Silver Vine per gatti: effetti e benefici per la salute

Shutterstock.com

Conosciuta come "erba gatta giapponese", la vite argentata è l'alternativa super-carica all'erba gatta di cui potresti non aver mai sentito parlare. Provoca la stessa euforia di strofinamento della testa, rotolamento e fusa dell'erba gatta, ma è anche più potente e più popolare.

Nonostante la reputazione della catnip, solo due terzi dei gatti rispondono effettivamente ad essa. Mentre l'80% dei gatti risponde alla silver vine, incluso il 75% dei gatti che non hanno risposto alla catnip. Quindi se il tuo gatto non è un fan della catnip, ci sono buone probabilità che apprezzerà la silver vine.

Cos'è la Silver Vine per gatti?

La vite argentata (Actinidia polygama) è una pianta rampicante che cresce nelle regioni montuose dell'Asia orientale e della Russia. Produce un tipo di kiwi, ma in realtà deve il suo nome alle bellissime punte bianco-argentate delle sue foglie.

La vite argentata è stata usata nella medicina tradizionale cinese e giapponese per secoli per curare tutto, dall'infiammazione all'ipertensione. Ma il suo notevole effetto sui gatti non fu registrato fino al 1704 da un botanico giapponese chiamato E. Kaihara.

È diventato così popolare che la risposta dei gatti alla vite argentata è stata catturata nell'arte e nella storia giapponese. Un dipinto tradizionale giapponese risalente al 1859 mostra una battaglia tra gatti e topi, dove i topi usano la vite argentata per intossicare i gatti. Ancora oggi, è uno dei dolcetti per gatti più popolari in Asia.

Tuttavia, poiché la vite argentata cresce solo in alcune regioni, è difficile produrla commercialmente in tutto il mondo. Nonostante i suoi vantaggi, questo probabilmente spiega perché la vite argentata è meno conosciuta nei paesi occidentali rispetto all'erba gatta. Infatti, nel 2017 uno studio sulla reattività dei gatti alla vite argentata ha mostrato che il 95% dei veterinari e il 100% dei tecnici veterinari negli Stati Uniti e in Australia non erano a conoscenza della vite argentata e dei suoi effetti sui gatti.

Come la vite argentata colpisce i gatti

Come amante dei gatti, probabilmente hai familiarità con l'effetto dell'erba gatta. Come l'erba gatta, l'odore della vite argentata scatena un'euforia immediata nei gatti che li fa rotolare sul pavimento , strofinare la testa , fare le fusa e miagolare . Mentre la vite argentata produce gli stessi effetti dell'erba gatta, è generalmente più potente.

I suoi effetti sono così caratteristici che in Giappone è soprannominata "danza Matatabi". Matatabi significa letteralmente "viaggiare di nuovo" in giapponese. È usato come soprannome per la vite argentata, perché fa muovere i gatti sul terreno!

Quindi, perché certe piante scatenano questo stato euforico nei gatti? Tutto si riduce alla chimica. Quando i gatti annusano le sostanze chimiche (allomoni) rilasciate da piante come la catnip e la silver vine, stimolano i neuroni sensoriali nel loro naso.

Questo innesca una serie di reazioni che portano al rilascio di endorfine naturali nel flusso sanguigno del tuo gatto. Queste endorfine agiscono sui recettori degli oppioidi nel cervello, causando l'immediata sensazione di euforia e piacere, come un naturale sballo. Ma non preoccuparti, né la catnip né la silver vine creano dipendenza.

Sappiamo che il principale ingrediente attivo della catnip è una sostanza chiamata nepetalattone. Tuttavia, la ricerca ha scoperto che la silver vine contiene non solo nepetalattone ma almeno altri sei composti attivi. Questo potrebbe spiegare perché la silver vine non solo è più potente della catnip ma piace anche a una maggiore varietà di gatti.

L'unico gruppo di gatti domestici che sembra essere immune alla vite argentata sono i gattini di età inferiore agli otto mesi e le femmine gravide. Nessuno sa esattamente perché.

