Come implementare una dieta a rotazione per i gatti

I gatti amano sicuramente il cibo e offrire varietà può avere diversi benefici. Africa Studio / Shutterstock.com

Cibo e orari dei pasti possono davvero fare la differenza per il benessere di un gatto. Molti di noi amano variare la dieta e ci si chiede spesso se anche i nostri gatti possano beneficiarne. In questo articolo parleremo delle diete a rotazione per gatti: i vantaggi e gli svantaggi, cosa significa ruotare l’alimentazione e come farlo nel modo migliore.

Cos’è una dieta a rotazione per i gatti?

A un livello base, una dieta rotazionale consiste nel cambiare la principale fonte proteica in ogni pasto. Ad esempio, si può alternare pollo, manzo e pesce come proteine principali. Tuttavia, una dieta rotazionale può includere anche variazioni in altri nutrienti, come carboidrati e grassi, o differenze di consistenza e aspetto del cibo.

L’espressione “il cibo è amore” ha un fondo di verità: l’entusiasmo per i pasti è parte importante del legame con i nostri animali. I miei gatti sembrano avere un orologio interno che suona ogni volta che è ora di mangiare o di uno spuntino!

Vantaggi della rotazione della dieta del tuo gatto

Prima di pensare a come applicare una dieta rotazionale, è utile capire perché potrebbe essere vantaggiosa. Ruotare l’alimentazione del tuo gatto può offrire diversi benefici, tra cui:

• Varietà: aiuta a mantenere il sistema digerente più flessibile, facilitando eventuali cambi di dieta in caso di necessità mediche.
• Eccitazione: riduce la noia o il disinteresse verso un singolo tipo di cibo.
• Buone abitudini: può diminuire comportamenti inappropriati legati al cibo, come rubare dal tavolo.
• Prevenzione delle allergie: alternare le fonti proteiche può ridurre il rischio di intolleranze o allergie alimentari.

È importante ricordare che questi benefici sono solo potenziali e dipendono dal singolo gatto. Non tutti i gatti avranno bisogno o trarranno vantaggi significativi da una dieta rotazionale, e questo tipo di alimentazione non garantisce risultati futuri.

Scelta di cibi umidi o secchi per una dieta a rotazione

L’obiettivo della rotazione della dieta è sempre un interesse sano e continuo per il cibo. Veera / Shutterstock.com

Non esiste uno standard preciso per la rotazione della dieta di un gatto. Alcuni gatti apprezzano cambiamenti giornalieri, settimanali o mensili, mentre altri potrebbero non gradire affatto. Quando introduci una nuova dieta, controlla la composizione dei nutrienti per assicurarti un giusto equilibrio di proteine, grassi, carboidrati, fibre e altri elementi essenziali.

Cambiamenti bruschi nella composizione possono facilmente provocare disturbi digestivi. Oltre a essere sgradevoli per il gatto, potrebbero far associare un determinato cibo a problemi di stomaco, portando a un rifiuto futuro. È quindi utile scegliere alimenti simili a quelli già somministrati.

Alcuni produttori facilitano la rotazione con linee di prodotti bilanciate: ad esempio, confezioni assortite di cibo umido con gusti diversi ma la stessa composizione nutrizionale. In questo caso, puoi alternare i gusti senza rischiare squilibri.

Con le varietà di cibo secco, la rotazione è più complicata. Per mantenere fresco il cibo, è consigliabile terminare ogni sacchetto prima di passare a un altro gusto, il che può richiedere un paio di settimane per sacchetto.

È possibile alternare più spesso i cibi secchi, ma è fondamentale che siano conservati in modo ermetico. Un’idea utile è trasferire il cibo secco in contenitori di plastica sigillati: in questo modo puoi ruotare tra due o tre tipologie più facilmente, semplicemente alternando i contenitori.

Pianificare una transizione graduale al cibo per gatti

Se il cibo attuale del tuo gatto offre poche varietà, potresti valutare di passare a una marca che ne proponga di più. Tuttavia, ci vorrà tempo e pazienza per abituare il gatto alla nuova alimentazione prima di iniziare una dieta rotazionale.

Quando introduci un nuovo cibo, è fondamentale farlo gradualmente: dedica almeno una settimana ad aumentare progressivamente la quantità del nuovo alimento mentre diminuisci quella del cibo precedente.

Mi piace seguire questo piano di transizione della durata di una settimana:

• Giorno 1: 25% nuovo cibo, 75% cibo vecchio
• Giorno 2: 25% nuovo cibo, 75% cibo vecchio
• Giorno 3: 50% nuovo cibo, 50% cibo vecchio
• Giorno 4: 50% nuovo cibo, 50% cibo vecchio
• Giorno 5: 75% nuovo cibo, 25% cibo vecchio
• Giorno 6: 75% nuovo cibo, 25% cibo vecchio
• Giorno 7: 100% nuovo cibo

Se il gatto manifesta disturbi digestivi o diventa sospettoso del nuovo cibo, rallenta ulteriormente la transizione. Questo può succedere soprattutto se ha seguito la stessa dieta per molto tempo.

