Svezzamento dei gattini: consigli per uno svezzamento di successo

Questo articolo si propone di spiegare i dettagli dello svezzamento dei gattini dalla dipendenza dalle loro madri in un modo che sia chiaro e facile da capire. Questa è una parte importante della cura di routine dei gattini.

Cosa comporta lo svezzamento dei gattini?

Un gattino appena nato (gattino neonatale) è completamente dipendente dalle proprie madri, proprio come un bambino umano, ricevendo calore, protezione fisica e nutrimento dalla madre gatta. Lo svezzamento è definito come "abituare un animale a cavarsela senza qualcosa da cui è diventato dipendente".

Con gli animali giovani, la definizione primaria significa abituare il gattino a nutrirsi da solo, piuttosto che dipendere dalla madre per l'alimentazione tramite il latte materno. Tuttavia, una definizione più completa includerebbe il concetto di diventare indipendenti dalla madre anche in altri modi (ad esempio socialmente).

A che età vengono svezzati i gattini?

Per le prime due o tre settimane di vita, l'attenzione dovrebbe essere rivolta a lasciare i gattini alle cure complete della madre. Lei provvederà a tutte le loro necessità e, in quanto accudente, devi solo monitorare la situazione per assicurarti che si sviluppino come dovrebbero, nutrendosi regolarmente del latte materno.

Il primo latte, noto come colostro, è particolarmente importante per i gattini, poiché contiene anticorpi che offrono al gattino una protezione a breve termine contro gravi malattie virali (per proteggere i gattini finché non si sviluppa l'immunità fornita dalle vaccinazioni).

Gli occhi dei gattini solitamente si aprono tra i sette e i dieci giorni, e da quel momento in poi la loro vista si sviluppa gradualmente. A tre o quattro settimane di età, sono in grado di allontanarsi un po' dal nido e di ritrovare la strada per tornare indietro.

In un ambiente naturale, le gatte madri iniziano normalmente a portare piccole prede vive alla cucciolata di gattini a partire dalle tre o quattro settimane di età; questa è quindi l'età normale in cui inizia il processo di svezzamento e si può iniziare a offrire loro cibo solido.

Cosa bisogna fare per svezzare i gattini?

L'idea generale è che a un gattino debbano essere offerte regolarmente piccole quantità di cibo facile da mangiare e che, più ne mangia, più il suo fabbisogno di latte materno diminuisce finché, dopo un periodo di diverse settimane, non soddisferà tutti i suoi bisogni nutrizionali mangiando cibo da solo.

Allo stesso tempo, i gattini trascorreranno più tempo lontano dalla madre, raggiungendo gradualmente l'indipendenza fisica e sociale, nonché l'indipendenza nutrizionale.

Come si realizza lo svezzamento in modo pratico?

Di solito, a partire dalle tre o quattro settimane di età, ai gattini dovrebbe essere offerto cibo semiliquido, facilmente digeribile e servito in un piattino.

Tra gli esempi rientrano le crocchette per gattini (cibo secco per gattini sotto forma di piccoli biscotti) imbevute di acqua calda in modo da formare una consistenza pastosa, simile a un porridge, simile a una poltiglia, in modo che i gattini possano leccare facilmente il composto.

In alternativa, si può usare cibo umido (cioè cibo per gattini in una vaschetta, bustina o scatola) per nutrire i gattini, sempre inumidito con acqua calda per renderlo più facile da mangiare. È meglio usare cibo per gattini di alta qualità piuttosto che cibo per gatti progettato per un gatto adulto, poiché ha un profilo nutrizionale diverso, più adatto a un gattino in crescita.

Si possono aggiungere piccole quantità di latte sostitutivo per gattini o anche latte vaccino alla pappa: questo può rendere il sapore più gradevole per i gattini che hanno familiarità con il sapore del latte.

Una piccola quantità di cibo dovrebbe essere offerta quattro volte al giorno . Il piatto basso con il cibo dovrebbe essere lasciato per i gattini, quindi rimosso dopo 15 o 20 minuti. All'inizio dovrebbe essere offerta solo una piccola quantità, e questa dovrebbe essere gradualmente aumentata nel corso di un periodo di due settimane, alla fine offrendo ai gattini tutto il cibo che desiderano, in modo che ne rimanga solo una traccia quando hanno finito di mangiare.

