Sep 17, 2025
Il tuo gatto magari preferisce un bocconcino preso al supermercato piuttosto che procurarsi da solo il pasto, e trova più comodo starsene sul divano invece che a terra, ma il tuo animale domestico coccolato ha molto più in comune con i gatti selvatici di quanto tu possa immaginare.
Si pensa che i gatti domestici discendano da un’antica specie di gatto selvatico, vissuta probabilmente in Asia circa 10-12 milioni di anni fa.
Ci sono molte ipotesi su come i nostri gatti di casa si siano progressivamente allontanati dalle loro origini selvatiche, ma le prove indicano che la domesticazione dei felini sia avvenuta per la prima volta intorno a 10.000 anni fa. Con il loro avvicinarsi agli esseri umani, i gatti divennero più addomesticati e iniziarono a comparire le prime razze domestiche.
Oggi, la Cat Fanciers Association riconosce 45 razze feline con pedigree. L’International Cat Association, invece, ne riconosce 71.
Qualunque sia l’organizzazione di riferimento, ogni singola razza ha una propria storia di origine.
Alcune sono razze ibride di formazione relativamente recente, mentre altre sono molto più antiche. Esistono infatti razze di gatti che sono presenti da migliaia di anni.
Stabilire date precise sulle origini di alcune di queste antiche razze feline non è semplice, ma le prove disponibili indicano che le seguenti razze di gatti sono tra le più antiche al mondo.
#1 Siamese
Origine:
Altezza:
Peso adulto:
Aspettative di vita:
Gruppo:
Di piccola e media taglia, a pelo corto
Prezzo:
600 - 1200 € Facilmente riconoscibili per il loro mantello “a punta”, gli occhi azzurri e le grandi orecchie, i gatti siamesi sono considerati una razza “naturale”. Questo significa che il loro particolare pelo è frutto di una mutazione genetica, e non di selezioni operate dall’uomo.
Si ritiene che questi felini, tanto apprezzati, abbiano avuto origine nei pressi di un tempio sacro nell’attuale Thailandia. La prima testimonianza conosciuta di questi gatti così distintivi risale a un manoscritto thailandese del XIV secolo, il Tamra Maew (Poemi del Libro dei Gatti), che descrive gatti domestici dal muso scuro. La razza viene inoltre associata sia all’antica nobiltà thailandese sia ai monaci buddisti.
#2 Abissino
Origine:
Altezza:
Peso adulto:
Aspettative di vita:
Gruppo:
Pelo corto di taglia media
Prezzo:
900-1600 € Un’altra antica razza felina dalle caratteristiche fisiche sorprendenti è l’Abissino, che molto probabilmente ha origine nell’Antico Egitto. Questi gatti snelli erano molto apprezzati nelle comunità egiziane e venivano raffigurati su ceramiche e rappresentati nei geroglifici.
L’Abissino delle origini appariva con ogni probabilità un po’ diverso rispetto all’esemplare moderno, ma la razza è da sempre riconosciuta per il corpo agile e le grandi orecchie. Oggi è considerata una delle razze più atletiche e amata per il mantello ricco dal tipico colore cannella.
#3 Gatto delle foreste norvegesi
Origine:
Altezza:
Peso adulto:
Aspettative di vita:
Gruppo:
Grande, a pelo lungo
Prezzo:
900-1500 € Mentre i faraoni onoravano l’Abissino, si ritiene che siano stati i Vichinghi, intorno all’anno 1000 d.C., i principali responsabili dell’addomesticamento del gatto delle foreste norvegesi. Le antiche versioni di questi grandi felini venivano impiegate sulle navi vichinghe per tenere sotto controllo i parassiti.
Limitando la popolazione di ratti, questi gatti contribuivano anche a ridurre la diffusione di malattie e a proteggere le scorte alimentari. Il loro ruolo prezioso a bordo li mantenne a stretto contatto con gli esseri umani e permise alla razza di diffondersi progressivamente in altre parti del mondo.
Come molte altre razze, anche i gatti delle foreste norvegesi originari avevano con ogni probabilità un aspetto diverso rispetto agli esemplari moderni. Una teoria sostiene che la razza derivi dall’incrocio tra gatti norvegesi a pelo corto e gatti a pelo lungo, introdotti in Norvegia probabilmente dai crociati. Qualunque sia stato il percorso che ha portato all’aspetto affascinante dei gatti attuali, questa rimane una delle razze feline più antiche al mondo.
