I gatti possono portare molta gioia nella tua vita, con coccole, fusa e affettuose testate. Ma questo non significa che la vita con un gatto sia sempre tutta rose e fiori. A volte, convivere con un gatto può risultare un po’ impegnativo, soprattutto se continua a fare pipì sullo zerbino, a graffiare i mobili o a mangiare il cibo umano dal tavolo.
Se il tuo gatto ha una cattiva abitudine o un problema comportamentale che ritieni sconvolgente, spiacevole o persino pericoloso, come puoi fermarlo? È davvero mai una buona idea punire il tuo gatto?
Cosa si intende per punizione?
Non ricorrere mai alla punizione fisica per cercare di risolvere un comportamento indesiderato.
I problemi comportamentali possono essere frustranti, ma nessuno dovrebbe mai usare alcuna forma di punizione fisica per scoraggiare il cattivo comportamento di un animale domestico. Provocare qualsiasi lesione o dolore deliberato a un animale non è mai accettabile in nessuna circostanza, ma la punizione si presenta in molte forme diverse e anche la punizione non fisica non è la risposta.
Molti metodi di addestramento per gatti si basano su deterrenti, tra cui urla, altri rumori forti, spruzzi d’acqua, fogli di alluminio o collari vibranti.
Se sei allo stremo delle forze con i problemi comportamentali del tuo gatto, potresti essere disperato nel cercare una risposta e disposto a provare qualsiasi cosa. Ma scopriamo perché punire il tuo gatto è una cattiva idea.
Perché non dovresti punire il tuo gatto?
Punire il tuo gatto per un cattivo comportamento probabilmente non migliorerà la situazione, e potrebbe persino peggiorarla. Ecco perché:
1. La punizione è inefficace
L’addestramento basato sulla punizione non solo è inefficace, ma può anche danneggiare il tuo legame con il tuo gatto.
L’addestramento basato sulla punizione o sulla paura è ormai considerato obsoleto e inefficace. I gatti non sembrano capire il concetto di aver fatto qualcosa di “sbagliato”.
Anche se per noi può sembrare logico pensare che il gatto colleghi il comportamento indesiderato alla punizione e lo eviti in futuro, in realtà è molto più probabile che sviluppi stress e confusione, senza mostrare alcun miglioramento nel suo comportamento.
2. Potrebbe esserci qualcosa di sbagliato
Il cattivo comportamento dei felini di solito ha una causa comportamentale o medica sottostante.
Potrebbe sembrare che il tuo gatto sia semplicemente birichino o maleducato. In realtà, molti comportamenti indesiderati hanno una causa precisa. Potrebbe trattarsi di un problema medico oppure di un disturbo comportamentale, come ansia da separazione o stress. È sempre meglio far visitare il tuo gatto da un veterinario o confrontarti con un veterinario comportamentalista per assicurarti che sia tutto a posto.
3. Potresti danneggiare la tua relazione
Punire il tuo gatto raramente risolve il comportamento, ma può far sì che il tuo gatto abbia paura di te.
I gatti sono molto sensibili e, proprio come il vostro legame può aver richiesto tempo per costruirsi, può anche rovinarsi rapidamente. Se il tuo gatto inizia ad associare la tua presenza a disagio o paura, potrebbe perdere fiducia in te e modificare il suo comportamento. Questo potrebbe tradursi in meno momenti di coccole sul divano o persino nel tentativo di evitarti del tutto.
4. Può causare loro stress
Poiché i gatti non capiscono perché vengono puniti, i metodi avversivi possono causare loro stress.
Alcuni gatti sono particolarmente sensibili allo stress e possono essere influenzati da cambiamenti in casa o nel loro ambiente, come nuove persone, nuovi gatti o nuovi odori. Un cambiamento nel tuo atteggiamento quando li punisci, insieme a rumori forti improvvisi, urla o altri deterrenti, potrebbe facilmente provocar loro stress.
5. Potrebbero sviluppare la cistite
Per ragioni poco chiare, i gatti stressati possono talvolta sviluppare problemi medici come la cistite indotta dallo stress.
Lo stress non è solo una sensazione spiacevole: può provocare altri sintomi e problemi di salute. Un esempio è la cistite. La cistite indotta dallo stress è piuttosto comune nei gatti. Se il tuo gatto ne soffre, potresti notare che si sforza o miagola quando urina. Potresti anche vedere tracce di sangue nelle urine e, in alcuni casi, può avere difficoltà a urinare.
Dovresti sempre far visitare il tuo gatto da un veterinario se presenta sintomi urinari, ma è particolarmente importante se il tuo gatto è maschio e ha difficoltà a urinare, perché potrebbe avere un’ostruzione vescicale.
6. Potrebbe causare un’eccessiva cura
Quando sono stressati, alcuni gatti si puliscono troppo fino al punto di perdere il pelo.
Un’altra condizione di salute legata allo stress è la perdita di pelo e le lesioni cutanee dovute a una pulizia eccessiva. Quando sono stressati, i gatti tendono a leccarsi troppo, soprattutto sulla pancia, nell’inguine e attorno alla groppa.
