Vaccinazioni per gatti: cosa c'è da sapere?

Le vaccinazioni sono una parte importante per mantenere il tuo gatto sano e salvo. In questo articolo, risponderemo ad alcune domande comuni: cosa sono i vaccini, come funzionano, di quali vaccini ha bisogno il tuo gatto e cosa puoi aspettarti dopo che il tuo gatto è stato vaccinato?

Cosa sono le vaccinazioni per gatti?

I vaccini (chiamati anche immunizzazioni o iniezioni) aiutano a prevenire che un gatto contragga malattie infettive contagiose. I vaccini sono realizzati con virus o batteri che sono stati attenuati (modificati per non causare malattie) o uccisi in modo che siano sicuri da somministrare ma comunque in grado di innescare una risposta immunitaria.

I vaccini vengono iniettati sotto la pelle del gatto o talvolta somministrati per via intranasale (un liquido nel naso). I vaccini stimolano il sistema immunitario del gatto a scatenare una risposta contro gli agenti patogeni senza causare malattie poiché contengono solo particelle innocue o già uccise.

Vedere queste particelle estranee farà sì che il sistema immunitario produca anticorpi contro quel virus o ceppo batterico. Se il gatto dovesse mai essere esposto alla malattia in futuro, la produzione di questi anticorpi aumenterà drasticamente e combatterà l'infezione prima che causi una malattia significativa.

I vaccini sono raccomandati per tutti i gatti e i gattini, compresi i gatti che vivono all'aperto e in casa. Negli Stati Uniti, l'American Association of Feline Practitioners (AAFP) supervisiona un Feline Vaccination Advisory Panel, che esamina periodicamente la ricerca sui vaccini e offre raccomandazioni e linee guida per tutti i gatti.

L'AAFP Feline Vaccination Advisory Panel ha rivisto per l'ultima volta le sue linee guida sulla vaccinazione dei gatti nel 2020.

Di quali vaccini hanno bisogno i gatti?

Sebbene le vaccinazioni siano raccomandate per tutti i gatti e i gattini, non tutti i gatti hanno necessariamente bisogno di tutti i vaccini disponibili. Alcuni vaccini sono chiamati vaccini "core", il che significa che sono raccomandati per tutti i gatti e i gattini, indipendentemente dal fatto che vivano al chiuso o all'aperto.

I vaccini principali per i gatti includono:

Panleucopenia felina (cimurro felino o FPV)
Herpesvirus felino (rinotracheite virale felina)
Calicivirus felino (FCV)
virus della rabbia
Virus della leucemia felina (FeLV) – per gatti di età inferiore a un anno

Fortunatamente, un vaccino combinato (abbreviato FVRCP) copre rinotracheite , calicivirus e panleucopenia. Il vaccino FeLV è raccomandato per i gattini poiché sono più suscettibili alla malattia rispetto ai gatti adulti.

Altri vaccini sono considerati "non essenziali", il che significa che sono raccomandati per alcuni gatti, ma altri gatti potrebbero non averne bisogno.

I vaccini non essenziali includono:

Virus della leucemia felina (FeLV) – per gatti di età superiore a 1 anno
Virus dell'immunodeficienza felina (FIV)
Bordetella bronchiseptica (tosse dei canili)
Chlamydia felis (infezione delle vie respiratorie superiori)
Peritonite infettiva felina (FIP)

Il veterinario può dirti quali vaccini non essenziali sono raccomandati per il tuo gatto o gattino in base allo stile di vita, all'età, al rischio di esposizione e allo stato di salute del tuo gatto. Il veterinario potrebbe non raccomandare la vaccinazione continua contro la FeLV dopo un anno di età per un gatto che vive solo in casa e non ha coinquilini infetti da FeLV.

È importante notare che, sebbene un tempo fosse disponibile un vaccino per il virus dell'immunodeficienza felina (FIV), la sua efficacia era discutibile e il vaccino non è più prodotto o distribuito in Nord America. La vaccinazione contro il FIV non è più raccomandata dall'AAFP.

