10 cause comuni dell’aggressività del tuo gatto e possibili soluzioni

L’aggressività nei gatti è un problema da non sottovalutare: può causare ferite sia alle persone che agli altri animali domestici e, in alcuni casi, compromettere seriamente la relazione tra il gatto e la sua famiglia. Anche se gli episodi di aggressione felina vengono segnalati meno frequentemente rispetto a quelli dei cani, rappresentano comunque una sfida reale per molti proprietari e, purtroppo, una causa comune di abbandono.

Per affrontare efficacemente il problema, è fondamentale cambiare prospettiva: l’aggressività nei gatti non è un segno di “cattiveria”, ma una forma di comunicazione che spesso nasconde paura, disagio o frustrazione. Comprendere le cause di questi comportamenti — che possono essere fisiche, ambientali o emotive — è il primo passo per aiutare il gatto a sentirsi più sicuro e ridurre le reazioni aggressive.

Nelle prossime sezioni, vedremo insieme quali sono le principali cause dell’aggressività felina e le strategie più efficaci per gestirla, così da ristabilire serenità e fiducia nella convivenza quotidiana.

Che cosa si intende per aggressività nei gatti?

L’aggressività nei gatti può presentarsi sotto forma di avvertimenti o veri e propri attacchi rivolti a uno o più individui, appartenenti alla stessa specie (aggressività intraspecifica) o a specie diverse (aggressività interspecifica). È una risposta istintiva e naturale, strettamente legata alla sopravvivenza del gatto come predatore territoriale e animale indipendente.

In molti casi, quindi, un certo livello di aggressività è del tutto normale: serve al gatto per difendere se stesso, il proprio territorio o le proprie risorse. Tuttavia, quando questo comportamento diventa sproporzionato o fuori contesto, può essere considerato anomalo. Nella maggior parte dei casi, l’origine dell’aggressività felina è riconducibile alla paura, che spinge il gatto a reagire in modo difensivo di fronte a situazioni percepite come minacciose.

Decifrare l’aggressività

L’aggressività non è una diagnosi, né un tratto caratteriale del gatto! Si tratta piuttosto di un’espressione comportamentale che ha origine da specifiche emozioni e motivazioni.

Le emozioni che guidano i comportamenti dei felini derivano dal loro cervello ereditario, responsabile delle cosiddette motivazioni emotive — meccanismi profondamente istintivi che generano risposte comportamentali come la fuga, la caccia o, appunto, l’aggressione.

Secondo Halls (2020), il comportamento aggressivo può essere compreso analizzando la motivazione sottostante che lo sostiene. In altre parole, per gestire o modificare l’aggressività è necessario capire perché il gatto reagisce in quel modo: se sta cercando di difendersi, di proteggere una risorsa, di stabilire confini territoriali o se risponde a una frustrazione o paura.

Secondo Panksepp, l’eccitazione negativa è associata a:

• Frustrazione
• Paura-ansia
• Panico

L’ostilità potrebbe anche essere esibita in diverse circostanze. La vera ostilità può essere passiva (occulta) o attiva (palese).

Poiché diverse forme di aggressione possono provocare gli stessi ringhi, colpi, graffi e l’uso occasionale di denti e artigli, potrebbe volerci del tempo per classificare il tipo di aggressione a cui si è assistito.

Classificazioni dell’aggressività

I gatti possono manifestare comportamenti aggressivi per molte ragioni diverse, e spesso la chiave per gestirli correttamente sta proprio nel comprendere la motivazione che li genera.

Ogni tipo di aggressività ha infatti una causa scatenante specifica — come paura, dolore, territorialità o competizione — e richiede un approccio mirato per essere affrontato in modo efficace. Riconoscere quale tipo di aggressione è in atto permette non solo di evitare situazioni rischiose, ma anche di aiutare il gatto a sentirsi più sicuro e ridurre la probabilità che il comportamento si ripeta.

Aggressività del gatto nei confronti degli esseri umani

L’aggressività non provocata dei gatti verso le persone è spesso associata a momenti di interazione quotidiana, come il gioco, le carezze o la manipolazione domestica. Nella maggior parte dei casi, gli episodi si verificano con i membri della famiglia, e gli studi mostrano che donne e bambini tendono a essere le vittime più frequi.

