Sep 5, 2025
L’ipertensione, o pressione alta, rappresenta un problema di salute significativo nei gatti anziani. Di solito compare come conseguenza di una malattia sottostante, come la malattia renale o l’ipertiroidismo, e può causare complicazioni gravi, tra cui danni agli organi e perdita della vista.
In questo articolo vedremo in che modo l’ipertensione influisce sull’organismo del gatto, quali sintomi osservare e come gestire al meglio questa condizione.
Cos’è l’ipertensione nei gatti?
La pressione sanguigna è la forza esercitata dal sangue contro le pareti di vene e arterie, e viene misurata in mmHg (millimetri di mercurio).
È influenzata dalla frequenza cardiaca e dall’efficienza con cui il cuore pompa il sangue, oltre che dal diametro dei vasi sanguigni, che possono dilatarsi o restringersi. A regolare la pressione in tutto l’organismo, detta pressione sanguigna “sistemica”, contribuisce anche un complesso meccanismo di feedback che mantiene l’equilibrio.
Come negli esseri umani, la pressione sanguigna nei gatti viene misurata considerando la pressione sistolica (quando il cuore si contrae e pompa il sangue) e la pressione diastolica (quando il cuore è in fase di rilassamento e si riempie di sangue).
Tuttavia, mentre nei valori umani una pressione media sana è di 120/80 mmHg (sistolica/diastolica), nei gatti i numeri tendono a essere leggermente più alti. Tra i due valori, quello sistolico è il più rilevante e viene utilizzato dai veterinari come parametro principale per lo screening dell’ipertensione sistemica.
Nei gatti, i valori della pressione sanguigna sistolica vengono interpretati così:
- <140 mmHg = normale
- 140-159 mmHg = possibile ipertensione precoce, richiede monitoraggio più frequente
- 160-179 mmHg = ipertensione, condizione preoccupante
- 180 mmHg = ipertensione grave, con rischio elevato
Per la pressione diastolica, qualsiasi valore superiore a 90 mmHg è considerato anomalo.
Cause di ipertensione nei gatti
Le cause dell’ipertensione o pressione alta nei gatti si dividono in tre categorie: ipertensione situazionale o a breve termine, idiopatica o secondaria.
Le cause dell’ipertensione nei gatti vengono generalmente suddivise in tre categorie:
- Ipertensione situazionale o di breve durata: si manifesta quando la pressione sanguigna aumenta temporaneamente, di solito a causa di stress o dolore. Un esempio comune è la cosiddetta “sindrome del camice bianco”, ovvero l’aumento dei valori dovuto alla paura o allo stress che i gatti provano durante la visita in una clinica veterinaria.
Anche se in genere è un fenomeno temporaneo, uno stress prolungato nel tempo potrebbe contribuire allo sviluppo di un problema di pressione sanguigna più serio.
- Ipertensione idiopatica o primaria: si verifica quando non viene individuata alcuna causa specifica dell’aumento della pressione. È comune negli esseri umani, ma nei gatti è piuttosto rara.
- Ipertensione secondaria: è di gran lunga la forma più frequente di aumento persistente della pressione sanguigna nei gatti. Le cause comuni includono…
- Malattia renale cronica o insufficienza renale.
- Ipertiroidismo (una sovrapproduzione di ormone tiroideo, solitamente causata da un tumore benigno della tiroide).
- Alcuni tipi di malattie cardiache.
- Assumere determinati farmaci o ingerire determinate tossine.
- Meno comunemente, diabete mellito o malattie rare come il feocromocitoma (un tipo di tumore della ghiandola surrenale).
L’ipertensione può interessare gatti di qualsiasi razza o sesso. L’età rappresenta però un fattore importante: i gatti anziani sono molto più predisposti rispetto a quelli giovani. Per questo motivo molti veterinari consigliano di includere lo screening della pressione sanguigna tra i controlli di routine nei gatti più avanti con l’età.
Sintomi di pressione alta nei gatti
La principale conseguenza della pressione alta nei gatti è il danno agli organi. Le aree più vulnerabili sono cervello, cuore, reni e occhi.
Il danno a questi organi viene definito danno d’organo bersaglio (TOD). Prevenirlo o limitarlo rappresenta un obiettivo fondamentale nella gestione dell’ipertensione.
I sintomi dell’ipertensione nei gatti sono spesso collegati al danno d’organo bersaglio (TOD) e/o alla malattia che ha causato l’aumento della pressione.
I segni clinici possono includere:
- Cambiamenti di umore o comportamento, come letargia, irrequietezza o irritabilità
- Vocalizzazioni nuove o insolite, soprattutto durante la notte
- Aumento della minzione o della sete
- Vomito
- Variazioni dell’appetito, sia in aumento che in diminuzione
- Perdita di peso
- Debolezza o episodi di svenimento
- Epistassi (sangue dal naso)
- Presenza di un soffio cardiaco
- Sintomi neurologici, come convulsioni, andatura barcollante, inclinazione della testa o movimenti oculari anomali
- Cecità improvvisa dovuta al distacco della retina: in questi casi il gatto può urtare contro mobili o altri oggetti, oppure presentare pupille dilatate che non si restringono
È improbabile che il tuo gatto manifesti tutti questi sintomi; spesso ne compaiono solo uno o due.
Inoltre, nelle fasi iniziali dell’ipertensione è possibile che non si osservino segni evidenti, il che rende importante lo screening regolare, soprattutto nei gatti anziani.
