11 ragioni per cui i gatti si siedono sul petto

Non c’è nulla di più gratificante per un proprietario di gatti che vedere una morbida palla di pelo accoccolarsi sul proprio petto, magari facendo le fusa con entusiasmo. Alcuni gatti, poi, possono persino iniziare a impastare il torace del loro umano con evidente soddisfazione.

Sedersi o dormire sul corpo del proprio padrone è un comportamento comune sia nei gatti che nei cani. Questo gesto esprime soprattutto intimità, affetto e un forte legame tra te e il tuo animale. Tuttavia, per chi soffre di problemi respiratori, disturbi del sonno o allergie, restare fermi in quella posizione per molto tempo può essere difficile.

Vediamo dunque cosa rende il petto umano così irresistibile per il tuo adorabile felino.

Motivi per cui un gatto si siede sul tuo petto

Ci sono molte ragioni per cui un gatto potrebbe scegliere di sedersi sul petto di una persona. Anche se non esistono prove scientifiche definitive per spiegare questo comportamento, ecco alcune teorie interessanti che possono aiutare a capirlo meglio.

#1 Un’opportunità per rafforzare il legame

Sulla base di ciò che sappiamo sui mammiferi e sul sonno, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che, come gli esseri umani, i gatti sognano durante la fase REM del sonno.

Secondo una ricerca pubblicata sul Current Biology Journal, alcuni gatti sviluppano legami emotivi molto forti con i loro caregiver, simili a quelli che si formano tra i cani e i loro cuccioli con i genitori. Sedersi o riposare sul petto del proprio umano permette al gatto di rafforzare questo legame, grazie al contatto fisico e alla sensazione di vicinanza e sicurezza che ne deriva.

#2 Sono rassicurati dal tuo battito cardiaco

Tenere il gatto vicino al petto lo fa sentire rassicurato. Non solo percepisce protezione e calore, ma può anche ascoltare il battito del tuo cuore, un suono che gli trasmette una sensazione di comfort e familiarità, simile a quella provata da cucciolo quando sentiva il ritmo del cuore della madre.

#3 Cercano conforto e calore

Il livello di comfort di un gatto nel suo ambiente è strettamente legato sia alla salute fisica che al benessere emotivo. Molti gatti trovano rifugio in scatole di cartone o in letti caldi, mentre altri preferiscono un’opzione ancora più accogliente: il petto del proprio umano.

Il nostro torso rappresenta una scelta ideale, poiché offre un calore naturale superiore a quello di una coperta elettrica o di un normale letto. Questo calore aiuta i muscoli, i tendini e le articolazioni del gatto a rimanere flessibili e pronti per l’azione dopo un lungo sonnellino.

#4 Forse c’è una spiegazione ormonale

Potrebbe esserci anche una spiegazione ormonale dietro il motivo per cui i gatti amano sedersi sul nostro petto. Secondo uno studio pubblicato su Frontiers in Veterinary Science, l’ossitocina — l’ormone associato al benessere e al legame affettivo — non solo riduce lo stress, ma favorisce anche interazioni positive quando i gatti sono in stretto contatto con il loro proprietario.

È quindi probabile che riposare sul petto, mentre il loro umano li accarezza, stimoli la produzione di ossitocina sia nel gatto che nella persona, creando una sensazione di calma e affetto simile a quella provata dai cuccioli quando vengono allattati dalla madre.

#5 Il tuo gatto cerca sicurezza

Riposare sul petto mentre il custode accarezza il gatto aumenta l’ormone del benessere per i gatti

Un altro motivo importante per cui i gatti amano sedersi o fare un pisolino sul tuo petto è la ricerca di sicurezza. Il petto del loro umano rappresenta un punto sopraelevato e protetto, lontano da altri animali domestici, gatti dominanti o potenziali minacce.

Allo stesso modo, un gatto anziano o malato può cercare conforto e protezione stando vicino al proprio padrone, scegliendo di sedersi sul suo petto per sentirsi più sicuro e ridurre al minimo la propria vulnerabilità all’interno del territorio domestico.

#6 Per alleviare un senso di disagio

Proprio come le persone, anche i gatti provano emozioni sia positive che negative. Anche se non possono esprimerle a parole, comunicano attraverso il linguaggio del corpo, i cambiamenti nel comportamento e le vocalizzazioni. Quando un gatto si arrampica o si siede sul tuo petto, potrebbe in realtà cercare di comunicarti disagio o malessere.

Inoltre, i gatti che sviluppano un forte legame con i loro proprietari possono provare ansia da separazione quando rimangono soli per lunghi periodi. Al ritorno del loro umano, possono seguirlo per casa e sedersi sul suo petto come modo per ritrovare sicurezza e alleviare lo stress o l’ansia accumulati.

#7 Vogliono averti tutto per sé

È risaputo: i gatti non amano condividere! Immagina il tuo gatto costretto a dividere la casa e tutte le risorse con due o più animali domestici, ricevendo solo una parte dell’attenzione che desidera. Saltando sulle tue ginocchia o sedendosi sul tuo petto, si assicura di ottenere tutta la tua attenzione e il tuo affetto.

