Perché i gatti si siedono a pagnotta?

Tra tutte le cose adorabili che fa il tuo gatto, poche sono affascinanti quanto la posizione “a pagnotta”. Pagnotta di gatto, pane di gatto, gatto patata, gatto tacchino, hovercat—qualsiasi nome tu scelga, questa preziosa posizione di riposo è (per fortuna) molto comune tra i nostri amici felini.

È normale entrare in una stanza e trovare il tuo gatto raggomitolato a pagnotta sullo schienale del divano. Oppure magari sta cercando di imitare al meglio una forma di pane nel punto soleggiato vicino alla finestra.

Alcuni gatti assumono questa posizione anche mentre osservano i loro umani impegnati in attività quotidiane, come preparare la cena o lavorare da casa. Quando sorprendi il tuo gatto in questa posizione, cerca di trattenere l’entusiasmo: non vuoi certo rovinare il momento!

Ma ti sei mai chiesto perché i gatti si dispongono in questa adorabile posizione? A quanto pare, la scienza ha alcune risposte reali.

Cosa significa la posizione a pagnotta?

Se non hai mai sentito il termine “fare la pagnotta”, potresti essere un po’ confuso. Ma se trascorri molto tempo con i gatti, senza dubbio riconoscerai questa posizione, anche se non ne conoscevi il termine.

Un gatto si mette a pagnotta quando si sdraia sulla pancia con le zampe anteriori infilate sotto il petto. La coda probabilmente è avvolta lungo il fianco e le zampe posteriori sono anch’esse ben ripiegate sotto il corpo. Il risultato è una forma compatta e rettangolare che ricorda chiaramente una pagnotta di pane. Da qui, il nome “fare la pagnotta”.

Inoltre, esistono alcune adorabili varianti della pagnotta. C’è la “pagnotta con faccia” quando il gatto, esausto, appoggia la testa a terra. Poi c’è la “pagnotta sfinge”, in cui il gatto lascia le zampe anteriori estese, ricordando il monumento della Sfinge egiziana.

È impossibile confermarlo, ma la maggior parte degli esperti di felini afferma che è lecito supporre che i gatti ozino perché è comodo.

Perché i gatti si siedono a pagnotta?

Ora che abbiamo confermato cos’è la posizione a pagnotta, ecco alcune delle ragioni più probabili per cui i gatti amano assumere questa posizione.

1. Rilassamento

Non si può affermare con certezza, ma la maggior parte degli esperti felini concorda sul fatto che i gatti si mettano a pagnotta perché è una posizione confortevole. Tutti sappiamo che i gatti sono veri intenditori del comfort. Hanno il loro posto preferito sul divano e sanno sempre accaparrarsi la coperta più morbida. Inoltre, conoscono perfettamente il modo migliore per posizionarsi e alleviare la pressione su determinate parti del corpo.

Sdraiarsi sulle proprie zampe potrebbe non sembrare molto comodo per noi, ma bisogna ricordare che i gatti hanno una struttura corporea diversa dalla nostra. Non solo il loro scheletro è differente, ma sono anche incredibilmente più flessibili rispetto agli esseri umani.

Riescono ad assumere posizioni strane che sembrano fisicamente impossibili e, apparentemente, anche molto scomode. Ma per loro sono confortevoli. Potresti persino notare il tuo gatto che ti lancia un lento battito di ciglia mentre è rannicchiato nella posizione a pagnotta. Questo significa che si sente bene e sta apprezzando la tua compagnia.

Anche il tuo gatto domestico coccolato sa che il calore è essenziale per la vita.

2. Per stare al caldo

È anche possibile che i gatti assumano la posizione a pagnotta per mantenere il calore. Amano allungarsi nei punti più soleggiati del pavimento e accoccolarsi vicino ai termosifoni. In parte, lo fanno perché il calore è sinonimo di comfort, e abbiamo già visto quanto i gatti adorino stare comodi. Ma c’è anche un motivo legato alla sopravvivenza.

Anche il tuo gatto domestico più coccolato sa che il calore è essenziale per la vita. L’istinto di conservare il calore corporeo, che potrebbe fare la differenza tra la vita e la morte, è radicato nel cervello di ogni gatto. È un’eredità dai loro antenati selvatici e a volte influenza il loro comportamento.

Essendo mammiferi, i gatti producono il proprio calore corporeo. Tuttavia, anche con il loro manto peloso, possono soffrire il freddo. Le zampe di un gatto perdono calore rapidamente, proprio come accade alle mani e ai piedi degli esseri umani. Il gatto combatte il freddo rannicchiandosi e tenendo le estremità vicine al resto del corpo, aiutandosi così a conservare il calore prezioso.

La posizione a pagnotta è perfetta per mantenere le zampe al caldo. Se ti chiedi se il tuo gatto ha freddo quando lo vedi in questa posizione, osserva la sua coda.

Spesso i gatti avvolgono la coda intorno al corpo quando sentono freddo. Puoi anche toccare le sue orecchie: sono un’altra parte del corpo che si raffredda velocemente. Se al tatto sono fredde, probabilmente il tuo gatto sta sentendo freddo.

Con gli artigli nascosti, il linguaggio del corpo del tuo gatto mostra che non si sente minacciato o ansioso.

3. Una posizione neutra

Quando un gatto si mette a pagnotta, significa che si sente a suo agio, ma non è così rilassato da addormentarsi completamente. Con gli artigli nascosti, il suo linguaggio del corpo indica che non si sente minacciato né ansioso. Non avverte la necessità di essere pronto a scattare o fuggire rapidamente. Se così fosse, sarebbe teso e non terrebbe le zampe bloccate sotto il corpo.

Mikel Delgado, ricercatore di comportamento felino presso la School of Veterinary Medicine dell’UC Davis, ha dichiarato a Inverse Science: “In generale, un gatto che si sdraia con le zampe infilate sotto il corpo è considerato rilassato. Non si sta preparando a difendersi o a fuggire.”

Allo stesso tempo, però, la posizione a pagnotta offre una certa protezione. Gli organi interni vulnerabili non sono esposti e la testa del gatto rimane sollevata, permettendogli di osservare ciò che accade intorno a lui.

Questi segnali del linguaggio del corpo suggeriscono che il gatto è tranquillo, ma vuole comunque restare vigile. Non è il momento di fare un pisolino, ma nemmeno il momento di correre per casa o difendere l’onore della famiglia. La posizione a pagnotta è perfettamente neutra.

La prossima volta che noti il tuo gatto accovacciato a pagnotta nel tuo salotto, prova a capire come si sente. Ti sta osservando attentamente o ha gli occhi socchiusi e rilassati? È vicino a una fonte di calore naturale? Qualunque sia la ragione, goditi quel momento adorabile sapendo che il tuo amico felino è felice e a suo agio.