Tutti conoscono i suoni più comuni dei gatti: il miagolio amichevole, le fusa di soddisfazione e il sibilo che segnala rabbia. Ma il suono che preferisco sentire dal mio gatto è senza dubbio il cinguettio.
Cos’è un cinguettio?
Noto anche come trillo, il cinguettio di un gatto ha una certa musicalità. Se è preceduto o seguito dal cinguettio della mascella, viene definito cinguettio. Il tuo gatto potrebbe cinguettare per te o mentre osserva gli uccelli fuori dalla finestra.
Un cinguettio è anche chiamato trillo, perché ha un tono musicale, spesso paragonato al gorgheggio di un uccello canterino. Il gatto lo produce spingendo l’aria attraverso le corde vocali mentre tiene la bocca chiusa.
Questo breve suono, simile a un pigolio, può essere accompagnato da uno sbattere della mascella, motivo per cui viene anche chiamato “schiamazzo”.
Nel video qui sotto, la dottoressa Sarah Wooten fornisce ulteriori approfondimenti sul motivo per cui i gatti cinguettano.
Come imparano i gatti a cinguettare?
Sia i gatti domestici che quelli selvatici imparano a cinguettare da cuccioli. La madre lo usa per richiamare l’attenzione dei piccoli e invitarli a seguirla. I gattini, osservandola, imparano presto a imitarla e iniziano così a cinguettare per la prima volta.
Alcuni gatti continuano a farlo anche da adulti, spesso come modo per richiamare i propri umani. Più comunemente, però, si sente un gatto cinguettare quando guarda fuori dalla finestra, osservando uccelli, scoiattoli o altre creature.
Perché i gatti cinguettano?
È stato ipotizzato che il cinguettio fosse un vantaggio evolutivo sviluppato dai gatti per la caccia, poiché i suoni potevano ricordare quelli degli uccelli canterini e indurre la preda ad abbassare la guardia.
Tuttavia, questa teoria appare poco plausibile: i gatti cinguettano anche davanti a scoiattoli o roditori e, in generale, i cacciatori felini più abili sono silenziosi e furtivi, mentre il cinguettio attira l’attenzione e rende la caccia più difficile.
Uno studio comportamentale condotto su un gruppo di gatti ha analizzato i vari suoni emessi, classificandoli in base ai modelli vocali. È emerso che, nella maggior parte dei casi, il cinguettio è legato a sentimenti di anticipazione o di frustrazione. Questo spiegherebbe anche perché una madre lo utilizza con i suoi gattini: chiunque abbia provato a radunare dei gatti sa bene quanto possa essere un compito frustrante.
Perché il tuo gatto cinguetta?
Ma perché il tuo gatto cinguetta? I gatti possono cinguettare per una vasta gamma di motivi, tra cui mentre osservano gli uccelli, in previsione di un pasto o per attirare l’attenzione.
I gatti con un forte istinto predatorio spesso si fermano davanti alla finestra a fissare uccelli o scoiattoli, cinguettando verso di loro. Alcuni arrivano persino a cinguettare guardando un video di uccelli canterini che si nutrono a una mangiatoia.
Secondo i comportamentisti, quando l’istinto di caccia viene stimolato, il gatto cinguetta perché è eccitato e si prepara a un balzo, oppure perché è frustrato dal non poter raggiungere la preda che ha davanti agli occhi.
Anche un gatto d’appartamento con poco istinto predatorio può cinguettare: lo fa magari in attesa della cena, quando vede la ciotola pronta, oppure quando il suo umano rientra a casa dopo una lunga giornata, come invito al gioco o a ricevere qualche coccola.
Cinguettio e linguaggio del corpo
Il linguaggio del corpo del gatto può rivelare molto sul motivo per cui cinguetta. Quando lo fa in modo giocoso, per attirare l’attenzione, i suoi occhi appaiono spalancati e vivaci, la coda è sollevata e in movimento, e le orecchie restano dritte.
Se invece il cinguettio è legato a un comportamento predatorio, il corpo assume un atteggiamento completamente diverso: il gatto può essere accovacciato o in agguato con la schiena inarcata, le orecchie piegate all’indietro e i muscoli pronti a scattare per il balzo.
In che cosa un cinguettio si differenzia dalle fusa?
Un gatto che fa le fusa viene spesso paragonato a un motore: è un suono continuo che si genera quando l’aria passa attraverso la laringe durante la respirazione. Le fusa indicano di solito contentezza, anche se alcuni gatti le emettono anche in momenti di nervosismo.
A differenza delle fusa, che sono quasi un rumore involontario tipico dello stato di rilassamento, il cinguettio è una vocalizzazione volontaria, emessa soprattutto quando il gatto è eccitato.
In che cosa un cinguettio si differenzia da un miagolio?
Un miagolio è anch’esso un suono volontario, ma con un significato molto diverso rispetto al cinguettio. È soprattutto un mezzo di comunicazione tra gatti: può servire a richiamare un compagno oppure a segnalare agli altri che un certo territorio è già occupato.
I gatti possono miagolare anche in caso di dolore o durante periodi di forte stress. Non è raro che durante il viaggio verso il veterinario un gatto miagoli o pianga per tutto il tempo. Nei gatti anziani, invece, il miagolio può diventare un segnale di confusione legato al declino delle capacità cognitive.
Se il cinguettio è in genere associato a eccitazione ed emozioni positive, il miagolio tende invece a riflettere stati d’animo più negativi.
I gatti possono cinguettare per diversi motivi, ma raramente questo comportamento è legato a problemi di salute o di comportamento. Che lo si chiami cinguettare, trillare o chiacchierare, è semplicemente un altro modo con cui i gatti comunicano con noi, ed è quasi sempre qualcosa di tenero e affascinante.
