Che tu abbia un gatto che emette un suono cinguettante o che tu abbia semplicemente visto dei gatti “chiacchierare” su internet, è naturale chiedersi perché alcuni di loro producano questo suono così poco felino.
Ben diverso dal classico miagolio, il chiacchierio del gatto è una vocalizzazione unica che può esprimere frustrazione, eccitazione o istinto predatorio. Di seguito vedremo nel dettaglio le possibili ragioni per cui i gatti emettono questo curioso suono.
Comunicazione normale del gatto
È interessante notare che i gatti non domestici tendono a non essere molto vocali, preferendo comunicare tra loro attraverso segnali olfattivi. Questo è probabilmente dovuto al fatto che i gatti sono animali socialmente solitari. A differenza dei cani, che vivono in branco e “parlano” regolarmente tra loro, i gatti conducono una vita più indipendente e si affidano a forme di comunicazione che non richiedono la loro presenza fisica.
I segnali olfattivi consentono una comunicazione a distanza, mentre il linguaggio del corpo può essere interpretato da lontano. Quando i gatti si trovano abbastanza vicini da “parlarsi” con vocalizzazioni, di solito si sentono già un po’ a disagio per la troppa vicinanza. L’unica eccezione è rappresentata dai gattini con la madre, che comunicano tramite una varietà di segnali vocali, abitudine che però diminuisce gradualmente man mano che crescono e lasciano il nido.
I gatti domestici, invece, continuano a usare il miagolio per comunicare, un comportamento che si è accentuato con la convivenza umana. Questo accade probabilmente perché il miagolio funziona con noi: gli esseri umani tendono a rispondere ai miagolii, ma spesso ignorano o non comprendono le più sottili forme di comunicazione del linguaggio corporeo felino.
Perché i gatti cinguettano e chiacchierano?
Ora che abbiamo parlato dei miagolii più comuni, vediamo alcuni dei suoni più insoliti che potresti sentire dal tuo amico peloso. Il cinguettio del gatto, noto anche come trillo, è un suono acuto che spesso si manifesta quando il gatto è in modalità caccia. È talvolta paragonato al lamento di un cucciolo frustrato.
Il cinguettio può essere seguito dal cosiddetto chiacchierio, un rapido movimento della mascella che produce un suono di clic o leggere vocalizzazioni. Ma perché i gatti fanno questo strano rumore?
1. Comportamento predatorio
Il chiacchierio del gatto è spesso legato al comportamento predatorio. I gatti tendono a emettere questi suoni quando osservano una preda, come un uccellino o un insetto, e potrebbe trattarsi di una componente istintiva della loro strategia di caccia.
Tuttavia, il motivo preciso per cui i gatti chiacchierano mentre si preparano ad attaccare non è del tutto chiaro. Una teoria suggerisce che possano farlo per preparare la mascella al morso letale, ma al momento non esistono prove scientifiche che confermino questa ipotesi.
2. Frustrazione
Alcune chiacchiere potrebbero essere un modo per esprimere le loro frustrazioni e sfogarsi.
Un’altra possibile spiegazione è che il chiacchierio sia un modo per esprimere frustrazione. Questo comportamento si osserva spesso quando i gatti vedono una preda che non possono raggiungere, come un uccellino dall’altra parte di una finestra. Alcuni proprietari hanno notato che persino i gatti domestici, anche quelli non abituati alla caccia, possono chiacchierare mentre aspettano che venga servito il pasto.
Poiché i gatti appaiono spesso tesi in queste situazioni, è possibile che il movimento rapido della mascella serva per scaricare la tensione accumulata. Anche se il motivo esatto per cui i gatti chiacchierano quando sono frustrati non è ancora del tutto chiaro, questa teoria sembra essere una spiegazione piuttosto plausibile.
3. Imitazione
Ci sono alcune prove che indicano che certi felini selvatici utilizzano l’imitazione per confondere le loro prede e attirarle fuori dai nascondigli. In uno studio, i ricercatori hanno registrato un margay (una specie di gatto selvatico sudamericano) mentre imitava i richiami della sua preda, la scimmia tamarino calvo. Questa tecnica ha spinto le scimmie a scendere dagli alberi per indagare.
Anche se la caccia non è andata a buon fine, la capacità del margay di imitare i suoni della sua preda per attirarla in trappola è risultata sorprendente, dimostrando un livello di astuzia nei felini mai osservato prima.
È possibile, quindi, che i gatti domestici chiacchierino e cinguettino per imitare gli uccelli e attirare la loro attenzione. Tuttavia, poiché questo comportamento si manifesta anche quando osservano altri animali, come gli scoiattoli, è probabile che il chiacchierio non sia solo una forma di imitazione, ma una risposta più complessa e istintiva legata all’eccitazione predatoria.
4. Starnuti
Ci sono molte testimonianze online di gatti che chiacchierano quando una persona starnutisce. Non è chiaro il motivo di questo comportamento. Alcuni pensano che il gatto stia ridendo, mentre altri credono che sia un segno di fastidio.
L’ipotesi del fastidio sembra più probabile: uno starnuto è rumoroso e può risultare irritante per un gatto. È un’emozione simile alla frustrazione, quindi potrebbe provocare una reazione analoga.
Un’altra possibile spiegazione è che il gatto chiacchieri dopo uno starnuto perché sta “assaggiando” l’aria. Il movimento della bocca su e giù durante il chiacchierio potrebbe funzionare in modo simile alla risposta flehmen, permettendo al gatto di analizzare i feromoni, gli odori e le sostanze chimiche presenti nell’ambiente.
5. Comunicazione con le persone
Se il tuo gatto inizia a cinguettare, prova a rispondere con del gioco o del cibo e guarda cosa succede.
Come abbiamo già visto, i gatti tendono a miagolare quasi esclusivamente in presenza degli esseri umani. Potrebbe quindi il chiacchierio essere un altro modo per comunicare con noi? Assolutamente sì. Poiché noi umani ci lasciamo facilmente intenerire e reagiamo con “ooh” e “aah” ogni volta che fanno qualcosa di buffo o insolito, i gatti potrebbero usare il chiacchierio come una strategia per attirare la nostra attenzione o persino per manipolarci un po’.
Sanno che questo suono ci colpisce e spesso porta a una reazione o a una ricompensa, quindi potrebbero usarlo per chiedere qualcosa, come coccole, gioco o cibo. Se il tuo gatto inizia a chiacchierare con te, prova a rispondergli con un momento di gioco o un piccolo bocconcino e osserva la sua reazione: potresti scoprire che sta cercando di “parlarti” davvero.
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