I gatti possono avere l'ADHD? 6 segnali a cui fare attenzione

I gatti, in particolare i gattini, sono noti per i loro alti livelli di energia, la bassa capacità di attenzione e i comportamenti impulsivi. Ma questi comportamenti possono andare oltre la norma ed essere classificati come un disturbo iperattivo?

L'ADHD è un disturbo neuroevolutivo nelle persone e, sebbene non sia ancora stato riconosciuto nei gatti, questi ultimi possono mostrare alcuni dei sintomi più comuni. Ecco alcune cose a cui fare attenzione nel tuo gatto domestico e alcuni consigli su come giudicare cosa è normale.

Cos'è l'ADHD?

Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è un disturbo neuroevolutivo riconosciuto nei bambini e negli adulti. È caratterizzato da alcuni segni comportamentali e sociali nelle persone.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i sintomi dell'ADHD includono perdita di memoria, scarsa capacità di attenzione, impulsività, alti livelli di energia (iperattività) e difficoltà nelle interazioni sociali.

I gatti possono soffrire di ADHD?

Attualmente, il disturbo da deficit di attenzione e iperattività non è una condizione riconosciuta nei gatti. Non ci sono ricerche scientifiche note a supporto di una diagnosi di disturbo iperattivo nei gatti, ma questo non significa che non esista nei gatti. I sintomi dell'ADHD che si notano nelle persone si riscontrano anche nei gatti di tutte le età, ma possono spesso essere spiegati dal normale comportamento e dalla comunicazione dei gatti piuttosto che da disturbi dello sviluppo neurologico o della salute mentale.

Lo spettro del comportamento normale è ampio e ciò che è normale per un gatto può essere anormale per un altro. L'ADHD non è ancora riconosciuto nei gatti, ma una forma di questo disturbo potrebbe essere presente in alcuni gatti. È importante notare che questi tratti devono essere osservati per un lungo periodo di tempo prima di essere classificati come preoccupanti.

Può anche essere difficile distinguere un comportamento anomalo dalle cause mediche di certi sintomi. Malattie come l'ipertiroidismo , la disfunzione cognitiva e la sindrome da iperestesia felina (FHS) possono tutte imitare segni simili di un disturbo da deficit di attenzione. Se il tuo gatto mostra un comportamento insolito, preoccupante o mutevole, è sempre consigliabile chiedere consiglio a un veterinario.

Segnali da riconoscere

Sebbene l'ADHD non sia una patologia nota nei gatti, è essenziale per ogni proprietario di un gatto sapere cosa è normale e cosa è anormale nel comportamento di un gatto.

1. Breve capacità di attenzione

Avere una breve capacità di attenzione è relativamente normale per i gatti.

I gatti usano il gioco sia come esperienza sociale sia per mettere in pratica abilità di vita essenziali per la caccia, come inseguire e balzare. Si è scoperto che i gatti sono maggiormente attratti dai giocattoli che si muovono e che sono più o meno delle dimensioni di piccoli roditori, una preda comune.

Mostrano anche assuefazione, ¹ annoiandosi dei giocattoli dopo un certo periodo di tempo. È quindi perfettamente normale che i gatti giochino con un giocattolo per un breve periodo e poi lo abbandonino.

2. Iperattività

La maggior parte dei proprietari di gatti ha familiarità con il concetto di zoomies , in cui il gatto ha un'improvvisa scarica di energia caotica e corre per casa come un pazzo per qualche minuto. Questo è comune e perfettamente normale, e si pensa che gli zoomies siano una risposta all'eccesso di energia, parte del normale istinto predatorio di un gatto o un desiderio di giocare.

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Questi scoppi di energia elevata si vedono più comunemente nei gattini, ma possono verificarsi anche nei gatti adulti. I gatti giovani sono estremamente giocosi ed esuberanti e spesso sembrano avere un sacco di energia sia di giorno che di notte.

Tuttavia, se il comportamento o i livelli di energia del tuo gatto sono cambiati all'improvviso, questo potrebbe essere motivo di preoccupazione. Problemi medici, come la sindrome da iperestesia felina o una tiroide iperattiva, possono causare sintomi come irrequietezza, irritabilità, comportamento nervoso e incapacità di calmarsi o dormire profondamente. Problemi comportamentali come stress e ansia possono anche portare a cambiamenti nei livelli di attività e nei modelli di sonno.

3. Comportamento impulsivo e sbalzi d'umore

Alcuni gatti sembrano essere più impulsivi fisicamente di altri e mostrano un comportamento quasi spericolato, come lanciarsi da un mobile alto o penzolare da una ringhiera per tende. Questi gatti potrebbero anche mostrare rapidi sbalzi d'umore, passando dall'affetto agli artigli in pochi secondi.

