La buprenorfina è uno dei farmaci analgesici più prescritti ai gatti, soprattutto per il trattamento a breve termine dopo un intervento chirurgico o una lesione dolorosa.
Panoramica sulla buprenorfina per gatti
In questo articolo scoprirete di più sulla buprenorfina, sul suo impiego e sui suoi effetti nei gatti.
Cos’è la buprenorfina per gatti?
La buprenorfina è definita un agonista parziale dei recettori mu-oppioidi. Ma cosa significa esattamente?
I farmaci oppioidi sono sostanze capaci di legarsi ai recettori degli oppioidi presenti nell’organismo. Esistono quattro tipi principali di recettori oppioidi riconosciuti, la maggior parte dei quali prende il nome da lettere greche: mu, kappa, delta e ORL-1 (recettore 1 simile agli oppioidi).
I diversi farmaci oppioidi possono legarsi a questi recettori in modi differenti. Alcuni hanno una maggiore affinità per il recettore mu e una minore per il recettore kappa, per esempio. Un agonista completo si lega in modo molto stretto al suo recettore specifico, mentre un agonista parziale si lega in modo meno saldo.
Questo non significa però che un agonista parziale sia “più debole” di un agonista completo. A determinate dosi, infatti, può offrire un sollievo dal dolore simile. Tuttavia, a dosi più elevate, un agonista completo continua ad aumentare la sua efficacia analgesica, mentre l’effetto di un agonista parziale tende a stabilizzarsi, e possono comparire più effetti indesiderati.
Tuttavia, quando viene somministrata nelle dosi prescritte, un agonista mu-oppioide parziale come la buprenorfina tende a causare meno effetti indesiderati rispetto a un agonista mu completo come la morfina o il fentanil. Nella maggior parte degli animali, la buprenorfina non risulta efficace quanto altri oppioidi nel controllo del dolore, ma i gatti sembrano avere una particolare sensibilità a questo farmaco, che la rende una delle opzioni più utilizzate per alleviare il dolore nei felini.
A cosa serve la buprenorfina nei gatti?
La buprenorfina viene utilizzata principalmente per il controllo del dolore nei gatti. Rispetto ad altri farmaci oppioidi, i gatti sembrano trarre un sollievo dal dolore più efficace dalla buprenorfina rispetto ad altre specie animali, manifestando allo stesso tempo un numero minore di effetti collaterali comunemente associati agli oppioidi.
Alcuni esempi di situazioni in cui si ricorre alla buprenorfina includono interventi chirurgici come sterilizzazioni e castrazioni, interventi odontoiatrici che richiedono l’estrazione dei denti, lesioni dolorose come ferite da morso o altri traumi, e patologie del tratto urinario che causano dolore e difficoltà nella minzione, note complessivamente come malattia del tratto urinario inferiore felina (FLUTD).
Le diverse forme di buprenorfina per gatti
In ambito veterinario, la buprenorfina viene solitamente somministrata solo in forma liquida. Tuttavia, esistono tre principali preparazioni liquide di questo farmaco.
La prima è Buprenex, il nome commerciale della formulazione di buprenorfina più comune, impiegata sia in medicina umana che veterinaria.
Quando viene somministrato ai gatti, il Buprenex è un farmaco piuttosto versatile, poiché può essere iniettato direttamente in clinica oppure somministrato a casa attraverso una via speciale chiamata via buccale o transmucosale orale (OTM).
La somministrazione per via orale transmucosale significa che il Buprenex viene assorbito facilmente dai tessuti della bocca del gatto, in particolare sotto la lingua o all’interno delle guance.
Questo metodo è molto pratico per la somministrazione domestica, poiché il gatto non deve realmente ingoiare il farmaco. Una volta posizionato in bocca, infatti, la maggior parte del principio attivo viene assorbita attraverso le mucose orali.
Questa via di assorbimento, particolarmente adatta ai gatti, garantisce un livello di sollievo dal dolore simile a quello ottenuto con le forme iniettabili, anche se può essere necessario un po’ più di tempo per raggiungere la massima efficacia.
Di solito, questa formulazione fornisce circa 12 ore di sollievo dal dolore, ma alcuni veterinari possono prescriverla ogni 6 o 8 ore, a seconda delle esigenze del gatto e delle circostanze specifiche.
La seconda forma di buprenorfina è un prodotto chiamato Simbadol, sviluppato appositamente per i gatti. Si tratta di una formulazione a concentrazione più elevata che, se iniettata sotto la pelle da un veterinario, può offrire fino a 24 ore di sollievo. Può essere somministrata off-label anche per altre vie, compresa quella buccale o transmucosale (OTM), ma in questo caso la sua durata sarà più breve, paragonabile a quella del Buprenex.
