Pubblicato Sep 9, 2024
I gatti sono certamente in grado di mangiare cibo per cani umido e secco (come dimostra il mio micio che proverebbe volentieri a slogarsi la mascella nel tentativo di mangiare crocchette per cani di dimensioni giganti!), ma da un punto di vista nutrizionale, i gatti non dovrebbero mangiare cibo per cani.
È sicuro per i gatti mangiare cibo per cani?
I cani si sono evoluti e sono diventati domestici nel corso di decine di milioni di anni, insieme a noi umani. Ciò ha portato a un'alterazione del codice genetico e a un passaggio da una dieta puramente carnivora a una dieta onnivora.
I gatti, d'altro canto, hanno iniziato a essere addomesticati solo in tempi relativamente recenti, mantenendo così i loro codici genetici originali e le loro preferenze alimentari. In sostanza, i gatti sono carnivori obbligati . Ciò significa che, a differenza dei cani, hanno un fabbisogno molto specifico ed essenziale di nutrienti ottenuti da fonti animali come la carne.
Ogni animale sulla terra ha esigenze alimentari specifiche con un numero chiave di nutrienti essenziali che devono essere ottenuti dal cibo. Alcuni, come noi umani, in realtà richiedono molto meno da fornire nella nostra dieta rispetto a cani o gatti.
In altre parole, i gatti possono mangiare cibo per cani, ma questo non fornirà loro il nutrimento di cui hanno bisogno.
Allora…perché i gatti sono così speciali?
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L'unicità dei gatti
I gatti hanno un tratto gastrointestinale particolarmente sviluppato.
Tutto inizia nella bocca, con un totale di 30 denti adulti (i cani ne hanno 42), tutti progettati per tagliare e strappare. Non sono inoltre in grado di muovere le mascelle lateralmente, il che limita la loro capacità di macinare. Quel movimento di macinazione è essenziale per mangiare le piante, ma non è necessario per un carnivoro che mangia carne.
Lo stomaco di un gatto è progettato per accogliere molti piccoli pasti durante il giorno. Un singolo topo contiene circa 30 kcal, che rappresentano circa il 10-15% della dieta di un gatto adulto. Ciò significa che in natura, i gatti selvatici devono mangiare fino a 10 piccoli pasti al giorno.
Inoltre, l'intestino tenue dei gatti è altamente adattato a digerire proteine e grassi piuttosto che carboidrati. Aggiungi a questo un pH gastrico molto acido per la scomposizione delle piccole ossa e un tempo di transito rapido attraverso l'intero tratto intestinale, e diventa presto chiaro che i gatti sono cacciatori altamente adattati.
Nozioni fondamentali sulla nutrizione felina: perché i gatti hanno bisogno di così tante proteine?
I gattini necessitano di circa il 60% di proteine in più rispetto ai cani adulti, mentre i gatti adulti ne necessitano circa il 44% in più.
Allora perché hanno bisogno di così tante proteine?
I gatti necessitano di più proteine per chilo di peso corporeo rispetto ai cani.
I gatti dipendono molto dalle proteine come principale fonte di glucosio nel corpo. Il glucosio è il carburante primario del corpo. Fornisce l'energia per ogni funzione del corpo, dalla crescita alla respirazione, al pensiero alla riparazione fisica. Il glucosio è necessario a livello cellulare semplicemente per consentire al corpo di funzionare.
Nei gatti, la maggior parte della loro energia è ottenuta dalla scomposizione delle proteine nel fegato, ma il fegato ha un tasso di attività fisso per raggiungere questo obiettivo. In definitiva, se i gatti non ottengono proteine sufficienti nella loro dieta per soddisfare questo fabbisogno energetico, inizieranno a scomporre le proprie proteine corporee o i muscoli.
Le proteine sono costituite da catene di aminoacidi e molte di queste si trovano solo nella carne.
Gli erbivori e gli onnivori hanno la capacità di creare questi amminoacidi da altre fonti proteiche di origine vegetale, ma i gatti non sono in grado di farlo.
Fanno così tanto affidamento sulle proteine come fonte energetica significativa nel corpo, che si sono evoluti per non sprecare questa preziosa risorsa nella conversione di aminoacidi che possono essere facilmente ottenuti mangiando tessuti animali. Di conseguenza, tutto il cibo per gatti deve essere formulato per contenere livelli sufficienti di taurina e arginina in particolare. Senza una quantità sufficiente di questi aminoacidi forniti attraverso il cibo, i gatti sono a rischio di sviluppare malattie cardiache , malattie degli occhi e malattie neurologiche.
Ma i gatti non hanno solo bisogno di aminoacidi essenziali da assumere con il cibo. Hanno anche un fabbisogno unico di uno specifico grasso omega-6 chiamato acido arachidonico.
È essenziale per la membrana cellulare e la sua funzione, nonché per la salute della pelle. I cani sono in grado di produrlo da acidi grassi alternativi nella loro dieta, ma come probabilmente avrai ormai intuito, i gatti non sono in grado di farlo.
Infine, i gatti hanno esigenze vitaminiche estremamente specifiche. A differenza dei cani, i gatti non sono in grado di produrre vitamina A, vitamina D e vitamina B3 da altre fonti. Il pesce grasso è un'ottima fonte di vitamina A e D, mentre fegato e pollo sono ottime fonti di vitamina B3.
