Come proprietario di un gatto, vuoi fare tutto il possibile per aiutare il tuo micio a sentirsi felice e tranquillo in casa. Potresti aver sentito parlare di un prodotto chiamato Feliway, che afferma di fare proprio questo… e anche di più!
La vita moderna può essere stressante per i gatti. Qualsiasi cambiamento nella loro routine o nel loro ambiente (anche qualcosa di minimo, come un nuovo mobile!) può provocare stress.
Feliway è pensato per aiutare i nostri gatti a sentirsi più sereni e rilassati a casa. Inoltre, sostiene di ridurre diversi comportamenti legati allo stress, come graffiare o spruzzare.
La domanda fondamentale è: funziona davvero?
La risposta breve è che non lo sappiamo ancora con certezza. Le ricerche condotte finora per verificare se Feliway possa davvero raggiungere tutti gli obiettivi dichiarati non sono molte. Inoltre, diversi studi presentano dei limiti, come il numero ridotto di gatti coinvolti. A complicare ulteriormente le cose, la maggior parte di queste ricerche è stata finanziata dall’azienda che produce Feliway.
Nonostante ciò, Feliway è ampiamente raccomandato da proprietari di gatti e da esperti di salute felina in tutto il mondo.
Ora esamineremo esattamente che cos’è Feliway, cosa sostiene di poter fare e cosa mostrano le evidenze disponibili fino ad oggi.
Cos’è Feliway per i gatti
I feromoni felini contrassegnano una persona, un luogo o una cosa come qualcosa di sicuro per i gatti nel loro ambiente.
La scienza alla base del sistema Feliway si fonda sui feromoni.
Feliway è presente sul mercato da oltre 25 anni e, nel tempo, ha sviluppato diversi prodotti. Tuttavia, tutti hanno in comune un feromone sintetico (cioè artificiale) che viene dichiarato come una replica esatta dei feromoni che i gatti producono naturalmente.
Ma che cos’è esattamente un feromone? I feromoni sono sostanze chimiche odorose che i gatti (e molti altri animali) rilasciano da particolari ghiandole presenti sul loro corpo quando vogliono comunicare qualcosa. Tutti i gatti comprendono questi segnali chimici e, in alcuni casi, i feromoni possono fungere anche da messaggi “per sé stessi”.
Ad esempio, un gatto può rilasciare feromoni per indicare stress o pericolo. Ma produce feromoni anche quando si sente particolarmente sicuro, tranquillo o felice.
Hai mai notato che il tuo gatto si strofina felicemente la guancia su qualcosa che ama? Magari su un giocattolo preferito o su un punto preciso del divano. Sembra solo un gesto affettuoso, ma in realtà sta lasciando dei feromoni facciali che trasmettono un messaggio di sicurezza e comfort. Quando un gatto percepisce questi feromoni, nel suo cervello si attivano sensazioni di tranquillità e rassicurazione. In pratica, sta comunicando agli altri gatti che quello è un luogo sicuro dove stare.
È proprio questa combinazione di feromoni che Feliway ha cercato di replicare nei suoi prodotti.
Cosa fa Feliway
I gatti comunicano attraverso feromoni e odori e Feliway sostiene di produrre un feromone sintetico che fa sentire i gatti al sicuro e calmi.
Sappiamo che i prodotti Feliway contengono una versione sintetica del feromone che i gatti rilasciano quando sono calmi e si sentono al sicuro. Ma cosa fa davvero Feliway?
L’idea è che, quando i gatti percepiscono i feromoni sintetici presenti in Feliway, provino le stesse sensazioni generate dai loro feromoni naturali. In teoria, quindi, basta collegare un diffusore Feliway alla presa di corrente perché il tuo gatto possa sentirsi più tranquillo, meno stressato o persino più disposto a convivere serenamente con altri gatti. Almeno, questo è ciò che afferma l’azienda.
Usi di Feliway
Feliway MultiCat è un feromone sintetico che imita i segnali calmanti inviati dalla mamma per impedire ai suoi gattini di litigare.