Diagnosi dell’ipertensione felina
La pressione sanguigna nei gatti può essere misurata.
Il metodo più comune utilizza un bracciale per la pressione insieme a un dispositivo Doppler (che rileva i suoni del flusso sanguigno) oppure oscillometrico (che rileva i movimenti all’interno del vaso sanguigno). In entrambi i casi, il bracciale funziona in modo simile a quello usato per le persone, ma in versione molto più piccola, e viene posizionato su un arto o alla base della coda del gatto.
Ridurre al minimo lo stress del gatto è fondamentale per ottenere una misurazione della pressione il più accurata possibile. Il team veterinario può adottare diverse strategie, come scegliere un momento tranquillo della giornata (evitando rumori e abbai di cani), lasciare al gatto il tempo di abituarsi all’ambiente e utilizzare prodotti a base di feromoni o altri metodi calmanti. Inoltre, il veterinario terrà conto del livello di stress del gatto nell’interpretare i risultati.
Il monitoraggio della pressione nel tempo aiuta anche a stabilire quale sia il valore normale per ogni singolo gatto.
I controlli della pressione sanguigna possono far parte delle visite di routine, soprattutto nei gatti con più di 10 anni. In altri casi, l’ipertensione viene rilevata perché una condizione come la malattia renale porta il veterinario a sospettarla e a verificarla.
Allo stesso modo, la scoperta di ipertensione può indurre il veterinario a indagare la presenza di una malattia renale o di un’altra causa sottostante. Questo può richiedere esami del sangue, analisi delle urine, radiografie o altri test diagnostici, nei quali eventuali anomalie possono aiutare a identificare l’origine dell’ipertensione.
Trattamento della pressione alta
Sebbene i farmaci possano aiutare ad abbassare la pressione sanguigna del tuo gatto, curare la condizione di base può eliminare il problema senza bisogno di farmaci per la pressione sanguigna.
Il trattamento dell’ipertensione nei gatti ha due obiettivi principali: affrontare la causa sottostante e ridurre direttamente la pressione sanguigna per prevenire danni agli organi bersaglio.
La buona notizia è che, in alcuni casi, trattare la malattia alla base può portare alla risoluzione dell’ipertensione stessa, rendendo superfluo l’uso di farmaci antipertensivi.
Tuttavia, alcuni gatti devono assumere farmaci antipertensivi per tutta la vita.
In ogni caso, può essere necessario ricorrere a farmaci per la pressione anche solo temporaneamente, per proteggere gli organi fino a quando la causa sottostante non viene gestita. Questo è particolarmente importante nelle emergenze, come la comparsa improvvisa di cecità: in queste situazioni è fondamentale abbassare subito la pressione sanguigna per offrire al gatto la migliore possibilità di recuperare la vista.
Farmaco
Reazioni di ipersensibilità possono verificarsi con qualsiasi farmaco, ma tendono a essere molto rare per l’uso di Albon nei gatti.
I farmaci utilizzati per trattare le condizioni sottostanti, come la malattia renale o l’ipertiroidismo, variano a seconda del caso. Alcune patologie possono essere curate, mentre altre richiedono una gestione a lungo termine.
Per il trattamento diretto dell’ipertensione, i farmaci più usati nei gatti sono i calcioantagonisti (come l’amlodipina) e gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina, come benazepril ed enalapril. Questi medicinali agiscono rilassando la muscolatura liscia dei vasi sanguigni e dilatandoli, così da ridurre la pressione. Esistono anche altri tipi di farmaci, ma questi restano i più prescritti.
È importante seguire con attenzione le indicazioni del veterinario e monitorare la comparsa di eventuali effetti collaterali, come perdita di appetito, disturbi gastrointestinali, sonnolenza o segni di pressione troppo bassa (andatura instabile, svenimenti, collasso o debolezza).
I controlli regolari della pressione sanguigna nel tempo rappresentano una parte essenziale della gestione dell’ipertensione.
Non esiste una dose universale di farmaco valida per tutti i gatti e il fabbisogno può cambiare nel tempo. Per questo è fondamentale seguire le indicazioni del veterinario, così da garantire che il trattamento sia efficace per il tuo gatto.
Il primo controllo viene solitamente programmato entro una settimana dall’inizio della terapia farmacologica. Successivamente, i controlli diventano meno frequenti man mano che la pressione sanguigna si stabilizza.
Dieta per l’ipertensione nei gatti
Non esiste una dieta specifica per l’ipertensione. Invece, la dieta è solitamente rivolta alla causa sottostante, come la malattia renale o l’ipertiroidismo.
In generale, potrebbe essere meglio evitare un’eccessiva assunzione di sodio. Ma è meglio chiedere al veterinario una raccomandazione personalizzata.
Prognosi
L’ipertensione, se affrontata in modo tempestivo e gestita correttamente nel tempo, non è di per sé una condizione fatale.
Il vero rischio deriva dai danni agli organi vitali che l’ipertensione può causare. Se il trattamento viene ritardato, questi danni possono diventare permanenti. Un’ipertensione non controllata può portare a insufficienza renale, insufficienza cardiaca o persino ictus.
La prognosi varia anche in base alla causa sottostante. Alcune patologie possono essere curate, permettendo al gatto di condurre una vita normale. Altre, invece, possono essere fatali, ma in diversi casi possono comunque essere gestite, garantendo al gatto una buona qualità di vita per mesi o persino anni.
