5 Motivi per cui le mangiatoie interattive sono utili per i gatti

Pensa a come dai da mangiare al tuo gatto. Probabilmente gli riempi la ciotola con crocchette o cibo umido una o due volte al giorno, sempre nello stesso posto. Eppure, i gatti sono predatori per natura e i loro bisogni comportamentali sono ancora molto simili a quelli dei loro parenti selvatici.

In natura, i gatti selvatici si nutrono consumando più piccoli pasti distribuiti nel corso della giornata, dopo numerosi tentativi di caccia. Di tutte le loro battute di caccia, solo circa la metà si conclude con la cattura di una preda.

Questo è molto diverso dal modo in cui nutriamo i gatti domestici. Con l’aumento dell’obesità felina e dei problemi comportamentali (soprattutto nei gatti che vivono esclusivamente in casa), adottare metodi alternativi per somministrare il cibo può avere grandi benefici. In questo articolo vedremo come i puzzle feeder o mangiatoie e ciotole interattive possano essere un’ottima soluzione.

Cosa sono i Puzzle Feeder?

Un puzzle feeder è un oggetto che contiene cibo o snack e che il gatto deve manipolare per accedervi. Possono essere mobili (da far rotolare o spingere) o fissi.

I modelli mobili sono solitamente sfere, tubi o contenitori a forma di uovo con piccoli fori da cui esce il cibo quando vengono mossi. I puzzle feeder fissi, invece, hanno una base stabile con fori, ciotole o percorsi in cui il gatto deve usare la lingua o le zampe per recuperare il cibo.

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Ai gatti piacciono i puzzle feeder?

All’inizio potrebbe volerci un po’ di tempo per insegnare al gatto a usarli, ma diversi studi hanno dimostrato che i gatti che utilizzano i puzzle feeder sono più felici e in forma.

Inoltre, manifestano meno problemi comportamentali, come aggressività e eccessiva toelettatura. Questi dati ci permettono di affermare che i puzzle feeder, stimolando l’istinto naturale di caccia, apportano notevoli benefici al benessere dei nostri amici felini.

5 Motivi per cui i puzzle feeder fanno bene ai gatti

Le mangiatoie Puzzle sono disponibili in molti stili diversi che sfruttano l’istinto di caccia del tuo gatto.

1. Stimolano la mente e combattono la noia

Sempre più spesso, soprattutto nelle città, i gatti vengono tenuti esclusivamente in casa. Questo stile di vita può talvolta portare alla noia e a una mancanza di stimoli mentali che invece avrebbero all’aperto. I puzzle feeder costringono il gatto a ragionare e a usare le proprie abilità per ottenere il cibo. Questo aiuta a combattere la noia e può rivelarsi un’attività molto positiva e gratificante per il tuo amico felino!

2. Favoriscono l’attività fisica

L’obesità è un problema sempre più diffuso tra i gatti domestici e aumenta il rischio di sviluppare patologie gravi, come problemi articolari, tumori, diabete felino e ipertensione. I puzzle feeder incoraggiano il gatto a impegnarsi di più per ottenere il cibo e a mangiare più lentamente, contribuendo a ridurre il rischio di obesità nella popolazione felina.

3. Rallentano la velocità di alimentazione

Molti proprietari sanno bene che esistono gatti ingordi, che mangiano troppo velocemente e finiscono per rigurgitare il cibo in giro per casa. I puzzle feeder obbligano questi mici voraci a rallentare il ritmo e a lavorare per ottenere ogni boccone.

4. Stimolano il comportamento naturale di caccia

La passione per la caccia è parte integrante del DNA di un gatto. Il modo tradizionale di nutrire i nostri mici non permette loro di esprimere questo istinto naturale, il che può portare a comportamenti frustranti. I puzzle feeder offrono invece un’opportunità per mettere in pratica il comportamento di caccia, favorendo un arricchimento mentale e fisico positivo.

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5. Riduzione dello stress e dei problemi di salute correlati

Studi dimostrano che i puzzle feeder aiutano a ridurre lo stress e l’ansia nei gatti. Sono stati utilizzati anche come parte di strategie più ampie per gestire problemi legati allo stress, come l’eccessiva toelettatura, la cistite idiopatica felina, la minzione fuori dalla lettiera, l’obesità, l’aggressività eccessiva e le paure.

Se sospetti che il tuo gatto soffra di uno di questi disturbi, è sempre meglio consultare un veterinario per assicurarsi che riceva il trattamento più adeguato. I problemi comportamentali nei gatti possono essere il sintomo di condizioni mediche sottostanti, quindi è importante escludere problemi di salute prima di considerarli solo questioni comportamentali.

Quale tipo di puzzle feeder è più adatto al tuo gatto?