La ricerca scientifica ha inoltre evidenziato un possibile legame tra lo stress prenatale e postnatale nelle gatte e lo sviluppo comportamentale dei loro cuccioli. Una gatta che vive situazioni stressanti durante la gravidanza può trasmettere ai gattini una maggiore sensibilità agli stimoli e una ridotta capacità di gestire lo stress. Di conseguenza, questi gatti possono crescere più emotivi e reattivi, mostrando talvolta comportamenti aggressivi non provocati o una paura eccessiva in risposta a situazioni apparentemente innocue.

In sostanza, la predisposizione all’aggressività può avere radici molto precoci nella vita del gatto, il che rende fondamentale offrire un ambiente stabile e tranquillo sia alle madri in gravidanza che ai cuccioli nelle prime fasi della loro crescita.

Studi recenti hanno mostrato che le esperienze precoci e lo svezzamento anticipato possono influenzare in modo significativo il comportamento dei gatti, contribuendo allo sviluppo di atteggiamenti aggressivi o stereotipati.

I gattini allevati a mano, ad esempio, spesso non sperimentano un normale processo di svezzamento e separazione dalla madre. Questo può impedire loro di sviluppare un’adeguata tolleranza alla frustrazione, una competenza che si forma naturalmente quando la madre limita gradualmente l’accesso al latte e incoraggia l’autonomia.

Anche se i caregiver umani offrono attenzioni e cure con le migliori intenzioni, la mancanza di questa fase naturale di apprendimento può portare a difficoltà nella gestione delle emozioni e a comportamenti indesiderati, tra cui l’aggressività dovuta alla frustrazione.

Ogni caso di aggressività felina verso le persone deve essere valutato singolarmente, partendo da un accurato esame veterinario e da una raccolta dettagliata di informazioni sulla storia del gatto, il suo ambiente, i possibili fattori scatenanti e l’evoluzione del comportamento nel tempo. Solo comprendendo il quadro complessivo è possibile stabilire un percorso di gestione efficace, che varia da individuo a individuo in base alle cause e al contesto specifico.

Di seguito analizzeremo le sei principali cause che possono portare un gatto a mostrare comportamenti aggressivi nei confronti degli esseri umani e le strategie più efficaci per affrontarle e prevenirle, con l’obiettivo di favorire una convivenza serena e sicura.

1. Paura dell’aggressività

I gatti impauriti, soprattutto se poco socializzati, tendono a mostrare aggressività legata alla paura.

Sebbene alcuni gatti siano più timorosi per natura, spesso a causa di una socializzazione limitata con gli esseri umani durante le prime settimane di vita (tra la seconda e l’ottava settimana), l’aggressività legata alla paura compare in presenza di stimoli percepiti come minacciosi o sconosciuti. Questi possono includere persone nuove, altri animali, ambienti estranei o esperienze passate negative.

Questo tipo di aggressività tende a intensificarsi quando il gatto associa lo stimolo a qualcosa che già gli provoca disagio o paura. Ad esempio, se il proprietario ha accarezzato un altro gatto e poi si avvicina, il semplice odore dell’altro animale può essere interpretato come una minaccia, scatenando una reazione aggressiva. In questi casi, la risposta del gatto non è dettata da cattiveria, ma da un istinto di autodifesa.

Un gatto che si sente minacciato può assumere una postura difensiva molto riconoscibile: si accovaccia, tiene le orecchie appiattite contro la testa, rizza il pelo e può emettere vocalizzi, graffiare o mordere a seconda dell’intensità della paura che prova.

In questi momenti, è fondamentale non tentare di toccarlo o consolarlo fisicamente, poiché questo potrebbe aumentare la sua ansia o portarlo a reagire in modo aggressivo.

La gestione di questo tipo di comportamento richiede tempo, pazienza e un approccio delicato. Ogni gatto ha i propri limiti e tempi di adattamento, quindi è importante offrirgli rifugi sicuri dove potersi nascondere e iniziare gradualmente a ristabilire la fiducia. Interazioni brevi, positive e mai forzate possono aiutare a migliorare la sua sicurezza. Con l’aiuto di tecniche di desensibilizzazione e di modifica comportamentale, spesso sotto la guida di un professionista, è possibile ridurre la paura e favorire una risposta più rilassata nel tempo.

2. Gioco/Aggressività predatoria

Il comportamento di gioco mal indirizzato o predatorio che ha come obiettivo l’attenzione del proprietario si manifesta spesso con improvvisi balzi seguiti da rapidi attacchi a mani, braccia o piedi. Questo tipo di comportamento è molto comune nei gattini e di solito nasce da un’interazione inadeguata con gli esseri umani, come il gioco diretto con le mani.

