Intossicazione da permetrina nei gatti: cause, segni e trattamento

L'intossicazione da permetrina nei gatti è una comune tossicità che si verifica a causa dell'uso accidentale o inappropriato di determinati prodotti contro pulci, zecche e altri parassiti sui gatti o nelle loro vicinanze.

Sebbene gli effetti siano gravi, c'è un tasso di recupero molto positivo con un trattamento tempestivo e appropriato. In questo articolo, imparerai cosa causa la tossicità da permetrina, come riconoscere i segnali nel tuo gatto, come questa tossicosi viene trattata e prevenuta e alcune domande frequenti.

Prima di continuare, se sospetti che il tuo gatto sia stato esposto a un prodotto a base di permetrina, è meglio contattare immediatamente il veterinario, l'Animal Poison Control Center dell'ASPCA (1-888-426-4435) o la Pet Poison Helpline (1-855-764-7661) per ulteriori consigli.

Che cosa è l'intossicazione da permetrina nei gatti?

Le piretrine sono sostanze chimiche naturali con proprietà insetticide. Sono derivate dalla pianta del crisantemo, in particolare dal Chrysanthemum cinerariaefolium .

Poiché le piretrine naturali sono meno stabili all'esposizione alla luce, sono state sviluppate sostanze chimiche sintetiche con le stesse proprietà chiamate piretroidi. Tra queste rientrano permetrina, flumetrina, deltametrina e altre.

Gli insetticidi a base di piretrina agiscono interrompendo i canali nervosi sodio-dipendenti nelle cellule nervose degli artropodi. Ciò provoca paralisi e morte di insetti nocivi come pulci e zecche.

Questi prodotti sono in genere molto sicuri da usare in presenza di molti mammiferi, in particolare i cani. Tuttavia, i gatti differiscono molto dai cani nel loro metabolismo. È questa differenza che rende questi prodotti molto tossici per loro.

Ci sono due processi metabolici in cui i gatti non sono molto bravi. Uno è chiamato glucuronidazione e un altro è chiamato idrolisi degli esteri. Entrambi sono necessari affinché le piretrine vengano eliminate in modo sicuro dal corpo, cosa che i gatti non sono in grado di fare.

Quando i gatti vengono esposti a composti piretroidi come la permetrina, sia per via topica sulla pelle che tramite ingestione, sviluppano comunemente segni neurologici di tossicità. I sintomi includono tremori muscolari, convulsioni , problemi di deambulazione/equilibrio anomali e altri effetti.

Cause di intossicazione da permetrina nei gatti

Esistono tre principali vie di intossicazione da permetrina nei gatti.

• Un prodotto spot-on contro pulci/zecche contenente una sostanza chimica piretroide come la permetrina (solitamente un prodotto etichettato per cani e non per gatti) viene applicato in modo inappropriato direttamente su un gatto, accidentalmente o intenzionalmente (da un proprietario di gatto ignaro dei pericoli).
• Un prodotto contro pulci/zecche contenente permetrina viene applicato correttamente a un cane in casa, ma attraverso la toelettatura del cane o il contatto ravvicinato, un gatto in casa viene esposto al prodotto.
• Un numero qualsiasi di altri prodotti antiparassitari contenenti un composto piretroide sotto forma di spray agricoli o altri prodotti antiparassitari per interni/esterni che vengono applicati dentro o fuori casa e a cui un gatto viene esposto.

La maggior parte dei prodotti topici contro pulci/zecche si possono acquistare senza ricetta medica. Sebbene ciò li renda accessibili e più convenienti, possono verificarsi molti errori nel loro acquisto e utilizzo, il che è pericoloso per i gatti.

I prodotti spot-on comunemente usati per i cani che contengono permetrina includono (ma non sono limitati a) Advantix, K9 Advantix II, Vectra 3D per cani e alcuni collari antipulci/zecche per cani. Questi sono prodotti da banco e sono disponibili anche molte forme generiche.

