Dermatite allergica da pulci nei gatti: cause, sintomi e trattamento

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La dermatite allergica da pulci (FAD) è una risposta allergica alle punture di pulci che causa ad alcuni gatti problemi cutanei più gravi di quelli solitamente riscontrati con le pulci. Si verifica quando un gatto è allergico a specifici allergeni nella saliva delle pulci.

Per la maggior parte dei gatti, la presenza anche di più pulci porterà comunque solo a un leggero prurito e a grattarsi . Nei gatti con FAD, tuttavia, il sistema immunitario identifica gli allergeni nella saliva delle pulci come estranei e pericolosi per l'organismo, portando a una reazione cutanea più grave.

Continua a leggere per scoprire cos'è la dermatite allergica da pulci, come riconoscerla, quali sono le opzioni di trattamento più comuni e come prevenirla al meglio.

Cause della dermatite allergica da pulci

Una risposta allergica alla saliva di una pulce è sempre la causa della dermatite allergica da pulci. KanphotoSS / Shutterstock.com

La causa della dermatite allergica da pulci è una sola: una risposta allergica alla puntura di una pulce .

La gravità della dermatite allergica da pulci non dipende dal numero di pulci presenti. In teoria, un singolo morso di pulce potrebbe causare sintomi nei gatti con un'allergia significativa. Infatti, è molto comune che solo poche pulci siano presenti nei gatti quando arrivano dal veterinario per un esame. La gravità invece dipende esclusivamente dal sistema immunitario di un singolo gatto e da quanto è pronunciata la sua reazione.

Sintomi della dermatite allergica da pulci

Esistono tre categorie di sintomi che si possono osservare in caso di dermatite allergica da pulci.

Presenza di pulci

In alcuni casi di FAD, sulla pelle del gatto possono essere visibili delle pulci vive. Le pulci sono piccole ma visibili a occhio nudo.

Tuttavia, non essere in grado di individuare nessuna di queste creature non esclude la dermatite allergica da pulci. Quando vedo questi pazienti, ho scoperto che è in realtà comune vedere poche o nessuna pulce. Questo perché un gatto con FAD è spesso più proattivo nell'eliminare le pulci visibili attraverso il comportamento di toelettatura perché i morsi sono molto più irritanti. Tuttavia, anche una singola pulce randagia può indurre la FAD.

Se non si vedono pulci vive, potrebbe esserci comunque traccia della loro presenza attraverso lo sporco delle pulci. Questo è il termine per le feci che le pulci lasciano sulla pelle. Dopo essersi nutrite o aver preso un pasto di sangue dalla pelle di un gatto, le pulci defecheranno minuscole macchie di materiale nero scuro. Lo sporco delle pulci potrebbe essere in basso vicino alla pelle alla base della pelliccia e nascosto alla vista da soffici pellicce.

Aspetto della pelle

Ci sono alcuni segni dermatologici che potresti vedere in un gatto affetto da FAD:

• Papule e croste: uno dei tratti distintivi della dermatite allergica da pulci è la presenza di piccole protuberanze rosse in rilievo, o papule, che spesso hanno un aspetto un po' crostoso. Di solito si trovano attorno alla testa e al collo, nonché vicino alla base della coda. Queste protuberanze non sono le punture vere e proprie, ma il modo in cui l'allergia si manifesta sulla pelle.
• Escoriazioni/eruzioni cutanee: possono essere presenti aree rosse, infiammate e ulcerate, soprattutto nei gatti che si sono grattati molto. Le unghie affilate dei gatti possono causare traumi significativi alla loro pelle, causando infiammazione e chiazze di pelle arrossata.
• Perdita di pelo: i gatti colpiti possono pulirsi e grattarsi fino al punto di perdere pelo nelle aree problematiche.

Comportamento

Il prurito e il grattamento causati dalla sensibilità alle punture delle pulci e la conseguente infiammazione possono portare a cambiamenti comportamentali. I gatti possono comportarsi in modo irregolare quando vengono morsi, correndo per casa e poi leccandosi o masticando eccessivamente. Alcuni gatti si puliscono troppo (si puliscono o masticano più spesso o per periodi più lunghi) e possono apparire irrequieti e incapaci di calmarsi.

Diagnosi della dermatite allergica da pulci

Perdita di pelo, rash cutaneo o croste sollevate sulla testa, sul collo o sulla base della coda sono un modello comune della dermatite allergica da pulci. Miroslav Pesek / Shutterstock.com

La diagnosi di FAD da parte di un veterinario si basa su tre fattori, singolarmente o combinati.

Pulci vive

Il veterinario potrebbe usare un pettine antipulci con setole strette per cercare pulci e sporcizia di pulci. In molti casi, sono presenti pochissime pulci, o addirittura nessuna. Tuttavia, l'assenza di pulci durante un esame non esclude la FAD. In questo caso, il veterinario potrebbe basarsi sulla presenza di lesioni cutanee caratteristiche e/o test allergeni.

Lesioni cutanee

La comparsa di papule rosse crostose sulla testa, sul collo e sulla parte superiore del dorso, vicino alla coda, può suggerire al veterinario che la causa potrebbe essere la FAD.

So per esperienza personale che potrebbe essere certamente difficile per un veterinario discutere con un genitore di un gatto che le pulci sono la causa probabile se questo è l'unico segno. Questo è comprensibile, ma è importante ricordare che i gatti possono comunque avere la FAD anche se sono solo in casa, se le pulci non sono mai state viste in casa e anche se le pulci non sono presenti sul gatto durante un esame.

Test allergologici alle pulci

Esistono due modi per eseguire il test allergologico alle pulci.