Anche se è meno comune rispetto ai cani, alcuni gatti che vivono in case con più felini — soprattutto se hanno avuto esperienze traumatiche in passato — possono diventare iperprotettivi nei confronti dei loro giocattoli, del cibo, del territorio o persino del loro umano. Questo comportamento, noto come Resource Guarding (protezione delle risorse), può portarli a trascorrere molto tempo sul petto del proprietario, ringhiando o colpendo con la zampa quando altri animali si avvicinano troppo al loro “spazio protetto”.

#8 Segnare il territorio con il loro odore

I gatti rilasciano messaggi chimici per proteggere il proprio territorio, comunicare riconoscimento sociale e manifestare le proprie emozioni. Quando un gatto è profondamente affezionato a te e ti ama incondizionatamente, può sedersi sul tuo petto, darti dolci testatine sulla fronte, intrecciare la coda intorno al tuo braccio e mescolare il suo odore al tuo per marcarti come “suo”.

#9 Cercano di attirare la tua attenzione

Alcuni gatti non hanno proprio il concetto di spazio personale e faranno di tutto per attirare la tua attenzione — soprattutto se passi molte ore fuori casa, hai bambini da accudire o altri animali domestici.

Diciamolo chiaramente: chi riuscirebbe a ignorare un gatto che si siede sul petto nelle prime ore del mattino? Forse il tuo micio ha fame, vuole giocare o desidera uscire. Dopotutto, i gatti sono animali crepuscolari, quindi tendono a essere più attivi prima dell’alba e al tramonto.

Tuttavia, non commettere l’errore di alzarti o dargli da mangiare troppo presto: potresti rinforzare involontariamente questo comportamento di ricerca di attenzioni. Il tuo gatto imparerebbe rapidamente che sedersi sul tuo petto è il modo più efficace per ottenere ciò che vuole — e continuerebbe a farlo ogni mattina finché non risponderai alle sue “richieste”.

#10 Amano la consistenza e l’odore dei tuoi vestiti

I nostri amici felini adorano le diverse texture, ma ogni gatto ha le proprie preferenze per i tessuti che sente sotto le zampe. Dopotutto, i gatti sono veri amanti del comfort: sedersi sul tuo petto non solo offre loro una piacevole sensazione tattile, ma anche il conforto del tuo odore familiare.

Se il tuo gatto inizia a impastare il tuo petto dopo poco, significa che associa il senso di sicurezza che prova con te a quello vissuto da cucciolo accanto alla madre. Un gesto tenero e profondamente affettuoso.

#11 Il tuo gatto è il tuo “terapista”

Non è naturale che i gatti vengano presi in braccio: la comunicazione amichevole tra gatti tende a comportare strofinamenti della testa e del corpo e svolazzi.

Anche se può sembrare sorprendente, negli ultimi anni l’interesse scientifico per i benefici che gli animali domestici apportano alle persone è cresciuto notevolmente. Sebbene la maggior parte degli studi si sia concentrata sui proprietari di cani e gatti in generale, alcune ricerche più recenti dedicate esclusivamente ai gatti hanno evidenziato importanti vantaggi per la salute derivanti dall’interazione con i felini:

• Riduzione della frequenza cardiaca
• Abbassamento della pressione sanguigna
• Diminuzione dei livelli di stress e recupero più rapido dopo situazioni stressanti

Inoltre, un recente studio condotto nel Regno Unito ha analizzato più a fondo gli effetti dei gatti sulla salute fisiologica. I risultati hanno mostrato che accarezzare un gatto sul grembo o sul petto può effettivamente ridurre la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. Questo suggerisce che trascorrere momenti di relax con il proprio gatto, lasciandolo riposare sulla cassa toracica, può avere benefici concreti per la salute, soprattutto per chi ama la compagnia dei felini.

Dovresti ridurre il tempo che il gatto trascorre sul tuo petto?

Come abbiamo visto, avere un gatto che riposa sul petto può offrire numerosi benefici per la salute, ma ci sono alcune situazioni in cui è consigliabile limitare questo comportamento, soprattutto se soffri di:

• Allergie agli animali domestici
• Problemi respiratori
• Disturbi del sonno

Inoltre, le unghie lunghe possono risultare fastidiose durante gli impasti, e non è particolarmente igienico lasciare che un gatto che vive all’aperto — magari coperto di terra o polvere — si accoccoli sul tuo petto in cerca di attenzioni.

Per scoraggiare il tuo gatto dal sedersi o dormire sul petto, puoi provare a offrirgli alternative più invitanti: investi in una cuccia accogliente rivestita con erba gatta o con un piccolo premio al suo interno, oppure posiziona una maglietta con il tuo odore vicino a lui per farlo sentire rassicurato. Un’altra opzione efficace è usare un tappetino riscaldante coperto con un tessuto morbido, simile alla pelliccia, e spruzzare un prodotto calmante nella sua area preferita.

Se invece il tuo gatto tende a disturbare il sonno notturno, coinvolgilo in sessioni di gioco interattivo prima di andare a letto per farlo stancare, e valuta di allestire una stanza dedicata dove possa dormire tranquillo senza interferire con il tuo riposo.

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