Perché i gatti giocano con le loro prede?

Se possiedi un gatto giovane e attivo con accesso all'esterno, potresti aver assistito alla macabra scena del tuo prezioso felino che cacciava la sua preda, che si tratti di un uccello, un topo, un'arvicola o un'altra piccola creatura. Potresti anche aver ricevuto il più alto dei complimenti dal tuo amico peloso: un "regalo" della sua preda, viva o morta, depositata ai tuoi piedi.

Ti stai disperando sul perché il tuo gatto vada a caccia nonostante i pasti meravigliosamente gustosi e nutrienti che gli offri? Ti preoccupi che il suo strano comportamento di giocare con la preda dica qualcosa di negativo sul suo carattere? Non preoccuparti, è tutto perfettamente normale.

Continua a leggere per maggiori informazioni sui gatti, la caccia e il gioco.

Perché i gatti cacciano?

I gatti domestici che conosciamo e con cui condividiamo le nostre case oggi discendono dai gatti selvatici. Questi gatti, simili ai gatti selvatici ancora in circolazione oggi, non avevano il lusso di avere cibo per gatti fornito loro dai loro amorevoli proprietari.

Avevano un forte istinto di sopravvivenza, il che significa che il loro istinto naturale li portava a mostrare buone capacità di caccia intorno alle prede. Quei gatti che non riuscivano a comportarsi in modo adeguato nella caccia morivano di fame. Come per la maggior parte dei comportamenti dei gatti, i gattini imparano abilità come questa dalla madre gatta, insieme ai loro fratellini.

I gatti domestici di oggi contano invece sui loro amorevoli padroni per il cibo, che sia crocchette o cibo umido. Tuttavia, quegli istinti naturali sono ancora molto forti, il che fa sì che i nostri gatti abbiano ancora un forte desiderio di cacciare le prede, anche se non ne hanno bisogno dal punto di vista nutrizionale.

La maggior parte dei gatti adulti manifesta un comportamento predatorio quando vede piccoli animali o anche giocattoli per gatti che assomigliano a piccole creature.

Perché i gatti giocano con le loro prede?

Una cosa è affidarsi ai comportamenti di caccia per sopravvivere, ma giocare con la preda prima di mangiarla (o peggio, non mangiarla affatto!) sembra un po', beh… cattivo! Quindi, i nostri amici felini sono naturalmente crudeli o c'è un altro motivo per questo comportamento comune nei gatti?

Ci sono diverse ragioni per cui il tuo gatto potrebbe giocare con la sua preda.

1. Istinto di caccia

In natura, i gatti giocano con la loro preda prima di somministrare l'ultimo morso mortale attraverso il midollo spinale, in un deliberato tentativo di stancare l'animale preda. Se il piccolo animale o l'uccello è stanco, è meno probabile che ferisca il gatto con denti, becco o artigli quando andrà a ucciderlo definitivamente.

Si tratta di un comportamento predatorio naturale, comune a molte specie, compresi i grandi felini, i cugini più grandi dei nostri gatti domestici.

2. Pratica

La pratica rende perfetti e la maggior parte dei gatti coglierà ogni opportunità per affinare le proprie abilità di caccia. Ciò è particolarmente vero per i gatti da interno e per quelli che non hanno molte opportunità di giocare o cacciare.

I gatti amano imitare il comportamento di caccia attraverso il gioco: balzare, inseguire, afferrare e mordere. Una volta che hanno catturato con successo la loro preda, possono concedersi qualche gioco extra come balzare ripetutamente sulle povere creature, tutto in nome della perfezione.

3. Cacciatori opportunisti

I gatti non sono cattivi quando giocano con le loro prede, stanno solo esercitando il loro istinto.

Se il tuo gatto non ha effettivamente fame (ad esempio perché ha appena mangiato una deliziosa ciotola di crocchette), potrebbe non riuscire a resistere alla tentazione di balzare addosso e catturare un piccolo animale, senza però volerlo mangiare.

Se catturano una preda ma non hanno fame, potrebbero conservare la preda morta per dopo, oppure potrebbero semplicemente usare la cattura come una sessione di gioco. Non è molto encomiabile, ma sono gatti!