Il primo è il test cutaneo intradermico. Una piccola quantità di allergene della saliva delle pulci viene iniettata sotto la pelle. La dimensione del gonfiore cutaneo localizzato (chiamato pomfo) che ne risulta viene confrontata con un controllo negativo. Se la dimensione del sito dell'allergene della saliva delle pulci è di 3-5 mm più grande del controllo, ciò supporta la FAD. Questo metodo di test è più spesso fornito da dermatologi veterinari.

Il secondo metodo è con il sangue, o test sierologici, che possono essere offerti da medici generici come il mio. In questo metodo, il siero del sangue viene valutato per anticorpi, o immunoglobuline, agli allergeni della saliva delle pulci. La presenza di immunoglobulina E (IgE) diretta contro gli antigeni della saliva delle pulci può supportare una diagnosi di FAD.

Trattamenti per la dermatite allergica da pulci

Gli elementi fondamentali del trattamento della dermatite allergica da pulci sono uccidere ed eliminare le pulci e affrontare la risposta allergica.

Trattamento delle pulci

Se le pulci sono visibilmente presenti, il nostro primo obiettivo come veterinari è uccidere le pulci e porre fine all'infestazione sul gatto. Questo può essere fatto con un farmaco orale come Capstar (nitenpyram) o un prodotto topico come Frontline spray . Ci sono molti altri prodotti per gatti che continuano a trattare e prevenire le pulci. Alcuni prodotti uccidono le pulci più velocemente di altri e alcuni affrontano più fasi del ciclo di vita delle pulci rispetto ad altri.

Nei gatti che lo consentono, il bagno può essere utile per rimuovere pulci morte, sporcizia delle pulci e per calmare la pelle irritata. Il veterinario potrebbe consigliare uno shampoo particolare. Tieni presente che fare il bagno a un gatto entro 24 ore dall'applicazione di un prodotto topico contro le pulci potrebbe ridurre l'efficacia del prodotto.

Anche l'ambiente domestico deve essere preso in considerazione. Le uova e le pupe delle pulci presenti in casa possono schiudersi dopo giorni o settimane. Come minimo, tutta la biancheria da letto dovrebbe essere lavata con un ciclo di acqua calda e la casa dovrebbe essere accuratamente aspirata, anche tra i cuscini del divano e sotto i cuscini.

Esistono prodotti per il trattamento domestico, come gli spray, che possono essere utilizzati per trattare aree difficili da raggiungere come crepe nei pavimenti e sotto i mobili. Questi potrebbero non essere sicuri sugli animali domestici o nelle loro vicinanze quando vengono spruzzati, quindi seguire attentamente le istruzioni. In alcuni casi, in cui l'infestazione da pulci è estesa, potrebbe essere necessario un trattamento professionale.

In molti casi, a seconda del numero di pulci presenti nell'ambiente domestico e di quante uova hanno avuto modo di deporre (fino a 50 al giorno!), potrebbero volerci da 1 a 3 mesi per risolvere completamente un'infestazione di pulci in casa.

Farmaci per le allergie

Per affrontare la risposta allergica possono essere necessari steroidi e farmaci antistaminici. Nella maggior parte dei casi, gli antistaminici da banco non saranno sufficienti da soli e saranno necessari farmaci steroidei. I farmaci steroidei più comunemente utilizzati sono il prednisolone orale e il Depo-Medrol iniettabile (metilprednisolone acetato).

L'immunoterapia consiste nell'utilizzare piccole quantità di allergene per desensibilizzare il corpo e allenare il sistema immunitario a non reagire ad esso. Questo è un approccio comune per trattare animali domestici con un disturbo allergico ambientale generalizzato, o atopia . L'immunoterapia per l'allergia alle pulci in particolare può essere inclusa nell'immunoterapia, ma ha risultati variabili ^[3].

Antibiotici

Se un gatto si è graffiato, causando ferite aperte, è possibile che si tratti di un'infezione batterica secondaria. Il veterinario valuterà la pelle per vedere se è necessario trattare l'infezione batterica con un antibiotico appropriato.

Prevenzione della dermatite allergica da pulci

Il punto giusto per applicare un farmaco antipulci è alla base del collo, appena davanti alle spalle. Nick Alias / Shutterstock.com

L'unico modo per prevenire la dermatite allergica da pulci è impedire che vengano punte.

L'uso regolare di prevenzione delle pulci per gatti è il modo più affidabile per garantire che le pulci vengano rimosse dall'ambiente domestico. Se tutti gli animali domestici in una casa vengono trattati, le pulci non possono riprodursi e non può verificarsi un'infestazione.

Ho scoperto che può essere molto difficile tenere sotto controllo questo disturbo per i gatti che vanno all'aperto, perché la maggior parte dei prodotti richiede che una pulce entri in contatto con loro. Sono consigliati repellenti per pulci e prodotti ad azione rapida, e trattamenti ambientali in casa possono aiutare.

Consigli per la cura del gatto

• Trattare tutti gli animali domestici : se hai un gatto affetto da FAD, tieni tutti gli animali domestici in casa rigorosamente trattati con farmaci preventivi contro le pulci per mantenere la casa il più possibile libera dalle pulci.
• Trattare l'ambiente: la maggior parte dei prodotti antipulci per gatti non respingono le pulci. Una pulce potrebbe comunque essere in grado di mordere un gatto trattato e causare una risposta FAD nei gatti gravemente sensibili. In questi casi, è fondamentale eliminare le pulci dall'ambiente. I gatti che vivono all'aperto potrebbero aver bisogno di essere acclimatati a un ambiente interno in cui il controllo è più efficace.
• Ottimizza la salute della pelle: offri al tuo gatto una dieta completa ed equilibrata per la sua fase di vita e chiedi al veterinario se un integratore può aiutarlo a mantenere la pelle del tuo gatto in condizioni ottimali.