Sep 10, 2024 
Zylkene è il nome commerciale di un integratore calmante contenente proteine del latte idrolizzate, o caseina, prodotto da Vetoquinol. In questo articolo, scoprirai cos’è lo Zylkene, come funziona, le situazioni in cui può essere consigliato o utilizzato, i potenziali effetti collaterali e alcune domande frequenti.
Panoramica di Zylkene per gatti
Informazioni sullo Zylkene per gatti
Zylkene è il nome commerciale di uno specifico integratore calmante. Il suo principio attivo è una proteina del latte idrolizzata chiamata alfa-casozepina o caseina, che deriva dal latte vaccino.
Una proteina idrolizzata è una proteina che è stata scomposta sinteticamente nei suoi componenti aminoacidi e peptidi più piccoli. La proteina idrolizzata è generalmente considerata ipoallergenica perché questi componenti proteici sono troppo piccoli per provocare una risposta immunitaria da parte dell’organismo, il che la rende un tratto caratteristico di molte diete ipoallergeniche su prescrizione veterinaria.
Nel caso di Zylkene, il vantaggio della scomposizione della proteina in componenti più piccoli è che i peptidi bioattivi che contribuiscono a produrre l’effetto calmante sono molto più biodisponibili per l’organismo, che può utilizzarli in una forma pre-scomposta, se così si può dire, rispetto all’intero componente proteico.
Lo Zylkene è generalmente utilizzato per alleviare lo stress e l’ansia negli animali domestici, sia a breve che a lungo termine, e sono disponibili numerose ricerche cliniche a supporto del suo utilizzo.
In quanto nutraceutico, lo Zylkene non è considerato un vero e proprio farmaco o medicinale e quindi non è direttamente associato al trattamento di condizioni comportamentali. Tuttavia, attraverso la ricerca e l’esperienza clinica, si è scoperto che è utile per aiutare a sostenere e mantenere uno stato di calma e rilassamento e può essere utilizzato insieme a farmaci da prescrizione e aiutare con determinati comportamenti di stress o ansia nei gatti.
Che effetto ha lo Zylkene sui gatti?
Il principio alla base dell’alfa-casozepina è che aiuta a generare un effetto calmante non sonnolento che può essere utile per i gatti che vivono situazioni di stress. Questo effetto viene spesso paragonato al noto stato di rilassamento che produce nei neonati umani in fase di allattamento, promuovendo un senso di comfort e appagamento.
Questo risultato è ottenuto grazie all’attività dei componenti scomposti dell’intera proteina, denominati peptidi bioattivi, che vengono resi maggiormente biodisponibili per l’organismo attraverso il processo di idrolizzazione.
Secondo un articolo del 2020 intitolato “Cats at the Vet: The Effect of Alpha-s1 Casozepin”, pubblicato sulla rivista Animals, questi peptidi bioattivi mostrano un’affinità per i recettori dell’acido gamma-amminobutirrico (GABA) nel cervello.
Quando stimolato, il GABA può contribuire a migliorare l’umore e può avere un effetto calmante e rilassante sul sistema nervoso.
I benefici dell’alfa-casozepina sono stati dimostrati più volte nel corso degli anni in vari studi clinici e ricerche.
Nel 2007, uno studio pubblicato sul Journal of Veterinary Behavior ha rilevato che, in una sperimentazione di quasi 60 giorni condotta su 30 gatti, lo Zylkene ha mostrato un effetto positivo statisticamente rilevante sui disturbi ansiosi e sulle fobie sociali nei gatti rispetto a un placebo.
Ciò includeva diversi tipi di disturbi da ansia/paura, tra cui (ma non solo) la paura degli estranei, l’aggressività correlata alla paura, la paura in generale e le interazioni con i coinquilini.
L’articolo “Cats at the Vet (Gatti dal veterinario)” riguardava più specificamente, come suggerisce il titolo, il trasporto dei gatti dal veterinario, che può essere piuttosto stressante per molti dei nostri pazienti felini.
Lo studio ha rilevato che i gatti trattati con Zylkene almeno tre o sei giorni prima presentavano una significativa assenza di zampe sudate, un segno di ansia nei gatti. Si è anche scoperto che i livelli di cortisolo fecale (l’ormone dello stress corporeo) sono risultati modestamente ridotti.
In generale, nella pratica e in base all’esperienza personale dell’autore nel lavorare con veterinari comportamentalisti, lo Zylkene può essere utilizzato da solo per aiutare i gatti a superare brevi periodi di stress, ad esempio in presenza di nuovi visitatori, o per gatti affetti da forme di ansia più lievi.
Nei casi in cui il gatto soffra di ansia grave, lo Zylkene da solo può essere di qualche aiuto, ma potrebbe non essere sufficiente ad alleviare tutti i segnali di stress del gatto. In questi casi, il suo utilizzo unitamente a un farmaco prescritto da un veterinario può dare risultati migliori.
