“Una delle domande che mi vengono poste più spesso come veterinario è quando passare dal cibo per gattini a quello per gatti adulti. Di solito, questa domanda è accompagnata da un’altra: perché gatti e gattini hanno bisogno di alimenti diversi?
I gattini in genere passano al cibo per adulti intorno al loro primo compleanno. L’eccezione riguarda le razze di taglia più grande, che impiegano più tempo a raggiungere le dimensioni adulte e hanno quindi bisogno del cibo per gattini per un periodo più lungo.
I gattini crescono e si sviluppano rapidamente, e per sostenere questa crescita hanno bisogno di una diversa proporzione di nutrienti e calorie rispetto ai gatti adulti. Una volta completato lo sviluppo, i gatti necessitano invece di una dieta mirata al mantenimento delle loro esigenze quotidiane.”
“Fornire una dieta adeguata ed equilibrata per la fase di vita del tuo animale domestico è davvero importante. Continua a leggere per saperne di più!”
Informazioni sulle esigenze alimentari dei gattini
La maggior parte dei gattini avrà bisogno di cibo per gattini fino al loro primo compleanno, ad eccezione delle razze più grandi.
“Poiché i gattini crescono rapidamente, hanno bisogno del giusto equilibrio di calorie, grassi, proteine, vitamine e minerali per sostenere il loro sviluppo.
I gattini iniziano lo svezzamento intorno alle 3-4 settimane di età. Una volta raggiunta questa fase, necessitano di cibo umido oppure di crocchette ammorbidite. Tra le 6 e le 8 settimane sono completamente svezzati e possono mangiare sia cibo umido che secco specifico per gattini.
Tra i 2 e i 6 mesi si trovano nella fase di crescita più intensa, e la loro alimentazione è particolarmente importante. Per chilo di peso, hanno bisogno fino al doppio delle calorie necessarie a un gatto adulto!”
“Tuttavia, lo stomaco di un gattino è ancora piccolo, quindi il cibo per gattini deve essere ricco di energia e nutrienti. A questa età si consiglia di nutrirli 3-4 volte al giorno. Dai 6 mesi il ritmo di crescita rallenta: i gattini hanno comunque bisogno di una dieta specifica perché sono ancora in fase di sviluppo, ma possono iniziare a mangiare porzioni più grandi e passare a due pasti al giorno.
Il cibo per gattini è ricco di grassi, che rappresentano una fonte importante di energia e forniscono acidi grassi essenziali come il DHA (acido docosaesaenoico), fondamentale per lo sviluppo della vista, del sistema nervoso e degli organi principali, come il cervello. I gatti, in generale, necessitano di alti livelli di proteine nella loro dieta, e questo vale ancora di più per i gattini, che devono sostenere una crescita rapida e ottenere amminoacidi essenziali come arginina e lisina.
Le diete formulate per i gattini sono spesso arricchite con livelli elevati di vitamine e minerali. I gattini in crescita hanno bisogno di calcio e fosforo per lo sviluppo delle ossa, così come di quantità maggiori di magnesio, iodio e vitamina A.”
Quando i gattini diventano adulti
Sebbene i gattini crescano rapidamente quando diventano adulti, c’è un’idea sbagliata su quanto presto diventino adulti.
“C’è un luogo comune sbagliato secondo cui i gattini maturano a circa 6 mesi. In realtà, è a quell’età che raggiungono la maturità sessuale, ma la loro crescita fisica prosegue fino a circa 10-12 mesi.
Il momento esatto in cui un gattino diventa adulto dipende da sesso, razza e dimensioni. Le razze di taglia grande, come il Maine Coon, non raggiungono le dimensioni adulte prima dei 18 mesi – 2 anni, quindi per questi gatti più grandi è consigliabile continuare con il cibo per gattini fino a circa 18 mesi.”
Esigenze alimentari del gatto adulto
Che tu decida di dare al tuo gatto cibo umido, cibo secco o un mix di entrambi, la cosa più importante è che il cibo fornisca al tuo gatto il nutrimento di cui ha bisogno in tutte le fasi della vita.
