Acari dell’orecchio nei gatti: cause, sintomi e trattamento

In questo articolo vedremo come i gatti contraggono gli acari dell’orecchio, quali sono i principali segnali che indicano un’infezione e quali strategie permettono di eliminare un’infestazione.

Cosa sono gli acari delle orecchie nei gatti?

Gli acari dell’orecchio sono parassiti microscopici che si insediano principalmente nei condotti uditivi del gatto, ma possono diffondersi anche in altre zone del corpo, come il collo, la regione posteriore e l’area della coda.

All’interno dell’orecchio si nutrono di cerume, cellule cutanee e oli prodotti dal gatto. La specie più comune che colpisce sia gatti che cani è l’*Otodectes cynotis*. Gli acari dell’orecchio sono molto frequenti nei gattini, anche se possono infettare gatti di qualsiasi età. I cani possono essere colpiti, ma il problema si osserva molto più spesso nei gatti.

Come prendono gli acari delle orecchie i gatti?

Gli acari dell’orecchio sono altamente contagiosi tra i gatti e si trasmettono facilmente da un animale all’altro. I gattini li contraggono spesso dalle loro madri, mentre i gatti adulti possono infettarsi entrando in contatto con altri gatti o persino con cani, poiché lo stesso tipo di acaro colpisce più specie.

I gatti che vivono all’aperto corrono un rischio maggiore di infestazione, poiché hanno più probabilità di incontrare animali infetti. Anche la fauna selvatica, come procioni e volpi, può trasmettere gli acari ai gatti. Sebbene i gatti che vivono esclusivamente in casa abbiano un rischio minore, possono comunque contrarre gli acari se entrano in contatto con un gatto o un cane portatore.

Segni e sintomi degli acari dell’orecchio nei gatti

Mentre gli acari dell’orecchio sono quasi invisibili a occhio nudo, i gatti con acari dell’orecchio presentano una secrezione distintiva che spesso assomiglia ai fondi di caffè.

Sebbene gli acari dell’orecchio siano quasi invisibili a occhio nudo, i gatti infestati sviluppano una secrezione molto caratteristica. Questo può essere uno dei primi segnali che indica la necessità di una visita veterinaria.

Le infestazioni producono una tipica “schifezza auricolare” scura, densa e dall’odore sgradevole, composta da cerume e detriti. All’interno si trovano acari vivi e morti, uova e tracce di sangue secco. Questa secrezione marrone e granulosa ha spesso l’aspetto dei fondi di caffè.

Alcune infezioni dell’orecchio causate da batteri o lieviti possono produrre secrezioni simili a quelle degli acari, motivo per cui è fondamentale che sia il veterinario a confermare la diagnosi. Per farlo, utilizza un microscopio, che permette di identificare con certezza la presenza degli acari.

Chi è curioso può cercare online immagini di gatti con infestazioni da acari dell’orecchio, anche se va tenuto presente che non sono per nulla piacevoli da vedere.

Queste infestazioni risultano estremamente fastidiose per i gatti: provocano prurito intenso e dolore. Nei casi più gravi e cronici, possono portare anche a perdita di peso o a sintomi neurologici.

I principali sintomi di un’infestazione da acari dell’orecchio nei gatti possono includere:

• abbondanti secrezioni scure e maleodoranti nell’orecchio
• presenza di croste o superfici crostose all’interno dell’orecchio
• arrossamento e infiammazione del condotto uditivo
• gonfiore delle orecchie
• prurito intenso con frequente grattamento delle orecchie
• scuotimento della testa
• graffi e sanguinamenti intorno alle orecchie dovuti all’autotraumatismo
• perdita di pelo nelle zone interessate
• prurito e croste su collo, dorso e coda
• inclinazione della testa
• ematoma auricolare, cioè gonfiore del padiglione dovuto alla rottura di un vaso sanguigno

Acari delle orecchie di gatto contro cerume (orecchie sporche di gatto)

Per distinguere tra acari dell’orecchio e semplice accumulo di cerume, è utile osservare l’aspetto delle orecchie.

Le orecchie sane dei gatti in genere non appaiono sporche. Può esserci una piccola quantità di cerume, che di solito si rimuove facilmente con un batuffolo di cotone imbevuto di un detergente auricolare sicuro per animali.

Se invece noti abbondanti detriti scuri, appiccicosi e dall’odore sgradevole, oppure se l’orecchio è arrossato e infiammato, è molto probabile che la causa sia un problema più serio, come un’infestazione da acari.

Acari dell’orecchio del gatto contro infezione da lievito o batteri

Anche se le infestazioni da acari dell’orecchio sono la causa più frequente di irritazione auricolare nei gatti, non sono l’unica possibile. I gatti possono infatti sviluppare anche infezioni da lieviti o batteri nelle orecchie.

