La vista dei gatti: come vedono il mondo i gatti?

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Gli occhi dei gatti sono strutturalmente diversi dai nostri, costruiti per facilitare la caccia a piccole prede in condizioni di scarsa illuminazione. Questi feroci predatori possono rilevare un piccolo insetto dall'altra parte della casa e individuare un puntatore laser con la coda dell'occhio. Allora perché si lasciano sfuggire un bocconcino quando è proprio accanto alle loro zampe? Cosa vedono realmente i nostri gatti quando osservano il mondo che li circonda?

In che modo gli occhi dei gatti sono diversi?

I gatti vedono gli stessi colori, luminosità e contrasto degli umani? Probabilmente no. Le variazioni anatomiche tra gli occhi degli umani e dei gatti significano che vedono il mondo in modo leggermente diverso. Le dimensioni e la forma degli occhi dei gatti sono progettate per le loro abitudini e l'ambiente. I gatti hanno pupille ellittiche che possono restringersi in sottili fessure verticali. Questo viene utilizzato per la percezione della profondità e il controllo della distanza, che è essenziale nella caccia.

I gatti hanno una terza palpebra (o membrana nittitante) che si trova nella parte anteriore dell'occhio. Può spazzare la superficie della cornea, lavando via sporco e detriti. Un'altra differenza è nella retina nella parte posteriore dell'occhio, che contiene i recettori della luce che convertono la luce in visione. Queste cellule sono chiamate "bastoncini" e "coni". Sia i gatti che gli esseri umani li hanno, ma in proporzioni molto diverse.

Gran parte dell'anatomia e della fisiologia di un gatto sono progettate per la loro evoluzione come cacciatori naturali. Sono carnivori obbligati con arti atletici, un eccellente senso dell'olfatto e la capacità di strisciare silenziosamente attraverso il paesaggio.

Visione del gattino appena nato

Sapevi che gli occhi dei gatti sono sempre blu per le prime settimane di vita? La prima visione del mondo da parte di un gatto avviene quando apre gli occhi, a circa 8-12 giorni di vita. Il tuo gattino probabilmente vedrà una versione sfocata dell'ambiente circostante in questa fase iniziale, poiché la sua vista non è ancora completamente sviluppata.

Anche le loro pupille stanno ancora imparando a dilatarsi e contrarsi in risposta alla luce, quindi teneteli lontani dalla luce intensa. Man mano che i gattini diventano più attivi e vigili, iniziando a esplorare il loro nuovo ed entusiasmante mondo, anche la loro vista migliora.

Condizioni di scarsa illuminazione

La vista dei gatti è adattata per vedere bene in condizioni di scarsa illuminazione, rendendoli eccellenti cacciatori al tramonto e all'alba. Shutterstock.com

I gatti sono più attivi all'alba e al tramonto, il momento perfetto per scovare piccole prede in giro. I loro occhi sono quindi ben adattati alla luce fioca, con un numero elevato di recettori a bastoncelli che migliorano la loro visione notturna ben oltre la nostra.

Hanno anche un "tapetum lucidum", uno strato riflettente nella parte posteriore dell'occhio che dà a piccole quantità di luce una seconda possibilità di colpire quegli importantissimi fotorecettori che convertono la luce in visione.

Brevi distanze

Il comportamento di caccia dei felini di solito comporta l'inseguimento furtivo della preda, che porta a un balzo finale eseguito a distanza ravvicinata. I gatti hanno poca necessità di una visione a lunga distanza e probabilmente riescono a vedere solo circa 20 piedi davanti a loro.

Inoltre, non riescono a vedere molto bene a distanze molto ravvicinate, poiché i muscoli che controllano le pupille del gatto non riescono a mettere a fuoco la vista da vicino. La vista del gatto è più nitida a circa 20 piedi, con oggetti più vicini e più lontani che probabilmente appaiono sfocati e sfocati.

