Perché il mio gatto ruba il cibo agli altri gatti?

È frustrante quando il tuo gatto ruba il cibo dell’altro gatto, soprattutto se i due seguono diete diverse per motivi di salute. Potrebbe essere che il gatto abbia fame, che trovi più appetibile il cibo dell’altro, oppure potrebbe trattarsi di un comportamento legato alla dominanza.

Mangiare più del dovuto può portare a un aumento di peso, obesità e una serie di problemi di salute correlati, ma può anche generare stress e comportamenti problematici. Esaminiamo le possibili cause di questo comportamento e come affrontarlo.

Motivi per cui il tuo gatto potrebbe rubare il cibo dell’altro gatto

1. Protezione delle risorse e comportamento dominante

Alcuni gatti temono che non ci sia abbastanza cibo, quindi “proteggono” questa preziosa risorsa per tenerla per sé.

I gatti domestici, per natura, sono animali solitari e tendono a preferire la vita da soli in un territorio ben definito. Anche se alcuni individui possono vivere felicemente in coppie o piccoli gruppi legati da stretti rapporti, la maggior parte delle convivenze fallisce se i gatti percepiscono che non ci sono risorse sufficienti, come il cibo. Questo istinto di sopravvivenza deriva dal loro passato di cacciatori solitari.

I conflitti tra gatti che vivono insieme spesso sono sottili e possono passare inosservati agli occhi dei loro proprietari, oppure vengono fraintesi come semplici giochi. Tuttavia, un segnale evidente di aggressività felina potrebbe essere il furto di cibo da parte di un gatto ai danni di un altro.

Quando la convivenza tra gatti non è armoniosa, è comune che un gatto cerchi di impedire all’altro l’accesso a risorse fondamentali, come il cibo. Potresti notare che un gatto si posiziona di traverso davanti a entrambe le ciotole per tenerle entrambe per sé, oppure che mangia rapidamente il contenuto di entrambe le ciotole mentre l’altro gatto osserva senza intervenire.

Anche se sembra che il gatto dominante “conceda” il cibo all’altro, è importante capire che probabilmente lo fa con un senso di risentimento, anche se non appare evidente. I comportamenti dei gatti sono complessi, e alcuni segni di stress possono facilmente passare inosservati.

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2. Ha un sapore migliore

Se un alimento è più saporito dell’altro, il tuo gatto potrebbe volersi servire del cibo migliore.

Se i tuoi gatti seguono diete diverse per ragioni mediche o perché hanno età differenti, è possibile che il cibo dell’altro gatto sia più interessante o appetibile. Ad esempio, il cibo per gattini contiene una quantità maggiore di proteine rispetto a quello per gatti adulti, rendendolo più saporito. Se il tuo gatto adulto ruba il cibo del gattino, questa potrebbe essere la ragione.

Gatti affetti da obesità, diabete, ipertiroidismo, malattie renali, sindrome dell’intestino irritabile (IBD) o altre condizioni mediche potrebbero seguire diete specificamente studiate per soddisfare le loro esigenze nutrizionali.

Tuttavia, queste diete possono avere un contenuto ridotto di proteine (come le diete renali) o di grassi (come quelle per l’obesità), rendendole meno appetibili rispetto al cibo dell’altro gatto. Questo può essere frustrante, considerando che tali diete sono spesso costose e, nella maggior parte dei casi, devono essere somministrate esclusivamente per risultare efficaci. Rubando il cibo dell’altro gatto, il tuo gatto potrebbe compromettere la propria salute.

D’altro canto, potrebbe essere il tuo altro gatto ad avere una condizione medica: alcuni alimenti sono progettati per essere estremamente appetibili, specialmente quelli destinati a gatti con problemi gastrointestinali, diete di recupero o diete per gatti anziani.