Distinguere tra un’infestazione da acari e un’infezione batterica o micotica può essere difficile, perché i sintomi sono molto simili: grattamento delle orecchie, scuotimento della testa e accumulo di detriti nel condotto uditivo. Inoltre, è possibile che un gatto presenti contemporaneamente acari e infezioni batteriche e/o micotiche.

Per questo motivo, l’esame microscopico delle secrezioni auricolari da parte del veterinario è fondamentale per ottenere una diagnosi precisa e impostare il trattamento più adeguato.

Trattamento contro gli acari dell’orecchio per gatti

È fondamentale portare il gatto dal veterinario in caso di problemi auricolari. Se non trattata, un’infestazione da acari dell’orecchio può danneggiare seriamente il condotto uditivo, soprattutto se si sviluppa un’infezione batterica secondaria.

Le infezioni non curate sono molto dolorose e possono provocare perdita dell’udito e disturbi dell’equilibrio. Durante la visita, il veterinario effettuerà un esame fisico completo e controllerà le orecchie del gatto con uno strumento specifico, l’otoscopio.

Il veterinario preleverà anche un campione dei detriti presenti nell’orecchio con un tampone, che verrà poi analizzato al microscopio. Questo esame permette di identificare la causa principale del problema e di stabilire il trattamento più appropriato.

Passaggi per un trattamento efficace degli acari dell’orecchio:

1. Il trattamento degli acari dell’orecchio nei gatti prevede diversi passaggi fondamentali:
2. Pulizia profonda delle orecchie. Il veterinario eseguirà una pulizia accurata per rimuovere cerume e detriti, così da permettere ai farmaci di agire in modo efficace.
3. Farmaci. A seconda della situazione, possono essere prescritti gocce auricolari specifiche, farmaci antiparassitari topici o, in caso di infezioni concomitanti, antibiotici o antimicotici. Se ci sono ferite infette, può essere consigliata anche una terapia orale.
4. Pulizia completa della casa. Anche se gli acari completano il loro ciclo sugli animali, possono sopravvivere per un certo tempo su letti, tappeti e mobili. È quindi importante passare regolarmente l’aspirapolvere e lavare la cuccia (del gatto e anche la propria, se dorme con voi) con acqua calda e cicli di lavaggio lunghi, asciugando poi in asciugatrice. Questo processo va ripetuto settimanalmente durante il trattamento.
5. Trattare gli altri animali domestici. Gli acari sono molto contagiosi e possono passare facilmente da un gatto all’altro o ai cani della stessa casa. Per questo il veterinario può consigliare un controllo e un eventuale trattamento anche per gli altri animali conviventi.
6. Esame di follow-up. Circa un mese dopo l’inizio della terapia, il gatto dovrà essere visitato nuovamente per verificare che l’infestazione sia completamente risolta. Se gli acari sono ancora presenti, il veterinario indicherà un trattamento aggiuntivo.

Rimedi casalinghi per gli acari dell’orecchio nei gatti

È sempre consigliabile consultare il veterinario prima di provare qualsiasi rimedio casalingo contro gli acari dell’orecchio. Se il gatto ha il timpano perforato a causa di un’infezione, l’applicazione di sostanze nell’orecchio può risultare pericolosa e persino causare una perdita permanente dell’udito.

L’unico modo per verificare che il timpano sia integro è far visitare il gatto dal veterinario, che potrà esaminare l’interno dell’orecchio con un otoscopio.

Dopo l’approvazione del veterinario, alcune persone scelgono di provare rimedi casalinghi contro gli acari dell’orecchio, come l’olio di cocco o l’olio minerale. L’applicazione di un olio nell’orecchio può aiutare ad ammorbidire il cerume e i detriti, facilitandone la rimozione, oltre a soffocare gli acari.

È però fondamentale assicurarsi che l’olio utilizzato sia sicuro per i gatti. Alcuni oli, soprattutto gli oli essenziali, possono essere tossici e non devono mai essere applicati.

Importante consiglio di sicurezza: non inserire mai oggetti nel condotto uditivo del gatto, nemmeno un cotton fioc, perché potresti danneggiare o addirittura perforare il timpano.

Limita la pulizia alle parti esterne dell’orecchio, fino al punto che riesci a vedere. Se i detriti si trovano in profondità, è necessario affidarsi al veterinario per una pulizia completa e sicura.

Gli acari dell’orecchio sono molto comuni nei gatti, ma con un trattamento adeguato possono essere eliminati senza rischi. Riconoscendo tempestivamente l’infestazione e intervenendo con cure appropriate, puoi alleviare il dolore e il prurito del tuo gatto, migliorandone rapidamente il benessere.