Quando i proprietari usano le mani per giocare, i gattini imparano che sono un bersaglio legittimo per mordere o graffiare. Senza un’adeguata guida, vengono facilmente sovrastimolati e imparano a giocare in modo troppo brusco.

In natura, è la madre a insegnare ai piccoli l’autocontrollo e i limiti del gioco. I gatti che non hanno ricevuto questa educazione — ad esempio perché sono stati separati troppo presto dalla madre o cresciuti senza altri gatti — possono mantenere da adulti un comportamento di gioco eccessivamente aggressivo, colpendo o mordendo anche durante momenti di interazione affettuosa.

Alcuni gatti portano questo comportamento all’estremo, arrivando a “tendere imboscate” ai loro proprietari: si nascondono dietro mobili o angoli e balzano improvvisamente per colpire le gambe con le zampe o mordicchiare i piedi. Questa reazione può essere rinforzata involontariamente se l’umano si spaventa o si muove bruscamente, poiché tali movimenti imitano quelli di una preda e attivano l’istinto predatorio del gatto.

Per prevenire questo tipo di gioco inappropriato, è importante educare i gattini fin da piccoli a distinguere tra gioco e caccia, indirizzando la loro energia verso oggetti adeguati. Usare palline, topolini di stoffa o giochi con bacchette permette al gatto di sfogare il suo istinto naturale di inseguimento e attacco, senza associare mani o piedi a comportamenti predatori. In questo modo, si costruiscono abitudini di gioco sane e si riducono gli episodi di aggressività durante l’interazione.

Arricchisci l’ambiente del tuo gatto con attività che stimolino corpo e mente. Dedica ogni giorno del tempo a sessioni di gioco interattivo che imitino la caccia — ad esempio con bacchette, piume o palline — e offrigli spazi verticali dove possa arrampicarsi, nascondersi ed esplorare liberamente. Inserire giochi di problem solving, come distributori di cibo o puzzle, aiuta inoltre a mantenere il suo cervello attivo e soddisfare il suo istinto predatorio. Se hai la possibilità, permettigli un accesso sicuro all’esterno, come un balcone protetto o un catio, per offrirgli ulteriore stimolazione.

Evita sempre di punirlo: le punizioni generano solo paura e confusione, peggiorando il comportamento. Invece, resta calmo e interrompi l’interazione in modo tranquillo, senza gesti improvvisi o rumori forti. Allontanarti con fermezza ma senza tensione è il modo più efficace per non rinforzare il comportamento indesiderato e aiutare il gatto a comprendere che giocare in modo aggressivo non porta attenzione né divertimento.

3. Aggressività da carezze eccessive

Alcuni gatti possono reagire con morsi o graffi quando vengono sovrastimolati durante le coccole. Altri raggiungono una sorta di “punto limite” se si insiste troppo su zone sensibili del corpo.

Per un proprietario affettuoso, questo tipo di comportamento può risultare confuso e frustrante: il gatto sembra cercare attenzioni, si avvicina per essere accarezzato, ma poi interrompe bruscamente l’interazione mordendo o graffiando.

Questo accade spesso quando il gatto desidera un contatto sociale, ma solo in una misura limitata. Alcuni gatti tollerano o apprezzano brevi momenti di carezze delicate, ma diventano rapidamente sovrastimolati se vengono toccati in più punti del corpo o se le coccole diventano troppo intense. In questi casi, l’eccessiva stimolazione può generare disagio o frustrazione, portandolo a reagire con un morso improvviso.

I gatti adulti amichevoli, infatti, tendono a preferire interazioni brevi e di loro iniziativa. Imparare a leggere i segnali del corpo — come la coda che inizia a muoversi nervosamente, le orecchie che si inclinano all’indietro o la pelle che trema leggermente — aiuta a capire quando è il momento di interrompere le carezze prima che il gatto perda la pazienza.

Un gatto può provare un vero e proprio conflitto interiore tra il piacere delle coccole e la sensazione di vulnerabilità che deriva dal rilassarsi completamente. Quando si lascia andare troppo, il suo istinto di autodifesa può improvvisamente riattivarsi, portandolo a reagire in modo brusco o addirittura violento. Questo comportamento non è segno di cattiveria, ma un riflesso naturale progettato per proteggerlo da potenziali minacce.

