Come pulire la lettiera del gatto

Pulire correttamente la lettiera del tuo gatto lo rende più sereno, può prevenire che eviti la lettiera e garantisce che la tua casa rimanga fresca, indipendentemente da quanti gatti vivono con te. In questo articolo troverai 10 consigli e trucchi da esperti per imparare a pulire la lettiera del tuo gatto come un vero professionista.

Come preparare la lettiera del gatto?

È piuttosto comune che molte persone non abbiano un numero sufficiente di lettiere per i propri gatti, e spesso quelle disponibili risultano anche troppo piccole. Tutti questi aspetti influiscono sulla gestione e sulla pulizia della lettiera. Perciò, prima di tutto, vediamo come mettere il tuo gatto nelle condizioni ideali per avere successo quando si tratta di lettiere.

1. Scegli una lettiera della giusta dimensione.

Scegli una lettiera della misura giusta per il tuo gatto. Dovrebbe essere abbastanza grande da permettergli di girarsi e contenere sia la lettiera che i rifiuti.

Le dimensioni contano quando si parla di lettiere: più grande è, meglio è. Anche le lettiere “grandi” vendute nei negozi per animali risultano spesso troppo piccole per la maggior parte dei gatti.

Quando scegli una cassetta, il tuo gatto dovrebbe poterci girare comodamente all’interno e, idealmente, la scatola dovrebbe essere almeno 1,5 volte la lunghezza del gatto, dal naso alla base della coda. I contenitori da infilare sotto il letto, i contenitori da 30 galloni o le vasche per miscelare il cemento sono ottime alternative, con dimensioni molto più adatte rispetto alle versioni commerciali più piccole.

Per gattini, gatti anziani o gatti privi di unghie, è consigliabile usare lettiere basse oppure prendere un contenitore di stoccaggio e ritagliare un ingresso basso, così da permettere al gatto di entrare senza sforzo. Questo evita di dover sollevare troppo le zampe o saltare, cosa che può risultare dolorosa. Inoltre, la maggior parte dei gatti non apprezza le lettiere coperte per diversi motivi.

Nota dell’editore: Cats.com non supporta la declawing in alcun modo o forma. Declawing del tuo gatto può causare al tuo amico peloso molto dolore e sofferenza.

Queste lettiere sono spesso troppo piccole e tendono a trattenere odori e polvere al loro interno, cosa molto sgradevole per i gatti. Ricorda che i gatti sono sia predatori sia prede. Proprio perché possono sentirsi vulnerabili, chiedere loro di entrare in una lettiera coperta, dove dal loro punto di vista non possono vedere eventuali predatori e si sentono esposti, non è l’ideale. Una lettiera trasparente o semitrasparente può aiutare molti gatti a sentirsi più sicuri.

2. Disporre il numero giusto di lettiere nei punti giusti.

Anche se hai un solo gatto, è importante fornire abbastanza lettiere in modo che il tuo gatto (o i tuoi gatti!) abbiano opzioni tra cui scegliere e un posto relativamente pulito dove andare.

La regola d’oro per il numero di lettiere in casa è: una lettiera per ogni gatto, più una aggiuntiva. Ma avere il numero corretto non basta. Anche il posizionamento è fondamentale.

Ricorda che tre lettiere messe una accanto all’altra, dal punto di vista di un gatto, ne rappresentano comunque una sola. Quindi, dove dovresti sistemare le lettiere?

La posizione delle lettiere è essenziale per evitare avversioni e incidenti. Ecco alcuni suggerimenti per aiutarti a trovare i posti ideali per le lettiere dei tuoi gatti:

