I gatti hanno un buon udito?

Abbiamo tutti familiarità con l'immagine di un gatto accovacciato che caccia la sua preda, sfruttando la sua vista e i suoi riflessi eccellenti, ma sapevate che i gatti hanno anche uno straordinario senso dell'udito?

Infatti, l'udito del tuo gatto è migliore di quello degli umani e dei cani!

Questo potrebbe non sorprendere alcuni di voi, che hanno notato che il vostro gatto appare all'improvviso al minimo rumore dell'apertura della scatola del cibo o che riesce a sentire la vostra auto entrare nel vialetto. Potreste aver già sperimentato le incredibili capacità uditive del vostro gatto.

L'udito di un gatto domestico è molto impressionante e anche molto complesso. Per comprendere il suo udito, è meglio capire prima la struttura dell'orecchio di un gatto e come il suono viaggia nelle sue orecchie.

Struttura dell'orecchio di un gatto

La struttura dell'orecchio di un gatto è molto importante. Come sapete, i gatti hanno orecchie esterne grandi e appuntite (padiglioni auricolari). Questi padiglioni auricolari agiscono come piccoli radar che ruotano per captare i rumori e convogliarli nel canale uditivo.

Da lì, le onde sonore colpiscono il timpano e lo fanno vibrare, inviandolo alla coclea (organo dell'udito). La coclea invia segnali al cervello per registrare i suoni e il gatto reagisce al rumore.

I padiglioni auricolari hanno 32 muscoli che li aiutano a ruotare per captare i rumori. Possono muoversi indipendentemente l'uno dall'altro (le orecchie possono muoversi in direzioni diverse) e possono ruotare fino a 180 gradi. Questo li aiuta a individuare da dove provengono i diversi suoni.

I padiglioni auricolari includono anche una graziosa piccola tasca, chiamata tasca di Henry, sul lato dell'orecchio. Non ha una funzione particolare, ma a volte può ospitare piccoli acari che il veterinario potrebbe cercare se il gatto ha prurito.

Cosa c'è dentro l'orecchio?

Internamente, l'orecchio ha un orecchio esterno, medio e interno. L'orecchio esterno è costituito dai padiglioni auricolari e dalla parte del condotto uditivo che puoi vedere quando guardi nell'orecchio del tuo gatto.

L'orecchio medio contiene il timpano e una piccola camera piena d'aria. Questa camera contiene tre ossicini: l'incudine, la staffa e il martello.

L'orecchio interno contiene la coclea (organo dell'udito) e il sistema vestibolare. Il sistema vestibolare è responsabile dell'equilibrio, per il quale, come sappiamo, i gatti sono ben noti.

Sono sicuro che abbiamo tutti visto un gatto camminare lungo una recinzione o un muro con molta grazia senza perdere l'equilibrio. Questa è una caratteristica importante dell'orecchio interno; i problemi alle orecchie possono causare problemi non solo all'udito, ma anche all'equilibrio.

Quanto lontano riescono a sentire i gatti?

I gatti hanno un intervallo uditivo di 45 Hz a 64 kHz . Si tratta di un intervallo più ampio rispetto ai cani (da 67 Hz a 45 kHz) e agli umani (da 64 Hz a 23 kHz). Ciò significa che i gatti possono sentire oltre un intervallo di 10,5 ottave, rispetto alle 9,3 degli umani. I gatti sono particolarmente bravi a sentire suoni acuti e alte frequenze.

È difficile valutare a quale distanza un gatto può sentire, poiché ciò dipende da molteplici fattori, come ampiezza, livello di rumore e fattori ambientali. Sono necessari ulteriori studi per determinare le distanze a cui i gatti possono sentire, ma non c'è dubbio che possano sentire a grandi distanze, per diversi chilometri, con determinati suoni.

Sappiamo che da una distanza di tre piedi, il gatto può distinguere suoni che vengono prodotti a soli tre pollici l'uno dall'altro. Immagina due topi in piedi a tre pollici di distanza l'uno dall'altro, a tre piedi di distanza da un gatto, che emettono suoni. Il gatto sarà in grado di dire quale topo sta producendo quale rumore. Come puoi immaginare, questo sarebbe estremamente utile per cercare di localizzare una preda!

I gatti possono anche sentire suoni da quattro a cinque volte più lontani rispetto agli umani. Ciò non sorprende, poiché i gatti spesso reagiscono a suoni che noi non possiamo ancora sentire (ad esempio, un visitatore che si avvicina alla casa, il rumore di un tuono, ecc.).

Tutti i gatti sentono bene?

Sebbene i gatti siano fortunati ad avere delle capacità uditive straordinarie, alcuni gatti hanno problemi di udito o addirittura non sentono affatto, con conseguenti sordità permanenti.