Per gestire un gatto che tende ad agitarsi facilmente, è fondamentale imparare a leggere i suoi segnali di disagio — spesso molto sottili, come una coda che si muove rapidamente, le orecchie che si spostano all’indietro o un leggero irrigidimento del corpo. Limita la durata delle coccole e concentrati sulle aree che la maggior parte dei gatti trova piacevoli, come la testa, il mento o le guance. Evita invece le zone più sensibili, come pancia, petto e parte bassa della schiena, per ridurre al minimo il rischio di reazioni improvvise.

4. Aggressività indotta dal dolore

Un gatto che soffre di una malattia o di un dolore cronico può diventare improvvisamente aggressivo, non per cattiveria, ma perché la sua soglia di tolleranza si abbassa notevolmente. Quando un gatto prova dolore, angoscia o irritazione, anche un tocco lieve può essere percepito come una minaccia. In questi casi, la risposta aggressiva è spesso una reazione difensiva legata all’anticipazione o all’esperienza diretta del dolore, e il comportamento può variare in base al contesto.

Tra le condizioni mediche più comuni associate a episodi di aggressività ci sono la malattia degenerativa delle articolazioni (DJD), l’ipertiroidismo, le patologie dentali e alcuni disturbi neurologici. Queste condizioni possono causare dolore fisico o alterazioni ormonali e neurologiche che influenzano il comportamento del gatto.

La gestione di questi casi deve sempre iniziare con una valutazione veterinaria approfondita. Il controllo del dolore è una priorità e può includere terapie farmacologiche, trattamenti complementari come fisioterapia o integratori, e accorgimenti pratici per evitare di toccare le aree sensibili, soprattutto nei gatti affetti da DJD. Un approccio delicato e personalizzato è essenziale per alleviare il disagio e ridurre i comportamenti aggressivi legati al dolore.

5. Aggressione reindirizzata

Quando un gatto si trova di fronte a uno stimolo che lo frustra o che non può controllare — come un altro animale, un rumore improvviso o una situazione stressante — può sfogare la propria aggressività su chi gli è più vicino. Questo fenomeno è conosciuto come aggressività reindirizzata.

Si tratta di una reazione istintiva, in cui l’energia accumulata e l’adrenalina generata da una minaccia percepita vengono “scaricate” su un bersaglio accessibile, anche se non collegato alla causa originale. Situazioni comuni che possono scatenarla includono la vista di un gatto estraneo fuori dalla finestra, la presenza di un uccello o di un cane che non può raggiungere, oppure il tentativo del proprietario di separare due gatti che stanno litigando. Anche un rumore forte, come un aspirapolvere o un temporale, può provocare la stessa reazione.

In questi momenti, è fondamentale non cercare di toccare o avvicinare il gatto agitato. È meglio lasciargli spazio e tempo per calmarsi, mantenendo un ambiente tranquillo. Dopo un episodio di questo tipo, i gatti possono impiegare anche diverse ore per tornare sereni, quindi occorre pazienza prima di tentare nuove interazioni.

Per gestire l’aggressività reindirizzata, il primo passo è individuare e ridurre, se possibile, la causa che scatena lo stress. Se il problema deriva dalla vista di altri gatti all’esterno, copri la parte inferiore delle finestre con tende, pannelli o pellicole opache per limitare gli stimoli visivi. In famiglie con più gatti, è importante garantire a ciascuno spazi e risorse proprie — come ciotole, lettiere, punti di riposo e tiragraffi — per evitare competizioni e tensioni. Quando possibile, offrire al gatto accesso sicuro all’aperto o un catio può aiutare a ridurre la frustrazione accumulata.

Evita i cambiamenti improvvisi e le fonti di stress ambientale, come rumori forti, ospiti rumorosi o spostamenti frequenti di mobili. I gatti sono estremamente sensibili al loro ambiente, e anche piccole modifiche possono influire sul loro equilibrio emotivo. Mantenere una routine stabile e un ambiente sereno è spesso la chiave per prevenire ricadute e favorire la tranquillità.

6. Aggressività materna

Le gatte madri possono diventare molto protettive e reagire con aggressività verso tutto ciò che percepiscono come una possibile minaccia per i loro cuccioli.

L’aggressività materna, sebbene meno comune, può manifestarsi in alcune gatte che allattano i propri cuccioli durante il periodo postnatale. In queste situazioni, la madre può diventare estremamente protettiva e reagire con aggressività nei confronti di persone o animali che percepisce come una minaccia per la sua prole.

Per ridurre al minimo lo stress e prevenire episodi di aggressività, è importante garantire alla regina un ambiente calmo, sicuro e privo di disturbi. Limita la presenza di ospiti e i rumori improvvisi, assicurandoti che il nido sia collocato in un luogo appartato, lontano dal passaggio e dalle fonti di stress. È anche utile evitare di alterare l’odore del nido, poiché i cambiamenti olfattivi possono rendere la gatta più ansiosa o sospettosa.