• Non mettere le lettiere nella stessa zona in cui si trovano il cibo e l’acqua del tuo gatto. Proprio come tu non mangeresti dove vai in bagno, nemmeno il tuo gatto lo gradisce.
• Scegli luoghi tranquilli e riservati. I gatti preferiscono usare la lettiera in posti silenziosi e appartati. Quando decidi dove posizionarle, evita aree molto trafficate o punti in cui il gatto potrebbe sentirsi intrappolato o senza una via di fuga (ad esempio, un armadio dove un altro gatto o un cane potrebbe bloccare l’uscita). Spesso le lettiere vengono messe in lavanderia, ma questi ambienti non sono ideali: lavatrici, asciugatrici e forni sono rumorosi e possono accendersi all’improvviso. Se un forno o un elettrodomestico si attiva mentre il gatto è nella lettiera, potrebbe spaventarsi e associare quel momento a un’esperienza negativa.
• Se la tua casa ha più piani, metti una lettiera su ciascun livello.
  Anche se i luoghi tranquilli e sicuri sono i migliori, ricorda che il tuo gatto vuole stare vicino a te. Quando distribuisci le varie risorse, considera che i gatti creano un forte legame con i propri umani e desiderano stare nelle zone in cui trascorrono più tempo. Le risorse, incluse le lettiere, dovrebbero quindi essere disponibili in tutta la casa, comprese le aree frequentate dai membri della famiglia.

3. Utilizza il tipo di lettiera preferito dal tuo gatto.

I gatti preferiscono la lettiera agglomerante a grana fine. Andrà bene sia un’argilla agglomerante che un prodotto biodegradabile. Evitate le lettiere profumate, perché tendono a irritare il naso sensibile dei gatti.

Secondo le ricerche, i gatti preferiscono una lettiera morbida, inodore e agglomerante.

I gatti hanno l’istinto naturale di seppellire i propri bisogni per non attirare predatori, e cercheranno quindi un materiale morbido e sciolto in cui scavare facilmente. Per questo motivo, l’argilla agglomerante a grana fine o le lettiere biodegradabili sono in genere le loro preferite.

Dato che il loro olfatto è estremamente sviluppato (circa 14 volte più sensibile di quello umano), le lettiere profumate risultano spesso molto sgradevoli per la maggior parte dei gatti.

Questa è anche un’ottima ragione per evitare deodoranti per lettiera o profumatori d’ambiente nelle vicinanze. Può essere tentante usarli per controllare gli odori, ma ricorda che il problema non dovrebbe presentarsi se scegli la lettiera giusta e la mantieni pulita.

È consigliabile attenersi a ciò che piace ai gatti. Se il tuo gatto preferisce un tipo specifico di lettiera, cerca di non cambiarla.

Come pulire la lettiera del gatto?

1. Pulire la lettiera una o due volte al giorno.

Pulisci la lettiera del tuo gatto almeno una volta al giorno. Raccogliere regolarmente e costantemente è la parte più importante per mantenere pulita la lettiera del tuo gatto e impedire che la eviti.

Idealmente, dovresti pulire la lettiera una o due volte al giorno. In questo modo rimane pulita, gli odori vengono contenuti e puoi anche monitorare cosa trovi nella cassetta, utile per capire la salute del tuo gatto, inclusa la frequenza e la qualità dei suoi bisogni.

Se chinarti ti risulta faticoso, una paletta con manico allungabile e regolabile è un’ottima soluzione: ti evita di piegarti e può essere usata comodamente anche stando seduto su una sedia.

Per rendere questo compito più semplice, procurati una buona paletta per lettiera, con piccole stecche che permettono alla sabbia pulita di cadere separando i grumi, che possono essere gettati. Le palette profonde e larghe in alluminio sono le migliori: sono resistenti, non arrugginiscono e rendono la raccolta molto più agevole.

Suggerimenti per pulire con successo la lettiera del tuo gatto

• Prima di iniziare a raccogliere, solleva un’estremità della lettiera e picchietta il lato per liberare la lettiera agglomerata che si è accumulata negli angoli o lungo i bordi. Con la lettiera inclinata, potrai vedere facilmente i grumi rimasti incastrati e rimuoverli prima di passare al resto della pulizia.
  
• Dopo aver rimosso eventuali residui incrostati, usa una salvietta per bambini o per animali domestici per eliminare qualsiasi traccia rimasta sulla superficie della lettiera.

• Spostati da un’estremità all’altra della lettiera, procedendo in file ordinate. Immagina di spalare la neve da un marciapiede: una volta ripulita una fila, passa a quella successiva.

