Sep 10, 2024 
Hai mai visto il tuo gatto graffiare intorno alla sua ciotola del cibo, come se volesse coprirlo con una terra immaginaria? È un comportamento curioso e spesso anche molto simpatico da osservare.
Questo gesto è abbastanza comune tra i gatti e molti proprietari lo riconoscono. Non c’è nulla di cui preoccuparsi, poiché è perfettamente normale. Scopriamo insieme alcune delle ragioni che possono spiegare perché il tuo gatto si comporta in questo modo.
Come si manifesta questo comportamento?
Graffiare intorno alla ciotola del cibo è un comportamento istintivo nei gatti. Questo significa che lo fanno senza bisogno di essere insegnati da altri gatti o dai loro proprietari: è un comportamento innato.
Se non hai mai notato il tuo gatto farlo prima, o non sei sicuro di averlo osservato, ci sono alcuni segnali a cui prestare attenzione. Di solito, vedrai il gatto graffiare il pavimento intorno alla ciotola del cibo (o dell’acqua), sia prima che dopo aver mangiato.
Potrebbero graffiare una o due volte, oppure continuare a farlo ripetutamente intorno alla ciotola. Sembrerà quasi che stiano cercando di scavare per seppellire il cibo e, a volte, se c’è un giornale o una coperta nei paraggi, potrebbero effettivamente usarli per coprire la ciotola.
Se graffiano molto, potresti sentire il rumore delle unghie contro il pavimento mentre eseguono questo comportamento.
È importante non confondere questo comportamento con la “danza del gatto”, conosciuta affettuosamente come “fare i biscotti” o “impastare il pane”. Impastare è quando i gatti allungano le zampe anteriori e poi le ritraggono in modo alternato e ritmico. Questo è un comportamento che imparano da cuccioli.
I gattini impastano la pancia della madre per stimolare il flusso di latte e vengono ricompensati con più nutrimento. È spesso un segno di un gatto contento e rilassato.
La differenza tra l’impastare e il graffiare intorno alla ciotola sta nel fatto che un gatto che impasta appare rilassato e muove ritmicamente le zampe anteriori senza graffiare il pavimento. Potrebbero anche fare le fusa piuttosto rumorosamente.
Un gatto che graffia, invece, difficilmente farà le fusa, e il movimento sarà meno ritmico. Di solito utilizza una zampa per un certo periodo di tempo, alternandola talvolta con l’altra.
Perché i gatti grattano intorno alla ciotola del cibo?
Grattare intorno al cibo è un comportamento innato (presente dalla nascita) che molti gatti hanno.
Ci sono molte ragioni per cui i gatti possono mostrare questo comportamento. Non si tratta di un comportamento dannoso, e spesso non c’è motivo di preoccuparsi, ma è comunque utile capire perché lo fanno. Vediamo alcune delle possibili cause.
- Uno dei motivi principali è che il gatto sta cercando di nascondere il proprio odore. Questo comportamento è comune e deriva dall’istinto dei gatti selvatici. In natura, i gatti sono cacciatori solitari e cercano di evitare gli altri felini, tranne durante la stagione degli accoppiamenti. Ha quindi senso che preferiscano non far conoscere la propria presenza. Seppellendo il cibo, mascherano il loro odore e rendono più difficile per altri animali rilevare il profumo del cibo. In questo modo, possono rimanere inosservati nella loro area.
- Le gatte con cuccioli spesso seppellivano il cibo per nascondere il loro odore e proteggere i piccoli da eventuali predatori o altri gatti. Questo comportamento era cruciale in natura, poiché altri felini non sarebbero stati necessariamente amichevoli verso i cuccioli, mettendo a rischio l’intera cucciolata.
- Un’altra spiegazione deriva dal cosiddetto food caching, un comportamento comune nei felini selvatici. In questo caso, i gatti seppelliscono o nascondono il cibo per tornare a mangiarlo più tardi. Questa strategia era particolarmente utile in ambienti dove la competizione per il cibo era alta, come in aree frequentate da molti altri predatori o gatti.
