6 ragioni principali per cui il tuo gatto non copre la cacca

Ti è mai capitato di tornare a casa e trovare le feci del tuo gatto esposte, con un odore sgradevole e intenso? Scopriamo insieme cosa si nasconde dietro al comportamento del gatto che lascia la cacca scoperta!

Le feci come forma di comunicazione

Istintivamente, i gatti scelgono luoghi tranquilli e appartati per depositare urina e feci, dove è meno probabile che vengano disturbati. La defecazione serve principalmente a eliminare i rifiuti solidi, ma per alcuni gatti può anche rappresentare una forma di comunicazione attraverso feromoni e odori.

Le sostanze chimiche presenti nelle feci dei carnivori possono fornire informazioni sul sesso, sullo stato riproduttivo, sulle condizioni di salute, sugli spostamenti e sui comportamenti dell’animale che le ha lasciate.

Sebbene la funzione comunicativa precisa delle feci nei gatti non sia del tutto chiara, è probabile che, come avviene per l’urina, esse trasmettano diversi messaggi a seconda delle circostanze. Tra le funzioni comuni negli animali si trovano la marcatura del territorio, la difesa personale, il riconoscimento del gruppo e la comunicazione dello stress.

Perché il mio gatto non copre le sue feci?

Un gatto può decidere di annusare o lasciare scoperti i propri escrementi in base alle sue preferenze riguardo alla superficie, all’uso del luogo, a eventuali problemi di salute o a dinamiche sociali con altri gatti.

Ecco alcune possibili spiegazioni sul motivo per cui alcuni gatti scelgono di non coprire le feci:

Possibili problemi medici

Un cambiamento improvviso nelle abitudini di eliminazione del gatto dovrebbe attirare la nostra attenzione, spingendoci a osservare come utilizza la lettiera e se mostra altri sintomi insoliti.

L’onicectomia (rimozione delle unghie), la stitichezza o il dolore durante la defecazione possono aumentare il bisogno del gatto di allontanarsi rapidamente dalla lettiera. Questi segnali possono essere collegati a disturbi gastrointestinali o alla Malattia del Tratto Urinario Inferiore Felino (FLUTD).

Difficoltà nella postura durante la defecazione possono invece dipendere da problemi motori o neuromuscolari, mentre reazioni avverse a farmaci o la presenza di parassiti possono accentuare la tendenza a scappare subito dopo. In tutti questi casi è fondamentale rivolgersi al veterinario per un controllo accurato.

Prime esperienze

I gattini orfani o cresciuti all’aperto, che non hanno avuto la possibilità di imparare dalla madre, potrebbero non sviluppare mai l’abitudine di coprire le proprie feci, a meno che non siano i proprietari a insegnarglielo durante l’infanzia.

Insoddisfazione per la lettiera

Le sostanze chimiche presenti nelle feci delle specie carnivore possono fornire informazioni sul sesso del depositante, sullo stato riproduttivo, sulle condizioni di salute, sui movimenti e sui comportamenti transitori.

La frequenza con cui un gatto copre i propri escrementi può dipendere dal suo grado di comfort con la lettiera, dalla qualità del substrato o dalle dimensioni del contenitore; i gatti, infatti, necessitano di lettiere ampie per potersi girare agevolmente prima e dopo aver evacuato.

Uno studio sul comportamento di eliminazione dei gatti, condotto sia in ambienti controllati sia in cliniche veterinarie, ha evidenziato che, in contesto clinico, dove la quantità di substrato era insufficiente per preparare o coprire i rifiuti dopo l’evacuazione, i gatti tendevano a spostare il comportamento di grattamento verso superfici disponibili, come il pavimento o le pareti vicine.

Queste osservazioni sono state associate a un’insoddisfazione per la lettiera, come riportato da Cottam e Dodman (2007). Inoltre, secondo François Martin (2017), alcuni proprietari che utilizzano lettiere coperte segnalano episodi di “box banging”, ovvero il comportamento del gatto che graffia ripetutamente i lati della lettiera. Si ritiene che l’impossibilità di coprire i propri bisogni possa generare frustrazione.

