Perché i gatti hanno conati di vomito quando vengono pettinati?

I video sugli animali tendono a diventare virali su Internet: siamo affascinati dal loro comportamento curioso e le loro intriganti buffonate hanno milioni di persone agganciate. I video di gatti che soffocano al suono del loro umano che passa le dita su un pettine hanno portato le persone a chiedersi: "Perché?"

È importante dire che non ti consigliamo di sperimentare questo sul tuo gatto a casa. Non solo può essere angosciante e spaventoso per il tuo gatto, ma nella sua paura, potrebbe graffiarti o morderti involontariamente. Potrebbe sembrare affascinante per te, ma non sarà molto divertente per il tuo gatto! Ma se sei interessato a saperne di più su questo fenomeno, allora continua a leggere!

Come fanno i gatti a sentire il suono dei pettini?

I gatti sono cacciatori altamente qualificati e sono ben progettati per questo scopo. I loro sensi sono affilati come rasoi. Passare le dita lungo i denti di un pettine crea un suono ad alta frequenza, qualcosa che noi umani non possiamo sentire, ma i nostri amici felini sì.

I gatti possono rilevare suoni da 48 Hz a 85.000 Hz , il che conferisce loro una delle gamme di frequenza più ampie tra i mammiferi. Gli esseri umani possono rilevare solo suoni nell'intervallo da 20 Hz a 20.000 Hz.

Perché alcuni gatti reagiscono ai pettini più di altri?

I ricercatori non sanno con certezza perché alcuni gatti abbiano conati di vomito al suono dei pettini e, per altri, il suono può scatenare una crisi convulsiva. Ma si pensa che i gatti di età superiore ai 15 anni e quelli che soffrono di patologie pregresse siano a più alto rischio di sviluppare crisi convulsive riflesse audiogeniche. Per ragioni attualmente sconosciute, anche i birmani sono a rischio particolarmente elevato.

È pericoloso per il mio gatto soffocare quando usa un pettine?

Gatto rilassato che viene spazzolato per prevenire le palle di pelo

Spazzolare regolarmente il gatto può aiutare a ridurre la quantità di pelo che ingerisce e, quindi, l'incidenza delle palle di pelo.

Per la maggior parte dei gatti, il vomito ai pettini è semplicemente un'esperienza spiacevole e può essere angosciante per loro. Ma per alcuni gatti può essere più serio, poiché possono sviluppare qualcosa chiamato crisi riflesse audiogeniche feline. Si tratta di crisi innescate da rumori acuti e possono richiedere un trattamento e una gestione a lungo termine.

Crisi riflesse audiogeniche

Le crisi riflesse audiogeniche feline (FARS), a volte note come "sindrome di Tom e Jerry", sono una forma di epilessia recentemente scoperta nei gatti come risposta estrema ai rumori ad alta frequenza. Il fenomeno è stato studiato e pubblicato da neurologi nel Regno Unito e i risultati sono pubblicati qui .

Non è chiaro perché o come si sviluppi questa sindrome, ma sembra essere più comune nei birmani e nei gatti di età superiore ai 15 anni; un terzo dei gatti coinvolti nello studio soffre anche di una malattia di base.

Lo studio che descrive questa sindrome ha scoperto che più della metà dei gatti che hanno partecipato allo studio erano anche sordi (quando i gatti perdono l'udito, tendono a perdere prima la capacità di sentire i suoni più gravi, motivo per cui potrebbero reagire di più ai suoni più acuti).

Trigger

Gatto che fissa con curiosità o in modo strano.

Alcune persone sono riuscite ad addestrare con successo i gatti a stare lontani dai banconi e dagli alberi di Natale, coprendo temporaneamente le aree con un foglio di stagnola.

I suoni che scatenano la FARS nei gatti possono variare e, oltre allo scorrere del dito su un pettine, altri suoni acuti che possono scatenare una crisi convulsiva includono:

Carta stagnola
Un cucchiaio di metallo su una ciotola di ceramica
Battuta del vetro
Arricciamento dei sacchetti di carta/plastica
Toccando la tastiera del computer o cliccando con il mouse
Tintinnio di monete/chiavi
Piantare un chiodo

Tipi di crisi epilettiche associate alla FARS

Esistono tre tipi di crisi convulsive che sono state documentate quando i gatti sentono un suono ad alta frequenza

