Sep 9, 2024 
Il tuo gatto è sdraiato sul davanzale della finestra, sembra perfettamente sereno. Poi, all'improvviso, si rianima, salta giù dal davanzale e corre urlando per tutta la casa.
Cosa diavolo è successo?!
No, il tuo gatto non è stato appena spaventato da un fantasma. Probabilmente ha appena avuto un episodio di una rara e bizzarra malattia chiamata sindrome da iperestesia felina (FHS).
Cos'è la sindrome da iperestesia felina?
L'iperestesia è definita come un aumento anomalo della sensibilità cutanea. La FHS è frustrante sia per i gatti che per i loro genitori. Non è curabile, ma può essere gestita con farmaci e cambiamenti comportamentali.
Sindrome da iperestesia felina: cause e fattori di rischio
La FHS è anche nota come "sindrome della pelle ondulata" e "sindrome del gatto nervoso". Alcune razze di gatti, come il persiano , il siamese , l'abissino e il birmano , sono geneticamente predisposte alla FHS. Sebbene qualsiasi età del gatto possa essere colpita, il primo episodio di FHS di solito si verifica tra 1 e 5 anni. Sia i maschi che le femmine sono colpiti in egual misura.
I gatti che vivono in un ambiente molto stressante o tendono a essere nervosi o iperattivi potrebbero essere maggiormente a rischio di sviluppare la FHS.
Sebbene la causa esatta della FHS rimanga sconosciuta, ci sono alcune teorie sulle origini di questa malattia. Una teoria è che la FHS sia una forma di epilessia. Un'altra teoria è che sia una forma di disturbo ossessivo-compulsivo.
Poiché alcune razze sono predisposte alla FHS, si pensa che anche la genetica giochi un ruolo. Un'ulteriore teoria è che la FHS sia causata da un'attività elettrica anomala in diverse parti del cervello.
Sintomi di iperestesia felina
I sintomi della FHS sono molto variabili. Gli episodi della sindrome si verificano tipicamente all'alba o al tramonto. Questi episodi vanno da pochi secondi a pochi minuti, con frequenza variabile. Spesso, un genitore di un gatto non riesce a fermare un episodio una volta iniziato, il che può essere molto angosciante.
Le parti del corpo più frequentemente colpite sono la colonna vertebrale e la coda. I sintomi possono iniziare come leggermente spiacevoli, per poi trasformarsi rapidamente in irritanti e debilitanti.
I sintomi dell'iperestesia felina includono:
- Convulsioni
- Pupille dilatate
- Contrazione della pelle
- Automutilazione
- Attaccare la coda
- Dolore quando accarezzato
- Leccare o mordere le zampe
- Vuoto che fissa il vuoto
- Correre e urlare per tutta la casa
- Un'interruzione improvvisa del comportamento normale, con uno sguardo spaventato
- Cambiamenti comportamentali improvvisi e drastici (ad esempio, aumento o diminuzione dell'aggressività, iperattività)
Condizioni cutanee pruriginose come le allergie alle pulci possono peggiorare i sintomi. Inoltre, molti di questi sintomi si riscontrano in altre condizioni di salute, quindi la presenza di questi sintomi non indica automaticamente FHS.
Diagnosi della sindrome da iperestesia felina
La FHS è una diagnosi di esclusione, il che significa che altre malattie devono essere escluse prima che la FHS possa essere diagnosticata. Il processo diagnostico per la FHS è lungo. Se il tuo gatto presenta uno qualsiasi dei sintomi sopra elencati, preparati a sottoporlo a molti test prima che il veterinario confermi una diagnosi di FHS.
Per prima cosa, il veterinario avrà bisogno di una storia dei sintomi:
- Quali sintomi hai osservato
- Quando sono iniziati i sintomi
- Gravità dei sintomi
- Frequenza e durata degli episodi di FHS
Se possibile, mostra al veterinario la registrazione video di uno degli episodi di FHS del tuo gatto.
Se il veterinario sospetta la FHS, inizierà a escludere altre condizioni che potrebbero spiegare i sintomi del tuo gatto. I test diagnostici di base di solito iniziano con un esame fisico, analisi del sangue , analisi delle urine, test cutanei, un esame neurologico e radiografie spinali.
