Tumori della pelle (istiocitoma) nei gatti: cause, sintomi e trattamento

Quando trovi un nuovo nodulo o una lesione sul tuo gatto, può essere piuttosto spaventoso. Potrebbe trattarsi di qualsiasi cosa, da una ferita (ad esempio un ascesso da morso di gatto) a qualcosa di più serio, come un tumore.

Ci sono molti tipi diversi di tumori che possono colpire i gatti, ma in questo articolo parleremo di un tumore cutaneo particolare chiamato istiocitoma. Alla fine di questo articolo, saprai tutto ciò che devi sapere sugli istiocitomi, come riconoscerli e cosa fare al riguardo.

I tumori della pelle (o istiocitomi come li chiameremo in questo articolo) sono piccole lesioni cutanee che si verificano comunemente nei cani giovani. I retriever e i boxer sono particolarmente inclini. Sono rari nei gatti, ma possono svilupparsi e non c'è razza, età o sesso noti che li rendano più inclini a svilupparli.

Il bello degli istiocitomi è che sono tumori cutanei benigni. I tumori benigni non si infiltrano in altri tessuti (metastasi) né causano malattie sistemiche. Ciò significa che non sono cancerosi e non causeranno problemi al tuo animale domestico. Tuttavia, i gatti possono sviluppare tutti i tipi di noduli, protuberanze e cisti, alcuni benigni e sfortunatamente alcuni tumori maligni (cancerosi).

È importante escludere tumori maligni che possono verificarsi anche nei gatti, ad esempio melanoma, leucemia, tumore dei mastociti, sarcoma istiocitario ecc. Alcune malattie della pelle possono anche sviluppare lesioni cutanee simili a noduli che potrebbero essere scambiate per tumori. Per questo motivo, è importante prendere sul serio eventuali nuovi noduli e farli controllare dal veterinario per determinare di che tipo di nodulo si tratta.

Cosa sono gli istiocitomi?

Sono piccole lesioni cutanee che si sviluppano da una proliferazione anomala di istiociti nella pelle. Più specificamente, hanno origine dalle cellule di Langerhans (un tipo specifico di istiociti), che hanno un ruolo nel sistema immunitario. Queste cellule producono una funzione immunitaria protettiva per la pelle, motivo per cui questi noduli sono spesso presenti sulla superficie della pelle (lesioni cutanee).

Gli istiocitomi non devono essere confusi con i disturbi istiocitici, che sono ancora più comuni nei cani. Questi includono istiocitosi maligna, istiocitosi cutanea, istiocitosi sistemica, sarcoma istiocitico e linfoma istiocitico. Sebbene suonino simili, queste condizioni sono meno benigne e più maligne degli istiocitomi e devono essere prese molto seriamente.

Sintomi degli istiocitomi

Questi tumori benigni possono presentarsi in modo diverso, ma solitamente presentano le seguenti caratterizzazioni;

• Piccole lesioni rotonde e in rilievo sulla pelle
• In rapida crescita
• Lesioni senza peli
• Di solito è solitario (ma può verificarsi in più casi)
• Meno di 2,5 cm di diametro
• +/- area superficiale rossa (a volte con ulcerazione)
• Di solito non è doloroso

Gli istiocitomi non causano malessere o malattia al gatto e spesso non noterai altri sintomi oltre alla comparsa di una lesione cutanea. Se il tuo gatto non sta bene o mostra altri sintomi insieme a una lesione cutanea da istiocitoma, consulta la clinica veterinaria.

Come facciamo a sapere se si tratta di un istiocitoma?

Se noti una lesione cutanea sul tuo gatto, è fondamentale portarlo alla clinica veterinaria. Il veterinario ti chiederà un'anamnesi completa, incluso il momento in cui è comparsa la/le lesione/i cutanea/e, se è cambiata in termini di dimensioni o aspetto e se il tuo gatto ne è stato irritato. Potrebbe voler effettuare esami del sangue e delle urine per controllare la salute generale del tuo gatto e per vedere se ci sono condizioni sottostanti.