Vite d'argento contro erba gatta

Ci sono alcune altre piante che producono effetti simili alla catnip e alla silver vine. Tra queste ci sono il caprifoglio tatarico (Lonicera tatarica) e la valeriana (Valeriana officinalis).

Come usare i bastoncini di vite argentata per i gatti

Puoi trovare una gamma di prodotti a base di silver vine per gatti nei negozi di animali e nei negozi online. Secondo gli studi, la forma più potente di silver vine è la polvere prodotta macinando le galle del frutto di silver vine, ed è anche la forma a cui rispondono la maggior parte dei gatti. Quindi, se non hai mai provato silver vine prima, la polvere di silver vine è un buon punto di partenza. Per usarla, strofina una piccola quantità di polvere su un giocattolo o un tiragraffi.

Puoi acquistare silver vine in una gamma di altre formulazioni, dai frutti interi ai giocattoli, spray e stick. Se il tuo gatto preferisce gli stick di silver vine, assicurati di monitorarli attentamente. Sebbene gli stick siano un ottimo modo naturale per pulire i denti, i frammenti possono rompersi e diventare un rischio di soffocamento o ostruzione.

Gli effetti della vite argentata di solito durano solo circa mezz'ora. Con il tempo alcuni gatti diventano meno reattivi. Quindi, è una buona idea mettere via i giocattoli di vite argentata quando il tuo gatto ha finito di usarli e tirarli fuori ogni pochi giorni come premio speciale.

I benefici della vite d'argento

Più di una semplice attività divertente, la ricerca dimostra che stimolare il sistema olfattivo del tuo gatto (senso dell'olfatto) migliora effettivamente il suo benessere e riduce lo stress. Quando i gatti soffrono di stress o noia, ciò può portare a problemi comportamentali e malattie fisiche come malattie del tratto urinario inferiore e obesità. Ciò è particolarmente vero per i gatti che vivono in casa.

Quindi, stimolare il fantastico senso dell'olfatto del tuo gatto con prodotti naturali come la vite argentata e l'erba gatta è un modo brillante per migliorare il benessere del tuo gatto e mantenerlo attivo. Potrebbe persino ridurre il rischio di determinate condizioni di salute.

Ma la vite argentata ha un altro inaspettato beneficio per la salute del tuo gatto: lo protegge dagli insetti! Uno studio recente ha scoperto che la nepetalattone (presente sia nella vite argentata che nella catnip) è un repellente naturale per insetti.

Gli autori scrivono: "La risposta di sfregamento e rotolamento trasferisce la nepetalattone dalle foglie della pianta al muso e alla testa del gatto, dove agisce come repellente per le zanzare, rivelando finalmente il probabile significato biologico di questo enigmatico comportamento felino, osservato per la prima volta più di 300 anni fa".

È quindi possibile che i gatti abbiano sviluppato questa risposta euforica a certe piante per sfruttare le loro proprietà repellenti naturali contro gli insetti!

La vite argentata è sicura per i gatti?

È chiaro che la vite argentata ha il potenziale per offrire a te e al tuo gatto un sacco di divertimento. Potrebbe persino aiutare a migliorare la loro salute fisica e mentale (e a proteggerli dagli insetti!). Ma la domanda più importante che devi sapere è: è sicura?

Sì, la buona notizia è che la vite argentata è molto sicura per i gatti. Secondo la Pet Poison Helpline e l'Animal Poison Control Center, non ci sono state segnalazioni di tossicità o reazioni avverse da vite argentata nei gatti.

È importante notare che la ricerca dimostra che, nonostante offra un effetto sballo impressionante, non crea dipendenza. Questo perché la vite argentata innesca un rilascio di endorfine naturali. Sono queste endorfine naturali a stimolare il sistema oppioide, al contrario di farmaci esterni come la morfina che possono creare dipendenza.

Il rischio principale per il tuo gatto derivante dalla vite argentata deriva dal masticare bastoncini di vite argentata. È possibile che piccoli pezzi si stacchino e causino danni se ingeriti, o rischino di soffocamento. Quindi, assicurati di monitorare attentamente il tuo gatto quando si trova vicino ai bastoncini di vite argentata e getta via eventuali frammenti che si staccano.