In questo caso, il gatto che segue una dieta normale potrebbe cercare di rubare il cibo destinato al gatto con esigenze particolari. Sebbene questa situazione sia meno rischiosa rispetto al caso opposto, rimane comunque costosa e potrebbe impedire al gatto con problemi di salute di ricevere il corretto apporto nutrizionale di cui ha bisogno.

3. Preferiscono la ciotola o l’area

Se i gatti mangiano da ciotole diverse o in zone diverse, potrebbero decidere che il cibo dell’altro gatto è migliore del loro.

I gatti sono animali abitudinari e si sentono più a loro agio quando tutto rimane invariato. Tendono inoltre a sviluppare preferenze fin da piccoli e possono avere difficoltà ad adattarsi ai cambiamenti. Se i tuoi gatti usano ciotole diverse o mangiano in zone differenti della casa, è possibile che uno dei due preferisca la ciotola o il posto utilizzato dall’altro.

4. Hanno ancora fame

Se il tuo gatto finisce la sua porzione e ha ancora fame, potrebbe passare alla ciotola di cibo successiva.

Potrebbe essere che il tuo gatto abbia ancora fame, soprattutto se è a dieta. Anche se non ha finito il proprio cibo, potrebbe cercare di mangiare dalla ciotola dell’altro gatto, specialmente se sembra più piena, o usare tattiche di prepotenza (come discusso sopra) per tenere entrambe le ciotole per sé.

Anche se il tuo gatto non è a dieta, la fame potrebbe comunque essere il motivo per cui ruba il cibo dell’altro. Malattie come l’ipertiroidismo e il diabete possono far sentire i gatti più affamati, aumentando la probabilità che cerchino altro cibo.

Allo stesso modo, disturbi allo stomaco o all’intestino (come alcune forme di diarrea o la malattia infiammatoria intestinale) o una forte presenza di parassiti possono impedire l’assorbimento corretto dei nutrienti, facendo sentire il gatto affamato anche se mangia a sufficienza.

Anche se la maggior parte di queste condizioni si accompagna ad altri sintomi (come vomito, diarrea, miagolii continui o sete eccessiva), non è possibile escluderle senza una visita veterinaria. Tieni a mente queste possibilità se il tuo gatto sembra particolarmente affamato di recente.

Modi per impedire al tuo gatto di rubare il cibo dell’altro gatto

A seconda della situazione e delle esigenze dei tuoi gatti, puoi provare diverse strategie per impedire loro di rubare il cibo.

Si spera che, leggendo l’elenco delle cause che portano i gatti a rubarsi il cibo, tu abbia un’idea abbastanza chiara di cosa stia accadendo tra i tuoi gatti. In alcuni casi, non è un problema grave se un gatto mangia il cibo dell’altro, purché ce ne sia in abbondanza per entrambi.

In altri casi, però, questo comportamento potrebbe portare a problemi di salute. Ci sono diverse strategie che puoi provare per impedire al tuo gatto di mangiare il cibo dell’altro, anche se non tutte saranno adatte a ogni situazione.

1. Creare aree di alimentazione separate

Uno dei metodi più efficaci per impedire ai gatti di rubare il cibo è quello di dar loro da mangiare separatamente e di rimuovere gli avanzi quando hanno finito di mangiare.

È importante creare aree di alimentazione separate per ridurre lo stress in una casa con più gatti. Idealmente, le aree dovrebbero essere abbastanza distanti tra loro da impedire a un gatto di bloccare l’accesso a entrambe—ad esempio, evitare due zone della cucina se un gatto può posizionarsi vicino alla porta e impedire all’altro di mangiare. Questo vale anche per le ciotole dell’acqua!

In alcuni casi, puoi chiudere i gatti in stanze diverse durante i pasti o utilizzare sportellini per gatti con microchip per separare le aree di alimentazione. Una volta ho visto un caso in cui le ciotole erano collocate in armadietti, ognuno dotato di uno sportellino con microchip.