Di seguito sono elencate le categorie di malattie che il veterinario escluderà:
Dermatologico
Le condizioni cutanee pruriginose più comuni includono la dermatite allergica da pulci e la dermatite atopica . Il veterinario prescriverà prima farmaci antipulci e antinfiammatori (corticosteroidi) per cercare di gestire il prurito. Il veterinario potrebbe anche consigliare integratori di acidi grassi omega-3.
Neurologico
Se i sintomi persistono dopo aver trattato la pelle, il veterinario prenderà in considerazione condizioni neurologiche , come epilessia e malattie spinali. Ciò richiederà radiografie spinali e un esame neurologico. Il veterinario potrebbe indirizzarti a un neurologo veterinario.
Muscoloscheletrico
Se il tuo gatto non migliora ancora, allora dovrai escludere condizioni ortopediche dolorose come l'osteoartrite . Si possono provare farmaci antidolorifici e terapie complementari ( agopuntura , massaggio).
Se tutte queste categorie di malattie sono state escluse, la FHS diventerà la probabile causa dei sintomi del tuo gatto.
Trattamento FHS
Una volta che il veterinario ha fatto la diagnosi di FHS, sarà il momento di elaborare un piano di trattamento per eliminare il disagio del tuo gatto e migliorare la sua qualità di vita. Per il trattamento vengono utilizzati cambiamenti comportamentali e farmaci. I piani di trattamento devono essere personalizzati per ogni gatto affetto.
Cambiamenti comportamentali
Se vuoi dormire meglio, devi prima capire cosa sta causando lo stress del tuo gatto
Cambiamenti comportamentali come quelli elencati di seguito possono ridurre lo stress e l'ansia del tuo gatto, entrambi fattori che possono scatenare episodi di FHS.
Le seguenti modifiche potrebbero rivelarsi utili:
- Allontanare il tuo gatto dalle situazioni stressanti
- Creare e mantenere una routine quotidiana normale per l'alimentazione e il tempo di gioco
- Eliminare la competizione per le risorse in una famiglia con più gatti (ad esempio, più spazi sicuri, luoghi di alimentazione separati, più lettiere)
- Fornire arricchimento ambientale, come nascondere dolcetti in giro per casa, impegnarsi in momenti di gioco interattivi e fornire strutture adatte ai gatti come i trespoli sul davanzale.
Farmaco
Le modifiche comportamentali potrebbero non essere sufficienti per gestire adeguatamente la FHS. È qui che entrano in gioco i farmaci.
Attualmente non esistono farmaci approvati dalla FDA specificamente per la FHS.
Fortunatamente, per gestire i sintomi della sindrome si possono usare anche altri farmaci:
- Inibitori specifici della ricaptazione della serotonina: questi farmaci assicurano che ci sia molta serotonina, un neurotrasmettitore, nel cervello. La serotonina regola l'umore e può persino ridurre i comportamenti ossessivo-compulsivi di un gatto. Esempi includono Prozac® e Zoloft®.
- Farmaci anticonvulsivanti: se gli episodi di FHS del tuo gatto comportano convulsioni , i farmaci anticonvulsivanti come fenobarbital e gabapentin possono ridurre la frequenza delle convulsioni.
Questi farmaci vengono solitamente iniziati a basse dosi. Monitora la risposta del tuo gatto ai farmaci in modo che il tuo veterinario possa sapere se apportare modifiche al dosaggio. Il tuo veterinario eseguirà esami del sangue periodici per valutare la funzionalità epatica e renale del tuo gatto.
L'ideale sarebbe che il gatto smettesse completamente di prendere i farmaci, ma alcuni gatti necessitano di una terapia medica permanente per tenere sotto controllo la FHS.
Considerazioni finali
La FHS è una condizione complessa e frustrante. Se non gestita, la FHS può essere debilitante per il tuo gatto e ridurre significativamente la sua qualità di vita.
Se noti sintomi di FHS nel tuo gatto, non tardare a fissare un appuntamento dal veterinario. Collabora a stretto contatto con il tuo veterinario per sviluppare un piano di gestione per alleviare i sintomi del tuo gatto e ripristinare la sua normale qualità di vita.
