È davvero frustrante quando il tuo gatto ruba il cibo dell’altro, soprattutto se i due seguono diete diverse per motivi di salute. Potrebbe farlo perché ha fame, perché trova più appetibile il cibo dell’altro gatto o, in alcuni casi, per affermare una certa dominanza.
Mangiare più del necessario può causare aumento di peso, obesità e vari problemi di salute correlati. Inoltre, può generare stress e portare a comportamenti indesiderati. Vediamo insieme le possibili cause di questo atteggiamento e come affrontarlo nel modo giusto.
Motivi per cui il tuo gatto potrebbe rubare il cibo dell’altro gatto
1. Protezione delle risorse e comportamento dominante
Alcuni gatti temono che non ci sia abbastanza cibo, quindi “proteggono” questa preziosa risorsa per tenerla per sé.
I gatti domestici, per natura, sono animali solitari e preferiscono vivere da soli in un territorio ben definito. Anche se alcuni riescono a convivere serenamente in coppie o piccoli gruppi legati da forti rapporti sociali, molte convivenze falliscono quando i gatti percepiscono che le risorse — come il cibo — non sono sufficienti. Questo comportamento è radicato nel loro istinto di sopravvivenza, ereditato dai loro antenati cacciatori solitari.
I conflitti tra gatti che vivono sotto lo stesso tetto spesso sono sottili e difficili da notare per i proprietari, oppure vengono interpretati come semplici momenti di gioco. Tuttavia, un segnale chiaro di tensione o aggressività può essere proprio il furto di cibo da parte di un gatto ai danni dell’altro.
Quando la convivenza tra gatti non è del tutto armoniosa, è comune che uno dei due cerchi di limitare l’accesso dell’altro alle risorse fondamentali, come il cibo. Potresti notare, ad esempio, che un gatto si mette di traverso davanti a entrambe le ciotole per tenerle sotto controllo, oppure che mangia velocemente da entrambe mentre l’altro osserva senza reagire.
Anche se può sembrare che il gatto dominante “lasci” all’altro un po’ di cibo, è probabile che lo faccia con un certo risentimento, anche se non evidente a prima vista. I comportamenti felini sono complessi e spesso i segnali di stress o tensione possono passare inosservati agli occhi dei proprietari.
2. Ha un sapore migliore
Se un alimento è più saporito dell’altro, il tuo gatto potrebbe volersi servire del cibo migliore.
Se i tuoi gatti seguono diete diverse per motivi medici o per differenze di età, è normale che il cibo dell’altro risulti più interessante o appetitoso. Ad esempio, il cibo per gattini contiene una quantità maggiore di proteine e grassi rispetto a quello per gatti adulti, risultando più saporito e quindi più invitante. Se il tuo gatto adulto tende a rubare il cibo del gattino, questa potrebbe esserne la causa.
Gatti che soffrono di obesità, diabete, ipertiroidismo, malattie renali, sindrome dell’intestino irritabile (IBD) o altre condizioni mediche spesso devono seguire diete specifiche, formulate per rispondere alle loro esigenze nutrizionali.
Tuttavia, queste diete possono avere un contenuto ridotto di proteine (come quelle per i problemi renali) o di grassi (come quelle per la perdita di peso), risultando meno appetibili rispetto al cibo dell’altro gatto. Questo può essere frustrante, soprattutto considerando che tali diete sono spesso costose e devono essere seguite rigorosamente per essere efficaci. Rubando il cibo dell’altro, il tuo gatto rischia di compromettere la propria salute e di vanificare i benefici della dieta prescritta.
D’altro canto, potrebbe essere l’altro tuo gatto ad avere una condizione medica. Alcuni alimenti terapeutici sono infatti formulati per essere particolarmente appetibili, soprattutto quelli pensati per gatti con problemi gastrointestinali, per la convalescenza o per gatti anziani.
