Sep 9, 2024 
I gatti sono famosi per essere testardi, indipendenti e a volte… semplicemente strani. Hanno una serie di comportamenti che spesso non riusciamo a spiegarci, ma li amiamo comunque. Uno di questi comportamenti curiosi è quello che in inglese viene chiamato “making biscuits” — ma di cosa si tratta esattamente?
Si tratta del movimento ritmico e ripetitivo con cui i gatti spingono alternativamente le zampe su una superficie morbida, come cuscini, coperte, tappeti, il tuo grembo o il divano. Ogni gatto è diverso, ma quasi tutti, prima o poi, fanno questo gesto.
Come accade per molti comportamenti felini, non esiste una spiegazione certa sul perché lo facciano, ma ci sono diverse teorie: dall’affetto al rilassamento, dal bisogno di marcare il territorio al semplice stiracchiarsi.
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Perché i gatti impastano?
Impastare è un gesto adorabile e affascinante da osservare. I gatti possono rilassarsi così tanto mentre lo fanno che a volte lasciano andare la mandibola e iniziano persino a sbavare! Si tratta di un comportamento istintivo che i gatti sviluppano già poco dopo la nascita. Anche se il motivo esatto per cui impastano non è del tutto chiaro, gli esperti del comportamento animale hanno avanzato alcune teorie.
1. Per stimolare il flusso del latte durante l’allattamento
I gattini iniziano a impastare appena nati: si pensa che questo movimento aiuti a stimolare la produzione di latte dalla madre. Alcuni gatti mantengono questo comportamento anche da adulti, soprattutto quando sono rilassati o si sentono al sicuro — ad esempio sulle tue gambe, che ricordano il calore del ventre materno.
2. Per rilassarsi
Impastare può avere un effetto calmante per il gatto, soprattutto dopo una situazione stressante. È un gesto legato all’infanzia che li aiuta a scaricare la tensione. Spesso si nota che iniziano a farlo poco prima di addormentarsi.
3. Per stirarsi dopo un pisolino
Il movimento ripetitivo dell’impastare può servire anche a stirare i muscoli dopo una fase di inattività. Alcuni usano solo le zampe anteriori, altri tutte e quattro: a volte sembra quasi una piccola sessione di stretching.
4. Per preparare uno spazio prima di dormire o partorire
Alcuni esperti ritengono che questo comportamento derivi dai gatti selvatici, in particolare dalle femmine che impastavano erba o foglie per creare un nido prima del parto o del riposo. Questo spiegherebbe anche perché i gatti adorino impastare su maglioni, plaid o altri tessuti morbidi: è il loro modo per “sistemare” il letto prima di sdraiarsi.
5. Per marcare il territorio
I gatti hanno delle ghiandole odorifere nelle zampe, quindi quando impastano lasciano una traccia del loro odore, segnando quel posto (o quella persona) come parte del loro territorio. Se il tuo gatto impasta su di te, considera che è un bel gesto: sta dicendo agli altri gatti che tu sei “suo”.
6. Per affetto
Impastare può essere anche un gesto d’amore. I gattini lo fanno con la mamma, e da adulti lo associano a fiducia e affetto. Se lo fanno con te, è un segnale di quanto si sentano legati. Ricambia con una carezza o uno sguardo lento, come fanno anche loro per mostrare affetto.
7. Per attirare l’attenzione
Alcuni gatti imparano in fretta che impastare sulle gambe del proprio umano — magari con gli artigli fuori! — genera una reazione. E in effetti, è un modo piuttosto efficace per farsi notare… anche se un po’ doloroso!
8. Come segnale di disponibilità all’accoppiamento
Esistono alcune teorie secondo cui l’impastamento sarebbe implicato nei comportamenti ormonali e di accoppiamento tra gatti.
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Suggerimenti per chi vive con un gatto
Ad alcuni proprietari piace che il gatto li impasti, ma può essere fastidioso se gli artigli non sono retratti.
Non tutti i gatti sono coccoloni, ma quelli che lo sono spesso si accoccolano sulle gambe del loro umano. Se hai un gatto “da grembo”, è probabile che tu abbia già fatto esperienza diretta del famoso impastare. Tuttavia, se il tuo gatto tende a tenere gli artigli fuori mentre lo fa, questo gesto adorabile può diventare scomodo — o persino doloroso.
Secondo alcuni, quando un gatto impasta il proprio umano sta semplicemente dimostrando affetto: è un modo per dire che ti vuole bene e si sente a suo agio con te. Anche così, però, può diventare fastidioso — soprattutto se il tuo gatto vuole impastarti continuamente o se lo fa con gli artigli ben estesi.
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Quindi, come possiamo rendere l’impastare più tollerabile?
Reindirizza su un’altra superficie
Se non vuoi che il tuo gatto impasti su di te o sui mobili, puoi provare a sollevarlo con delicatezza e a posarlo su un’altra superficie morbida, come il suo lettino o una coperta. Fallo ogni volta nello stesso modo e nello stesso posto: così imparerà che quello è il punto giusto per impastare. Puoi anche usare spray ai feromoni, come quelli della linea Feliway, per invogliarlo a usare solo determinate superfici.
Distrailo
Puoi deviare il comportamento del gatto proponendogli un gioco o un piccolo snack. Quando inizia a impastare, offrigli l’alternativa: con il tempo potrebbe preferire questa nuova attività.
Riduci il fastidio
Impastare è spesso un gesto affettuoso, e molti proprietari si trovano divisi tra l’apprezzare l’intenzione del gatto e il voler evitare graffi e fastidi. Tieni a portata di mano una coperta spessa da mettere sulle gambe quando ti siedi: in questo modo il gatto potrà impastare senza farti male. Inoltre, è utile tenere le unghie del gatto ben tagliate, così da evitare graffi accidentali o che si impiglino nei vestiti.
Non sgridarlo
I gatti hanno delle ghiandole odorifere nelle zampe, quindi impastare trasmette un po’ del loro odore personale alla zona che stanno impastando.
Anche se può darti fastidio, è importante non punire mai il gatto per questo comportamento. L’impastare è un gesto naturale e, per alcuni gatti, anche molto istintivo. Rimproverarli può generare stress e ansia, e va sempre evitato.
I gatti impastano per tanti motivi. È un comportamento normale, e in molti casi è legato a emozioni positive. Potrebbe persino essere un segno di fiducia e amore nei tuoi confronti! A meno che non diventi davvero insopportabile, prova a lasciarlo fare e goditi questo piccolo momento di intimità felina.
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