A partire da che momento i gattini possono lasciare la loro mamma?

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Se hai mai visitato un rifugio durante la stagione dei gattini, sai quanto sia divertente vedere i piccoli miagolare, arrampicarsi e correre per la stanza. Questi gatti sono ancora giovani, ma hanno superato la fase neonatale: nei primi due mesi dipendono quasi completamente dalla madre. A quell’età non sono ancora pronti per il loro “debutto pubblico”.

Separare i gattini dalla madre troppo presto può avere conseguenze sulla loro salute, sul comportamento e sul temperamento per tutta la vita. Continua a leggere per scoprire cosa accade durante lo svezzamento e qual è l’età ideale per separarli dalla mamma.

Comprendere il processo di svezzamento

I gattini appena nati ricevono tutto ciò di cui hanno bisogno dalla madre: latte illimitato, pulizia, stimolazione della toilette e protezione. Lo svezzamento è il processo con cui i gattini passano dal solo latte materno al cibo solido, iniziando intorno alle 3-4 settimane di età e progredendo gradualmente fino a consumare cibo solido al 100%. Di solito i gattini allattano per almeno due mesi, e alcuni possono impiegare tre o quattro mesi prima di essere completamente svezzati.

Il processo di svezzamento comprende anche l’incoraggiamento all’indipendenza da parte della madre. I gattini imparano a fare i bisogni da soli, a pulirsi e a giocare o cacciare con i compagni di cucciolata. In questo periodo critico, tra le due e le otto settimane, sviluppano sicurezza e capacità di socializzazione con altri gatti e con le persone.

La madre può iniziare a limitarne l’allattamento, sedendosi sulla pancia o trascorrendo del tempo lontano dai piccoli. Questa può essere la loro prima esperienza di frustrazione, ma li aiuta a imparare a cavarsela. Cercheranno alternative, come il cibo della madre, mentre la gatta guida il processo in modo naturale e graduale, fornendo il supporto necessario affinché i gattini affrontino questi cambiamenti con sicurezza.

Svezzamento ritardato nei gattini

I gattini dovrebbero avere almeno otto settimane prima di lasciare la mamma e i fratelli, ma la ricerca suggerisce che lasciarli ancora più a lungo potrebbe essere meglio a lungo termine. Natali Kuzina / Shutterstock

L’ambiente ideale per lo sviluppo dei gattini durante svezzamento e socializzazione è con la madre e i fratelli. Non dovrebbero essere separati prima delle otto settimane di età, e la maggior parte dei gattini viene affidata a nuove case tra le 8 e le 9 settimane.

Tuttavia, ricerche recenti indicano che mantenerli con la madre fino alle 12-14 settimane è più vantaggioso a lungo termine. I gattini svezzati più tardi tendono a essere:

• Meno aggressivi verso le persone e gli altri gatti
• Meno timidi e ansiosi da adulti
• Con minore probabilità di sviluppare problemi comportamentali, come eccessiva toelettatura, suzione di lana o ingestione di oggetti non commestibili

I gattini che allattano per sette settimane o più hanno meno probabilità di diventare sovrappeso da adulti. L’obesità felina è un problema crescente nei gatti domestici e può causare numerosi problemi di salute e ridurre la durata della vita. Lasciare i gattini con la madre qualche settimana in più può quindi apportare benefici significativi alla loro salute e al loro benessere a lungo termine.

Segnali di prontezza alla separazione

È importante ricordare che ogni gattino è un individuo a sé. Bisogna osservare attentamente i segnali di prontezza prima di considerare di separarlo dalla madre e trasferirlo nella sua nuova casa. Prima della separazione, un gattino deve essere:

• Almeno otto settimane di età
• Completamente svezzato, con cibo solido e un aumento di peso regolare
• Capacità di usare la lettiera
• Capacità di prendersi cura di sé stesso
• Giocare in sicurezza con i compagni di cucciolata
• Essere felice di essere maneggiato dalle persone

Mentre alcuni gattini possono essere pronti a lasciare la madre dopo otto o nove settimane, altri avranno bisogno di più tempo. Se stai adottando un nuovo gattino, assicurati di conoscere le indicazioni precedenti prima di portarlo a casa.

Nella maggior parte dei casi, la madre è la migliore guida per uno svezzamento graduale. Offrile un’area privata con cibo, acqua, lettiera e un posto comodo dove riposare. Fornisci anche cibo per gattini per favorire la transizione al cibo solido.

Separare i gattini troppo presto

La ricerca dimostra che quando un gattino viene portato via dalla madre troppo presto, ciò può avere effetti a lungo termine sulla sua salute, personalità e comportamento. Natallia Ustsinava / Shutterstock

Quando i gattini lasciano la madre troppo presto, possono sviluppare problemi che durano tutta la vita. I gattini svezzati precocemente tendono a mostrare livelli più elevati di stress, aggressività verso le persone e altri gatti, e maggiore timidezza. Sono anche più soggetti a comportamenti problematici legati a questi fattori, come la toelettatura eccessiva, che può causare gravi problemi di salute. Inoltre, potrebbero continuare a mantenere l’istinto di suzione e diventare più inclini a mangiare o masticare oggetti inadatti, e avere maggiori probabilità di diventare adulti sovrappeso.

Anche la permanenza con i fratelli è fondamentale nelle prime settimane: giocare con loro insegna ai gattini a socializzare. Separarsi troppo presto dai fratelli può aumentare l’aggressività in età adulta, anche se i gattini sono cresciuti con la madre.

Lo svezzamento precoce è mai meglio?

Più a lungo un gattino resta con la madre, meglio è, soprattutto per quelli che impiegano più tempo a raggiungere i segnali di prontezza per lo svezzamento.

Tuttavia, ci sono alcune situazioni in cui lo svezzamento anticipato può essere la scelta migliore, ad esempio:

• Se la madre non sta bene e deve essere separata dai cuccioli per motivi di salute (ad esempio, gravi casi di mastite)
• Se un gattino è malato e necessita di cure che non possono essere fornite a casa
• Nel caso di gatte selvatiche, quando i gattini devono imparare da lei a temere gli esseri umani
• Quando i gattini vengono allevati in condizioni stressanti o comunque inadeguate

Tuttavia, lo svezzamento precoce può avere effetti a lungo termine sul gattino. Perciò, se stai valutando di separarlo dalla madre prima delle otto settimane, è fondamentale confrontarti prima con il tuo veterinario.