Può sembrare una soluzione estrema, ma potrebbe essere necessaria se è fondamentale che i gatti non mangino lo stesso cibo—ad esempio, nel caso di un gatto obeso e uno molto magro—soprattutto se uno dei due deve poter mangiare liberamente durante il giorno.

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2. Scambia le ciotole

Prova a usare lo stesso tipo di ciotola per entrambi i gatti per vedere se questo risolve il problema del furto di cibo.

Se è possibile che il tuo gatto abbia semplicemente preso gusto alla ciotola o alla disposizione che ha l’altro gatto, prova a scambiare le ciotole e vedi se il problema si risolve.

3. Utilizza distributori con microchip

Alcuni distributori automatici di cibo utilizzano una tecnologia che consente di aprire il coperchio solo per il gatto che indossa l’etichetta corretta.

Esistono distributori programmabili che si aprono solo quando rilevano il microchip del gatto autorizzato. Questa è un’ottima soluzione per impedire che i gatti si rubino il cibo a vicenda, anche se può risultare costosa. È comunque importante posizionare le ciotole in aree separate per evitare che un gatto cerchi di controllare entrambe, anche se non può accedere al cibo all’interno!

4. Considera di somministrare lo stesso cibo

Se ottieni l’ok dal tuo veterinario, dare a entrambi i gatti lo stesso cibo potrebbe eliminare il furto di cibo.

Perché i tuoi gatti seguono diete diverse? Se non è dovuto a una condizione medica, è possibile che entrambi possano mangiare lo stesso alimento soddisfacendo comunque i loro bisogni nutrizionali? Ad esempio, i gattini spesso possono passare al cibo per gatti adulti dopo la sterilizzazione, anche se hanno solo 6 mesi.

Non c’è nulla di male nel dare cibo per gatti anziani a un gatto adulto sano, a meno che non si tratti di un alimento per anziani ad alto contenuto calorico e prescritto. In alcuni casi, alimentare il tuo gatto con una dieta prescritta non gli farà male anche se non soffre della condizione per cui è indicata, sebbene potrebbe costare un po’ di più.

Se hai dei dubbi, consulta il tuo veterinario per sapere se i tuoi gatti possono mangiare lo stesso tipo di cibo, semplificando così la tua gestione quotidiana!

5. Cambia il cibo del tuo gatto

Se al tuo gatto non piace il sapore del suo cibo, potrebbe essere utile cambiare gusto o marca.

Se non è possibile somministrare la stessa dieta a entrambi i gatti, vale la pena cercare un alimento che sia più appetibile per il tuo gatto. Ad esempio, se il tuo gatto soffre di insufficienza renale e sembra preferire il cibo del suo compagno, prova a vedere se esiste una dieta renale con un gusto o una consistenza simile a quello che apprezza di più.

6. Fai un controllo veterinario

Fissa un controllo veterinario per verificare se il furto di cibo da parte del tuo gatto è dovuto a una fame eccessiva dovuta a una condizione medica.

Se il tuo gatto ha un appetito maggiore, è sicuramente consigliabile programmare una visita dal veterinario. Sebbene esistano diverse malattie che possono rendere un gatto particolarmente affamato, di solito è abbastanza semplice distinguere tra queste condizioni e escludere eventuali problemi di salute come causa della sua fame.

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Considerazioni finali

Affronta il comportamento di furto di cibo in modo che i tuoi gatti ricevano la giusta nutrizione e possano vivere insieme in armonia.

I gatti spesso rubano il cibo l’uno all’altro per ragioni comportamentali, ma in alcuni casi possono esserci cause mediche alla base della loro ingordigia. Se il tuo gatto ruba il cibo dell’altro, è meglio separarli durante i pasti finché non trovi una soluzione, che potrebbe includere una visita dal veterinario per escludere eventuali problemi di salute.

È fondamentale affrontare subito questo comportamento, poiché rubare il cibo può causare stress e obesità, entrambe condizioni che possono portare a problemi di salute.

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