In questi casi, il gatto che segue una dieta normale potrebbe essere attratto dall’odore o dal sapore più intenso del cibo destinato al compagno con esigenze specifiche e tentare di rubarglielo. Anche se questa situazione è meno rischiosa rispetto al caso opposto, resta comunque problematica: oltre a rappresentare uno spreco costoso, impedisce al gatto malato di ricevere il corretto apporto nutrizionale necessario al suo benessere.
3. Preferiscono la ciotola o l’area
Se i gatti mangiano da ciotole diverse o in zone diverse, potrebbero decidere che il cibo dell’altro gatto è migliore del loro.
I gatti sono animali estremamente abitudinari e si sentono più tranquilli quando il loro ambiente e la loro routine restano invariati. Fin da piccoli, sviluppano preferenze precise e spesso faticano ad adattarsi ai cambiamenti.
Se i tuoi gatti hanno ciotole diverse o mangiano in aree separate della casa, può capitare che uno dei due mostri una preferenza per la ciotola o per il posto dell’altro. Questo comportamento è legato al loro desiderio di controllo e familiarità, più che a una reale necessità di quel cibo in particolare.
4. Hanno ancora fame
Se il tuo gatto finisce la sua porzione e ha ancora fame, potrebbe passare alla ciotola di cibo successiva.
Potrebbe darsi che il tuo gatto abbia ancora fame, soprattutto se sta seguendo una dieta. Anche se non ha finito il proprio pasto, potrebbe cercare di mangiare dalla ciotola dell’altro, magari perché sembra più piena, oppure potrebbe usare comportamenti dominanti (come quelli descritti in precedenza) per tenere entrambe le ciotole sotto controllo.
Anche se il tuo gatto non è a dieta, la fame può comunque essere la ragione per cui ruba il cibo dell’altro. Patologie come l’ipertiroidismo o il diabete possono aumentare l’appetito, spingendolo a cercare altro cibo.
Allo stesso modo, problemi gastrointestinali — come alcune forme di diarrea, la malattia infiammatoria intestinale o la presenza di parassiti — possono interferire con l’assorbimento dei nutrienti, facendo sì che il gatto si senta affamato anche se mangia a sufficienza.
Anche se la maggior parte di queste condizioni si manifesta con altri sintomi — come vomito, diarrea, miagolii insistenti o sete eccessiva — non è possibile escluderle senza una visita veterinaria. Tieni presenti queste possibilità se il tuo gatto ti sembra più affamato del solito o mostra un cambiamento improvviso nel suo comportamento alimentare.
Modi per impedire al tuo gatto di rubare il cibo dell’altro gatto
A seconda della situazione e delle esigenze dei tuoi gatti, puoi provare diverse strategie per impedire loro di rubare il cibo.
Si spera che, leggendo l’elenco delle cause che spingono i gatti a rubarsi il cibo, tu abbia ora un’idea più chiara di cosa stia succedendo tra i tuoi mici. In alcuni casi, non è un problema serio se un gatto mangia il cibo dell’altro, purché ce ne sia abbastanza per entrambi.
In altri casi, però, questo comportamento può causare problemi di salute. Esistono diverse strategie che puoi adottare per evitare che il tuo gatto mangi dalla ciotola dell’altro, anche se non tutte saranno adatte a ogni situazione.
1. Creare aree di alimentazione separate
Uno dei metodi più efficaci per impedire ai gatti di rubare il cibo è quello di dar loro da mangiare separatamente e di rimuovere gli avanzi quando hanno finito di mangiare.
È importante creare aree di alimentazione separate per ridurre lo stress in una casa con più gatti. Idealmente, queste zone dovrebbero essere abbastanza distanti tra loro da impedire a un gatto di controllare l’accesso a entrambe — ad esempio, evita di posizionare due ciotole nella stessa stanza se uno dei gatti può mettersi vicino alla porta e bloccare l’altro. Questo principio vale anche per le ciotole dell’acqua!