Feliway afferma che i suoi prodotti vadano oltre il semplice invio di segnali rassicuranti al tuo gatto. Secondo l’azienda, possono infatti contribuire a ridurre diversi comportamenti legati allo stress, come ad esempio:
Feliway consiglia di utilizzare i suoi prodotti in qualsiasi situazione che il tuo gatto potrebbe considerare stressante. Ad esempio, puoi spruzzare Feliway su una coperta prima di andare dal veterinario, oppure usare un diffusore a spina quando hai ospiti in casa o durante un trasloco.
Esiste persino una formulazione specifica che imita i feromoni naturali rilasciati dalle gatte nell’area mammaria per favorire l’armonia tra i loro cuccioli. Feliway Friends (chiamato anche Feliway Multicat) sostiene di ridurre le tensioni tra gatti che vivono nella stessa casa, trasmettendo questo “messaggio di armonia”. Feliway Friends può essere particolarmente utile se stai pensando di accogliere un nuovo gatto o un nuovo gattino nella famiglia.
Sembra tutto molto bello…
…Ma Feliway funziona?
Nonostante gli studi controversi su ciò che Feliway può effettivamente fare, rimane altamente raccomandato da veterinari, comportamentisti felini e molti proprietari di gatti.
Questa è la grande domanda. E non è affatto semplice rispondere.
Feliway è sul mercato da oltre 25 anni ed è raccomandato da molti esperti di salute felina, compresi veterinari. Verrebbe quindi naturale pensare che le prove a supporto siano solide.
Purtroppo, esistono ancora relativamente pochi studi che valutano davvero l’efficacia dei prodotti Feliway. Molti di questi sono difficili da interpretare, perché condotti su un numero molto limitato di gatti.
A complicare ulteriormente il quadro, la maggior parte delle ricerche che riportano risultati positivi sui benefici di Feliway è stata finanziata da Ceva Animal Health, l’azienda che produce il prodotto. Sebbene gli studi scientifici debbano rispettare norme etiche rigorose, questo dettaglio rende comunque più difficile accettarne i risultati senza riserve.
Nel 2019, uno studio ha valutato se Feliway potesse ridurre alcuni dei parametri fisiologici comunemente associati allo stress nei gatti. I ricercatori hanno esaminato frequenza respiratoria, frequenza cardiaca, pressione sanguigna e segni visibili di stress. I risultati hanno mostrato che Feliway non aveva alcun effetto su nessuno di questi parametri.
È importante notare che questo studio non è stato finanziato da Ceva Animal Health.
Studi incoraggianti
Nel 2001, uno studio in doppio cieco controllato con placebo ha rilevato che l’uso di Feliway riduceva la marcatura urinaria nei gatti maschi. Tuttavia, il campione era molto piccolo e lo studio è stato finanziato da Ceva Animal Health.
Nel 2015, uno studio clinico randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo, ha mostrato che i gatti apparivano meno stressati durante una visita veterinaria quando il lettino era stato spruzzato con Feliway Classic Spray, secondo le osservazioni dei proprietari. Tuttavia, non è stata riscontrata alcuna differenza nella facilità di gestione da parte del veterinario. Anche questo studio è stato finanziato da Ceva Animal Health.
Uno studio del 2020 ha invece scoperto che l’uso di Feliway Friends migliorava in modo significativo le relazioni tra gatti e cani che vivono nella stessa casa. I gatti sembravano anche più rilassati. Si tratta di un risultato incoraggiante per le famiglie con animali di specie diverse. In questo caso, i prodotti sono stati forniti gratuitamente da Ceva Animal Health, ma come dichiarato dagli autori l’azienda non ha partecipato alla progettazione, all’esecuzione o alla pubblicazione dello studio.
Feliway sostiene di mantenere la pace tra i gatti nelle case in cui vivono più gatti, anche se gli studi scientifici su queste affermazioni sono controversi.
Le prove disponibili sull’efficacia di Feliway non sono ancora solide, principalmente perché gli studi sono pochi e alcuni presentano limiti importanti. Tuttavia, alcuni risultati sono incoraggianti e molti proprietari di gatti, così come diversi esperti di salute felina, riferiscono di aver osservato benefici concreti nei loro animali.
È proprio per questo motivo che così tante persone continuano a raccomandare l’uso di Feliway.
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