La confusione su prodotti molto simili per gatti avviene a causa di nomi di prodotto e/o confezioni simili. Advantage II per gatti può sembrare simile ad Advantix II per cani. Vectra 3D è disponibile in prodotti sia per cani che per gatti, ma solo il prodotto per cani contiene permetrina mentre quello per gatti no. Questi dettagli vengono facilmente trascurati dai proprietari di animali domestici.

I prodotti per cani contenenti permetrina hanno spesso percentuali superiori al 45%. Esistono alcuni prodotti approvati per i gatti che contengono permetrina ma con livelli inferiori all'1%.

Dividere una singola dose di un prodotto topico per cani tra più animali domestici, compresi i gatti, è pericoloso. Ridurre il volume del prodotto non riduce la concentrazione del farmaco. Se un gatto viene esposto anche a una piccola quantità di permetrina presente in un prodotto per cani, è comunque probabile che si verifichi tossicità.

A causa dell'elevato livello di pericolo che questi prodotti rappresentano per i gatti, molti veterinari ritengono che la loro vendita dovrebbe essere limitata o che dovrebbero essere disponibili solo su prescrizione medica.

Negli ultimi anni sono state adottate misure per rendere più chiare le etichette dei prodotti, tra cui notifiche evidenti che indicano che un prodotto non può essere utilizzato sui gatti, foto chiare di un cane rispetto a un gatto sulla confezione del prodotto e altre precauzioni.

Tuttavia, nonostante questi cambiamenti, si verifica ancora un uso inappropriato. In un articolo del 2020 sull'Israel Journal of Veterinary Medicine intitolato "Valutazione retrospettiva dei fattori associati alla morbilità e all'esito della tossicosi da permetrina nei gatti", gli autori hanno scoperto che, sebbene Advantix fosse il prodotto etichettato in modo più appropriato con il messaggio più prudente, era comunque il prodotto più comunemente associato alla tossicità.

Che dire degli indumenti trattati con permetrina?

Le persone ad alto rischio di esposizione a zanzare e zecche possono utilizzare indumenti trattati con permetrina come alternativa all'applicazione di un repellente per insetti sulla pelle o al trattamento del giardino.

Spesso si solleva la preoccupazione se gli indumenti trattati con permetrina possano rappresentare un rischio di tossicità per i gatti che vi entrano in contatto. Fortunatamente, la preoccupazione è notevolmente inferiore ai rischi posti da un gatto che entra in contatto con un prodotto topico per cani o un insetticida agricolo.

In un'intervista con NPR , l'allora direttrice di tossicologia dell'ASPCA Animal Poison Control Center, la dottoressa Charlotte Means, afferma che "È la dose che fa il veleno".

I prodotti topici per cani possono contenere fino al 45% di permetrina, mentre le concentrazioni negli spray domestici e negli indumenti pretrattati sono inferiori all'1%. A concentrazioni inferiori al 5%, i problemi di tossicità nei gatti sono rari.

Il dott. Means afferma che, sebbene possa sempre esserci un singolo gatto con una sensibilità maggiore rispetto alla popolazione generale, "se si spruzza una soluzione all'1% sui vestiti e questa si asciuga, è improbabile che si riscontrino problemi nel gatto".

Quindi, mentre i prodotti per cani e quelli agricoli presentano un elevato rischio di tossicità, non ci sono prove che dimostrino che gli indumenti trattati rappresentino una fonte di esposizione preoccupante per i gatti.

Segni di intossicazione da permetrina nei gatti

I segni clinici più comunemente segnalati di intossicazione da permetrina nei gatti includono tremori, spasmi facciali e auricolari, spasmi muscolari, convulsioni e andatura inappropriata o mancanza di coordinazione, chiamata atassia.

Ci sono molti altri sintomi di avvelenamento da permetrina, tra cui sbavare/ipersalivazione , pupille dilatate (midriasi), temperatura corporea elevata, respiro accelerato e ipereccitazione. Paradossalmente, alcuni gatti presentano sintomi di temperatura corporea più bassa, letargia e immobilità.

Nei casi gravi, senza un trattamento adeguato, purtroppo sono possibili il coma e la morte.