Col tempo, i fusti dei peli si spezzano, lasciando una pelliccia danneggiata che appare ispida e ruvida. Poi compaiono aree prive di pelo e, se il leccamento continua, la pelle diventa arrossata, dolorante e può infettarsi.
7. Potrebbe causare comportamenti distruttivi
I tentativi di punire il tuo gatto potrebbero ritorcersi contro e portare a nuovi problemi comportamentali come graffi inappropriati.
Se hai provato a punire il tuo gatto, probabilmente speravi che il suo comportamento migliorasse rapidamente. Purtroppo non è così semplice come far “capire il messaggio” al tuo gatto e aspettarti che impari per la volta successiva. Se il tuo gatto si sente ansioso o stressato a causa di un’esperienza negativa, come quando gli hai urlato contro, il suo comportamento potrebbe addirittura peggiorare.
Potrebbe iniziare a graffiare mobili e tappeti, anche se prima non lo faceva. Questo perché graffiare rilascia feromoni, lasciando un odore familiare che lo fa sentire più sicuro e protetto. Se il tuo gatto ti sta facendo impazzire graffiando, assicurati di avere diversi tiragraffi, tappetini tiragraffi o alberi per gatti per reindirizzare il suo comportamento.
8. Potrebbe portare a un uso improprio del bagno
Quando i gatti si sentono ansiosi o insicuri, potrebbero avere incidenti in casa.
Proprio come il tuo gatto potrebbe iniziare a rovinare la tappezzeria, potrebbe anche iniziare a fare pipì o popò in giro per casa. Questo potrebbe essere un altro modo per marcare con il proprio odore, ma potrebbe anche indicare che si sente troppo ansioso per lasciare il suo spazio sicuro e raggiungere la lettiera.
Come puoi correggere efficacemente il comportamento del tuo gatto senza punirlo?
Ora sappiamo che la punizione non è il metodo giusto per correggere i comportamenti indesiderati del tuo gatto. Ma questo non è di grande aiuto se il suo comportamento ti sta causando preoccupazione o stress. Fortunatamente, esistono modi per aiutarlo a migliorare senza ricorrere alla punizione. Ecco un approccio più efficace per ottenere risultati:
1. Falli controllare da un veterinario
Ottieni un certificato di buona salute dal tuo veterinario prima di tentare di risolvere i problemi comportamentali del tuo gatto.
Molti problemi comportamentali nei gatti derivano da condizioni di salute, come dolore o stress. Questo è particolarmente vero se il tuo gatto ha iniziato da poco a manifestare un comportamento che prima non creava alcun problema. Prima di provare ad addestrarlo o incoraggiare abitudini migliori, portalo dal veterinario per assicurarti che non ci sia una causa medica che richiede attenzione.
2. Mantieni un atteggiamento positivo
Il primo passo per risolvere i problemi comportamentali è ricordarsi di mantenere la calma, poiché questo aiuterà anche il tuo gatto a rilassarsi.
I gatti percepiscono i nostri stati d’animo e il nostro comportamento. Se ti senti stressato o arrabbiato per ciò che fanno, il tuo gatto noterà queste vibrazioni negative e il problema potrebbe peggiorare. Per quanto possa essere difficile, cerca di restare calmo e ricorda che non è colpa del tuo gatto.
3. Ignora i comportamenti scorretti
Qualsiasi attenzione, anche negativa, potrebbe indurre un gatto in cerca di attenzioni a continuare un comportamento.
Allo stesso modo, se reagisci negativamente al cattivo comportamento del tuo gatto, gli stai comunque dando attenzione. Alcuni gatti imparano che ottengono una reazione comportandosi in quel modo, e saranno quindi più propensi a ripeterlo. Per evitare che il comportamento di ricerca di attenzione continui, è meglio ignorare completamente le azioni indesiderate e riservare le grandi reazioni al buon comportamento.
4. Fornire ricompense
Il rinforzo positivo tramite dolcetti e lodi può aiutare il tuo gatto a capire cosa ti aspetti da lui.
I premi sono i tuoi alleati quando si tratta di rinforzo positivo. Usando qualcosa che piace al tuo gatto, come giocattoli, cibo o coccole, puoi ricompensarlo quando mostra un comportamento corretto. È importante incoraggiare anche i piccoli passi nella giusta direzione.
Quindi, se il tuo gatto ha smesso di usare la lettiera e stai cercando di addestrarlo a usarla di nuovo, inizia premiandolo quando la guarda o quando si avvicina per annusarla.
5. Gestisci le tue aspettative
Potrebbe volerci del tempo per eliminare un comportamento indesiderato: piccoli passi nella giusta direzione sono un progresso.
Il comportamento di un gatto non cambia dall’oggi al domani e, purtroppo, non esistono soluzioni immediate. Tuttavia, se rimani coerente, è probabile che tu inizi a vedere progressi costanti.
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