Questo può essere un comportamento preoccupante da osservare come proprietario di un gatto, ed è difficile sapere quanto sia "normale" per i gatti. Uno studio che esamina la personalità dei gatti domestici elenca "l'impulsività" come uno dei cinque tratti caratteriali principali, ² ma questo particolare attributo ha alcune associazioni negative. Si pensava che punteggi elevati sia nel nevroticismo che nell'impulsività indicassero un certo grado di stress ambientale, che portava a un comportamento irregolare e nervoso.

A volte si pensa che i gatti mostrino comportamenti impulsivi e imprevedibili quando in realtà le loro sottili comunicazioni vengono semplicemente ignorate.L'aggressività da carezze , ad esempio, è spesso descritta come improvvisa, ma la maggior parte dei gatti mostrerà sottili cambiamenti nel linguaggio del corpo, come la punta della coda che si contrae e le orecchie appiattite, e ricorrerà all'aggressività solo se questi segnali vengono ignorati.

I gatti che mostrano un comportamento imprevedibile e tratti impulsivi potrebbero trarre beneficio da una valutazione comportamentale. Questi possono essere tratti dell'ADHD, ma possono anche indicare stress o ansia latenti nel loro ambiente domestico.

4. Disprezzo per gli orari

I gatti sono solitamente creature abitudinarie, con routine fisse per mangiare, dormire, pulirsi e altro. I disturbi dello sviluppo neurologico possono portare a schemi di sonno e alimentazione strani, imprevedibili e insoliti.

Questo può essere difficile da individuare nei gatti, poiché spesso mangiano piccoli pasti frequentemente durante il giorno e possono dormire per lunghi periodi di tempo. Alcuni gatti possono diventare molto schizzinosi riguardo al cibo, come il rifiuto di mangiare un nuovo sapore di cibo o se la posizione delle ciotole del cibo è cambiata.

È opportuno indagare su qualsiasi cambiamento nel comportamento alimentare o del sonno, poiché potrebbe essere il segno di alcuni problemi medici e di disturbi comportamentali.

5. Iperfocus

Fissare i muri è un sintomo preoccupante che dovrebbe essere esaminato da un veterinario.

Le persone con ADHD sono note per la loro capacità di iperfocalizzarsi su qualcosa per un lungo periodo di tempo, bloccando completamente tutto ciò che le circonda e diventando insensibili ad altri stimoli come il chiamarli per nome. I gatti possono mostrare questo comportamento, ad esempio quando inseguono una preda, e non sarebbe considerato insolito.

Tuttavia, se il tuo gatto diventa confuso, non risponde o mostra comportamenti strani come fissare i muri, chiedi consiglio al veterinario. I gatti più anziani possono sviluppare una forma di demenza chiamata disfunzione cognitiva felina, che può presentare questi sintomi.

6. Scarsa interazione sociale

I gatti possono vivere in gruppi sociali, ma la struttura sociale è complicata nei gatti, e spesso sono piuttosto solitari per natura. Avere un gatto che non lega con altri gatti non è particolarmente insolito, soprattutto se i gatti non sono imparentati.

L'estroversione è un altro dei cinque tratti caratteriali felini ² e varia molto tra i gatti. Probabilmente dipende da molti fattori, tra cui genetica, sviluppo precoce ed esperienze sociali.

Cosa fare se pensi che il tuo gatto abbia l'ADHD

I gatti iperattivi, facilmente distraibili, impulsivi e imprevedibili possono rappresentare delle sfide per i proprietari. Un sacco di gioco attivo con giocattoli eccitanti (provate un giocattolo di piume o giocattoli a batteria) potrebbe aiutare a bruciare l'energia in eccesso. Considerate l'accesso all'esterno per una maggiore stimolazione e siate rilassati riguardo a un programma di alimentazione.

Osserva attentamente il tuo gatto durante le coccole e le carezze per individuare lievi segnali di disagio oppure lascia che sia lui a venire da te per ricevere affetto alle sue condizioni.

Se pensi che il comportamento del tuo gatto sia cambiato, sia insolito o abbia un impatto negativo su di te o sul tuo animale domestico, chiedi consiglio a un veterinario. Ci sono alcune cause mediche per alcuni di questi sintomi che devono essere escluse e potrebbero essere necessari alcuni consigli comportamentali e modifiche ambientali.

ADHD nei gatti: considerazioni finali

Vale sempre la pena parlare con il veterinario ogni volta che sei preoccupato per il comportamento del tuo gatto.

L'ADHD non è una condizione riconosciuta nei gatti. Alcuni tratti del disturbo, come iperattività, interazioni sociali alterate e distraibilità, sono spesso osservati nei gatti, ma possono essere perfettamente normali nei felini. Tuttavia, non può essere escluso come disturbo e se sei preoccupato per il comportamento del tuo gatto, allora è consigliabile chiedere un consulto veterinario.

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