In alcuni casi, puoi chiudere i gatti in stanze diverse durante i pasti o usare sportellini per gatti con microchip per mantenere separate le aree di alimentazione. Ho visto persino situazioni in cui le ciotole erano collocate dentro piccoli armadietti, ciascuno dotato di uno sportellino con microchip.
Può sembrare una soluzione drastica, ma può rivelarsi necessaria quando è fondamentale che i gatti non condividano il cibo — per esempio, se uno è in sovrappeso e l’altro troppo magro — o quando uno dei due deve poter mangiare liberamente nel corso della giornata.
2. Scambia le ciotole
Prova a usare lo stesso tipo di ciotola per entrambi i gatti per vedere se questo risolve il problema del furto di cibo.
Se pensi che il tuo gatto sia semplicemente attratto dalla ciotola o dal posto dell’altro, prova a scambiare le ciotole e osserva se la situazione migliora. A volte, un semplice cambio di posizione può risolvere il problema senza bisogno di ulteriori interventi.
3. Utilizza distributori con microchip
Alcuni distributori automatici di cibo utilizzano una tecnologia che consente di aprire il coperchio solo per il gatto che indossa l’etichetta corretta.
Esistono distributori automatici programmabili che si aprono solo quando rilevano il microchip del gatto autorizzato. Si tratta di una soluzione molto efficace per evitare che i gatti si rubino il cibo a vicenda, anche se può risultare piuttosto costosa.
È comunque fondamentale collocare le ciotole in zone separate della casa, in modo da impedire che un gatto tenti di controllare entrambe le aree, anche se non può effettivamente accedere al cibo all’interno del distributore.
4. Considera di somministrare lo stesso cibo
Se ottieni l’ok dal tuo veterinario, dare a entrambi i gatti lo stesso cibo potrebbe eliminare il furto di cibo.
Perché i tuoi gatti seguono diete diverse? Se non si tratta di una necessità medica, è possibile che entrambi possano mangiare lo stesso tipo di alimento soddisfacendo comunque i loro bisogni nutrizionali. Ad esempio, i gattini possono spesso passare al cibo per gatti adulti dopo la sterilizzazione, anche se hanno solo sei mesi.
Non c’è nulla di male nel dare cibo per gatti anziani a un gatto adulto sano, a meno che non si tratti di un alimento specifico ad alto contenuto calorico o prescritto dal veterinario. In alcuni casi, fornire una dieta terapeutica a un gatto che non ne ha strettamente bisogno non comporta rischi, anche se può essere più costoso.
Se hai dubbi, consulta il tuo veterinario per capire se i tuoi gatti possono condividere lo stesso tipo di cibo. In questo modo potresti semplificare notevolmente la gestione dei pasti quotidiani.
5. Cambia il cibo del tuo gatto
Se al tuo gatto non piace il sapore del suo cibo, potrebbe essere utile cambiare gusto o marca.
Se non è possibile far seguire ai tuoi gatti la stessa dieta, vale la pena cercare un alimento più appetibile per il gatto con esigenze specifiche. Ad esempio, se soffre di insufficienza renale e preferisce il cibo del suo compagno, prova a informarti se esiste una dieta renale con un gusto o una consistenza simile a quella che gli piace di più. In questo modo sarà più propenso a mangiare il suo cibo senza cercare quello dell’altro.
6. Fai un controllo veterinario
Fissa un controllo veterinario per verificare se il furto di cibo da parte del tuo gatto è dovuto a una fame eccessiva dovuta a una condizione medica.
Se il tuo gatto mostra un appetito più marcato del solito, è senz’altro consigliabile prenotare una visita veterinaria. Anche se ci sono diverse malattie che possono aumentare la fame di un gatto, nella maggior parte dei casi il veterinario potrà individuare facilmente la causa o escludere eventuali problemi di salute come origine del comportamento.
Leggi anche: Quanto dovrebbero mangiare i gatti e con quale frequenza