- Un’altra ragione, che ho personalmente osservato nei miei gatti, è che non gradiscono il cibo. Questo accade più frequentemente se hai introdotto una nuova marca o un nuovo sapore, e il gatto lascia gran parte del pasto nella ciotola cercando di coprirlo. Questo problema si può risolvere facilmente tornando al cibo precedente e osservando se il comportamento si interrompe.
- Può anche capitare che il gatto apprezzi il cibo, ma trovi che la quantità sia eccessiva e non riesca a finirlo. I gatti sono animali molto puliti e a volte preferiscono coprire o nascondere il cibo avanzato invece di lasciarlo nella ciotola tutto il giorno. Questo è particolarmente comune se la ciotola del cibo si trova vicino a quella dell’acqua o alla cuccia. Idealmente, il cibo dovrebbe essere posizionato in un’area separata.
- Come accennato in precedenza, questo comportamento può essere confuso con l’impastare, che è invece un comportamento normale e felice.
Dovremmo provare a farlo smettere di grattare?
Grattare intorno alla ciotola del cibo non è nulla di cui preoccuparsi, anche se potrebbe significare che al tuo gatto non piace il nuovo cibo che hai appena introdotto.
È comprensibile che, osservando questo comportamento, tu possa sentirti preoccupato o allarmato per il tuo gatto. Come abbiamo visto dalle ragioni sopra elencate, si tratta di un comportamento normale che alcuni gatti mostrano e non c’è nulla di allarmante.
Se pensi che il comportamento possa essere legato al cibo, ci sono alcune cose che puoi fare. Ad esempio, se hai recentemente introdotto un nuovo tipo di cibo e il tuo gatto ha iniziato a comportarsi in questo modo proprio da allora, potrebbe significare che non apprezza il nuovo alimento.
Puoi provare a tornare al cibo precedente oppure, se è necessario cambiare dieta (ad esempio per passare a un cibo specifico per problemi digestivi), potresti testare un’altra marca o un nuovo sapore per vedere se il comportamento persiste.
Se invece il tuo gatto sembra gradire il cibo ma non lo finisce, potrebbe dipendere dal fatto che la quantità servita è eccessiva. I gatti preferiscono consumare diversi piccoli pasti freschi durante la giornata piuttosto che uno o due pasti abbondanti.
In natura, mangerebbero varie piccole prede durante il giorno, quindi è logico che non amino consumare pasti molto grandi. Alcuni gatti si trovano bene con un’alimentazione ad libitum, dove possono spiluccare quando vogliono, ma se il tuo gatto mostra questo comportamento, potrebbe essere utile offrirgli porzioni più piccole durante la giornata per vedere se sembra più soddisfatto.
I distributori di cibo interattivi e le mangiatoie a puzzle alimentari possono essere utili in quanto rendono il momento del pasto divertente (imitando il comportamento di caccia) e permettono al gatto di mangiare al proprio ritmo. Anche i distributori automatici possono essere utili in queste situazioni, consentendo al gatto di avere accesso al cibo quando preferisce.
Alcune eccezioni…
Anche se questo comportamento non è dannoso e generalmente non desta preoccupazione, ci sono alcune eccezioni. Se si tratta di un comportamento nuovo e non legato a cambiamenti nella dieta, è consigliabile far visitare il gatto dal veterinario e monitorare eventuali segni di stress .
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Situazioni stressanti, come l’arrivo di un nuovo gatto in casa o la presenza di gatti all’esterno con cui il tuo gatto entra in conflitto, potrebbero indurre una sensazione di disagio nel tuo animale, portandolo a manifestare maggiormente questo comportamento. Anche se è un’ipotesi meno comune, è comunque utile tenerla presente.
Conclusione
Per dare la zucca al tuo gatto in modo sicuro, incorporane piccole quantità nella sua dieta.
Se noti che il tuo gatto graffia intorno alla ciotola del cibo, non preoccuparti eccessivamente. È utile capire perché lo fa, ma non si tratta di un comportamento dannoso né indica che ci sia qualcosa che non va. Se è legato al cibo, il problema può essere facilmente risolto. Nella maggior parte dei casi, è semplicemente un comportamento istintivo tipico dei gatti, senza alcuna causa negativa sottostante.
