I gatti provano dei sentimenti per i loro padroni?

Ti sei mai chiesto cosa pensi il tuo gatto quando lo chiami dall’altra parte della stanza, quando ti vede uscire di casa o perché mostra affetto solo verso alcuni membri della famiglia? Gli esseri umani sono animali sociali e, come amanti dei gatti, cerchiamo la loro compagnia; capire cosa provino per noi, però, non è sempre facile.

Gli studiosi concordano sul fatto che le personalità dei gatti possano variare enormemente e che il modo in cui ciascun gatto percepisce le persone venga influenzato fin dai primi mesi di vita. Allo stesso tempo, è chiaro che i gatti scelgono con chi instaurare legami stretti e affettuosi. Saper riconoscere i segnali di benessere e, al contrario, quelli di paura nel tuo gatto è il primo passo per capire cosa prova nei tuoi confronti e per rispondere meglio alle sue esigenze.

Come faccio a sapere cosa prova il mio gatto per me?

I gatti dimostrano che tengono a te quando ti cercano, ti massaggiano le gambe e ti danno la testa.

I gatti sono comunicatori straordinari. Tra loro possono mostrarsi affettuosi attraverso la toelettatura reciproca, le fusa o lo strofinarsi l’uno contro l’altro. Ma quando si trovano davanti a un rivale, il linguaggio del corpo cambia completamente: la schiena si inarca, compaiono soffi, ringhi e, se necessario, veri e propri scontri.

Con gli esseri umani, però, hanno sviluppato adattamenti particolari. Forse hai notato come il tuo gatto cinguetti o miagoli per attirare la tua attenzione, oppure come ti lanci occhiate con un battito di ciglia lento, si strofini contro le tue caviglie o ti faccia quasi inciampare. Questi comportamenti, frutto di secoli di convivenza, sono strategie affascinanti nate per comunicare direttamente con noi.

Se il tuo gatto cerca la tua compagnia, si accoccola sulle tue gambe impastandole, ti dà testatine per lasciarti il suo odore o si limita a starti vicino facendo le fusa e coccolandosi, significa che per lui sei davvero speciale.

Alcuni gatti, è vero, sembrano avvicinarsi a chiunque offra del cibo, ma la loro attenzione svanisce rapidamente una volta esaurita la risorsa. Il cibo può essere un ottimo strumento per facilitare il rapporto con un gatto nuovo o timido, ma non basta da solo. Servono altre interazioni positive — come parlare loro con voce dolce, giocare insieme e accarezzare i punti che amano di più — per rafforzare davvero la relazione e costruire un legame profondo.

I gatti hanno sentimenti come noi?

È facile antropomorfizzare i gatti, ma loro fanno molte cose per motivi diversi dai nostri.

È importante non interpretare in chiave troppo umana ogni comportamento dei nostri gatti. Hanno infatti motivazioni proprie e una percezione del mondo molto diversa dalla nostra. Questo non significa che non provino emozioni: possono sperimentare dolore, paura, ansia, stress, ma anche contentezza, entusiasmo e molte altre sensazioni.

A differenza dei cani o degli esseri umani, però, i gatti adulti non hanno un bisogno sociale obbligato. Non cercano la compagnia degli altri per garantire la loro sopravvivenza. Spesso sono le risorse a guidare le loro interazioni: ad esempio, avvicinarsi a te per reclamare la colazione è una richiesta motivata più dal bisogno che da un obbligo sociale.

Nei cani i comportamenti di pacificazione sono comuni e spesso usati per cercare compagnia e attenzione. Nei gatti, invece, questi stessi comportamenti hanno soprattutto la funzione di favorire la sicurezza e permettere loro di cercare protezione. Tra questi rientrano i vocalizzi, l’ascolto attento, lo scambio di odori e il contatto fisico.