Quando scegli un puzzle feeder, pensa allo stile di gioco del tuo gatto e alle sue preferenze alimentari.

Il tipo di puzzle feeder più adatto al tuo gatto (e a te!) dipende da diversi fattori. Considerarli può aiutare a rendere l’esperienza più piacevole e utile per il tuo micio.

Preferenze alimentari

Chiunque viva con un gatto sa quanto possano essere esigenti riguardo al cibo. Alcuni preferiscono solo crocchette, mentre altri accettano solo cibo umido. Queste preferenze dovrebbero essere prese in considerazione nella scelta del puzzle feeder. Il cibo umido è più adatto ai puzzle feeder fissi, mentre le crocchette possono essere utilizzate sia nei modelli fissi che in quelli mobili.

Capacità fisiche

Se il tuo gatto ha bisogni speciali o una disabilità, potresti temere che un puzzle feeder renda l’accesso al cibo troppo difficile. Tuttavia, una recente revisione scientifica ha dimostrato che tutti i gatti possono utilizzarli, compresi cuccioli, anziani, gatti ciechi, con tre zampe o con altre disabilità. Potrebbe essere necessario sperimentare diversi tipi di puzzle per trovare quello più adatto al tuo micio.

Il modo in cui il tuo gatto interagisce con i giochi

Osservare come il tuo gatto gioca può darti un’indicazione su quale puzzle feeder scegliere. Se usa principalmente le zampe per interagire con i giochi, sia un modello fisso che uno mobile potrebbero funzionare bene. Se invece tende a giocare con il muso, potrebbe essere meglio iniziare con un puzzle feeder mobile.

Sei a tuo agio con il cibo sparso per casa?

I puzzle feeder mobili potrebbero far sì che qualche crocchetta finisca in giro per casa. Se questa è una cosa che preferiresti evitare, meglio optare per un modello fisso. Inoltre, se hai altri animali con esigenze dietetiche specifiche, valuta se eventuali crocchette sparse potrebbero rappresentare un problema per loro.

Hai un budget limitato?

Se il budget è ristretto, esistono molte soluzioni fai-da-te per creare un puzzle feeder con materiali di recupero e un po’ di creatività (troverai qualche suggerimento più avanti).

Hai poco tempo a disposizione?

Se hai uno stile di vita frenetico, passare ore a creare un puzzle feeder degno di Pinterest potrebbe non essere molto pratico. In questo caso, meglio optare per una soluzione già pronta. Sul mercato esistono moltissimi prodotti validi: l’importante è scegliere un modello adatto alle esigenze del tuo gatto, tenendo conto dei fattori citati in precedenza.

Come introdurre un puzzle feeder

Hai deciso di provare un puzzle feeder per il tuo gatto, ma non sai come convincerlo a usarlo? La chiave è procedere con gradualità.

Potrebbe essere necessario sperimentare diversi modelli prima di trovare quello che il tuo gatto apprezza di più. Inizia continuando a offrirgli il cibo nella ciotola mentre gli insegni a usare il puzzle feeder. Se possibile, rendilo inizialmente più semplice da usare per evitare frustrazioni.

L’obiettivo è creare fin da subito un’esperienza positiva e divertente. Una volta che il tuo gatto ha imparato a usarlo senza segni di stress o ansia, puoi gradualmente trasformarlo nel principale (o unico) metodo per somministrargli il cibo. Questo sito associato offre informazioni utili per iniziare!

Come creare un puzzle feeder fai da te

Il puzzle alimentatore fatto in casa di Pushka, costruito dalla nostra esperta di comportamento per gatti Melina Grin

Oggi sul mercato esistono tantissimi puzzle feeder per gatti. Come abbiamo visto, la scelta dipende dalle preferenze e dalle capacità fisiche del tuo micio, ma se hai un budget limitato, non scoraggiarti!

Un puzzle feeder non deve essere necessariamente complesso o costoso. Un modello fai-da-te può essere efficace quanto quelli più sofisticati in commercio. YouTube e Pinterest offrono molte idee creative e guide pratiche, ma non è necessario realizzare qualcosa di complicato.

Ad esempio, una semplice bottiglia di plastica vuota (e pulita) con piccoli fori ritagliati nei lati può diventare un ottimo puzzle feeder. Basta inserire le crocchette all’interno e lasciare che il gatto faccia rotolare la bottiglia sul pavimento per far uscire il cibo!

Considerazioni finali

I gatti sono programmati per lavorare per procacciarsi il loro cibo, e anche il più pigro può imparare a usare un puzzle feeder. I benefici di questi strumenti, sia per la stimolazione mentale che per la salute fisica, sono ampiamente dimostrati.

Se vuoi provare, ma non sai da dove iniziare, ricorda che il tuo veterinario di fiducia può darti suggerimenti utili per introdurre al meglio questa nuova abitudine!