• Ripeti il processo di inclinazione anche sull’altro lato, rimuovi eventuali grumi e pulisci per eliminare i residui. Poi passa di nuovo con la paletta per assicurarti di aver tolto ogni particella rimasta.

2. Smaltire i rifiuti in un apposito contenitore.

Dopo aver svuotato la lettiera, tutti i rifiuti devono essere gettati in un contenitore appropriato. Puoi usare un semplice sacchetto o un prodotto come Litter Genie (nella foto sopra).

I rifiuti vanno messi in un sacchetto ben chiuso e gettati nella spazzatura. Le borse della spesa sono perfette per questo! Puoi anche utilizzare i sacchetti della spazzatura da cucina o quelli del cestino.

Se hai bisogno di conservare i rifiuti in casa per un po’ prima di portarli al cassonetto, potresti trovare utile un prodotto come LitterLocker o Litter Genie. Sono progettati per trattenere i rifiuti e controllarne l’odore più a lungo. Il giorno della raccolta, ti basterà rimuovere il sacchetto con il contenuto e buttarlo nel bidone.

3. Lavarsi accuratamente mani e braccia.

Dopo aver pulito la lettiera del tuo gatto, lavati accuratamente mani e braccia. Questo aiuta a prevenire la diffusione del T.gondii, un parassita spesso presente nelle feci dei gatti.

Dopo aver raccolto e gettato via i rifiuti, dovresti lavarti accuratamente mani e braccia. I rifiuti e la lettiera dei gatti non solo sporcano, ma possono anche essere potenzialmente dannosi per le persone più sensibili.

Le feci di gatto possono trasportare un parassita chiamato Toxoplasma gondii. Sebbene gli adulti sani di solito non sviluppino la malattia da toxoplasmosi, un’infezione può essere molto pericolosa per chi ha un sistema immunitario indebolito e per i feti in via di sviluppo.

Poiché il T. gondii è così rischioso per i feti umani, le donne incinte dovrebbero evitare completamente di pulire la lettiera. Se sei incinta e devi necessariamente occupartene, indossa guanti monouso e non toccare nulla finché non li avrai gettati e non avrai lavato accuratamente mani e avambracci.

Con quale frequenza è necessario pulire a fondo la lettiera?

Dovresti rimuovere regolarmente tutta la lettiera dalla cassetta igienica del tuo gatto e pulirla accuratamente.

Oltre alla pulizia quotidiana, è consigliabile svuotare completamente la lettiera, pulirla e riempirla regolarmente con sabbia fresca. La frequenza dipende dal tipo di lettiera che usi e da quanto accuratamente la mantieni.

Se utilizzi una lettiera agglomerante in argilla, di solito andrebbe cambiata ogni 4–6 settimane.

Una lettiera in argilla non agglomerante o una lettiera vegetale dovrebbe essere sostituita più spesso. Se usi una lettiera non agglomerante, dovrai cambiarla ogni settimana o anche prima.

La lettiera in cristalli non forma grumi, ma in genere riesce a trattenere più umidità prima di richiedere la sostituzione. In generale, la lettiera in cristalli dovrebbe essere cambiata ogni 3–4 settimane per gatto.

Durante la pulizia, evita detergenti aggressivi come la candeggina e scegli invece un prodotto delicato e inodore. Evita anche strumenti abrasivi come la lana d’acciaio e usa spugne o panni morbidi che non graffino la superficie.

Quando sostituisci la lettiera, la maggior parte dei gatti preferisce uno strato di 2–4 pollici. Qualunque profondità tu scelga, cerca di mantenerla sempre costante.

Quando dovrei sostituire la lettiera?

Dovresti sostituire la lettiera del tuo gatto almeno ogni uno o due anni. Questo aiuta a garantire che non ci siano odori persistenti dovuti ad accumuli a lungo termine.

Dovresti sostituire le lettiere almeno ogni uno o due anni. La frequenza dipende dalla durevolezza della cassetta, dall’usura, dal numero di gatti, dal numero di lettiere presenti in casa e dalle esigenze specifiche del tuo gatto.