La terza forma è una formulazione brevettata da ZooPharm chiamata Bup SR. Questo farmaco può essere somministrato esclusivamente tramite iniezione sottocutanea da parte di un veterinario e offre un sollievo dal dolore che può durare fino a 48 ore.
Effetti collaterali della buprenorfina
Le pupille dei gatti spesso diventano molto dilatate dopo il trattamento con buprenorfina. I gatti possono anche mostrare cambiamenti comportamentali come aumento delle fusa, sfregamento contro gli oggetti e iperattività.
Quando si somministra la buprenorfina ai gatti, possono comparire alcuni effetti collaterali piuttosto comuni. Di solito, le pupille si dilatano molto, un effetto noto come midriasi. Inoltre, molti gatti mostrano cambiamenti comportamentali come fusa continue, strofinarsi contro oggetti, camminare senza una direzione precisa e momenti di iperattività.
Questi effetti sono generalmente lievi, gestibili e, in molti casi, anche curiosi da osservare, poiché il gatto tende a diventare particolarmente affettuoso e a strofinare testa e collo su qualunque cosa gli capiti a tiro.
In alcuni casi, gli effetti della buprenorfina possono essere più marcati, portando alcuni gatti a diventare agitati, disorientati o irrequieti. Raramente, possono comparire anche sintomi gastrointestinali come vomito, salivazione eccessiva, riduzione dell’appetito o un aumento della temperatura corporea.
In certi gatti, la buprenorfina può invece causare sedazione, inducendoli a restare tranquilli e immobili, spesso sdraiati nel loro posto preferito sul divano o sul letto di casa.
Sebbene questo effetto si osservi più spesso quando la buprenorfina viene somministrata tramite iniezione in clinica, è importante prestare attenzione a eventuali segni di depressione respiratoria, soprattutto in caso di sovradosaggio accidentale. Questo può manifestarsi con respiri molto lenti e superficiali e richiede un intervento veterinario immediato.
Se dopo la somministrazione di buprenorfina si notano effetti preoccupanti, oppure se per errore è stata data una dose troppo alta o una dose extra, è importante contattare subito il veterinario. Nella maggior parte dei casi, gli effetti indesiderati tendono a scomparire con il tempo, e il veterinario potrà eventualmente modificare il dosaggio.
In caso di necessità o di emergenza, la maggior parte dei veterinari dispone di naloxone, un farmaco in grado di invertire gli effetti degli oppioidi.
Buprenorfina per gatti: dosaggio e somministrazione
Il dosaggio della buprenorfina può variare notevolmente a seconda del peso del gatto, dell’intensità del dolore o del disagio da trattare e del tipo di formulazione utilizzata. Ad esempio, la concentrazione di Simbadol è circa sei volte superiore a quella di Buprenex, il che significa che lo stesso volume di liquido somministrato nelle due forme ha una potenza molto diversa.
Per questo motivo, solo il veterinario deve stabilire il dosaggio corretto, e le istruzioni riportate sull’etichetta della prescrizione devono essere seguite con estrema attenzione. In caso di dubbi sulla quantità da somministrare, è sempre meglio contattare il veterinario per un chiarimento.
Come somministrare la buprenorfina ai gatti
Quando la buprenorfina deve essere somministrata a casa, viene sempre somministrata per via orale utilizzando una siringa dosatrice senza ago, fornita dal veterinario. Il modo più semplice per somministrarla per via orale transmucosale è inserire la punta della siringa nell’angolo della bocca del gatto.
Questo gesto induce solitamente il gatto ad aprire la bocca, permettendovi di spruzzare il piccolo volume di liquido all’interno. L’ideale sarebbe dirigere il farmaco sotto la lingua o nella tasca della guancia, ma anche se il liquido viene semplicemente spruzzato in bocca, la maggior parte del principio attivo verrà comunque assorbita.
Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo le dosi per farmaci approvati dalla FDA per l’uso sui gatti e solo in base a quanto stabilito dalle linee guida dell’etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni sulla sicurezza per l’uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di base.
Vi invitiamo a collaborare con il vostro veterinario per determinare se un farmaco specifico è adatto al vostro gatto. Modificare o aggiustare la dose per il vostro gatto senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l’uso di farmaci prescritti per uso umano sugli animali domestici senza aver prima consultato il veterinario di base.
