Sep 9, 2024 
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Le corna cutanee sono escrescenze dure simili a corna che potresti vedere crescere dal cuscinetto della zampa del tuo gatto, un po' come un artiglio in più. Una condizione della pelle sorprendentemente comune, sembrano pezzi di pelle dura e ispessita. Questo perché le corna cutanee sono fatte da un accumulo di cheratina, la stessa proteina che compone peli, unghie e pelle. Di solito si trovano sui piedi, ma possono verificarsi in qualsiasi parte del corpo, persino sul viso!
Se non si trovano su una parte della zampa che sopporta il peso, queste strane lesioni di solito non sono dolorose e non causano alcun danno. Ma come con qualsiasi nuovo nodulo o protuberanza , è una buona idea farle controllare dal veterinario. In rari casi, possono essere associate a condizioni più gravi come il virus della leucemia felina (FeLV) , il papillomavirus e alcuni tipi di tumori.
Continua a leggere per scoprire esattamente cosa causa le corna cutanee, quando preoccuparsene e cosa fare se il tuo gatto ne è affetto.
Che aspetto hanno le corna cutanee?
Questo gatto ha un corno cutaneo che cresce dal cuscinetto del tappo. Yvette Rowntree / Shutterstock.com
Le corna cutanee sono escrescenze dure che sembrano piccole corna o artigli. Sono di colore giallo-marroncino e solitamente variano in durezza da un pezzo di pelle ispessita alla stessa consistenza dell'artiglio del tuo gatto.
Di solito crescono dai lati del cuscinetto della zampa o vicino al letto ungueale, motivo per cui vengono spesso scambiati per un artiglio in più. Alcuni gatti ne hanno solo uno, ma spesso colpiscono più cuscinetti. Sebbene molto probabilmente li troverai intorno alle zampe, in realtà possono crescere da qualsiasi parte del corpo del tuo gatto.
Quali sono le cause delle corna cutanee?
Le corna cutanee sono causate da una crescita eccessiva di cheratina, un tipo di proteina. Il corpo del tuo gatto ha bisogno di cheratina per produrre peli, artigli e lo strato esterno della pelle. Ma troppa cheratina può causare la formazione di escrescenze extra.
Nella maggior parte dei casi non sappiamo cosa abbia spinto il corpo a produrre cheratina in più: le corna compaiono spontaneamente. Ma in alcuni casi si pensa che le corna cutanee si sviluppino a causa di un eccesso di frizione o pressione sui cuscinetti delle zampe di gatti particolarmente avventurosi, proprio come i calli sui piedi degli escursionisti appassionati. La pressione ripetuta fa sì che il cuscinetto produca cheratina in eccesso, con conseguente crescita delle corna. Questi tipi di corna cutanee raramente causano problemi e possono persino fornire una certa protezione contro le superfici dure.
Tuttavia, occasionalmente la comparsa di un corno cutaneo può essere un segno di qualcosa di più serio. Sono noti per verificarsi nei gatti infetti da leucemia felina , un virus grave che colpisce il sistema immunitario. I gatti infetti da FeLV tendono a sviluppare corni cutanei al centro del cuscinetto della zampa, anziché sul bordo. Questi corni hanno maggiori probabilità di causare disagio, poiché possono interferire con la deambulazione del gatto.
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I gatti affetti da FeLV solitamente mostrano altri segni di malessere, come letargia o febbre. Se il veterinario è preoccupato per la possibilità di FeLV, può escluderla con un semplice esame del sangue. Tuttavia, nella mia esperienza di veterinario, la maggior parte dei casi di corna cutanee sono innocui e non correlati a FeLV.
Altre cause rare ma importanti delle corna cutanee includono l'infezione da papillomavirus, le cheratosi attiniche e alcuni tipi di tumori, come i carcinomi a cellule squamose .
Come vengono diagnosticate le corna cutanee?
Nella maggior parte dei casi, il veterinario diagnostica la presenza di un corno cutaneo basandosi solo sul suo aspetto.
Tuttavia, queste escrescenze possono assomigliare ad altre patologie cutanee o tumori. Se il veterinario non è sicuro o è preoccupato che possano essere il segno di qualcosa di più serio, potrebbe consigliare una biopsia. Ciò comporta la rimozione di una parte o di tutto il corno e l'invio per l'esame al microscopio. Questo test distinguerà tra un corno cutaneo innocuo e un diverso tipo di lesione cutanea, tra cui un tumore cutaneo .
Il veterinario può anche verificare la presenza di un'infezione da FeLV tramite un semplice esame del sangue.
Le corna cutanee sono dolorose per i gatti?
Sollevare la zampa può essere un segno che il tuo gatto sta soffrendo. Robert Petrovic / Shutterstock.com
La maggior parte delle corna cutanee non causa alcun dolore o fastidio. L'unica volta in cui possono diventare un problema è se si formano su una parte del corpo che sopporta il peso, come verso la parte centrale del cuscinetto della zampa. Le corna situate qui possono premere sul cuscinetto della zampa mentre il gatto cammina, causando fastidio.
Quindi, mentre la maggior parte delle corna cutanee non fa male, è importante osservare il gatto per eventuali segni di dolore. Questo potrebbe includere zoppia sulla zampa cornuta, cambiamenti nei livelli di attività o leccamento intorno alla zona. È una buona idea esaminare il corno ogni poche settimane per verificare la presenza di rossore, gonfiore o secrezione che potrebbero indicare un problema.
