Perché i gatti graffiano mobili e tappeti?

Quando i gatti graffiano mobili o tappeti, questo può mettere a dura prova la relazione con loro.
Dopotutto, ami il tuo gatto, ma quel divano è costato caro e vuoi recuperare il deposito della tua casa in affitto!

Non sorprende, quindi, che circa un quarto dei proprietari di gatti desideri che il proprio felino smetta di graffiare i mobili, rendendo questo uno dei problemi comportamentali più comuni nei gatti. Continua a leggere per scoprire perché i gatti graffiano il divano, il tavolo e altri mobili, o strappano la carta da parati e i tappeti più pregiati.

Leggi anche: Come impedire ai gatti di graffiare i mobili

3 motivi comuni per cui i gatti graffiano mobili e tappeti

Capire perché i gatti graffiano i mobili è il primo passo per prevenire questo comportamento. I gatti graffiano per diverse ragioni, tutte legate al loro istinto naturale.

1. Comunicazione

Il primo, e probabilmente il principale, motivo per cui i gatti graffiano è lasciare segnali per altri gatti. I gatti hanno ghiandole odorifere sulle zampe e tra le dita, che rilasciano messaggi feromonali che altri gatti possono “leggere”.

Essendo animali poco sociali per natura, i gatti usano segnali olfattivi per comunicare senza entrare in contatto diretto tra loro. I feromoni rilasciati durante il graffio dicono, in sostanza, “questo è il mio spazio, stai lontano”—un comportamento di marcatura del territorio.

La combinazione tra il messaggio feromonale e il segnale visivo dei graffi avverte gli altri gatti di cercare un altro territorio. Naturalmente, il tuo gatto non capisce che il divano non è il posto migliore per esprimere questo comportamento.

2. Cura degli artigli

I gatti graffiano anche per mantenere le loro unghie in condizioni ottimali. Durante il graffio, gli strati esterni delle unghie si staccano. Questi strati esterni sono ruvidi e possono impigliarsi, causando dolore o lesioni. È quindi fondamentale per i gatti prendersi cura delle loro unghie. Inoltre, graffiare serve ad affilare le unghie, preparandole per una fuga o per la difesa, se necessario.

3. Noia

Il tuo gatto non distrugge i mobili per punirti o per ripicca, ma potrebbe essere più incline a graffiare se è annoiato. Il legame tra noia e stress è complesso, e la noia potrebbe anche aumentare i livelli di stress del tuo gatto.

Perché il mio gatto ha iniziato improvvisamente a graffiare?

I gatti hanno diverse preferenze per quanto riguarda il graffiare. Alcuni preferiscono graffiare orizzontalmente piuttosto che verticalmente.

Se il tuo gatto non ha mai mostrato particolare interesse per graffiare in passato, potrebbe sorprenderti vederlo improvvisamente iniziare a graffiare i tappeti. Ma cosa può portare un gatto a sviluppare questa abitudine?

Una possibilità è che il tuo gatto senta un bisogno maggiore di marcare il proprio territorio. Questo comportamento si manifesta spesso quando un nuovo gatto arriva nel vicinato, causando stress al tuo gatto. Tale situazione è spesso accompagnata da episodi di evacuazione inappropriata.

Un’altra ragione potrebbe essere che hai rimosso involontariamente il loro precedente posto preferito per graffiare. Magari hai pensato che non usassero più il loro tiragraffi o hai sostituito una vecchia recinzione in giardino, eliminando così il loro luogo ideale per graffiare e spingendoli a cercare un nuovo spazio.

Anche l’introduzione di nuovi mobili può scatenare questo comportamento. Che sia perché vogliono marcare i nuovi oggetti o semplicemente perché apprezzano la consistenza della superficie, è comune che i gatti inizino a graffiare i nuovi arredi. Questo può essere particolarmente fastidioso, essendo uno dei motivi principali per cui alcuni gatti vengono sottoposti a procedure come la rimozione delle unghie o, nei casi peggiori, ceduti in adozione.

Come impedire ai gatti di graffiare i mobili?

Impedire al tuo gatto di graffiare i mobili è una priorità per chiunque si trovi con divani o tappeti rovinati. Ma come puoi insegnare al tuo gatto a non farlo?

Per prima cosa, è importante capire che graffiare è un comportamento del tutto normale per i gatti. Per questo motivo, è molto difficile eliminarlo completamente. Otterrai risultati migliori se cercherai di reindirizzare il comportamento verso un’alternativa accettabile.

Inoltre, il graffiare può essere motivato da stress o ansia. Punire il gatto o sgridarlo non è solo inutile, ma potrebbe peggiorare la situazione, aumentando il suo disagio.

1. Scopri dove graffia il tuo gatto

Osserva attentamente le zone in cui il tuo gatto tende a graffiare. È vicino a un luogo dove dorme abitualmente? O forse è vicino a una finestra che affaccia sul giardino? Sta graffiando una superficie verticale o orizzontale?

2. Controlla la situazione del tiragraffi

Hai abbastanza tiragraffi per i tuoi gatti? Dovresti avere almeno un tiragraffi per gatto più uno di riserva. In molte famiglie con più gatti, si stima che circa due terzi non forniscano risorse sufficienti, e un terzo dei gatti non ha accesso a un tiragraffi.