I gatti bianchi sono particolarmente inclini alla sordità congenita (presente dalla nascita), dovuta a un gene autosomico W (per bianco). In alcuni gatti, ciò può causare la degenerazione dell'apparato uditivo (la parte uditiva) dell'orecchio interno.

I problemi di udito possono verificarsi in una o entrambe le orecchie. I gatti bianchi con due occhi azzurri hanno da tre a cinque volte più probabilità di essere sordi rispetto a un gatto bianco con due occhi non azzurri. Il test BAER (brainstem hearing evoked response) può essere eseguito sui gatti bianchi da riproduzione per verificare la sordità. I gatti bianchi sordi non dovrebbero essere riprodotti a causa della natura genetica della sordità.

Oltre ai gatti bianchi, anche altri gatti possono perdere l'udito con l'avanzare dell'età o a causa di determinate condizioni di salute che colpiscono le orecchie, di cui parleremo più avanti.

Manutenzione delle orecchie: come mantenerle sane?

Un gatto normale e sano dovrebbe avere orecchie pulite che non necessitano di pulizia regolare. Se le orecchie del tuo gatto sembrano pulite e non gli danno fastidio, non c'è bisogno di intervenire.

Tuttavia, alcuni gatti possono sviluppare un accumulo di cerume nelle orecchie per una serie di motivi. In questi casi, è utile pulire le orecchie regolarmente con un detergente per le orecchie approvato (idealmente dal veterinario). Per prima cosa, porta il tuo gatto dal veterinario per un esame per escludere qualsiasi infezione all'orecchio e per garantire la pervietà del timpano (non è consigliabile usare detergenti per le orecchie in questo caso, a meno che non siano prescritti dal veterinario).

Quali problemi possono verificarsi alle orecchie?

Abbiamo parlato delle straordinarie capacità uditive dei gatti, ma cosa succede quando le loro orecchie sviluppano problemi?

Le infezioni alle orecchie sono tra i disturbi più comuni riscontrati nella pratica veterinaria e, a mio parere, il problema più comune riscontrato nelle orecchie degli animali domestici.

L'otite esterna è il tipo più comune, il che significa fondamentalmente che l'infezione è nel condotto uditivo esterno. Questa viene solitamente diagnosticata con la citologia (osservando le cellule nell'orecchio al microscopio) e spesso curata dal veterinario con la pulizia dell'orecchio e le gocce antibiotiche appropriate.

Le infezioni più gravi includono l'otite media e l'otite interna, che coinvolgono i timpani e le parti interne dell'orecchio. Le infezioni gravi di questo tipo possono causare problemi di equilibrio e consapevolezza spaziale, colpendo il sistema vestibolare nell'orecchio. Questi tipi di infezioni richiedono trattamenti più personalizzati e avanzati da parte del veterinario.

Oltre alle infezioni, altre condizioni comuni che possono colpire le orecchie includono:

• Parassiti (ad esempio, acari dell'orecchio )
• Allergie
• Materiale estraneo nell'orecchio (ad esempio, erba)
• Ematomi
• Dermatite solare (danni del sole)
• Polipi
• Cancro

I problemi alle orecchie meno comuni includono:

• Condizioni mediate dal sistema immunitario (ad esempio, pemfigo)
• Alopecia ( perdita di capelli )
• Vasculite (infiammazione dei vasi sanguigni)
• Adenite sebacea

I segnali di problemi alle orecchie nel tuo gatto possono includere:

• Grattarsi le orecchie
• Strofinare le orecchie sul pavimento
• Rossore o perdita di peli sui padiglioni auricolari
• Scarico visibile nel condotto uditivo
• Tagli intorno alle orecchie (causati da graffi)
• Cattivo odore dall'orecchio
• Scuotere la testa
• Irritabilità/dolore generale
• Riduzione dell'appetito
• Cambiamento nel comportamento
• Nei casi gravi, andatura traballante e scoordinata o inclinazione della testa

Conclusione

I gatti hanno un udito incredibile. Riescono a sentire meglio di noi e persino dei cani! I gatti possono sentire a frequenze più alte, quindi dovremmo fare attenzione ai rumori che potrebbero spaventarli (ad esempio, aspirapolvere, musica ad alto volume e asciugacapelli).

I gatti di solito non hanno bisogno di alcun intervento alle orecchie, ma a volte possono sviluppare infezioni alle orecchie o altre patologie alle orecchie che necessitano di cure veterinarie. In caso di dubbi, fai visitare il tuo gatto dal veterinario.

Ora che sai quanto bene riescono a sentire i gatti, presta molta attenzione al tuo gatto la prossima volta che fai un po' di rumore e osserva come reagiscono le sue orecchie. Resterai stupito da quanto bene riescono a sentire!