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I gatti maschi sono molto simili alle femmine sotto molti aspetti, ma presentano alcune peculiarità fisiche e comportamentali che li rendono davvero interessanti. Se sei un amante dei gatti e vivi con sia maschi che femmine, probabilmente hai già notato alcune differenze nel temperamento, nel comportamento e nell’aspetto fisico del tuo gatto maschio.
Continua a leggere per scoprire 14 affascinanti curiosità sui gatti maschi.
1. I gatti maschi hanno più probabilità di essere mancini
Proprio come gli esseri umani possono essere destrimani o mancini, anche i gatti mostrano una preferenza per una zampa rispetto all’altra. Secondo uno studio, circa il 75% dei gatti tende a usare più frequentemente una zampa specifica.
Interessante è il fatto che il 52,3% dei gatti maschi preferisce usare la zampa sinistra, mentre il 52% delle femmine tende a usare la zampa destra. In generale, però, i gatti mostrano una lateralizzazione meno marcata rispetto agli esseri umani: infatti, quasi il 99% delle persone ha una chiara preferenza per una mano dominante, mentre nei gatti la distinzione è più sfumata.
2. La maggior parte dei gatti soriani arancioni sono maschi
Poiché i geni che determinano il colore del mantello sono legati al sesso, i gatti arancioni hanno molte più probabilità di essere maschi che femmine. Il gene che produce il colore arancione si trova sul cromosoma X, lo stesso che trasporta anche il gene per il colore nero. Le gatte hanno due cromosomi X (XX), mentre i gatti maschi ne hanno uno solo, insieme a un cromosoma Y (XY).
Perché una gatta femmina sia completamente arancione, deve ereditare il gene dell’arancione su entrambi i cromosomi X. Tuttavia, poiché il gene per il nero è più comune, è raro che una femmina possieda due geni arancioni. Al contrario, un gatto maschio ha bisogno di un solo cromosoma X con il gene dell’arancione per mostrare quel colore.
Per questo motivo, circa l’80% dei gatti arancioni (tabby) sono maschi — una curiosità genetica che spiega perché le femmine completamente arancioni siano piuttosto rare.
3. I gatti maschi non sono quasi mai calico o tartarugati
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La stessa genetica del colore è responsabile anche dei modelli di mantello calico e tartaruga. Quasi tutti i gatti calico o tartarugati sono femmine. Per presentare uno di questi colori, un gatto deve avere due cromosomi X (XX), ognuno dei quali trasporta alleli diversi che producono il caratteristico disegno del mantello. Due cromosomi X rendono il gatto femmina, mentre un gatto con un cromosoma X e uno Y (XY) è maschio e, teoricamente, non può mostrare questi colori.
Tuttavia, in casi molto rari, può nascere un gatto maschio calico o tartarugato. Ciò avviene quando l’animale possiede un cromosoma in più, condizione nota come sindrome di Klinefelter. I gatti affetti da questa anomalia genetica hanno tre cromosomi sessuali (XXY) e sono sempre sterili. Inoltre, possono presentare altri problemi di salute, come difficoltà cognitive e di sviluppo, un rischio maggiore di fratture ossee e una ridotta aspettativa di vita.
4. I gatti maschi hanno una durata di vita più breve rispetto alle femmine
Uno studio ha rilevato che la durata media della vita dei gatti maschi è di circa 13 anni, ovvero due anni in meno rispetto alle femmine, che vivono in media 15 anni. Questa differenza è probabilmente dovuta al fatto che i maschi non sterilizzati tendono a girovagare alla ricerca di femmine fertili, esponendosi così a pericoli come automobili, cani e animali selvatici.
I gatti che vagano all’aperto corrono anche un rischio maggiore di contrarre malattie gravi e potenzialmente mortali, come la leucemia felina, la peritonite infettiva felina e la rabbia.
Se desideri trascorrere più anni insieme al tuo gatto maschio, considera la sterilizzazione. I gatti maschi sterilizzati vivono infatti circa il 62% più a lungo rispetto a quelli non sterilizzati, grazie a una vita più tranquilla e a un’esposizione minore ai rischi e alle malattie.
5. I gatti maschi non castrati sono chiamati Tomcats
I gatti maschi non sterilizzati sono spesso chiamati tomcats. Se il termine suona un po’ antiquato, è probabilmente perché ha origini piuttosto lontane nel tempo. Si ritiene infatti che derivi da un vecchio libro per bambini intitolato The Life and Adventures of a Cat, pubblicato nel 1760.
Nel libro, il protagonista si chiama Tom the Cat, e nel corso degli anni le persone hanno iniziato a usare il nome “Tom” o “tomcat” per riferirsi a qualsiasi gatto maschio. Da allora, questa abitudine linguistica è rimasta e il termine è ancora riconoscibile oggi.
6. I gatti maschi hanno i capezzoli
I gatti maschi non devono allattare i gattini, quindi può sorprendere scoprire che tutti i gatti maschi hanno i capezzoli. Proprio come le gatte, i maschi ne hanno da quattro a dieci, disposti a coppie lungo la pancia.
Questi piccoli capezzoli, però, sono vestigiali, cioè non hanno alcuna funzione: non producono latte né servono a scopi specifici. Se ti sembra curioso, ricorda che la maggior parte dei mammiferi maschi, compresi gli esseri umani, presenta capezzoli vestigiali per la stessa ragione evolutiva.