Con il tempo, man mano che i gattini si abituano a mangiarlo e i loro denti sviluppano la capacità di masticarlo, si può offrire loro il cibo secco da solo, senza inumidirlo.

Acqua fresca dovrebbe essere offerta in ogni momento, in una piccola ciotola bassa con un diametro ampio. Le ciotole dell'acqua dovrebbero essere sempre accessibili ai gattini, poiché l'idratazione è molto importante, specialmente durante il periodo dello svezzamento.

La lettiera deve essere monitorata attentamente per assicurarsi che il gattino emetta regolarmente urina e feci. L'addestramento alla lettiera è un processo naturale e la maggior parte dei gattini lo fa con poco contributo da parte degli altri. Tuttavia, ha senso sollevare un gattino sulla lettiera subito dopo che ha mangiato, poiché questo è un momento in cui in genere desidera andare in bagno.

È importante ricordare che lo svezzamento è solo una parte del processo di preparazione dei gattini per le loro nuove case. Dovresti anche occuparti di altri aspetti della cura dei gattini, tra cui:

• Controllo delle pulci e di altri parassiti esterni
• Controllo dei vermi
• Prestare attenzione alla completa socializzazione dei gattini: vedere questo articolo sul sito Web dell'ASPCA per saperne di più su come il cibo gustoso può svolgere un ruolo nella completa socializzazione dei gattini

Svezzamento naturale vs. svezzamento di un gattino allattato con il biberon

Se un gattino è stato allattato con il biberon (ad esempio un gattino orfano o un gattino separato dalla madre per qualsiasi altro motivo), il processo di svezzamento è molto simile a quello sopra. Tuttavia, i passaggi aggiuntivi che devono essere intrapresi quando si allevano i gattini a mano devono includere la riduzione deliberata della quantità di latte artificiale per gattini somministrato con il biberon.

Al gattino dovrebbe essere offerto un volume di latte inferiore, somministrato meno frequentemente. Ciò accadrà in modo naturale in una certa misura: man mano che il gattino inizia a mangiare più cibo solido, avrà meno interesse a bere il latte dal biberon.

Fasi dello svezzamento

Lo svezzamento può essere suddiviso in diverse fasi, ma tutte sono sostanzialmente in un continuum che va dalla "dieta solo latte" alla "dieta solo cibi solidi".

Probabilmente è corretto affermare che la fase tipica è una settimana per settimana nell'arco di un mese.

• 3-4 settimane: offrire piccole quantità di cibo molto umido quattro volte al giorno
• 4 – 5 settimane: aumentare la quantità di cibo offerto
• 5-6 settimane: iniziare a idratare meno il cibo, includendo crocchette secche o cibo umido per gattini non diluito
• 6-9 settimane: i gattini gradualmente non assumeranno quasi più latte (dal biberon o dalla mamma), mangiando solo cibo secco e umido da un piattino 4 volte al giorno.

Cosa succede se lo svezzamento non ha successo?

Nei rari casi in cui un gattino continua a succhiare dalla madre, anche quando il cibo è spesso disponibile, potrebbe essere necessario impedirle di avvicinarsi (ad esempio chiudendola in un'altra stanza) per periodi di tempo più lunghi.

Suggerimenti per uno svezzamento di successo

Gli aspetti più importanti sono:

• Offrire cibo di alta qualità con una consistenza umida che i gattini amano mangiare
• Offrire piccoli pasti frequenti , raccogliendo i piattini e rimuovendo il cibo tra un pasto e l'altro
• Garantire la massima igiene e pulizia in ogni momento

Conclusione

Lo svezzamento è un processo naturale, ma come badanti umani che si prendono cura dei gattini in casa, anche se la gatta madre è presente, ha senso conoscere i principi di base e i metodi per lo svezzamento dei gattini. In caso di dubbi su qualsiasi aspetto di questo, consulta il tuo veterinario locale per ulteriori consigli.