Infezione dell’utero del gatto (piometra): cause, sintomi e trattamento

Questo articolo ha lo scopo di spiegare i dettagli della piometra nelle gatte, un’infezione comune e grave dell’utero che può essere una condizione pericolosa per la vita. Lo scopo di questo articolo è di fornire una spiegazione semplice e chiara sulla piometra per i proprietari di gatti.

Cos’è la piometra?

La parola “piometra” deriva dal greco e significa “pus o infezione” (pyo) e “utero” (metra), quindi significa “infezione uterina” o “pus o infezione nell’utero” o “utero infetto”.

A un livello più dettagliato, la condizione comporta un grossolano ingrossamento dell’utero, con ingrossamento cistico delle ghiandole nel rivestimento uterino. Un liquido simile al pus si raccoglie all’interno di questo utero malato.

La prima fase del processo della malattia è l’iperplasia endometriale cistica (CEH), che descrive i primi cambiamenti nella parete uterina, rendendola meno efficace nel gestire le normali infezioni batteriche che sfidano l’utero. Quando la cervice è aperta durante la fase di estro del ciclo di calore, i batteri possono entrare nell’utero.

Un utero sano è in grado di affrontare efficacemente questa infezione, mentre l’encefalopatia epatica cronica (CEH) comporta una risposta meno efficace e, nel corso del tempo, si sviluppa la piometra.

Quanto è comune la piometra?

La piometra è meno comune nei gatti rispetto ai cani. Si dice che si verifichi in circa il 20% delle cagne non sterilizzate e, sebbene le stime della sua prevalenza nei gatti varino, può colpire circa il 3-5% delle gatte non sterilizzate.

L’età media della diagnosi è compresa tra i cinque e i sette anni e la condizione diventa più comune man mano che le gatte femmine intere invecchiano.

È più comune in alcune razze di gatti di razza, tra cui lo Sphynx , il gatto siberiano , l’Ocicat , il Korat , il Siamese , il Ragdoll , il Maine Coon e il Bengala .

Ovviamente, le gatte sterilizzate non possono sviluppare la piometra se l’utero è stato rimosso (come di solito accade durante l’operazione di sterilizzazione). L’eccezione a questo è la cosiddetta “piometra del moncone” – vedere sotto per maggiori dettagli.

Piometra del ceppo

Occasionalmente, dopo la sterilizzazione di una gatta, può rimanere un residuo di tessuto ovarico e uterino, che può favorire lo sviluppo di una condizione chiamata “piometra del moncone”, in cui il residuo di tessuto uterino sviluppa una piometra.

Diagnosi, trattamento e prognosi di questa condizione sono gli stessi della piometra normale. L’unico fattore complicato è che la diagnosi potrebbe non essere in cima alla lista, poiché si potrebbe supporre che una gatta sterilizzata non dovrebbe essere vulnerabile alla piometra.

Come si contrae la piometra nei gatti?

La piometra è causata da alterazioni iniziali nella struttura della parete dell’utero, con sviluppo di cisti (iperplasia endometriale cistica o CEM) legate agli alti livelli di progesterone nel flusso sanguigno e all’invecchiamento.

Quindi, quando la cervice è aperta durante la fase di estro del ciclo di calore, quando ci sono alti livelli di estrogeni, i batteri possono entrare nell’utero. Un utero sano normale è in grado di gestire efficacemente questa infezione, ma un utero affetto da CEH ha una risposta meno efficace.

Man mano che i batteri si moltiplicano, il sistema immunitario risponde producendo un gran numero di un tipo di globuli bianchi chiamati neutrofili.

Questa combinazione di batteri e neutrofili crea un liquido maleodorante chiamato pus che si accumula all’interno dell’utero ed è considerato una caratteristica distintiva di questa condizione.

I segni clinici si manifestano solitamente entro 4 settimane dall’inizio dell’estro, in parte perché durante l’estro la cervice è aperta, consentendo l’infezione batterica dell’utero in quel momento, e in parte perché l’aumento di progesterone dopo l’estro fa sì che il sistema immunitario sia meno efficace nell’eliminare l’infezione in quel momento.

Sintomi della piometra nei gatti

I segni della piometra in genere includono:

• Polidipsia (bere eccessivo)
• Poliuria (minzione eccessiva)
• Piressia (temperatura elevata)
• Ottusità
• Anoressia o inappetenza
• Perdita di peso
• Perdite vaginali purulente o sanguinolente
• Addome disteso
• Addome dolorante
• Un utero ingrossato
• Vomito

I gatti colpiti sviluppano spesso sepsi sistemica, che provoca disidratazione, debolezza, collasso, tachipnea, tachicardia, pallore delle mucose e aritmie cardiache.

Esistono due tipi principali di piometra, a seconda che la cervice (il canale tra la vagina e l’utero) sia aperta o chiusa.