7. I gatti maschi hanno delle punte sul pene
Se hai mai sentito le urla (o miagolii intensi) che si verificano durante l’accoppiamento dei gatti, potresti pensare che il processo sia doloroso — e in effetti, per la gatta lo è probabilmente. Questo perché il pene del gatto maschio è ricoperto da minuscole spine cheratinizzate, che possono causare dolore e disagio alla femmina durante l’atto.
Le spine hanno due funzioni principali. La prima è quella di mantenere il pene del maschio fermo per consentire il completamento dell’accoppiamento. La seconda è che, durante l’estrazione, queste spine stimolano l’ovulazione nella femmina, raschiando delicatamente le pareti vaginali. La natura, in questo caso, ha trovato un modo tanto ingegnoso quanto singolare per garantire la riproduzione e la sopravvivenza della specie.
8. I gatti maschi hanno territori più grandi delle gatte femmine
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I gatti maschi tendono a muoversi più lontano delle femmine, sia che si tratti di gatti selvatici, di gatti di proprietà che vivono all’aperto o di gatti domestici che escono occasionalmente. In media, i maschi hanno territori circa tre volte più grandi delle femmine, ma alcuni possono arrivare ad avere territori fino a dieci volte più estesi.
9. I gatti maschi hanno più probabilità di spruzzare urina rispetto alle femmine
Spruzzare urina è un comportamento istintivo nei gatti, ma può diventare problematico quando convivono con gli esseri umani. Questo comportamento consiste nel fatto che il gatto, in posizione eretta, rilascia urina su superfici verticali come muri, divani o alberi.
Lo spruzzo di urina è più frequente nei maschi non castrati, poiché è legato al comportamento territoriale e all’accoppiamento. Nella maggior parte dei casi, la castrazione riduce in modo significativo questo comportamento. Tuttavia, i maschi castrati hanno ancora il doppio delle probabilità di spruzzare rispetto alle femmine sterilizzate.
Alcuni maschi interi possono anche graffiare più spesso per marcare il territorio rispetto alle femmine o ai maschi castrati. Fornire diversi tiragraffi in punti strategici della casa può aiutare il gatto a esprimere questo comportamento naturale nei luoghi appropriati.
10. L’urina intatta del gatto maschio ha l’odore peggiore
Che sia maschio o femmina, l’urina dei gatti tende ad avere un odore piuttosto forte. Tuttavia, quella dei gatti maschi non castrati è decisamente la più pungente e sgradevole. Questo è dovuto agli elevati livelli di testosterone e di altri ormoni presenti nel loro organismo.
La castrazione rappresenta il modo più efficace per ridurre l’intensità dell’odore dell’urina del tuo gatto maschio, oltre a portare benefici comportamentali e di salute.
11. Alcuni gatti maschi intatti hanno guance da gatto maschio
Quando i gatti maschi non vengono castrati, i livelli elevati di testosterone portano il loro corpo a sviluppare alcune caratteristiche tipiche del sesso maschile. Una di queste è la presenza di guance grandi, rotonde e pronunciate, comunemente chiamate guance da gatto maschio.
Queste guance servono a segnalare alle femmine che il gatto è pronto per l’accoppiamento e possono anche offrire una certa protezione durante i combattimenti con altri maschi.
12. I gatti maschi intatti hanno teste più grandi delle gatte femmine
I livelli elevati di testosterone nei gatti maschi non castrati favoriscono lo sviluppo di corpi più grandi e muscolosi. Tuttavia, ciò che molti non sanno è che i gatti maschi interi possono anche avere teste visibilmente più grandi rispetto alle femmine e ai maschi castrati.
Il cranio tende a essere più ampio e robusto, mentre le guance pronunciate, i cuscinetti dei baffi e il muso marcato contribuiscono all’aspetto complessivo più massiccio della testa. In alcune razze, la differenza di dimensioni tra maschi e femmine può essere piuttosto evidente, soprattutto nei maschi non castrati.
13. È più economico castrare i gatti maschi che sterilizzare le gatte femmine
La sterilizzazione dei gatti maschi è una procedura relativamente semplice e veloce, poiché il veterinario non deve accedere alla cavità addominale per rimuovere i testicoli. L’intervento richiede meno anestesia, meno strumenti chirurgici e meno tempo, risultando quindi anche più economico rispetto alla sterilizzazione di una femmina, che è un’operazione più invasiva.
Sterilizzare il tuo gatto maschio aiuta a ridurre i comportamenti indesiderati come lo spruzzo di urina, elimina il rischio di cancro ai testicoli e diminuisce la possibilità di sviluppare malattie legate agli ormoni. Inoltre, i gatti maschi tendono a riprendersi rapidamente dopo la procedura e, nella maggior parte dei casi, non necessitano di punti di sutura.
14. Alcuni gattini maschi hanno i testicoli non discesi
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Il criptorchidismo è una condizione medica che si verifica quando uno o entrambi i testicoli di un gatto maschio non scendono nello scroto come dovrebbero. I gattini affetti possono sembrare privi di testicoli, ma in realtà questi si trovano all’interno del corpo, spesso nella cavità addominale o nel canale inguinale. In alcuni casi, uno o entrambi i testicoli possono scendere spontaneamente con il tempo, ma a volte non scendono mai.
Un gatto con un solo testicolo disceso è comunque fertile, ma non dovrebbe essere riprodotto, poiché la condizione può essere ereditata. La sterilizzazione è fortemente consigliata per tutti i gatti con criptorchidismo, poiché i testicoli non discesi presentano un rischio maggiore di sviluppare tumori.
La procedura chirurgica di sterilizzazione per un gatto criptorchide è più complessa e costosa, poiché il veterinario deve effettuare una o più incisioni per localizzare e rimuovere i testicoli interni in modo sicuro.