Inoltre, sebbene esista un vaccino per la peritonite infettiva felina (FIP), l'AAFP non raccomanda la vaccinazione per la FIP. La vaccinazione contro Bordetella bronchiseptica e Chlamydia felis è rara nei gatti. Questi vaccini sono generalmente riservati ai gatti che vivono in ambienti ad alto rischio come i rifugi con una storia di focolai di infezioni delle vie respiratorie superiori dovute a questi batteri.

Cosa aspettarsi dopo le vaccinazioni del gatto?

Dopo che il tuo gatto ha ricevuto i vaccini, potrebbe provare un po' di dolore nel sito di iniezione per qualche giorno. La sensazione è probabilmente simile a quella che provano le persone dopo aver ricevuto un vaccino antinfluenzale.
È meglio evitare di toccare il gatto nella zona in cui gli è stato iniettato il vaccino. Alcuni gatti sono un po' assonnati o pigri dopo aver ricevuto le punture, ma questo in genere scompare da solo entro il giorno successivo.

Effetti collaterali della vaccinazione del gatto

I vaccini per gatti, sebbene estremamente sicuri, comportano un certo rischio di effetti collaterali. È bene familiarizzare con gli effetti collaterali comuni dei vaccini per gatti, in modo da poter fare attenzione a qualsiasi cosa anomala. Questi sintomi dovrebbero essere lievi e durare meno di uno o due giorni.

Alcuni effetti collaterali minori comuni dei vaccini per gatti includono:

Disagio nel sito di iniezione
Lieve gonfiore (un nodulo) nel sito di iniezione
Febbre bassa (la temperatura normale di un gatto varia da 100,5 a 102,5 gradi Fahrenheit)
Letargia (bassa energia)
Nessun appetito
Naso che cola, tosse o starnuti (dopo vaccini intranasali)

A volte i gatti manifestano reazioni avverse più gravi alle vaccinazioni.

Una grave reazione allergica, chiamata anafilassi, può causare gravi sintomi potenzialmente letali. Le reazioni anafilattiche ai vaccini sono rare nei gatti e si verificano in circa 1-10 casi su 10.0000 vaccini somministrati. Tali reazioni solitamente si verificano subito dopo che il gatto ha ricevuto il vaccino.

Se il tuo gatto sviluppa uno dei seguenti sintomi entro poche ore dalla vaccinazione, chiama il veterinario o un ospedale veterinario d'urgenza:

Orticaria (rilievi sulla pelle)
Gonfiore del viso
Difficoltà respiratorie
Vomito
Diarrea
Debolezza
Crollo

Se il tuo gatto ha una reazione allergica ai vaccini, non significa necessariamente che non potrà mai più essere vaccinato. Il tuo veterinario lavorerà con te per stabilire un piano per i vaccini futuri. Tali piani possono includere la distribuzione dei vaccini, la somministrazione di una premedicazione prima dei vaccini per prevenire una reazione o, in alcuni casi, la non somministrazione del vaccino di nuovo.

Un'altra grave reazione avversa al vaccino che si riscontra nei gatti è il cosiddetto sarcoma al sito di iniezione felino (FISS).

I FISS sono rari e si verificano in circa 1 vaccinazione su 10.000-30.000. I FISS sono tumori cancerosi che si sviluppano nel sito di iniezione di vaccini, microchip, steroidi a lunga durata d'azione o altri farmaci. Questi tumori possono verificarsi solo pochi mesi dopo l'iniezione o fino a 10 anni dopo.

Se il tuo gatto sviluppa un nodulo nel sito del vaccino, informane subito il veterinario. La maggior parte dei noduli scompare da sola e non diventa FISS, ma il veterinario vorrà tenere d'occhio attentamente qualsiasi nodulo che si presenti dopo che il tuo gatto ha ricevuto i vaccini.