“I gatti sono carnivori obbligati e hanno bisogno di alti livelli di proteine animali nella loro dieta. Le proteine servono sia a mantenere la massa muscolare sia a fornire amminoacidi essenziali come arginina e lisina. Ci sono alcuni nutrienti, come la taurina, che i gatti non possono produrre da soli e che devono quindi essere presenti nella loro alimentazione.
I gatti dipendono meno dai carboidrati rispetto alle persone, ai cani e ad altri mammiferi. Utilizzano i grassi per produrre energia, ma anche per ottenere acidi grassi essenziali e per favorire l’assorbimento delle vitamine liposolubili. È necessario un buon equilibrio di altri nutrienti, come calcio, fosforo e magnesio. I gatti adulti hanno esigenze nutrizionali diverse rispetto ai gattini. È importante prestare attenzione a fornire un apporto calorico adeguato alle loro dimensioni e al loro livello di attività, così da proteggerli dall’obesità.”
“Il tipo di cibo (umido o secco) dipende dalle preferenze del singolo gatto, e ciascuna opzione presenta vantaggi e svantaggi. Qualunque sia la scelta, l’alimento deve essere nutrizionalmente completo e adeguatamente bilanciato per età e stile di vita. Controlla sempre l’etichetta per assicurarti che il prodotto sia certificato dall’Association of American Feed Control Officials (AAFCO). Questo garantisce che il cibo sia di qualità adeguata e nutrizionalmente completo.
A meno che tu non abbia una formazione specifica in nutrizione animale, una dieta commerciale è generalmente la scelta migliore per il tuo animale domestico. Le diete fatte in casa possono essere molto difficili da bilanciare correttamente per le esigenze dei gatti. Un piccolo extra occasionale va bene, ma è preferibile offrire alimenti specifici per felini. Ricorda che alcuni cibi umani come cioccolato, uva, uvetta, caffeina, cipolle e aglio sono tossici per i gatti.”
Come passare dal cibo per gattini al cibo per gatti
La transizione della dieta del tuo gatto richiede un po’ di tempo per evitare disturbi gastrointestinali.
“Ogni cambiamento di dieta per il tuo gatto dovrebbe sempre essere introdotto gradualmente e con attenzione. Questo aiuta a evitare disturbi gastrointestinali. Un cambio brusco può infatti provocare vomito e diarrea mentre il sistema digestivo del gatto si adatta. È anche più probabile che il gatto sviluppi avversione o rifiuto del cibo se la transizione non avviene in modo graduale.
Quando il tuo gatto compie 12 mesi (o più tardi, se appartiene a una razza grande), scegli un alimento per gatti adulti bilanciato e di alta qualità e segui questa semplice guida per effettuare il passaggio nell’arco di circa una settimana. Il cibo per adulti può essere umido, secco o una combinazione dei due, purché vengano rispettate le linee guida di alimentazione.”
- Giorni 1 e 2 : servire il 75% di cibo per gattini e il 25% di cibo per gatti adulti.
- Giorni 3 e 4 : servire il 50% di cibo per gattini e il 50% di cibo per gatti adulti.
- Giorni 5 e 6 : servire il 25% di cibo per gattini e il 75% di cibo per gatti adulti.
- Dal 7° giorno in poi : somministrare cibo per gatti adulti al 100%.
“Quando calcoli la percentuale di cibo da utilizzare, assicurati di riferirti alla quantità corretta per ciascun alimento. Le etichette indicheranno una razione giornaliera consigliata in base al peso e alle condizioni attuali del tuo gatto. Ad esempio, se il tuo gattino di 12 mesi mangiava 70 g di crocchette al giorno e il nuovo cibo per adulti ne prevede 60 g al giorno, il suo programma sarebbe simile a questo:”
- Giorni 1 e 2 : 52,5 g di cibo per gattini, più 15 g di cibo per adulti.
- Giorni 3 e 4 : 35 g di cibo per gattini, più 30 g di cibo per adulti.
- Giorni 5 e 6 : 17,5 g di cibo per gattini, più 45 g di cibo per adulti.
- Dal 7° giorno in poi : 60 g di cibo per adulti.
“Questo programma garantisce che i fabbisogni nutrizionali quotidiani del tuo gatto vengano soddisfatti durante la transizione al nuovo alimento. Le quantità indicate possono essere suddivise in porzioni più piccole se il tuo gatto viene alimentato più volte al giorno.”