#4 Bobtail giapponese
Origine:
Altezza:
Peso adulto:
Aspettative di vita:
Gruppo:
Pelo corto e pelo lungo di media taglia
Prezzo:
800-2000 € Mentre il gatto delle foreste norvegesi è sia una delle razze più antiche che una delle più grandi, il Bobtail giapponese è generalmente di dimensioni più contenute. Di solito non supera le 10 libbre di peso e il suo aspetto viene spesso paragonato a quello di un coniglio, poiché le zampe posteriori sono leggermente più lunghe di quelle anteriori.
Le prime testimonianze di questo gatto originario del Giappone compaiono in xilografie e opere artistiche risalenti al VI secolo. Era diffusa la convinzione che possedessero il potere di portare fortuna, motivo per cui venivano tenuti da molte persone.
Questi gatti ebbero anche un ruolo essenziale nell’economia antica, poiché tenevano sotto controllo i ratti nelle fattorie dedicate ai bachi da seta. In un certo periodo, arrivarono persino a essere considerati parte della classe dirigente in Cina, tanto che ai comuni cittadini non era consentito detenerli come animali domestici.
#5 Siberiano
Origine:
Altezza:
Peso adulto:
Aspettative di vita:
Gruppo:
Di taglia media o grande, a pelo lungo
Prezzo:
1000-2000 € Originario della Russia, il gatto Siberiano è apprezzato sia nella sua terra d’origine che a livello internazionale. Non è semplice stabilire con precisione quando questa antica razza sia comparsa, ma ricopre un ruolo centrale in numerose fiabe russe. In molte di queste storie, i Siberiani sono ritratti come gatti coraggiosi che proteggono i bambini e aprono passaggi verso mondi alternativi.
Al di là dei poteri fiabeschi, il Siberiano è una razza naturale sviluppatasi per affrontare un ambiente rigido e ostile. Possiede un mantello folto e una costituzione robusta, oltre a un temperamento vigile. Secondo una teoria, questi gatti soffici potrebbero essere stati i primi veri felini a pelo lungo.
#6 Certosino
Origine:
Altezza:
Peso adulto:
Aspettative di vita:
Gruppo:
Grande pelo corto
Prezzo:
500-2500 € La storia più diffusa sulle origini di questa antica razza racconta di monaci francesi dediti alla produzione di liquori e alla lavorazione delle armi, che avrebbero allevato questi gatti tozzi all’interno dei monasteri. Tuttavia, le prove a sostegno di questa versione sono scarse.
Ciò che sappiamo con certezza è che questi gatti dal manto blu vengono menzionati da un biologo francese in un manuale pubblicato nel 1749. Si ritiene che i loro antenati siano stati introdotti in Europa da mercanti provenienti dai paesi orientali.
Che il Certosino sia stato allevato originariamente dai monaci o meno, è documentato che i religiosi lo abbiano storicamente impiegato per il controllo dei parassiti. Era apprezzato per la pelliccia idrorepellente, le abilità venatorie e la sua naturale predisposizione al silenzio.
#7 Mau Egiziano
Origine:
Altezza:
Peso adulto:
Aspettative di vita:
Gruppo:
Pelo corto di piccola e media taglia
Prezzo:
500-3500 € Infine, il Mau Egiziano è considerato da molti la razza felina più antica in assoluto. Anche se non è possibile stabilire con certezza se sia effettivamente la prima ad essere comparsa, le prove indicano che questi gatti esistevano già circa 3.000 anni fa.
I primi Maus egiziani conosciuti sono stati rinvenuti mummificati e sepolti accanto ai faraoni. Si credeva che questi gatti accompagnassero i reali defunti per far loro compagnia e guidarli nell’aldilà.
Secondo Petfinder, l’Egyptian Mau è l’unica razza naturale di gatto domestico a presentare macchie. Questo dettaglio dona loro un aspetto selvaggio, ma in realtà sono compagni fedeli verso le persone a cui si legano. Non sempre si mostrano socievoli con gli estranei, ma una volta conquistata la fiducia di un Mau egiziano, si guadagna un amico per tutta la vita.
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https://egizianomaus.co.uk/Origins--and--history.php
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https://www.petfinder.com/cat-breeds/egyptian-mau/
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https://www.petfinder.com/cat-breeds/chartreux/
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https://cfa.org/siberian/
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https://www.dailypaws.com/cats-kittens/cat-breeds/japanese-bobtail
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http://www.abyssiniandatabase.com/history.php
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https://www.aspcapetinsurance.com/resources/siamese-cat-facts/
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https://icatcare.org/advice/the-origins-of-cats/
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https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0888754307002078