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I gatti possono mangiare carboidrati?
Sebbene i gatti siano carnivori obbligati e possano convertire proteine e grassi in glucosio, possono anche utilizzare i carboidrati come fonte di energia.
Ci sono molti miti e incomprensioni sui gatti e i carboidrati. A differenza dei nutrienti essenziali elencati sopra, i gatti non hanno un fabbisogno specifico di carboidrati nella loro dieta. Tuttavia, i carboidrati sono una grande fonte di energia sotto forma di glucosio, così come di fibre alimentari.
I gatti non hanno l'enzima glucochinasi, che è il principale enzima utilizzato dal corpo dei mammiferi per scomporre i carboidrati ed estrarre il glucosio. Hanno invece un enzima chiamato esochinasi che svolge la stessa funzione nei gatti, consentendo loro di utilizzare carboidrati altamente digeribili.
Sappiamo già che i gatti ottengono la maggior parte del loro fabbisogno energetico dalla scomposizione delle proteine, quindi anche se non hanno bisogno di carboidrati, possono usarli come fonte energetica alternativa se necessario. Ancora più importante, i gatti traggono beneficio dalla fibra alimentare contenuta nei carboidrati altamente digeribili per migliorare la salute del loro intestino.
Considerazioni finali
I proprietari di animali domestici chiedono spesso se cani e gatti possono mangiare lo stesso cibo. La risposta è che, nonostante la comune convinzione errata che i gatti possano mangiare tranquillamente cibo in scatola, morbido o persino secco per cani e anche se in realtà sembra che apprezzino il cibo per cani (come dimostra il mio gatto!), dovrebbe essere ormai abbastanza chiaro che i gatti sono predatori molto particolari e altamente specializzati.
Hanno esigenze alimentari estremamente specifiche e, anche se possono mangiare e digerire nutrienti da fonti vegetali, non dovrebbero mai diventare vegetariani. In definitiva, per quanto possano comportarsi come le loro controparti canine, i gatti non sono cani di piccola taglia.
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Domande frequenti
Un gatto può ammalarsi se mangia cibo per cani?
Se il tuo gatto, come il mio, è determinato a intrufolarsi in cucina e a razziare la ciotola del cibo per cani a ogni occasione disponibile, allora ti suggerirei di nutrire entrambe le specie separatamente o, come minimo, di togliere il cibo al tuo cane dopo il pasto, per limitare la tentazione. Nel breve termine, il rischio che i gatti si ammalino se ogni tanto mangiano cibo per cani è minimo.
Tuttavia, fornire cibo per cani regolarmente come fonte di nutrimento ai gatti li renderà molto malati nel tempo. Il cibo per cani semplicemente non contiene i nutrienti essenziali di cui i gatti hanno bisogno per sopravvivere, per non parlare di prosperare. Senza aminoacidi essenziali come taurina e arginina, i gatti possono diventare ciechi e potenzialmente persino morire.
Perché il mio gatto mangia il cibo per cani?
Il motivo per cui alcuni gatti sono tentati dal cibo per cani rimane un mistero per noi umani! Ci sono alcune semplici spiegazioni, però:
Il tuo gatto ha fame?
Controlla di fornire al tuo gatto la quantità giornaliera raccomandata di cibo totale consultando le linee guida di alimentazione sulla confezione e pesa sempre, sempre, sempre il cibo per ogni pasto.
È dovuto alla sensazione in bocca?
I gatti si affidano molto ai loro sensi quando si tratta di cibo. Hanno un riflesso faringeo estremamente limitato, il che rende il vomito estremamente difficile (pensa a ogni volta che hai visto un gatto cercare di rigurgitare una palla di pelo). A sua volta, questo li rende molto esigenti su cosa mettono in bocca. Si affidano molto non solo all'odore o al sapore del cibo, ma anche a come lo percepiscono in bocca. Forse non amano la consistenza o la forma del cibo del loro gatto, ma c'è qualcosa nel cibo per cani che è più attraente per i loro sensi? Prova a sperimentare diversi tipi di cibo come liofilizzato, umido, secco, semi-secco, ecc. per vedere se il tuo gatto preferisce un tipo rispetto a un altro.
È comportamentale?
Il tuo gatto considera il cibo essenziale per la sopravvivenza? Ha sofferto da cucciolo restando senza cibo per un periodo di tempo? Se è così, allora il tuo gatto potrebbe essere inconsciamente portato a mangiare qualsiasi cosa gli capiti a tiro...
Esiste un cibo sia per cani che per gatti?
A causa della miriade di nutrienti essenziali di cui i gatti hanno assolutamente bisogno dal loro cibo, che non sono presenti nella maggior parte dei cibi per cani, la risposta breve a questa domanda è no. Tuttavia, ci sono momenti in cui sia i cani che i gatti hanno un fabbisogno maggiore di nutrienti, ben al di sopra dei livelli minimi raccomandati, come quando si riprendono da una grave malattia. In questi periodi, ci sono cibi disponibili su raccomandazione veterinaria che sono specificamente formulati con livelli di nutrienti aumentati per adattarsi sia ai cani che ai gatti per aiutare la loro convalescenza.
I gatti possono mangiare cibo per cani in caso di emergenza?
In caso di emergenza, i gatti sono in grado di mangiare cibo per cani. Ma da una prospettiva nutrizionale, i gatti non dovrebbero mangiare cibo per cani.