• Materiale: Per i gatti giovani, corde o sisal sono le superfici preferite, mentre i gatti anziani tendono a preferire materiali come la moquette.
• Tipo di superficie: La maggior parte dei gatti preferisce superfici verticali, ma se il tuo gatto graffia spesso il tappeto, prova a offrirgli un tiragraffi orizzontale.
• Dimensioni: Il tiragraffi dovrebbe essere abbastanza alto da permettere al tuo gatto di allungarsi completamente, circa 90 cm, e abbastanza stabile da non ribaltarsi durante l’uso.

Reindirizzando il comportamento del tuo gatto verso tiragraffi adeguati e garantendo che siano adatti alle sue preferenze, puoi ridurre significativamente il rischio che continui a rovinare i tuoi mobili.

3. Sposta i tiragraffi vicino alle zone preferite dal tuo gatto

Se il tuo gatto ha un’area preferita in cui graffiare, posiziona un tiragraffi proprio lì. È la zona che il gatto sente di dover marcare come territorio, quindi assecondalo—ma usa il tiragraffi anziché i mobili! Una volta che il tuo gatto inizia a usare regolarmente il tiragraffi, potrai spostarlo gradualmente in un’altra posizione.

Se hai altri tiragraffi inutilizzati in casa, prova a spostarli in luoghi strategici per vedere se attirano di più l’interesse del tuo gatto. I gatti spesso graffiano appena si svegliano, quindi posizionare un tiragraffi vicino ai luoghi in cui dormono può essere efficace.

4. Rendi mobili e tappeti meno attraenti

Puoi scoraggiare il tuo gatto dal graffiare i mobili coprendo temporaneamente i segni lasciati dai graffi. Questi segni visivi fungono da segnale per il gatto, incoraggiandolo a continuare a graffiare, quindi nasconderli potrebbe aiutarlo a spostarsi verso altre aree, come i tiragraffi.

Alcune persone consigliano di usare del nastro biadesivo o altri deterrenti, ma è meglio consultare un esperto comportamentale prima di utilizzare questi metodi, poiché potrebbero stressare ulteriormente il gatto e peggiorare il comportamento.

5. Aumenta il tempo di gioco del tuo gatto

Per alleviare la noia, aumenta il tempo che dedichi al gioco con il tuo gatto aggiungendo nuovi giocattoli. Cerca di giocare con lui ogni giorno o utilizza giocattoli puzzle per il cibo, che lo incoraggino a “cacciare” il pasto. Questo gli permette di esprimere comportamenti naturali e di usare il cervello.

Il gioco mentale e fisico può stancare il tuo gatto in modo positivo, lasciandolo più soddisfatto e meno incline a concentrarsi sul marcare il territorio o a cercare distrazioni graffiando i mobili.

6. Prova altri metodi per alleviare l’ansia

Se il tuo gatto è nervoso a causa della presenza di un nuovo gatto nel quartiere o di cambiamenti nell’ambiente domestico, puoi adottare altre strategie per alleviare la sua ansia e prevenire i graffi distruttivi.

Offrigli molti nascondigli in cui possa sentirsi al sicuro, aggiungi delle lettiere extra in casa per evitare conflitti territoriali e considera l’utilizzo di un diffusore di feromoni Feliway, che può aiutarlo a sentirsi più sicuro nel suo spazio.

Questi piccoli accorgimenti possono migliorare il benessere del tuo gatto e ridurre i comportamenti legati allo stress, inclusi i graffi sui mobili o sui tappeti.

Come convincere un gatto a usare il suo tiragraffi

Quando introduci un nuovo tiragraffi, prova a cospargerlo con un po’ di erba gatta per attirare l’interesse del tuo gatto.

Quindi, ora che i tuoi gatti hanno abbastanza tiragraffi posizionati nel punto giusto, devi incoraggiarli a usarli.
L’erba gatta è un modo per attirare l’attenzione dei gatti: il suo profumo può stimolare alcuni gatti a graffiare. Prova ad applicarne un po’ sul tiragraffi per vedere se suscita il loro interesse.

Esistono anche prodotti a base di feromoni progettati per incoraggiare i gatti a utilizzare i tiragraffi. Di solito si presentano sotto forma di liquidi da applicare al tiragraffi. Poiché il tiragraffi inizia a odorare come i feromoni interdigitali (i feromoni rilasciati durante i graffi), il gatto sarà incoraggiato a usarlo.

Infine, anche un po’ di addestramento di base può essere utile. Ogni volta che il tuo gatto utilizza il tiragraffi, lodalo e dagli un premio. Puoi persino usare un clicker per “segnare” il comportamento corretto (usare il tiragraffi), dato che anche i gatti possono essere addestrati con il clicker come i cani.

Conclusione

Capire perché i gatti graffiano mobili e tappeti rende più semplice prevenire questo comportamento. Fornire molti tiragraffi del tipo e delle dimensioni giuste è uno dei modi migliori per aiutare il tuo gatto a graffiare in un luogo appropriato e preservare il tuo divano preferito.

Tuttavia, se il tuo gatto continua a graffiare i mobili, potrebbe essere utile consultare un comportamentista felino per un supporto mirato.