Crisi tonico-cloniche generalizzate: una crisi "classica". I gatti perdono conoscenza, cadono e mostrano tremori o movimenti delle zampe, masticano, schiumano alla bocca e a volte urinano o feci. Queste crisi tendono a durare alcuni minuti e, in seguito, i gatti sono solitamente piuttosto disorientati.
Crisi miocloniche: durano meno di un secondo e la maggior parte dei gatti sembra rimanere cosciente. La crisi è caratterizzata da spasmi muscolari involontari ed è il tipo di crisi più comune riscontrato nella FARS, con circa il 95% dei gatti partecipanti che soffrono di questo tipo di crisi.
Crisi di assenza (crisi di piccolo male): i gatti possono perdere la consapevolezza dell'ambiente circostante per un massimo di 20 secondi. A volte fissano il vuoto senza reagire. Queste crisi possono essere difficili da individuare e si osservano solo occasionalmente nella FARS.

Cosa devo fare se il mio gatto ha una crisi convulsiva dopo aver vomitato davanti al pettine?

Se il tuo gatto ha la sfortuna di aver avuto una crisi epilettica in seguito all'esposizione al suono dei pettini o a qualsiasi suono acuto, dovresti cercare immediatamente un consulto veterinario. Metti il tuo gatto sul pavimento, lontano da qualsiasi pericolo come i mobili, rassicuralo e portalo dal veterinario il prima possibile. La maggior parte delle crisi epilettiche non dura più di un minuto o due.

È molto utile per il veterinario se puoi dirgli quanto è durata la crisi e quali comportamenti ha mostrato il tuo gatto prima, durante e dopo. Questo aiuterà a guidare i piani di trattamento e i farmaci a lungo termine.

Esiste un trattamento per le crisi riflesse audiogeniche?

Sono disponibili farmaci efficaci per il trattamento delle crisi riflesse audiogeniche nei felini.

Inizialmente, il veterinario valuterà il tuo gatto e caratterizzerà la crisi. Ti farà una serie di domande sul comportamento del tuo gatto prima, durante e dopo l'evento convulsivo per aiutarti a guidare il trattamento. Il veterinario potrebbe dover somministrare farmaci per far uscire il tuo gatto dalla crisi prima di iniziare un trattamento a lungo termine.

Il trattamento delle crisi dipende dal tipo di crisi e dai possibili problemi di salute concomitanti del paziente. Il farmaco più comunemente usato per trattare le crisi e l'epilessia nei gatti è il fenobarbital (noto anche come fenobarbitone). Tuttavia, lo studio che ha esaminato FARS ha scoperto che il levetiracetam era più efficace nel trattamento di queste particolari crisi.

Levetiracetam riduce della metà il numero di crisi miocloniche nei gatti e causa anche meno effetti collaterali rispetto al fenobarbital. È importante notare che il levetiracetam non è autorizzato per l'uso nei gatti. Questo è il caso di molti farmaci che utilizziamo in medicina veterinaria, tuttavia, ha forti e affidabili prove scientifiche per il suo uso sicuro ed efficace.

Cosa devo fare se il mio gatto ha conati di vomito quando usa il pettine?

Se il tuo gatto ha conati di vomito al suono dei pettini o di qualsiasi altro rumore acuto, la prima cosa da fare è fermare il rumore o allontanare il gatto dal rumore. Ricorda che i gatti hanno un udito incredibilmente acuto, quindi se il suono è fuori dal tuo controllo, spostali il più lontano possibile.

Una volta che il tuo gatto non riesce più a sentire il suono, il vomito dovrebbe cessare. Alcuni gatti potrebbero vomitare per il vomito e, in tal caso, potrebbero gradire del cibo semplice e facile da digerire per cena, come pollo cotto o pesce bianco.

Conclusione

È importante ricordare che non tutti i gatti avranno una crisi convulsiva dopo aver sentito un suono acuto continuo e improvviso. Per la maggior parte dei gatti, il conato di vomito è il sintomo più comune e solo un piccolo numero di gatti andrà incontro a una crisi convulsiva.

Tuttavia, non è consigliabile esporre deliberatamente il gatto a suoni acuti e, in particolare, non dovresti esporlo al suono dei pettini per stimolare il riflesso del vomito per interesse o divertimento, poiché potrebbe essere pericoloso per il tuo amico felino.

I meccanismi attraverso i quali questi suoni provocano il vomito nei gatti sono affascinanti e ulteriori studi in futuro potrebbero rivelare maggiori dettagli su questo curioso comportamento!

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