Come far mangiare un gatto schizzinoso: 6 consigli da un comportamentalista felino

Melina Grin / Cats.com

I gatti non sono volutamente schizzinosi, né cercano di frustrare i loro padroni durante i pasti. I gatti sono naturalmente esigenti riguardo al loro cibo grazie alle loro innate capacità di caccia e alle loro papille gustative sensibili.

Cambiamenti nella routine e certi problemi di salute possono contribuire a abitudini alimentari schizzinose. Inoltre, stress e cambiamenti ambientali possono portare un gatto a mangiare solo piccole quantità di cibo o a sviluppare avversioni alimentari.

Se il tuo gatto mangia meno o si rifiuta di mangiare il suo cibo, non scoraggiarti. Sii paziente, continua a provare e sii compassionevole nei suoi confronti. Prova questi consigli per assicurarti che il tuo gatto continui a ricevere il nutrimento di cui ha bisogno.

Motivi per cui il tuo gatto potrebbe essere schizzinoso

I gatti sono carnivori obbligati e necessitano di una dieta ricca di proteine. Se il tuo gatto è schizzinoso in fatto di cibo, potrebbe indicare un problema. Ecco sei motivi per cui il tuo gatto potrebbe essere schizzinoso nel mangiare:

1. Prime esperienze e genetica

I gatti sono "mangiatori di impronte". Sviluppano preferenze di gusto per tutta la vita, modellate dalle esperienze alimentari prenatali e postnatali. La genetica sembra svolgere solo una piccola parte nel determinare le preferenze alimentari, con differenze tra le popolazioni di gatti più facilmente spiegate dalle loro esperienze alimentari piuttosto che dalla diversità genetica.^[1]

Le prove suggeriscono anche che i gatti che crescono in ambienti diversi sviluppano preferenze alimentari diverse. Lo studio ha confrontato i gatti domestici con i gatti da fattoria che vagano liberi. Ha concluso che i gatti domestici evitavano la carne cruda mentre i gatti da fattoria evitavano il cibo secco. Queste scoperte potrebbero spiegare perché alcuni gatti da appartamento non riconoscono il nuovo cibo e se ne vanno.^[2]

2. Cattiva salute

Sono tanti i problemi di salute che possono causare inappetenza nei gatti . Alcune malattie acute o lesioni possono rendere fisicamente difficile per i gatti mangiare, come lesioni alla mascella, malattie dentali e ascessi . E sintomi come la congestione possono rendere l'odore del cibo meno appetitoso per i gatti. Problemi di salute cronici come gastrointestinale , epatico , pancreatico , insufficienza renale , osteoartrite , disturbi neurologici e cancro possono tutti influenzare l'appetito di un gatto.

Alcuni gatti potrebbero avere effetti collaterali da vaccinazioni o farmaci, come la perdita di appetito. Somministrare farmaci con cibo normale può anche alterarne il sapore, portando eventualmente all'avversione al cibo. In natura, questo meccanismo di sopravvivenza li aiuta a evitare di ripetere esperienze di alimentazione dannose associate a prede nutrizionalmente incomplete o potenzialmente tossiche.^[3]

Un gatto nauseato o stitico potrebbe anche perdere l'appetito. I gatti possono sviluppare avversioni alimentari se associano un alimento particolare a sensazioni di nausea o disagio, anche se non è stato l'alimento a causare quel dolore . Potrebbero continuare a evitare quell'alimento quando si saranno completamente ripresi.

3. Qualità del cibo

Vari fattori possono influenzare il sapore e la gradevolezza degli alimenti commerciali per gatti. Tra questi rientrano l'aroma del cibo, la temperatura, il valore nutrizionale, la freschezza e la varietà di forme e dimensioni delle crocchette o della carne.

È anche possibile che il cibo sia scaduto o andato a male. I gatti hanno un olfatto acuto, che consente loro di rilevare gli odori associati al cibo andato a male o contaminato. Il loro senso del gusto li aiuta a valutare il valore nutrizionale del cibo e impedisce loro di consumare sostanze nocive o indigeribili.

4. Esperienza culinaria spiacevole

I gatti vogliono mangiare da ciotole pulite in un'area igienica, proprio come noi. E hanno un olfatto molto più sensibile, quindi noteranno il cattivo odore molto prima di te. Assicurati che il loro spazio per mangiare sia libero da briciole, acqua versata e sporcizia.