• Una piometra chiusa (o piometra della cervice chiusa) si sviluppa quando la cervice è chiusa, e quindi il contenuto purulento dell’utero non può essere scaricato. Questo è più difficile da diagnosticare (non c’è secrezione vulvare) ed è potenzialmente più pericoloso, poiché il contenuto tossico dell’utero non può essere rilasciato, portando a un maggiore assorbimento di tossine nel flusso sanguigno. C’è anche un rischio aumentato di rottura uterina.
• Una piometra aperta (o piometra della cervice aperta) si verifica quando c’è una cervice aperta e il contenuto purulento dell’utero può quindi drenare verso il mondo esterno; una secrezione purulenta è visibile nella vulva, rendendo questa condizione più facile da diagnosticare. Inoltre, il fatto che il pus dreni significa che meno tossine si accumulano nell’utero e meno tossine vengono assorbite nel sistema, quindi i gatti potrebbero essere meno gravemente malati.

Cause della piometra nei gatti

Il veterinario può raccomandare esami del sangue specifici per alcune infezioni virali come FeLV e FIV, poiché ci sono implicazioni significative se il gatto è positivo a una di queste.

Questa è principalmente una malattia dei gatti anziani: la causa più comune è l’età, la razza e la degenerazione ormonale della parete dell’utero, che porta a iperplasia endometriale cistica. Ciò riduce la capacità dell’utero di far fronte all’infezione batterica, portando all’accumulo di pus.

Diagnosi di piometra

Se il veterinario DVM sospetta che il tuo gatto possa essere affetto da piometra, potrebbero essere necessarie le seguenti misure.

1. Raccolta dettagliata della storia clinica

Il veterinario discuterà ogni aspetto delle condizioni del tuo gatto e della sua salute generale. Esistono altre cause degli stessi tipi di segni della piometra e questa storia aiuterà a differenziare le varie possibili cause.

2. Esame fisico

Il veterinario esaminerà attentamente il gatto, verificando la presenza dei segni di piometra elencati sopra. Il veterinario eseguirà anche l’auscultazione del torace del gatto (ascoltando con uno stetoscopio), ascoltando i polmoni e valutando la frequenza cardiaca e i suoni del gatto.

Effettueranno la palpazione della cavità addominale, percependo il dolore e il gonfiore e, in particolare, verificheranno la possibilità di un ingrossamento dell’utero.

​3. Esami del sangue di routine

È molto probabile che il veterinario possa effettuare analisi del sangue di routine, tra cui il solito pannello di test diagnostici, come ematologia (emocromo) e profili biochimici. In genere, un aumento del numero di globuli bianchi (leucocitosi) può essere osservato con un cosiddetto “spostamento a sinistra” (neutrofilia), anche se in rari casi potrebbe essere normale o addirittura ridotto (leucopenia).

4. Esami del sangue specializzati

Il veterinario potrebbe raccomandare esami del sangue specifici per alcune infezioni virali come FeLV e FIV , poiché se il gatto risulta positivo a una di queste infezioni le implicazioni sono significative.

5. Altri test

• Possono essere eseguite radiografie (raggi X): spesso è visibile un utero ingrossato.
• Potrebbe essere raccomandata l’ecografia, un metodo ancora più sensibile per visualizzare l’utero e utile anche per verificare la presenza di complicazioni come la peritonite.
• Potrebbe essere raccomandata un’analisi delle urine per verificare la presenza di sangue, proteine ​​e glucosio nelle urine.
• Potrebbe essere raccomandata la citologia vaginale.

Il veterinario ti indicherà quali accertamenti dettagliati sono necessari.

Trattamento per la piometra

• Il trattamento primario è l’asportazione chirurgica delle ovaie e dell’utero (ovarioisterectomia o OHE, nota anche come sterilizzazione).
• Di solito si ricorre alla somministrazione di liquidi per via endovenosa, poiché la disidratazione è una caratteristica comune della piometra e aggrava la malattia riducendo l’eliminazione delle tossine dalla circolazione.
• La copertura antibiotica è essenziale, poiché nella piometra si riscontrano spesso sia infezioni batteriche localizzate che sepsi generalizzata.
• Il sollievo dal dolore è una parte importante della cura
• Di solito, i gatti colpiti devono essere tenuti in terapia intensiva per 48-72 ore dopo l’intervento chirurgico.

Trattamento medico

Nei giovani animali da riproduzione che non sono gravemente malati, potrebbe essere possibile adottare un approccio medico, utilizzando prostaglandine per svuotare l’utero pieno di pus. Questo approccio dovrebbe essere discusso in dettaglio con il veterinario, poiché potrebbero verificarsi effetti collaterali significativi del farmaco.

Monitoraggio e prognosi

• Il tasso di successo dell’intervento è molto alto, pari al 92-95%.
• Il rischio principale è la rottura dell’utero, che quando si verifica riduce il tasso di sopravvivenza al 50%.
• Nel 20% circa dei casi si possono verificare complicazioni, tra cui infezioni del tratto urinario, malattie tromboemboliche, sepsi e infezioni delle ferite.
• Il tasso di successo di un approccio medico in casi opportunamente selezionati è superiore al 90%.

Conclusione

La piometra è una grave malattia dell’utero che può colpire le gatte non sterilizzate. È importante una pronta assistenza veterinaria se una gatta sviluppa la piometra. La condizione può essere completamente prevenuta con la sterilizzazione, che è una delle ragioni per cui si raccomanda vivamente la sterilizzazione di routine per tutte le gatte non destinate alla riproduzione.