I segnali che indicano che è arrivato il momento di sostituire la lettiera includono:

• Graffi visibili all’interno della scatola, che possono trattenere odori e residui
• Rottura o fragilità della plastica, che con il tempo può iniziare a spezzarsi
• Odori che non vanno via nonostante la pulizia
• Plastica che diventa torbida, a seconda del colore e del materiale
• Qualsiasi cambiamento evidente nel colore della lettiera stessa

Come si dovrebbero ripulire le aree colpite da incidenti?

Se il tuo gatto ha sporcato fuori dalla lettiera, usa un prodotto appropriato per pulirlo a fondo.

Quando pulisci le aree sporche della casa, inizia tamponando quanta più urina possibile con della carta assorbente, poi passa ad asciugamani imbevuti di acqua calda per rimuovere i residui più piccoli.

Evita detergenti che contengono ammoniaca o aceto, perché hanno un odore simile all’urina e possono risultare irritanti. Usa invece un detergente enzimatico: gli enzimi presenti in questi prodotti scompongono l’acido dell’urina del gatto, aiutando allo stesso tempo a eliminare l’odore.

Tra i prodotti più efficaci ci sono Urine Off, Anti-Icky Poo e Veterinary Strength Outright Stain & Odor Remover. Una luce nera può essere molto utile per individuare macchie vecchie o residue, così puoi pulire correttamente e capire esattamente dove il tuo gatto sta avendo incidenti.

Come si mantiene pulita l’area attorno alla scatola?

La pulizia attorno alla lettiera è una parte fondamentale della manutenzione. Usa un buon tappetino per lettiera per evitare che le fuoriuscite finiscano sul pavimento e tieni una scopa e un aspirapolvere nelle vicinanze per pulire tutto ciò che il tappetino non riesce a catturare.

Una parte della routine di pulizia della lettiera dovrebbe includere anche la pulizia dell’area circostante. Questo può significare passare l’aspirapolvere se hai la moquette, oppure spazzare e lavare il pavimento. I tappetini per lettiera possono essere molto utili da posizionare sotto la scatola, perché aiutano a trattenere i piccoli granelli che escono naturalmente quando il gatto esce dalla lettiera.

Un altro suggerimento per ridurre al minimo la sabbia fuori dalla scatola è assicurarsi che la lettiera sia abbastanza grande. Molte cassette in commercio sono troppo piccole e costringono il gatto a uscire per compiere i normali movimenti di scavare e coprire, con il risultato che molta più lettiera finisce sul pavimento.

Personalmente trovo fantastici i tappetini da yoga usati come tappetini per lettiera: puoi tagliarli per crearne più pezzi, trattengono molto bene la lettiera in eccesso, sono facili da pulire, economici e disponibili in tanti colori così da abbinarli facilmente al tuo arredamento.

Cosa succede se il tuo gatto non usa la lettiera?

Se il tuo gatto esce ripetutamente dalla lettiera, potrebbe indicare problemi emotivi o fisici. Non dare per scontato che il tuo gatto sia arrabbiato o che stia cercando di punirti: non è così che funzionano i gatti!

Chiedi aiuto! I gatti che urinano o defecano fuori dalla lettiera rappresentano uno dei problemi comportamentali più comuni. Contrariamente a quanto molti credono, non lo fanno per punire o fare dispetto ai loro conviventi! Spesso sporcare in casa è legato a un problema medico e/o a paura, ansia o stress.

Se il tuo gatto smette di usare correttamente la lettiera, contatta il veterinario per escludere o trattare eventuali cause mediche e rivolgiti a professionisti del comportamento certificati per ricevere supporto.

Può essere utile anche il corso di accettazione della lettiera della Cat Guardian Academy.

Ideato dalla comportamentalista felina Rachel Geller, Ed.D., questo corso è pensato per aiutarti a risolvere i problemi di evitamento della lettiera e a far sì che il tuo gatto torni ad apprezzarla. Il corso è completamente gratuito ed è sempre disponibile.

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