I gatti hanno anche delle preferenze riguardo al tipo di ciotola in cui mangiano. Ciotole riflettenti, strette o profonde potrebbero fargli rifiutare il cibo, anche quando hanno fame.

5. Stress e grandi cambiamenti

Melina Grin / Cats.com

I gatti sono creature caute, quindi qualsiasi deviazione dalla loro routine o dieta abituale può renderli molto sospettosi e fargli evitare il cibo. Possono diventare ansiosi e sviluppare abitudini alimentari schizzinose con cambiamenti nella routine. Nutrire i gatti in modo irregolare o con pasti abbondanti poco frequenti potrebbe anche portare a abitudini alimentari schizzinose.

Lo stress nei gatti può causare una perdita generale di appetito e riluttanza a provare nuovi cibi. Lo stress può essere causato da molti fattori, tra cui altri animali, rumore eccessivo, nuovi membri della famiglia, visite dal veterinario o cambiamenti nell'ambiente domestico. Un gatto timido potrebbe avere difficoltà ad accedere alla ciotola del cibo se si trova in una zona affollata, ostruita da un cane o sorvegliata da un altro gatto.

E hai notato che il tuo gatto mangia meno durante l'estate o in condizioni di elevata umidità? Uno studio ha scoperto che i gatti consumano circa il 15% di cibo in meno in estate rispetto all'inverno. Ad esempio, Serafina, la nostra gatta di 10 anni, tende a saltare la colazione nelle calde giornate estive, ma fa più pasti la sera.^[4]

6. Le tue abitudini alimentari

Gli appetiti schizzinosi sono a volte il risultato di proprietari di gatti che danno loro ripetutamente lo stesso tipo di cibo per ridurre al minimo il mal di pancia. Ad esempio, se ai gatti vengono date solo crocchette per un periodo prolungato, potrebbero sviluppare una preferenza per questo e rifiutare di mangiare altri alimenti .

Viziare il tuo gatto con spuntini e dolcetti costanti potrebbe anche renderlo schizzinoso e rifiutare i pasti regolari. Offrire troppe opzioni di cibo potrebbe anche causare abitudini alimentari schizzinose. Alcuni proprietari di animali domestici fanno scorta di una grande varietà di cibo per gatti per paura che il loro gatto si stanchi di un singolo gusto. Quindi aprono più scatolette cercando di accontentare il gatto, anche se il gatto potrebbe comunque andarsene.

Suggerimenti per incoraggiare il tuo gatto a mangiare

Parla con il tuo veterinario se il tuo gatto sta sperimentando una perdita di appetito. Il tuo veterinario può valutare se ci sono problemi di salute sottostanti che stanno causando questo e fornire consigli su opzioni dietetiche adatte alle esigenze del tuo gatto. Dopo aver incontrato il tuo veterinario, prova questi sei suggerimenti a casa:

Melina Grin / Cats.com

1. Migliorare la palatabilità

I gatti hanno una particolare preferenza per la temperatura del cibo. I loro recettori del gusto sono più sensibili quando il cibo è a circa 86 gradi Fahrenheit, che è la temperatura della loro lingua.

Anche l'odore del cibo può stimolare il loro appetito. I gatti anziani possono essere particolarmente schizzinosi a causa del declino generale della salute e dei recettori olfattivi più deboli. Prova a riscaldare il cibo umido del tuo gatto nel microonde per 10 secondi: verifica la temperatura prima di servirlo.

Scegliete una dieta ricca di grassi e proteine, a meno che problemi medici non richiedano qualcosa di diverso. E assicuratevi di dare al vostro gatto una consistenza che possa gestire. Le crocchette e persino alcuni cibi umidi, come "pezzi" e "fette", possono essere difficili da ingoiare per alcuni gatti.

Utilizzate gli appositi contenitori per le pillole per i farmaci di routine, invece di nascondere le pillole nei pasti abituali, e non forzate mai il vostro gatto a mangiare, perché questo può causare ulteriori complicazioni.