L'insorgenza di segni di tossicità dopo l'esposizione alla permetrina è variabile, ma solitamente avviene in media entro un paio d'ore. In un articolo del Clinician's Brief del 2012 intitolato "Managing Exposure to Permethrin", il gatto presente nel caso di studio ha sviluppato segni in soli 30 minuti dopo l'applicazione di un prodotto alla permetrina sulla pelle. I segni possono richiedere fino a 72 ore per comparire.

Se si sospetta che un gatto sia stato esposto alla permetrina ma non mostra alcun segno di malattia e sono state adottate le misure appropriate, è comunque necessario tenerlo sotto stretta osservazione per almeno tre giorni.

Trattamento della tossicosi da permetrina nei gatti

Le misure di trattamento immediate da adottare in caso di esposizione alla permetrina in casa variano a seconda che il gatto mostri o meno segni visibili di malattia.

1. Esposizione recente e nessun segno di malattia

Se un prodotto a base di permetrina è stato applicato localmente o se un gatto è entrato accidentalmente in contatto con il prodotto sulla pelle ma non si sono ancora manifestati segni di malattia, lavare abbondantemente le zone interessate con acqua calda.

Utilizzare un semplice detersivo per piatti, come il detersivo per piatti Dawn. Poiché questi prodotti sono oleosi, usare il detersivo per piatti è un articolo sicuro ed efficace da usare, facilmente reperibile.

2. Segni attivi di malattia

Se un gatto mostra segni di malattia, in particolare spasmi, tremori o convulsioni, non esiste un trattamento casalingo efficace. Si dovrebbe cercare immediatamente assistenza veterinaria. A questo punto, evitare di fare il bagno al gatto perché lo stress del bagno in realtà peggiora i tremori.

Non esiste un antidoto specifico per la tossicità della permetrina. Le misure adottate presso un ospedale veterinario sono sintomatiche e mirate a cure di supporto per trattare tremori muscolari e/o attività convulsiva. La pelliccia interessata viene tagliata e il gatto viene lavato. La disintossicazione orale può avvenire se una quantità significativa è stata leccata/ingerita.

Indurre il vomito per rimuovere qualcosa che è stato ingerito è molto impegnativo nei gatti e non è sempre utile. Non provare mai a indurre il vomito da solo a casa con il perossido di idrogeno. Mentre a volte funziona nei cani, raramente funziona nei gatti e contribuirà solo a ulteriore stress e ritarderà il trattamento appropriato.

I tremori e le convulsioni vengono trattati con benzodiazepine iniettabili come il diazepam (Valium) o il midazolam. Più di recente, il metocarbamolo, un miorilassante, si è rivelato molto efficace nell'alleviare i segni dei tremori muscolari ed è utilizzato per via endovenosa come infusione continua. Il metocarbamolo è associato a tempi di ospedalizzazione più brevi, una scoperta supportata dall'articolo del 2020 dell'Israel Journal of Veterinary Medicine , nonché da un articolo del 2022 in Toxics intitolato "Trattamento della tossicosi da permetrina nei gatti mediante emulsione lipidica endovenosa".

In caso di convulsioni più gravi, potrebbero essere necessari farmaci anticonvulsivanti aggiuntivi o più potenti.

I liquidi per via endovenosa aiutano anche a regolare la temperatura corporea, che spesso è elevata e fluttua in caso di convulsioni e tremori muscolari.

Molto di recente, è stato utilizzato con successo un trattamento chiamato emulsione lipidica intravenosa (ILE). L'articolo di Toxics descrive uno studio molto recente in cui l'ILE è stata utilizzata su nove gatti di una colonia in cui un prodotto a base di permetrina è stato suddiviso in modo inappropriato tra loro. Con l'infusione di lipidi, il tremore muscolare si è attenuato dopo circa 10 minuti. Sette dei gatti sono stati dimessi in 24 ore. Gli altri due sono stati dimessi circa un giorno dopo.

