Pulci del gatto: identificazione, ciclo vitale e trattamento

Pulci! L'unica parola che nessuno vorrebbe sentire. Questi piccoli insetti rendono tutti infelici in casa. Le pulci non sono solo un fastidio, che rende il tuo animale domestico pruriginoso e a disagio, ma possono causare seri problemi di salute e diffondere malattie.

La pulce del gatto

Sebbene siano state identificate oltre 2000 specie di pulci, la Ctenocephalides felis , o pulce comune del gatto, è di gran lunga la pulce più comune nei mammiferi domestici, causando il 95% delle infestazioni da pulci di cani e gatti. La pulce del cane, Ctenocephalides canis , è molto meno comune ma può infestare anche gatti e altri mammiferi.

Le pulci sono piccoli insetti senza ali che possono saltare fino a tredici pollici, ovvero più di 100 volte la loro lunghezza! Le loro dimensioni variano da 1,5 a 4 mm e possono essere difficili da vedere, il che rende il controllo delle pulci piuttosto impegnativo. I loro corpi piatti consentono loro di muoversi facilmente tra i peli del tuo gatto.

Poiché i gatti sono spesso molto esigenti nella toelettatura, spesso ingoiano le pulci mentre si puliscono, rendendo difficile trovarle. A volte, quando esamino attentamente la pelle di un gatto, vedo solo una piccola striscia marrone che si muove nella pelliccia e mi chiedo "era una pulce?". Possono volerci altri cinque minuti di ricerca prima di vederne un'altra.

Cause delle pulci nei gatti

Una volta compreso il complesso e lungo ciclo di vita di una pulce, puoi capire perché può essere così difficile tenere sotto controllo un'infestazione di pulci. Poiché la maggior parte del ciclo di vita delle pulci avviene lontano dall'ospite e nell'ambiente, se uno dei tuoi animali domestici ha le pulci, probabilmente le hanno tutti. Le pulci possono saltare da un ospite all'altro, quindi è facile per un animale domestico in casa prendere una pulce quando è fuori casa. Questa pulce può quindi moltiplicarsi rapidamente nell'ambiente domestico e infettare altri animali domestici.

Le pulci adulte sono solo la punta dell'iceberg, rappresentando solo il 5% della popolazione di pulci. Il restante 95% sono le fasi di sviluppo che vivono nell'ambiente. Le pulci adulte vivono sul tuo animale domestico dove mordono per fare pasti di sangue, riprodursi e deporre le uova. Una pulce femmina può deporre fino a 50 uova di pulci al giorno! Le uova e lo sporco delle pulci cadono dal tuo gatto nel suo ambiente. Le uova si schiudono in larve in due o dodici giorni.

Le larve si nutrono di escrementi di pulci, crescono e mutano in un periodo che va dai novecento ai duecento giorni. Dopo la terza muta, le larve formano pupe, o bozzoli, dove si sviluppano in una pulce adulta in un periodo compreso tra una settimana e un anno, a seconda delle condizioni ambientali. Una volta che le pulci adulte si schiudono, possono sopravvivere nell'ambiente fino a due settimane prima di dover trovare un ospite (gatto, cane, persona) per un pasto di sangue.

Sintomi delle pulci nei gatti

Il segno principale che il tuo gatto ha le pulci è solitamente il prurito e il fastidio. Questo può presentarsi in diversi modi:

• Graffiare
• Leccate e toelettatura eccessiva
• Perdita di capelli
• Pelle rossa, dolente e screpolata
• Pelle che si contrae
• Comportamento insolito come essere più nervosi del normale

Potresti anche riuscire a trovare prove fisiche della presenza delle pulci sul tuo animale domestico.

Complicazioni delle pulci nei gatti

Le pulci non sono solo un fastidio, ma portano anche parassiti e malattie. Un'infestazione da pulci può avere gravi ripercussioni sulla salute generale del tuo gatto e può persino essere mortale.

Le pulci possono trasmettere malattie

Le pulci sono l'ospite intermittente del verme solitario Dipylidium caninum . Un gatto con le pulci probabilmente ne ingerirà alcune durante la toelettatura. Il verme solitario maturerà all'interno del tratto digerente del gatto, dove ruberà i nutrienti al suo ospite.

Le pulci possono anche trasmettere Yersinia pestis , il batterio che causa la peste bubbonica. Sebbene pensiamo che la peste sia una malattia del passato, può ancora essere trovata nel sud-ovest degli Stati Uniti. Si pensa che le pulci siano un vettore per un altro parassita nei gatti. Le spp. Hemotropic Mycoplasma sono batteri che infettano i globuli rossi dei gatti. L'infezione dei batteri sui globuli rossi causa una rapida distruzione delle cellule e una grave anemia Anemia nei gatti: cause, sintomi e trattamento che può portare alla morte.

Anemia

I gatti con gravi infestazioni da pulci possono sviluppare anemia. Le pulci si nutrono del sangue dell'ospite. Se ci sono abbastanza pulci adulte che si nutrono, può esserci una significativa perdita di sangue. I gattini giovani sono a più alto rischio rispetto ai gatti adulti di grave anemia a causa del loro volume di sangue più piccolo. I segni di anemia includono debolezza, letargia e gengive pallide .

Allergie alle pulci

Molti gatti sviluppano una reazione di ipersensibilità alla saliva delle pulci, che provoca una dermatite allergica da pulci. I gatti che soffrono di dermatite allergica da pulci sono intensamente pruriginosi. Possono sviluppare piccole protuberanze in tutto il corpo, piaghe e chiazze calve a causa del continuo leccarsi e grattarsi, e infezioni cutanee secondarie. Possono sviluppareun complesso di granuloma eosinofilo felino in cui si sviluppano piaghe aperte sulla pelle e nella bocca dei gatti.

