Quante dita hanno i gatti?

Hai mai ispezionato le dita del tuo gatto e ti sei meravigliato di quanto siano carine? Forse hai notato che hanno un numero diverso di dita sulle zampe anteriori rispetto a quelle posteriori. Se non l'hai fatto, potresti voler dare un'occhiata la prossima volta che il tuo prezioso felino è rannicchiato vicino a te, poiché molti gatti domestici hanno effettivamente dita in più!

La maggior parte dei gatti ha 18 dita: 5 su ciascuna delle zampe anteriori e 4 su ciascuna delle zampe posteriori. Tuttavia, un'anomalia genetica chiamata polidattilia porta alcuni gatti ad avere delle dita extra furtive! Continua a leggere per scoprire di più su questa condizione innocua e ricordati di controllare le zampe del tuo micio!

Cosa sono i gatti polidattili

La polidattilia è un'anomalia fisica congenita nei gatti, che li porta a nascere con un numero di dita maggiore del normale su alcune zampe. La polidattilia deriva dal greco e significa "molte dita", ed è una mutazione genetica che può colpire gatti di qualsiasi razza, sesso o taglia.

La condizione è causata da un gene dominante, il che significa che se anche un solo gatto genitore ha il gene, fino al 50% dei suoi cuccioli potrebbe essere affetto. La polidattilia causa un numero variabile di dita in più, ma le zampe anteriori sono più comunemente colpite.

La polidattilia è comune?

I gatti con dita extra sono in realtà piuttosto comuni. A causa del legame genetico, ci sono gruppi di gatti affetti in alcune aree geografiche. La razza Maine Coon è particolarmente colpita, con la condizione ragionevolmente comune in questi gentili giganti del mondo felino.

Storicamente, si pensava che i gatti polidattili portassero fortuna. Questa superstizione era particolarmente diffusa tra i marinai, che spesso portavano a bordo gatti con dita in più come gatti da nave. Oltre alla loro buona fortuna, erano anche considerati degli eccellenti cacciatori di topi, una caratteristica utile per impedire ai roditori di mangiare tutto il cibo sulla nave. I gatti erano compagni di viaggio popolari, poiché si pensava addirittura che fossero in grado di predire il meteo .

È noto che i marinai inglesi portarono alcuni di questi gatti speciali oltreoceano sulle loro navi. Questi gatti si accoppiarono poi con gatti non affetti, trasmettendo il gene dominante alla loro prole. Questo spiega le popolazioni più elevate di gatti polidattili in Inghilterra, Galles, Canada e nell'area di Boston degli Stati Uniti rispetto al resto del mondo.

L'autore Ernest Hemingway ricevette in regalo un gatto polidattile da un suo amico, che era capitano di una nave. Il gatto del capitano si chiamava 'Snowball', e lui ne diede uno dei gattini, un polidattilo, a Hemingway. L'autore lo chiamò 'Snow White' e ne era estremamente affezionato. Per questo motivo, Hemingway sviluppò l'amore per i gatti con le dita in più.

A Biancaneve fu permesso di riprodursi e una grande popolazione dei suoi discendenti vive ancora nella casa di Hemingway a Key West, in Florida, molti dei quali hanno un numero variabile di dita in più. Il noto amore del famoso autore per questa anomalia ha portato alcune persone a chiamare i gatti a sei dita "gatti di Hemingway"!

Un altro famoso gatto polidattilo era Slippers, un felino a sei dita che viveva con stile alla Casa Bianca, poiché era di proprietà dell'allora presidente Theodore Roosevelt.

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Le dita in più fanno male ai gatti?

La polidattilia è una mutazione genetica, ma innocua. L'aspettativa di vita di un gatto con dita in più è la stessa di un gatto non affetto. In genere, le dita in più sono semplicemente una caratteristica bizzarra per i gatti affetti. Se le dita in più si formano a metà zampa del gatto, possono assomigliare a pollici, anche se ovviamente non opponibili!

Ecco perché alcune persone chiamano i gatti polidattili "gatti pollice" o "gatti guanto". Le dita extra possono apparire in numero e posizione variabili, ma di solito non si pensa che causino alcun problema.

In effetti, coloro che vivono in determinati ambienti, come i gatti Maine Coon nel loro stato innevato, potrebbero effettivamente scoprire che le zampe più grandi li aiutano a muoversi su terreni più difficili. Le zampe più larghe e grandi potrebbero teoricamente fornire maggiore stabilità durante l'arrampicata, la caccia e il salto.

Le dita in più sono solitamente del tutto normali. In casi occasionali, l'alluce in più non è completamente formato e l'unghia può quindi crescere incarnita o troppo, richiedendo un'attenzione particolare.

La polidattilia non deve essere confusa con l'ipoplasia radiale felina. Questa è una condizione che coinvolge un osso radiale mal formato e accorciato, che porta a deformità negli arti anteriori.

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Quante dita in più possono avere i gatti?

Il polidattilismo può causare un numero variabile di dita in più, con le zampe anteriori più spesso colpite. È abbastanza raro che tutte e quattro le zampe abbiano dita in più, ma può succedere. Infatti, il Guinness World Record per il maggior numero di dita su un gatto è detenuto da un soriano canadese di nome Jake, che ha 7 dita su ciascuna delle sue quattro zampe, 28 in totale!

Prendersi cura di un gatto polidattilo

I gatti con dita in più in genere non hanno bisogno di cure diverse da quelle di qualsiasi altro gatto. È utile prendere l'abitudine di controllare regolarmente gli artigli del gatto, poiché potrebbero aver bisogno di essere tagliati . Lo sperone può diventare particolarmente lungo poiché non si consuma quando il gatto si muove.

I tiragraffi sono consigliati per tutti i gatti, poiché i felini sono molto motivati a graffiare. Oltre ad affilare gli artigli, graffiare è una forma di comunicazione territoriale nei gatti, a causa dei feromoni rilasciati dai cuscinetti delle loro zampe. I gatti polidattili hanno artigli in più e quindi possono fare molti danni a pavimenti e mobili se non vengono forniti di un tiragraffi appropriato!

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Gatti con meno dita

Il numero normale di dita in un gatto è 18, e i gatti con polidattilia possono averne di più. Esiste una condizione opposta a questa, chiamata sindattilia, o piede diviso, in cui il gatto ha una o più dita fuse insieme. Ciò è molto più comune su un piede anteriore che su uno posteriore. Un sottotipo di questa condizione è chiamato ectrodattilia, o "chela di aragosta", in cui la zampa è divisa a metà, con dita fuse su entrambi i lati che formano l'aspetto di una pinza.

Questa condizione è molto più rara della polidattilia, ma non sembra impedire i movimenti dei gatti né causare alcun dolore o disagio. Occasionalmente, gli artigli delle dita fuse crescono in direzioni strane e necessitano di essere tagliati regolarmente.

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Dita di gatto: Riassumendo

La maggior parte dei gatti ha 18 dita in totale, ma un'interessante condizione genetica chiamata polidattilia può causare dita in più. Questi gatti compaiono nel corso della storia e diverse popolazioni esistono in tutto il mondo. Le dita in più tendono a non causare alcun danno, ma alcune potrebbero aver bisogno di essere tagliate più frequentemente. L'opposto della polidattilia è la sindattilia. È qui che alcune dita si fondono insieme, quindi il gatto sembra avere un artiglio o una chela. Un tempo si pensava che questi gatti con molte dita portassero fortuna. Chi lo sa? Forse anche tu hai un gatto polidattilo fortunato!

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