2. Prova i condimenti e gli additivi alimentari

Prova a usare un topper per cibo per gatti schizzinosi che non sono interessati al loro cibo abituale o nuovo. Sbriciola piccole quantità di dolcetti liofilizzati o essiccati all'aria sul cibo in scatola. Altri suggerimenti per il topper sono formaggio, bacon non salato, crocchette sbriciolate, fiocchi di bonito o il dolcetto preferito del tuo gatto.

Aggiungere liquidi aromatizzati al cibo di un felino può anche invogliare i gatti schizzinosi a mangiare. Il liquido aumenta l'aroma del cibo e aiuta con l'idratazione. Liquidi aromatizzati come il succo di tonno o il brodo di pollo a basso contenuto di sodio tenteranno qualsiasi gatto.

I gatti possono trarre beneficio dall'integrazione. Il veterinario può consigliare i migliori integratori per il benessere del tuo gatto. Probiotici e prebiotici possono aiutare la digestione, stabilizzare la microflora e aumentare l'appetito. Anche gli acidi grassi Omega-3 possono migliorare l'appetito.

3. Cambiare il tipo e la posizione delle ciotole per il cibo

I gatti preferiscono ciotole pulite e poco profonde per evitare di toccare i lati con i baffi. Per aiutare il tuo gatto a evitare l'affaticamento dei baffi e la tensione del collo, sostituisci la ciotola del cibo con un piatto di ceramica piatto e rialzato. I gatti con il muso corto potrebbero preferire mangiare solo da piatti molto larghi e poco profondi. I gatti artritici potrebbero aver bisogno di una ciotola rialzata per non dover chinarsi troppo.

Le ciotole di plastica possono contribuire all'acne felina intrappolando batteri e odori: scegli quelle di vetro, ceramica o acciaio inossidabile. Cambiare la posizione della ciotola può fare una grande differenza per un gatto schizzinoso, soprattutto in una famiglia con più gatti. Se hai più di un gatto, dargli da mangiare su piatti separati in stanze diverse o su superfici elevate può aiutare a ridurre la competizione e lo stress.

4. Fornire un ambiente calmo e prevedibile

Invece di lasciare che il tuo gatto bruchi, usa programmi di alimentazione regolari e coerenti. Metti il piatto del cibo e allontanati, perché gironzolare intorno al tuo gatto può renderlo particolarmente cauto e ridurre le sue possibilità di mangiare. È anche meglio evitare di offrire più tipi di cibo contemporaneamente, perché può essere opprimente per il tuo gatto.

Dividete la razione giornaliera di cibo in pasti più piccoli o usate una mangiatoia automatica per gatti. Alcuni gatti preferiscono essere nutriti a mano o accarezzati durante i pasti; altri vogliono mangiare tranquillamente durante la notte, quando tutti dormono.

5. Fornire un ampio arricchimento

Ma non dimenticare anche il tempo dedicato al gioco! I gatti sono predatori naturali, ma alcuni gatti perdono l'appetito quando i loro padroni non sono in giro. Tuttavia, giocare con il tuo gatto per 20 minuti può stimolare il suo istinto di caccia e farlo mangiare il suo pasto.

Questi piccoli predatori tendono anche a preferire piccoli pasti durante il giorno. I puzzle feeder simulano la preda e forniscono stimolazione mentale. Rendi il momento del pasto più coinvolgente inserendo cibo per gatti secco, essiccato all'aria o umido in puzzle o mangiatoie interattive per animali domestici.

6. Apportare gradualmente le modifiche

Un brusco cambiamento di dieta può causare disturbi allo stomaco e aggravare il problema. Quando si passa a un nuovo cibo per gatti , effettuare il cambiamento lentamente nel corso di una settimana. Alcuni gatti potrebbero aver bisogno di un periodo di transizione ancora più lungo.

Alcuni gatti potrebbero persino apprezzare una varietà di gusti. Se pensi che sia questo il caso, inizia con un altro gusto del marchio attuale che stai usando. Tieni presente che introdurre il tuo gatto a una dieta rotazionale richiede un po' di tempo e pianificazione, ma il tuo gatto potrebbe ringraziarti!

Fai conoscere al tuo gatto sapori e consistenze diversi provando diverse opzioni di cibo in scatola, crudo e umido di alta qualità, come paté, bocconcini, pezzi di carne e sugo, che si adattano alle sue preferenze.