Per le crocchette, può essere utile misurare le porzioni in un contenitore di plastica e mescolarle bene per ottenere una miscela uniforme, ad esempio preparando in anticipo una settimana di combinazioni 25/75. Per il cibo umido, invece, sarà necessario mescolare attentamente vecchio e nuovo alimento e conservare il resto in frigorifero.

Passaggio a diete fatte in casa

Anche con cibi fatti in casa o freschi, ci sono cose importanti da considerare quando si ruotano le diete. Monika Wisniewska / Shutterstock.com

Molti veterinari sconsigliano diete casalinghe per gatti senza aver prima consultato un nutrizionista veterinario certificato. Se hai già parlato con il tuo veterinario o nutrizionista, ci sono alcune strategie per passare da una dieta casalinga all’altra.

Se è la prima volta che prepari cibo fatto in casa, inizia con una proteina che il gatto conosce e gradisce, seguendo i tempi della transizione lenta indicati sopra. Se invece ruoti già con successo tra due ricette casalinghe, prova a modificare un nutriente principale alla volta.

Ad esempio, se il gatto segue una dieta a base di pollo e riso e vuoi passare a salmone e patate dolci, cambia prima solo la proteina, mantenendo invariato il riso. Se il gatto si adatta bene al salmone, puoi poi introdurre la nuova fonte di carboidrati. Quando cambi proteina o carboidrato, mescola per qualche giorno gli ingredienti vecchi e nuovi, come faresti con una transizione a un cibo commerciale.

Suggerimenti da considerare

Se il gatto fatica a cambiare cibo, puoi usare dei piccoli premi come incentivo. Alcune opzioni utili durante la transizione includono:

• Aggiungere un dolcetto comprimibile
• Cospargere o mescolare con croccantini
• Inserire piccole quantità di cibi umani graditi, come pollo o pesce
• Aggiungere brodo di manzo o pollo a basso contenuto di sodio
• Usare un condimento di copertura, ad esempio succo di tonno o il sugo del precedente cibo umido

Tuttavia, queste strategie possono avere effetti indesiderati: un’eccessiva dipendenza dai premi può portare il gatto a mangiare solo quelli o a rifiutare la dieta principale senza di essi. Se il metodo funziona, riduci gradualmente i premi, idealmente nell’arco di almeno una settimana.

Altri aspetti da considerare:

• Consistenza: quando si ruotano le diete, presta attenzione alla consistenza, soprattutto del cibo umido. Alcuni gatti preferiscono il paté rispetto ai pezzi in sugo. Anche forma e dimensione delle crocchette possono fare la differenza, così come il sapore.
• Transizione insieme: se in famiglia ci sono più gatti, assicurati che tutti si adattino bene al cambio di dieta. Osserva i pasti per verificare che ciascuno mangi e finisca la propria porzione.
• Integratori: i probiotici possono essere molto utili durante la transizione. Grandi cambiamenti nella composizione della dieta influenzano la microflora intestinale, e i probiotici forniscono microrganismi sani che aiutano la digestione.

Preoccupazioni e quando consultare un veterinario

Le diete a rotazione possono essere benefiche per i gatti sani, ma per complicazioni o malattie è importante coinvolgere il veterinario. Stokkete / Shutterstock.com

In generale, una dieta a rotazione è indicata soprattutto per gatti sani e non come soluzione a problemi di inappetenza. Se il tuo gatto mostra disturbi digestivi o cambiamenti nell’appetito, è importante indagare con il veterinario. Una riduzione dell’appetito, soprattutto negli anziani, può segnalare una condizione medica più seria e non solo noia per la dieta attuale. Se un gatto abituato a una certa dieta mostra improvvisamente meno appetito, programma una visita veterinaria per controllare la salute prima di cambiare alimentazione.

Anche se può essere utile verificare se un’altra scelta alimentare faccia la differenza, cambiare cibo per giorni o settimane potrebbe peggiorare una condizione di salute sottostante che influisce sull’appetito.

Se un gatto smette di mangiare del tutto, la lipidosi epatica (malattia del fegato grasso) diventa un rischio, soprattutto nei gatti sovrappeso. In questa condizione, la mancanza di appetito porta a un accumulo anomalo di grasso nel fegato e a gravi problemi di salute.

È importante consultare il veterinario anche se la transizione dietetica sembra causare uno “sciopero alimentare” o altri disturbi digestivi, come vomito o diarrea. Durante la rotazione o il cambio di dieta, osserva l’interesse del gatto per il cibo, se lo finisce e come reagisce dopo il pasto.

Se il gatto ha difficoltà ad adattarsi o a mostrare interesse per il nuovo cibo, il veterinario può suggerire uno stimolante dell’appetito, come mirtazapina o capromorelina, per incentivarlo a mangiare.