Perché i gatti portano prede vive in casa?

Ahh, il "dono" di un uccello o di un topo, che delizia. I gatti eseguono questa meravigliosa cerimonia di riportare a casa la loro preda perché sono territoriali. Il loro territorio tende a essere diviso in una "zona sicura" centrale dove riposano e mangiano, e un'area periferica più ampia dove pattugliano e cacciano.

Molti gatti cacciano nel loro territorio periferico ma preferiscono tornare nel loro santuario interiore per nutrirsi, solitamente la tua casa. I gatti sono cacciatori solitari, non cacciano in gruppi o branchi, ma sono mangiatori sociali: tornano alla colonia o al gruppo per mangiare. È buona educazione nel mondo felino riportare il cibo al loro gruppo sociale per condividerlo.

Posso impedire al mio gatto di cacciare?

I gatti hanno forti istinti predatori, ma non tutti i proprietari di gatti vogliono che i loro gatti caccino.

Una domanda comune tra i proprietari di gatti, questa è un po' complicata. I gatti hanno forti istinti predatori; la caccia è un comportamento molto naturale per i gatti.

Tuttavia, molti proprietari di gatti non sono contenti che i loro gatti caccino e uccidano piccoli animali e sicuramente non apprezzano che i loro gatti domestici portino a casa un animale morto!

Ecco alcune cose da considerare se il tuo gatto è un cacciatore vorace.

1. Valutare l'idea di passare a uno stile di vita indoor

Se vuoi assolutamente eliminare il rischio di caccia, allora considera di tenere il tuo gatto in casa a meno che non sia supervisionato, o costruiscigli un catio o un'area esterna sicura simile. Ricordati di fornire molti giocattoli, puzzle e altri arricchimenti per mantenere il tuo gatto mentalmente e fisicamente stimolato per prevenire noia e frustrazione.

2. Riconoscere i periodi di pericolo

Se stai cercando un equilibrio tra un divieto totale di stare all'aperto e la riduzione delle prede, pensa a un accesso programmato all'esterno. La maggior parte dei gatti caccia all'alba e al tramonto. Sono crepuscolari, il che significa che sono più attivi in questi momenti. Anche uccelli e piccoli mammiferi sono più presenti in questi momenti. Tenere il gatto in casa in questi momenti chiave può ridurre la caccia.

3. Reindirizzare il loro istinto di caccia

Molti gatti cacciano nel loro territorio periferico ma preferiscono tornare nel loro santuario interiore, la casa, per nutrirsi.

I gatti amano giocare e, oltre a essere un ottimo modo per creare un legame con il tuo animale domestico, il tempo dedicato al gioco consuma anche energia in eccesso, fornisce stimoli mentali e fisici e soddisfa quel bisogno innato di inseguire, balzare e mordere. Un sacco di gioco attivo può aiutare a ridurre il comportamento di caccia.

4. Un collare a campana

I collari con campanello attaccato sono un modo efficace per ridurre la capacità del tuo gatto di catturare prede, consentendogli comunque di mettere in pratica comportamenti predatori. Assicurati che il collare abbia una funzione di sicurezza per consentire un rapido rilascio se il gatto rimane impigliato in qualcosa.

5. Pensa al cibo

Il tuo gatto potrebbe cacciare perché ha fame. Prova a dargli una dieta nutriente di alta qualità in piccole porzioni frequenti durante il giorno. I puzzle feeder possono essere un buon modo per mantenere il tuo gatto soddisfatto fisicamente ma anche per fornire un po' di stimolazione mentale.

Conclusione

I gatti sono cacciatori naturali e catturare le prede è una parte estremamente importante del normale comportamento dei gatti, anche se alcuni sono molto più prolifici di altri. I gatti spesso giocano con il loro cibo prima di mangiarlo, sia perché vogliono assicurarsi che la preda sia indebolita prima di avvicinarsi per ucciderla, sia perché cacciano per fare pratica piuttosto che per vera fame.

Se vuoi attenuare l'istinto omicida del tuo gatto, puoi ricorrere ad alcuni metodi per attenuare il comportamento venatorio, mantenendo comunque un comportamento felino normale.