Visione periferica

Gli occhi umani hanno un campo visivo di circa 180 gradi. I gatti hanno un campo visivo più ampio di circa 200 gradi, grazie al numero maggiore di bastoncelli. Gli occhi dei felini sono rivolti in avanti, ma questa visione periferica più ampia li aiuta a vedere una gamma maggiore del paesaggio circostante, utile per individuare piccole prede.

I gatti vedono i colori?

Ora sappiamo che i gatti vedono bene in penombra e a distanze di circa 20 piedi, ma con una periferia visiva piuttosto ampia. Ma questa visione leggermente sfocata del mondo visto a colori dai gatti è?

La visione dei colori negli animali varia enormemente e dipende dal tipo e dal numero di coni presenti nella retina.

Gli esseri umani hanno tre tipi di coni, che ci permettono di vedere il rosso, il verde e il blu. Alcune specie di pesci e uccelli ne hanno quattro tipi, che consentono loro di vedere la luce nello spettro ultravioletto. Altri animali, solitamente notturni come i procioni, hanno una scarsa visione dei colori perché hanno un solo fotopigmento. Altri mammiferi, come cani e cavalli, hanno due tipi di coni e possono vedere la luce blu-violetta ma non riescono a distinguere la luce giallo-verde o rossa, in modo simile alle persone che sono daltoniche rosso-verde.

I gatti si collocano da qualche parte nel mezzo di questo spettro. Come gli umani, hanno tre tipi di coni, ma ne hanno molti meno di noi. La conseguenza esatta di ciò è molto dibattuta, ma è probabile che i gatti non vedano la stessa ricchezza di tonalità che vediamo noi. Probabilmente hanno anche uno spettro di colori ridotto. Una ricerca recente ha ipotizzato che i gatti vedano di più come le persone che sono daltoniche al rosso-verde.

Vedere il mondo attraverso i sensi

I gatti non si affidano solo alla vista per orientarsi nel mondo: hanno anche baffi sensibili, udito e olfatto.

Quando parliamo di come vediamo le cose, è facile supporre che stiamo parlando solo di vista. Per noi umani, la vista è un senso primario. È di enorme importanza per la nostra vita quotidiana.

Come abbiamo già visto, anche per i gatti la vista è importante, e la loro vista è particolarmente adatta al loro stile di vita. Tuttavia, i gatti usano anche gli altri sensi per orientarsi nel mondo che li circonda.

Basettoni

I gatti usano i baffi come un sistema visivo tattile, che li aiuta a "vedere" l'ambiente circostante. I baffi sono utili sia per l'equilibrio, la consapevolezza spaziale e la navigazione, essenziali per negoziare situazioni difficili come spazi ristretti.

Profumo

I gatti hanno un olfatto eccellente . Con oltre 200 milioni di recettori olfattivi in quei graziosi nasi, oltre quaranta volte di più degli umani!, non sorprende. Il tuo gatto potrebbe non essere in grado di vedere lontano, ma può sicuramente cogliere indizi olfattivi molto più sottili di noi. Questo lo aiuta a comprendere il mondo che lo circonda.

Udito

Un altro senso ben perfezionato nei nostri compagni felini è l'udito . I gatti possono sentire suoni da quattro a cinque volte più lontani degli umani. Possono anche sentire una gamma più ampia di suoni. Sono particolarmente sensibili ai suoni acuti (immagina un topo che squittisce) e possono distinguere suoni prodotti a pochi centimetri l'uno dall'altro.

I gatti vedono il mondo nel modo giusto

Quindi, come vedono il mondo i gatti? Esattamente come dovrebbero. Con la loro vista adattata a prede rapide e a corto raggio in condizioni di scarsa illuminazione, e altri sensi predisposti a orientarsi nell'ambiente circostante, i gatti sono i cacciatori per eccellenza. Più attivi all'alba e al tramonto, i nostri preziosi gatti possono sonnecchiare per tutto il giorno, quando i colori vivaci e le luci intense non sono a loro vantaggio.