Nel complesso, il tempo necessario per un trattamento di successo è di 24 ore, fino a 2-3 giorni. Il gatto nell'articolo del Clinician's Brief del 2012 è stato dimesso dopo sole 26 ore. Quando si esaminano altri metodi di trattamento che escludevano ILE e metocarbamolo, gli autori dell'articolo di Toxics hanno scoperto che il periodo medio di ospedalizzazione era di circa tre giorni.

Nei casi più gravi o nei casi in cui non è stato richiesto un trattamento tempestivo, sono comuni periodi di trattamento fino a sette giorni.

Conserva la confezione di qualsiasi prodotto antipulci/zecche applicato di recente. Ciò aiuterà un esperto del centro antiveleni o il tuo veterinario a capire che tipo di esposizione al farmaco si è verificata.

Come prevenire la tossicosi da permetrina nei gatti

Previeni la tossicosi da permetrina nei gatti essendo pienamente consapevole dei prodotti antipulci/zecche che usi in casa. Sii consapevole di qualsiasi trattamento antiparassitario usato dentro o intorno all'esterno della tua casa.

Sono disponibili molti prodotti contro pulci e zecche. Se hai sia gatti che cani in casa (oltre a pesci, che sono anche molto sensibili alle permetrine), discuti con il tuo veterinario quali prodotti alternativi usare sui tuoi cani per evitare completamente l'uso di permetrine in casa.

Ecco altri suggerimenti per prevenire l'esposizione del tuo gatto a queste pericolose sostanze tossiche.

• Acquista prodotti per il tuo gatto che presentino la foto di un gatto sulla scatola. Se questa non è presente o non è chiara, cerca eventuali avvertenze contro l'uso del prodotto sui gatti.
• Non usare mai prodotti topici per via orale sugli animali domestici. Se un prodotto è disponibile come liquido in una piccola fiala monodose, è improbabile che sia un prodotto orale.
• Non usare mai il prodotto del tuo cane sul tuo gatto, anche se il prodotto è per cani di piccola taglia. Evita di mescolare accidentalmente i prodotti tenendoli in posti separati, come in armadi o cassetti separati.
• Conserva sempre le scatole di imballaggio per tutti i prodotti antipulci/zecche. Le fiale o i tubi all'interno delle scatole spesso non hanno etichette di avvertenza.
• Se usi un prodotto a base di permetrina sul tuo cane, evita che i gatti abbiano contatti con il cucciolo per almeno 24 ore. Alcuni raccomandano fino a 72 ore per la massima sicurezza.
• In genere, non dividere i prodotti topici per usarli su più animali. Anche quantità molto piccole di un prodotto per cani possono essere tossiche per i gatti.
• Siate sempre attenti agli spray da giardino o ad altre sostanze chimiche utilizzate dentro o intorno alla vostra casa.
• Se non sei sicuro di usare un prodotto per il tuo gatto, consulta sempre il veterinario.
• Sebbene gli indumenti trattati con permetrina sembrino essere sicuri per i gatti una volta asciutti , seguire questi ulteriori suggerimenti:
  • Controlla sempre due volte la concentrazione percentuale di permetrina nel prodotto che stai utilizzando. I prodotti con meno del 5% presentano un basso rischio di tossicità per i gatti.
  • Tieni il gatto lontano da indumenti recentemente bagnati/trattati e non ancora asciutti.
  • Per evitare un'esposizione prolungata, tenere gli indumenti trattati con permetrina lontano dal luogo in cui dorme il gatto.
  • Togliti gli abiti trattati con permetrina quando entri in casa prima di trascorrere del tempo con il tuo gatto.
  • Se si utilizza un prodotto a base di permetrina per trattare i vestiti, evitare che il gatto vi acceda e non permettere che lo ingerisca.

Considerazioni finali

La tossicosi da permetrina è un rischio comune nelle famiglie con cani e gatti in cui vengono utilizzati prodotti antipulci/zecche per cani. Mentre i segni di tossicità come tremori e convulsioni sono spaventosi, un trattamento veterinario tempestivo spesso determina una completa guarigione. Una vigilanza costante e la consapevolezza del consumatore sono fondamentali per prevenire la tossicosi da permetrina nei gatti.

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