Ultimo aggiornamento Sep 13, 2024
I nostri animali domestici possono ospitare diversi parassiti intestinali, tra cui ascaridi, anchilostomi, tenie e tricocefali. Questi parassiti possono influire sulla salute e il benessere generale dei nostri animali da compagnia. Le infezioni da tricocefali possono essere particolarmente difficili. Sono più difficili da diagnosticare e curare e le loro uova sono molto più resistenti di altri parassiti intestinali.
Tipi di tricocefali
Esistono due specie di tricocefali che possono infettare i gatti: Trichuris serrata che si trova in Nord America e Trichuris campanula che si trova in Europa. I tricocefali sono specie-specifici e Trichuris vulpis non sopravvive nei gatti.
Cause e meccanismi di trasmissione
Non vedrai tricocefali adulti nelle feci di un gatto infetto. Per fare questa diagnosi, le uova microscopiche di tricocefali vengono identificate in un campione di feci appositamente trattato del gatto infetto, solitamente tramite flottazione fecale. Ecco perché il tuo veterinario ti consiglia di portare un campione di feci con il controllo annuale del tuo gatto.
I vermi adulti vivono nel cieco, una porzione a forma di C dell'intestino crasso dove l'intestino tenue incontra l'intestino crasso. In caso di infezioni gravi, possono anche vivere nell'ileo, che è la porzione finale dell'intestino tenue e del colon dove rilasciano le larve.
La testa si insinua nel tessuto mucoso dell'intestino e assorbe sangue e sostanze nutritive. La coda del verme è libera nel lume dell'intestino e rilascia uova che vengono espulse attraverso le feci. La coda "sbatte" avanti e indietro mentre l'ingesta si muove attraverso l'intestino crasso, dando al parassita il nome comune di "tricocefalo".
Come prendono i tricocefali i gatti?
Le uova passano attraverso le feci e vengono depositate nell'ambiente. Una volta fuori dal corpo, un embrione si formerà all'interno dell'uovo. L'uovo diventa infettivo dopo che un embrione si è formato al suo interno, un processo che di solito richiede dalle due alle quattro settimane.
Un gatto ingerisce un uovo embrionato e diventa un ospite del tricocefalo. L'uovo embrionato si schiude nell'intestino tenue del gatto, dove vive per circa una settimana prima di passare all'intestino crasso e al cieco. Il tricocefalo si nutrirà per circa tre mesi prima di iniziare a produrre uova.
Sintomi del tricocefalo
I segni dell'infezione da tricocefali variano a seconda del numero di vermi ospitati dal gatto, quindi se ci sono solo pochi vermi, molti gatti non presenteranno alcun sintomo.
I segni clinici dell'infestazione da tricocefali variano a seconda del numero di vermi ospitati dal gatto. Se ci sono solo pochi vermi, molti gatti non presenteranno alcun segno. I gatti con un numero maggiore di vermi possono sviluppare diarrea sanguinolenta con sforzo e frequenti e urgenti movimenti intestinali.
I segni clinici comuni includono:
- Diarrea (spesso contenente sangue o muco)
- Perdita di peso
- Letargia
- Anemia (gengive pallide)
- Disidratazione
- Scarse condizioni del mantello
- Strisciare o trascinare il sedere sul terreno
La diarrea è spesso acquosa e può contenere sangue fresco e muco. Se il carico di vermi è abbastanza pesante, il gattino può perdere grandi quantità di proteine attraverso il tratto intestinale, causando perdita di peso, letargia, anemia e un aspetto panciuto dovuto all'accumulo di liquidi nell'addome.
Un numero elevato di tricocefali può causare ostruzione intestinale o intussuscezione cieco-colica, ovvero l'invaginazione dell'intestino nel cieco, entrambe condizioni potenzialmente letali.
Come curare un'infezione da tricocefalo
Le infezioni da tricocefali possono essere difficili da diagnosticare poiché non producono grandi quantità di uova e possono volerci fino a tre mesi prima che rilascino le uova nelle feci.
Le infezioni da tricocefali possono essere difficili da eliminare per un paio di motivi. Le uova infette possono sopravvivere nel terreno fino a cinque anni. A differenza di altri parassiti, le loro uova non vengono uccise da temperature gelide o condizioni di siccità. Ciò può portare a reinfezioni ricorrenti dall'ambiente dell'animale, come la lettiera.
Oltre alla consistenza dell'uovo, le infezioni da tricocefali possono essere difficili da diagnosticare. I parassiti vengono solitamente identificati trovando le uova in un campione di feci. I tricocefali non producono un volume di uova così grande come altri parassiti. Inoltre, possono volerci fino a tre mesi prima che rilascino le uova nelle feci. Entrambi questi fattori rendono più difficile diagnosticare un'infezione da tricocefali.
Il trattamento per i tricocefali felini prevede la sverminazione con fenbendazolo o febantel ogni giorno per tre giorni consecutivi. A causa del ciclo di vita del tricocefalo, il trattamento deve essere ripetuto tre settimane dopo il trattamento iniziale e di nuovo tre mesi dopo.
Domande frequenti
Come fa un gatto a prendere i tricocefali?
La trasmissione dei tricocefali avviene tramite diffusione fecale-orale. L'uovo viene espulso nelle feci di un gatto infetto. L'uovo viene ingerito da un altro gatto, dove si schiude e si sposta nell'intestino crasso. I gatti possono reinfettarsi contaminando l'ambiente con le uova dei tricocefali. Le uova possono vivere nel terreno fino a cinque anni.
Cosa uccide i tricocefali nei gatti?
Fenbendazolo e Febantel sono vermifughi che uccidono i tricocefali. Devono essere somministrati quotidianamente per tre giorni consecutivi. Si raccomanda inoltre di ripetere la sverminazione tre settimane dopo e di nuovo dopo tre mesi a causa del ciclo di vita dei tricocefali. La milbamicina è un altro farmaco alternativo che può essere somministrato mensilmente nelle aree in cui l'ambiente è contaminato.
Come si manifesta l'infezione da tricocefali nei gatti?
Alcuni gatti possono avere la tricocefalia e non mostrare alcun segno, soprattutto se hanno solo pochi vermi nel tratto gastrointestinale. Altri gatti possono avere diarrea acquosa, flatulenza e sangue o muco nelle feci. Alcuni gatti possono avere una significativa perdita di peso o accumulo di liquidi nell'addome.
Come ha fatto il mio gatto domestico a prendere i tricocefali?
Il tuo gatto ha ingerito un uovo di tricocefalo infettivo a un certo punto. Questo potrebbe essere accaduto prima che venisse a vivere con te o potrebbe essere stato infettato da un altro gatto in casa. Gli studi hanno anche dimostrato che il terriccio può contenere uova di parassiti. Ecco perché è molto importante far eseguire un test parassitario fecale sul tuo gatto almeno una volta all'anno.