I gatti allergici alle pulci sono così sensibili che il morso di una sola pulce può causare una grave reazione. In questi gatti sensibili, la prevenzione delle pulci durante tutto l'anno è particolarmente importante.

Diagnosi delle pulci nei gatti

Le pulci sono piccole, ma puoi trovarle, o le prove della loro presenza, su un gatto infetto. Se sospetti che il tuo gatto abbia problemi di pulci, inizia guardando lungo la schiena, appena sopra la testa della coda. Questo è il posto più comune in cui le pulci amano vivere su un gatto. Usa un pettine antipulci, che è un piccolo pettine con denti fini e ravvicinati, per pettinare la pelliccia. Se trovi una pulce, hai la risposta.

Tuttavia, se hai solo piccole macchie nere, scuotile su un tovagliolo di carta bianco o su un pezzo di garza. Fai scorrere l'acqua sulle croste. Se diventano di un colore rosso ruggine, hai sporcizia delle pulci. La sporcizia delle pulci è costituita dalle feci delle pulci che sono principalmente sangue digerito. Il sangue è ciò che fa sì che la sporcizia delle pulci cambi colore in un colore rossastro quando si bagna. Un'altra caratteristica identificativa della sporcizia delle pulci è che spesso ha la forma di una C.

Se il tuo gatto ha escrementi di pulci, allora ha le pulci.

Trattamento delle pulci nei gatti

Sebbene siano chiamate pulci del gatto, queste creature si nutrono volentieri di altri animali domestici in casa, compresi cani e conigli. Pertanto, tutti gli animali domestici in casa dovrebbero essere trattati se si trovano pulci su un animale domestico, e anche l'ambiente domestico. Per interrompere il ciclo di vita delle pulci, si consiglia di trattare per un minimo di tre mesi consecutivi.

Esistono diversi trattamenti antipulci per gatti disponibili da banco e su prescrizione, tra cui prodotti orali, topici (spot-on) e collari antipulci. Parla con il tuo veterinario di un prodotto antipulci adatto a te e al tuo gatto.

I prodotti topici sono facili da applicare. Esempi includono Frontline Gold e Revolution , che sono entrambi prodotti molto sicuri che uccideranno le pulci per un mese. Bravecto è un altro prodotto topico per l'uso nei gatti che uccide le pulci per tre mesi. Se al tuo gatto piacciono i dolcetti, Credelio è un trattamento masticabile che dura per un mese. Capstar è un'altra compressa masticabile che inizia a uccidere le pulci adulte entro un'ora. Lo svantaggio è che Capstar uccide le pulci solo per un giorno.

In molti casi, trattare il tuo gatto per tre mesi con un prodotto raccomandato dal veterinario che uccide le pulci adulte per un mese e contiene un regolatore della crescita degli insetti, che impedisce la schiusa di altre uova, sarà sufficiente per controllare la maggior parte delle infestazioni da pulci. Ma non dimenticare che nell'ambiente ci sono ancora uova, larve di pulci e pupe.

Lavare la cuccia del tuo animale domestico in acqua calda è spesso sufficiente per uccidere uova e pulci allo stadio larvale. Lo stadio pupale è lo stadio più sicuro per le pulci in fase di sviluppo ed è quasi impossibile da uccidere. Passare l'aspirapolvere sui tappeti ogni giorno rimuoverà qualsiasi pupa dall'ambiente. Assicurati di svuotare il contenitore dell'aspirapolvere immediatamente dopo aver passato l'aspirapolvere, sigilla il sacco della spazzatura e metti il sacco dell'aspirapolvere all'esterno in modo che le pupe non possano schiudersi e strisciare fuori dall'aspirapolvere, solo per infestare di nuovo il tuo gatto. Anche i trattamenti ambientali, come gli spray per ambienti, possono aiutare a uccidere le pulci adulte.

Se non sei sicuro che un prodotto sia sicuro per il tuo gatto, chiama sempre il veterinario prima di applicarlo. Prima di applicare un prodotto topico contro le pulci, leggi attentamente l'etichetta. Alcuni dei prodotti sicuri per i cani contengono alti livelli di permetrina , un insetticida che può causare effetti neurologici nei gatti, tra cui tremori , convulsioni e morte.

Sebbene esistano molti prodotti sicuri ed efficaci per trattare le pulci, ci sono anche molti trattamenti che non funzionano. Dare al tuo animale domestico aglio, lievito di birra, tabacco, aceto di mele o altri rimedi "naturali" non solo sono inefficaci, ma possono anche essere dannosi per il tuo gatto.

Come prevenire le pulci nei gatti

Trattare un'infestazione da pulci è molto faticoso, ma prevenire le pulci è facile. Se usati regolarmente, i trattamenti topici di cui ho parlato prima ( Frontline Gold , Revolution e Bravecto ) uccidono le pulci sul tuo gatto in poche ore, prima che abbiano la possibilità di nutrirsi e deporre le uova, risparmiando a te e al tuo animale mesi di disagio.

Capstar è un buon preventivo se il tuo gatto ha avuto contatti limitati con un altro animale con le pulci, come dal toelettatore. Capstar agisce rapidamente per uccidere le pulci adulte prima che abbiano la possibilità di deporre le uova e infestare il tuo micio.