Se temi che il tuo gatto possa provare dolore, dovresti sempre farlo visitare dal veterinario.
Le corna cutanee necessitano di cure?
Finché il corno cutaneo del tuo gatto non gli causa alcun fastidio, è improbabile che abbia bisogno di cure. Potresti preoccuparti di doverlo tagliare se sta crescendo troppo. Questa può essere una buona idea, ma come veterinario, non consiglio mai di tagliare da soli i corni cutanei. Questo perché può essere difficile distinguere il tessuto corneo dal tessuto sano.
Tagliare accidentalmente tessuti sani rischia di causare dolore, sanguinamento e infezione al tuo gatto. Quindi, prenota un appuntamento con un veterinario professionista se pensi che abbia bisogno di essere tagliato. Può confermare esattamente di cosa si tratta e se ha bisogno di cure.
Se il corno cutaneo del tuo gatto gli sta causando fastidio, o se il tuo veterinario è preoccupato, potrebbe consigliarti di rimuoverlo. La rimozione chirurgica è generalmente necessaria solo per i corni che crescono su un'area portante del cuscinetto della zampa. Il tuo veterinario rimuoverà solitamente la base del corno e l'escrescenza per impedirne la ricrescita. Il corno rimosso può essere inviato a un laboratorio per assicurarsi che non ci sia nulla di cui preoccuparsi. La maggior parte dei gatti guarisce bene a casa dopo una o due settimane.
Come puoi aiutare a casa?
Se il tuo gatto ha le corna cutanee, la cosa migliore che puoi fare è monitorarle a casa. Svetlana Rey / Shutterstock.com
A meno che il tuo gatto non sia infastidito dal suo corno cutaneo, non devi fare nulla se non tenerlo d'occhio. Infatti, come veterinario, in genere consiglierei di lasciarli soli a meno che non stiano causando un problema.
Alcuni proprietari di gatti provano ad ammorbidire il corno con idratanti o emollienti sicuri per gli animali. Ma nella mia esperienza, questo è raramente efficace o necessario. La cosa più importante che puoi fare a casa è monitorare il corno per eventuali cambiamenti o segni di disagio e farlo controllare se sei preoccupato.
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È possibile prevenire le corna cutanee nei gatti?
Non c'è molto che tu possa fare per impedire al tuo gatto di sviluppare corna cutanee. Nella maggior parte dei casi, le corna cutanee si sviluppano spontaneamente o semplicemente come risultato dell'attrito sulle zampe. Quindi, non devi preoccuparti di cercare di prevenirle.
L'unica cosa importante che puoi fare è assicurarti che le vaccinazioni del tuo gatto siano aggiornate. L'infezione da leucemia felina è una causa nota (anche se rara) di corna cutanee nei gatti. Mentre le corna cutanee raramente causano un problema, la FeLV è una condizione incurabile e pericolosa per la vita. La buona notizia è che puoi proteggere il tuo gatto dalla FeLV vaccinandolo contro di essa da cucciolo e mantenendolo aggiornato con le sue vaccinazioni annuali da adulto.
Domande frequenti
Quali sono le cause delle corna cutanee nei gatti?
Le corna cutanee sono causate da una crescita eccessiva di cheratina, la proteina che compone peli, pelle e unghie. Nella maggior parte dei casi sono innocue e si verificano spontaneamente o in aree di pressione sul cuscinetto della zampa (un po' come un callo). Raramente, possono essere osservate con condizioni più gravi come FeLV o alcuni tumori.
Come si fa a rimuovere il corno cutaneo dal gatto?
Nella maggior parte dei casi, le corna cutanee non causano alcun problema al tuo gatto. Quindi, di solito è meglio lasciarle stare. Tuttavia, se stanno causando disagio al tuo gatto, o se temi che possano essere qualcosa di più serio, dovresti parlare con il tuo veterinario per rimuoverle. In genere è meglio non provare a tagliarle a casa.
Perché il mio gatto ha un artiglio in più?
Alcuni gatti, chiamati gatti polidattili, hanno dita in più sulle zampe. Tuttavia, è anche comune confondere una comune condizione della pelle chiamata "corna cutanee" con dita in più. Questi pezzi di pelle dura e ispessita spesso crescono dai cuscinetti delle zampe e possono assomigliare molto a un artiglio in più. La buona notizia è che, che il tuo gatto abbia dita in più o un corno cutaneo, entrambe le condizioni sono solitamente innocue.
Posso tagliare le corna cutanee del mio gatto?
Come veterinario, non consiglio mai ai proprietari di tagliare le corna cutanee dei loro gatti a casa. Questo perché può essere difficile distinguere la pelle dura da quella sana, con il rischio di sanguinamento, dolore e infezione. È sempre più sicuro portare il gatto dal veterinario in modo che possa esaminare le corna, confermare la diagnosi e consigliare il modo migliore per curarlo, se ha bisogno di cure.
È normale che i gatti abbiano i calli?
Sì! Proprio come noi, i gatti possono avere calli sulle zampe quando camminano molto. La pressione e l'attrito sui cuscinetti delle zampe possono causare una crescita eccessiva di cheratina, con conseguenti aree di pelle dura chiamate "corna cutanee". Di solito sono innocue, ma vale sempre la pena far controllare ogni nuova lesione da un veterinario.