Quando qualcuno deve maneggiare i gattini, osserva attentamente le reazioni della madre: se mostra segnali di disagio, come soffi, ringhi o postura rigida, è meglio interrompere immediatamente e lasciare che si tranquillizzi. Rispettare i suoi limiti e garantire un ambiente sereno è fondamentale per il benessere sia della madre che dei piccoli.

Infine, diamo un’occhiata a un problema comune che le famiglie con più gatti devono affrontare oggi

Oltre all’aggressività verso gli esseri umani, i gatti che vivono in famiglie con più gatti possono manifestare aggressività anche verso altri gatti.

Aggressione tra gatti

L’aggressività tra gatti può avere origini molto diverse e spesso nasce da dinamiche naturali del comportamento felino. Può derivare da conflitti territoriali, da paura, da un gioco eccessivamente energico o da episodi di aggressività reindirizzata, in cui un gatto sfoga la frustrazione su un altro compagno. In alcuni casi, il problema si manifesta dopo l’introduzione di un nuovo gatto o in seguito a una separazione temporanea — ad esempio, se uno dei gatti è stato ricoverato e torna a casa con odori “estranei” che gli altri non riconoscono più come familiari.

Contrariamente all’idea diffusa che “più gatti è meglio”, i gatti non sono animali sociali nel senso stretto del termine: sono territoriali e, per natura, preferiscono controllare e difendere il proprio spazio. L’introduzione di un nuovo individuo in casa, soprattutto se non avviene durante il periodo sensibile di socializzazione o se i gatti non sono imparentati, può facilmente generare tensioni e competizioni.

Gestire correttamente le presentazioni e rispettare i tempi di adattamento di ciascun gatto è quindi fondamentale per favorire una convivenza pacifica e prevenire episodi di aggressività.

I conflitti tra gatti che condividono la stessa casa sono molto più comuni di quanto si pensi e, in molti casi, possono passare inosservati agli occhi del proprietario. Questi attriti, anche se non sempre si manifestano con lotte esplicite, possono generare un costante stato di stress che influisce negativamente sul benessere emotivo e fisico dei gatti coinvolti. Nei casi più gravi, possono contribuire allo sviluppo di disturbi come cistite idiopatica, alopecia da stress o comportamenti di evitamento, soprattutto quando un gatto viene regolarmente impedito nell’accesso a risorse essenziali come cibo, acqua, lettiere o zone di riposo.

Il legame iniziale tra la madre e i cuccioli gioca un ruolo cruciale nello sviluppo emotivo e sociale del gatto. I gattini separati troppo presto dalla mamma non hanno il tempo di imparare le corrette dinamiche di interazione e controllo del comportamento, cosa che può tradursi in difficoltà di socializzazione con altri gatti, maggiore timidezza o reattività, e una ridotta capacità di adattamento e apprendimento.

Garantire una socializzazione adeguata fin dalle prime settimane di vita e creare in casa un ambiente ricco di risorse, spazio e stimoli è fondamentale per prevenire conflitti e promuovere la convivenza armoniosa tra più gatti.

Per prevenire conflitti in una casa con più gatti, è fondamentale che ogni nuovo arrivo venga introdotto con calma e in modo graduale. I gatti hanno bisogno di tempo per abituarsi ai nuovi odori, suoni e presenze, quindi un’introduzione lenta e controllata è sempre la scelta migliore. Le esperienze positive con altri gatti durante i primi mesi di vita contribuiscono inoltre a sviluppare una maggiore tolleranza sociale e possono favorire la formazione di legami armoniosi e duraturi.

L’utilizzo di feromoni sintetici, come i diffusori a base di analoghi della feromone facciale felina, può essere di grande aiuto nelle fasi di presentazione o nei momenti di tensione, poiché contribuisce a creare un’atmosfera più rilassata e a ridurre l’aggressività.

Un ambiente ben strutturato è altrettanto importante: assicurati che ogni gatto disponga di risorse proprie — ciotole, lettiere, tiragraffi, zone di riposo e nascondigli — distribuite in punti diversi della casa. Questo riduce la competizione, previene lo stress e favorisce un senso di sicurezza e stabilità. In un contesto equilibrato e arricchito, i gatti possono coesistere serenamente, mostrando comportamenti più rilassati e una migliore qualità della vita.