Effetti collaterali dello Zylkene sui gatti
Uno dei pochi effetti collaterali dello Zylkene è l’effetto calmante, che può portare a una diminuzione dell’attività.
Fortunatamente, gli effetti avversi dello Zylkene sono da considerarsi molto rari. L’effetto calmante può manifestarsi in alcuni gatti con una diminuzione dell’attività, anche se, come detto, lo Zylkene provoca generalmente questo effetto senza causare sonnolenza.
L’articolo di ricerca del 2007 pubblicato sul Journal of Veterinary Behavior ha rilevato che lo Zylkene presentava un margine di sicurezza molto elevato, senza alcun segno di effetti collaterali nel periodo di quasi due mesi in cui è stato condotto lo studio.
In genere, nella pratica, il prodotto Zylkene gode di una buona reputazione tra i professionisti per il rischio molto basso di effetti avversi e per la capacità di “interagire bene” con altri farmaci. Lo Zylkene viene spesso utilizzato dai veterinari specialisti del comportamento unitamente a molti comuni farmaci per la modifica del comportamento.
Sebbene Zylkene sia un prodotto da banco e non richieda prescrizione medica, è sempre meglio consultare il veterinario o un veterinario comportamentalista prima di iniziarne a somministrarlo al gatto.
Dosaggio dello Zylkene nei gatti
Le capsule di Zylkene possono essere somministrate intere o aperte e cosparse sul cibo del gatto.
Lo Zylkene è disponibile in polvere, all’interno di una piccola capsula. La capsula di Zylkene viene solitamente aperta e cosparsa sul cibo in scatola o sul cibo umido, oppure può essere mescolata con il liquido del tonno in scatola o con qualcos’altro di appetitoso. La capsula può anche essere somministrata intera, senza essere aperta. In questo caso, di solito, dopo l’ingerimento della capsula, si consiglia di somministrare anche una piccola quantità (da 1 a 2 millilitri) di acqua.
Lo Zylkene è disponibile in diversi formati di dosaggio, ma, per i gatti, viene solitamente utilizzato il formato da 75 milligrammi. Secondo il produttore, per i gatti di peso pari o inferiore a 4,5 chili, si consiglia una capsula al giorno. Per i gatti di peso superiore a 5 chili, possono essere somministrate due capsule al giorno.
In alcuni casi, alcuni veterinari o veterinari comportamentalisti potrebbero consigliare una dose più elevata in base alla propria esperienza con lo Zylkene. Le capsule a dosaggio maggiore destinate ai cani contengono gli stessi ingredienti. Negli studi, sono state utilizzate dosi più elevate di Zylkene, senza effetti negativi e talvolta con un miglioramento più evidente del comportamento.
Tuttavia, non dare mai per scontato che “una dose maggiore sia sempre meglio”, anche se si tratta di un integratore. Consultate sempre il veterinario prima di apportare modifiche al dosaggio.
Il produttore consiglia lo Zylkene per un uso a breve termine. Per molti animali domestici, si consiglia di somministrarlo uno o due giorni prima di un evento stressante già programmato, anche se per alcuni animali domestici potrebbe essere più efficace somministrarlo con cinque-sette giorni di anticipo. Esiste addirittura uno studio che consiglia un “periodo di caricamento” di 10-14 giorni prima di un evento programmato. Secondo l’esperienza dell’autore, l’uso del prodotto con almeno una settimana di anticipo rispetto a un evento programmato (come una visita dal veterinario, l’arrivo di un gruppo di visitatori, ecc.) produce risultati migliori.
Sebbene il produttore consigli un uso a breve termine, lo Zylkene viene spesso utilizzato anche a lungo termine da veterinari e veterinari comportamentalisti. Non sono noti effetti negativi a lungo termine, anche se non sono stati individuati studi specifici che prendano in considerazione l’uso oltre i due mesi.
Se scoprite che lo Zylkene ha un effetto calmante benefico per il vostro gatto e volete considerarne l’uso per un periodo più prolungato, assicuratevi sempre di consultare il vostro veterinario o un veterinario comportamentalista.
Conclusione
Lo Zylkene viene considerato un integratore comportamentale naturale che può essere utilizzato in caso di lievi problemi comportamentali nei gatti, o utilizzato unitamente a un piano di terapia farmacologica. Si ritiene che presenti un ampio margine di sicurezza. Sebbene si tratti di un nutraceutico, la ricerca clinica ha dimostrato diversi benefici per i gatti stressati.
Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo le dosi per farmaci approvati dalla FDA per l’uso sui gatti e solo in base a quanto stabilito dalle linee guida dell’etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni di sicurezza per l’uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di base.
Vi invitiamo a collaborare con il vostro veterinario per determinare se un farmaco specifico è adatto al vostro gatto. Modificare o aggiustare la dose per il vostro gatto senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l’uso di farmaci prescritti per uso umano sugli animali domestici senza aver prima consultato il veterinario di base.