Dichiarazione territoriale

Si ritiene che il comportamento di copertura sia nato nei felini selvatici come meccanismo di difesa, utile a ridurre l’esposizione ai patogeni e a evitare che predatori o altri gatti individuino la loro presenza attraverso l’odore delle feci.

Con la domesticazione, diversi aspetti genetici di questo comportamento si sono modificati, motivo per cui alcuni gatti domestici non avvertono la necessità di coprire le feci nelle aree centrali del proprio territorio.

Tensioni sociali domestiche

I gatti che vivono in case con più animali possono percepire la lettiera come un luogo poco sicuro, soprattutto se nelle vicinanze ci sono cani o altri gatti mentre cercano di defecare. Questo può spingerli a fuggire rapidamente o persino a evitare la lettiera in futuro.

Se il proprietario tenta di toccare o prendere il gatto per somministrargli un farmaco mentre si trova nella lettiera, l’animale può associare negativamente l’esperienza a quel luogo, sviluppando un’avversione.

Una fuga improvvisa può verificarsi anche quando la lettiera è collocata in zone molto frequentate della casa, come corridoi o passaggi, dove il gatto potrebbe sentirsi esposto o spaventato.

Gatti anziani

L’invecchiamento è un processo naturale che comporta cambiamenti fisici e comportamentali, come il declino cognitivo e le malattie degenerative delle articolazioni. Queste condizioni possono influire sulla capacità del gatto di accedere e utilizzare correttamente la lettiera, nonché di coprire le proprie feci, soprattutto se deve salire scale o saltare per entrare in una lettiera con pareti alte.

Come insegnare al tuo gatto a coprire le feci

Addestramento del gattino

Ora che sappiamo perché il tuo gatto potrebbe non coprire la cacca, parliamo di come correggere il problema.

Alcuni gattini non imparano istintivamente a usare la lettiera o a coprire i propri escrementi. Un gattino riluttante ha bisogno del nostro incoraggiamento, riproducendo il comportamento materno. Anche il clicker training, creando un’associazione positiva, può rivelarsi efficace. Scopri come addestrare un gattino alla lettiera seguendo una guida passo dopo passo.

Ottimizzare le lettiere

Il modo migliore per creare condizioni ottimali per la lettiera è offrire al gatto diverse opzioni e garantire un numero adeguato di cassette grandi, posizionate in punti separati della casa.

Le aree dedicate al cibo e quelle per i bisogni non dovrebbero mai trovarsi nello stesso luogo. Proprio come gli esseri umani non mangiano in bagno, anche i gatti preferiscono mantenere separate queste due zone.

La lettiera andrebbe posizionata lontano da finestre, lavatrici e zone di passaggio, come ingressi e corridoi, poiché questi luoghi possono sembrare insicuri e indurre il gatto a scappare senza coprire i propri bisogni.

Per i gatti con displasia dell’anca, artrite o difficoltà di movimento, è consigliabile scegliere cassette con bordi bassi, che facilitino l’ingresso e l’uscita senza provocare dolore o sforzi eccessivi.

Ridurre lo stress e i conflitti

Nelle case con più gatti appartenenti a gruppi sociali diversi, è comune che alcuni sorveglino l’accesso alla lettiera o alle scale. È quindi fondamentale garantire a ogni gatto un accesso libero e immediato a più lettiere, distribuite su diversi piani della casa, in modo che non rischi di incontrare o essere bloccato da un altro gatto.

Ogni gatto dovrebbe inoltre avere le proprie risorse — come ciotole per il cibo e l’acqua, lettiere e zone di riposo — posizionate in punti separati, così da potersi muovere liberamente e scegliere se interagire o mantenere le distanze dagli altri.

Nelle case dove convivono più specie, è importante offrire al gatto diverse vie di fuga, come passerelle sopraelevate, recinti esterni (catio) e alti tiragraffi. In questo modo potrà sentirsi sicuro e avere il controllo sul proprio spazio. Riduci lo stress permettendo al gatto di scegliere liberamente la quantità e la qualità delle interazioni quotidiane.

Evita di effettuare interventi medici o di applicare punizioni nelle vicinanze della lettiera, per non creare associazioni negative con quel luogo.