Il veterinario potrebbe sospettare che il nodulo sia un istiocitoma in base alla storia clinica e all'aspetto, ma se si desidera avere maggiori rassicurazioni (come spesso accade quando si verifica la comparsa improvvisa di un nodulo cutaneo), sono necessari ulteriori esami.

Il veterinario può effettuare un agoaspirato sottile (agobiopsia), ovvero inserisce un ago nel nodulo e aspira alcune cellule tramite una siringa. Quindi mette questi aspirati su un vetrino e li invia al laboratorio per l'analisi (citologia).

Nella valutazione citologica, possono essere osservate cellule rotonde insieme a plasmacellule, neutrofili e linfociti. A volte questo fornirà una risposta se la raccolta di cellule è adeguata e se è possibile visualizzare bene un numero sufficiente di cellule, ma non è sempre così.

Un'altra opzione è la rimozione chirurgica del tumore e l'invio dell'intera lesione per l'esame da parte di un patologo (istopatologia). Questa opzione differenzierà tra un istiocitoma e altri tipi di tumore, fornendo quindi una diagnosi definitiva.

Trattamento – Come si curano gli istiocitomi?

Se il nodulo del tuo animale domestico è un istiocitoma confermato (vedi sopra), hai un paio di opzioni. Puoi scegliere di far rimuovere il nodulo, l'escissione chirurgica è solitamente curativa. Se hai confermato che il nodulo è un istiocitoma tramite questo metodo, normalmente non sono necessari ulteriori trattamenti. Questo può essere fatto tramite intervento chirurgico o crioterapia.

L'altra opzione è aspettare e vedere se il tumore scompare da solo, questo può accadere in 2-3 mesi. Se la regressione del tumore non si è verificata entro 3 mesi, allora consiglierei di rimuoverlo.

Naturalmente, l'opzione più sicura e rassicurante è quella di rimuovere il nodulo prima se il tuo gatto è un buon candidato per l'anestesia. Puoi parlarne con il tuo veterinario e informarti su tutti i pro e i contro.

Monitoraggio

Gli istiocitomi, come abbiamo già detto, sono benigni. Ciò significa che non dobbiamo preoccuparci che possano causare problemi (dopo aver confermato che sono istiocitomi). Tuttavia, dovrebbero essere monitorati in ogni caso, poiché qualsiasi nodulo o protuberanza può essere traumatizzato, ad esempio se il gatto lo graffia o se viene urtato da qualcosa. Ciò può causare irritazione e può persino causare un'infezione cutanea superficiale.

Se l'istiocitoma viene rimosso, dovresti continuare a controllare regolarmente il pelo del tuo gatto nel caso in cui si verifichino nuovi noduli. Questi dovrebbero essere controllati dal tuo veterinario se ciò accade, poiché un nuovo nodulo non significa necessariamente che sarà uguale all'ultimo (istiocitoma).

Come sempre, i proprietari di animali domestici dovrebbero continuare a monitorare i loro animali per eventuali nuovi sintomi (cambiamento di appetito, perdita di peso, aumento del bere o della minzione, ecc.) o un cambiamento nel comportamento, poiché potrebbero indicare un problema diverso. Di solito, gli istiocitomi non producono nessuno di questi sintomi.

Messaggio da portare a casa

Un tumore della pelle (istiocitoma) può essere una cosa preoccupante per un proprietario. Fortunatamente, sono tumori benigni e la rimozione chirurgica è curativa. Di solito regrediscono da soli nel giro di qualche mese, ma è fondamentale far controllare eventuali nuove lesioni dal veterinario per escludere tumori maligni.

Dopo la diagnosi di istiocitoma, puoi discutere tutte le opzioni con il veterinario, ma la buona notizia è che questi noduli non sono cancerosi e non causeranno malattie al tuo gatto.