccinarsi. La ragione di questa indicazione è che, se il gatto dovesse sviluppare un sarcoma nel sito di iniezione, il trattamento più efficace consiste nell’amputazione dell’arto interessato.

Non è piacevole da considerare, ma questa opzione può salvare la vita del tuo gatto. In passato – e purtroppo ancora oggi – le vaccinazioni venivano spesso somministrate tra le spalle, sull’anca o sul fianco. Questi siti possono rendere il tumore molto difficile da trattare, talvolta impedendo la rimozione completa della massa o richiedendo interventi chirurgici estremi, come la resezione di una parte della parete corporea o un’emipelvectomia (rimozione parziale del bacino e dell’arto), per ottenere un esito efficace.

Uno studio sulla vaccinazione nella coda ha mostrato una risposta immunitaria nel 95% dei gatti. Personalmente ho vaccinato il mio gatto nella coda, sebbene non sia una pratica comune. Se si sceglie questo sito, spesso è necessario rasare la coda e iniettare nella metà inferiore, così che una rimozione con margini di 5 cm sia possibile, se necessario.

Rilevazione precoce

La diagnosi precoce dei sarcomi nel sito di iniezione è fondamentale per il successo del trattamento di questa condizione.

Come per molti tumori negli animali e negli esseri umani, la diagnosi precoce è fondamentale per aumentare le possibilità di un trattamento efficace. È importante controllare regolarmente il tuo gatto per eventuali masse cutanee, prestando particolare attenzione ai siti di vaccinazione.

È abbastanza normale notare un piccolo nodulo nel sito del vaccino nelle settimane successive alla somministrazione, quindi non allarmarti subito. Tuttavia, se la massa persiste per più di un mese, appare dura o continua a crescere, è necessario rivolgersi al veterinario senza ritardi.

Un sarcoma può svilupparsi mesi o addirittura anni dopo la vaccinazione, quindi qualsiasi massa nei siti di iniezione precedenti deve essere valutata attentamente. Sebbene l’agoaspirato sottile (inserimento di un ago nella massa per prelevare un campione di cellule da analizzare in laboratorio) sia di solito il primo passo per indagare qualsiasi massa cutanea, i sarcomi del sito di iniezione sono diversi.

In questi casi, il test citologico può risultare fuorviante, perché può essere difficile distinguere tra infiammazione e cellule tumorali. Il metodo più affidabile, quando si sospetta un sarcoma del sito di iniezione, è la biopsia tissutale.

Esatto. La biopsia non equivale alla rimozione completa della massa. Viene prelevata solo una piccola porzione del tessuto per analizzarlo e ottenere una diagnosi. La massa principale rimane al suo posto fino a quando non si conferma il tipo di tumore, così il veterinario può pianificare un intervento chirurgico definitivo con margini adeguati e altre eventuali terapie necessarie.

Pianificazione del trattamento

Esatto. Una volta confermata la diagnosi tramite biopsia, il passo successivo è pianificare un approccio terapeutico completo. Gli esami del sangue aiutano a valutare la funzionalità degli organi e la salute generale del gatto, mentre i test di stadiazione, come una TAC del torace, servono a verificare se il tumore si è diffuso ai polmoni o ad altre aree.

Eseguire la TAC e la biopsia contemporaneamente è spesso una scelta pratica perché entrambi richiedono anestesia generale; in questo modo si riduce lo stress e i rischi associati all’anestesia multipla.

Trattamento

L’intervento chirurgico è il trattamento più efficace per il sarcoma nel sito di iniezione.

Esatto. La chirurgia rimane il trattamento più efficace per i sarcomi del sito di iniezione. Nei casi in cui il tumore si trova sotto il gomito o il ginocchio, l’amputazione dell’arto consente di ottenere margini chirurgici adeguati e ridurre significativamente il rischio di recidiva.

Quando i tumori sono troppo grandi o in posizioni difficili, si può valutare una combinazione di chirurgia e radioterapia. In alcuni casi, la radioterapia precede l’intervento chirurgico, mentre in altri segue l’operazione. Tuttavia, anche con questa combinazione, i risultati tendono a essere meno favorevoli rispetto ai casi in cui si possono ottenere margini chirurgici ampi.

Cure di follow-up

La maggior parte dei gatti si riprende bene dall’amputazione dell’arto se sono in buone condizioni generali. Dopo l’intervento, i tessuti rimossi vengono analizzati in laboratorio per confermare la diagnosi e verificare i margini di escissione.

Il patologo esamina i bordi del campione per determinare se tutte le cellule tumorali sono state rimosse. Se non si riscontrano cellule tumorali entro 5 mm dai bordi, il tumore viene considerato completamente rimosso, con margini puliti.

Se i margini sono puliti, di solito non sono necessari ulteriori trattamenti. La chemioterapia raramente viene raccomandata per questa malattia, poiché il rischio di diffusione ai polmoni è relativamente basso (circa 20%), anche se ci possono essere eccezioni. La radioterapia viene generalmente suggerita solo quando i margini risultano incompleti.

Inoltre, per i gatti che hanno avuto un sarcoma del sito di iniezione, la continuazione della vaccinazione non è di solito consigliata.