Se il tuo gatto cerca con insistenza il contatto ravvicinato con te, questo è uno dei segnali più chiari che desidera la tua compagnia, che si sente al sicuro al tuo fianco e che apprezza la tua presenza. Si tratta di un comportamento che i gatti riservano in genere solo alle persone con cui hanno un legame molto stretto.

Per i gatti è importante creare un legame con le persone

La ricerca dimostra che i gatti formano legami sicuri con le persone in modo simile a quanto fanno i bambini e i cani.

Le ricerche mostrano che più tempo trascorri con il tuo gatto, più lui tenderà a cercare la tua compagnia e a voler condividere momenti con te. Questo potrebbe spiegare perché i gatti che vivono in casa sembrano sviluppare legami più stretti con i membri della famiglia, rispetto a quelli che passano la maggior parte del tempo all’aperto.

Un’altra teoria suggerisce che i gatti d’appartamento abbiano bisogno di stimoli ambientali aggiuntivi. In uno studio in cui venivano nutrite colonie di gatti con e senza interazioni sociali, molti gatti, dopo aver ricevuto il cibo, si avvicinavano spontaneamente alla persona con cui avevano maggiori probabilità di interagire socialmente.

È stato dimostrato che quando un gatto crea un legame forte con una persona, tende poi a cercare più facilmente il contatto anche con altri esseri umani. Più tempo trascorre con le persone, più aumenta la sua motivazione a condividere la compagnia umana.

Uno studio condotto dalla Oregon State University ha evidenziato che la maggior parte dei gatti sviluppa un attaccamento sicuro verso i propri umani, in modo simile a quanto avviene nei bambini e nei cani. I ricercatori hanno osservato che i gatti possono manifestare stili di attaccamento differenti, che includono comportamenti come la ricerca di vicinanza, il disagio durante la separazione e le reazioni al momento della riunione.

Di conseguenza, il modo in cui il tuo gatto vive la relazione con te influenzerà anche il suo comportamento: alcuni gatti reagiranno con serenità alla tua assenza, mentre altri mostreranno maggiore stress e un forte bisogno di rassicurazione al tuo ritorno.

I gatti esprimono lo stress in modi diversi

È importante rispettare il desiderio di contatto o di spazio del tuo gatto.

Può volerci tempo prima che un gatto sviluppi un legame con il suo padrone. Un micio appena arrivato in famiglia può sentirsi intimorito o sopraffatto dal nuovo ambiente. I gattini che hanno avuto interazioni positive con le persone fin da piccoli spesso si abituano più facilmente a essere presi in braccio e, una volta adulti, tendono a essere percepiti come più socievoli e affettuosi.

Al contrario, gatti e gattini che hanno avuto scarso contatto umano possono trovare molto spaventoso essere sollevati o trattenuti. Hanno bisogno di tempo per ambientarsi e, soprattutto, di poter sviluppare fiducia nei confronti delle persone che li circondano.

Le espressioni facciali sono segnali preziosi per capire quando un gatto non desidera essere toccato. Pupille dilatate, orecchie piegate all’indietro o di lato, accompagnate da miagolii, soffi o persino sbavature, sono tutti chiari indicatori che preferisce non essere avvicinato in quel momento.

È fondamentale essere sensibili a qualsiasi indicazione che il tuo gatto potrebbe essere un attaccamento sicuro. Altri segnali di stress includono:

• Comportamento letargico o iperattivo
• Bere o mangiare alterati
• Urinare o emettere feci fuori dalla lettiera
• Difficoltà a urinare
• Agire in modo più vocale o più timido del normale
• Mostra segni di aggressività

Se noti questi segnali, significa che il tuo gatto si sente a disagio, preoccupato o stressato, e potrebbe essere utile apportare qualche cambiamento nell’ambiente domestico per aiutarlo a sentirsi più tranquillo. Tuttavia, se hai il sospetto che il suo comportamento sia legato a un problema di salute, la cosa migliore da fare è consultare il veterinario.