Sep 9, 2024 
Se ci fosse un premio per le "malattie feline difficili", la pancreatite felina sarebbe sicuramente in lizza. È difficile da diagnosticare, difficile da curare e difficile da determinare cosa la causa. La pancreatite nei gatti è relativamente rara, e si dice che colpisca meno del 2% dei gatti.
Nonostante la sua rarità, questa malattia è piuttosto grave e può rivelarsi fatale, per questo è importante che i proprietari di gatti ne sappiano di più sulla pancreatite felina e su come viene trattata.
Nozioni di base sul pancreas
Cos'è il pancreas, comunque? È risaputo che il pancreas secerne insulina, l'ormone che tiene sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue. Tuttavia, il pancreas è più di una semplice macchina che secerne insulina.
Questo organo dalla forma strana si trova sotto lo stomaco sul lato destro del corpo. Da un punto di vista funzionale, il pancreas ha due parti: endocrina ed esocrina. La parte endocrina secerne insulina. La parte esocrina secerne enzimi digestivi che viaggiano fino all'intestino tenue per aiutare a scomporre il cibo.
Questi enzimi digestivi sono potenti, quindi il pancreas li tiene nascosti e inattivi finché non raggiungono l'intestino tenue. Sarà importante ricordarlo quando parleremo di cosa succede durante la pancreatite.
Cause della pancreatite nei gatti
Sebbene vi siano diverse potenziali cause di pancreatite felina, la maggior parte dei casi (> 90%) della malattia non ha una causa nota. Alcune potenziali cause includono gravi traumi contusivi (caduta da un'altezza elevata), malattie infettive ( toxoplasmosi , peritonite infettiva felina ) e reazioni avverse ai farmaci.
Come si manifesta la pancreatite?
Anche se la causa esatta della pancreatite felina resta sconosciuta, sappiamo cosa succede quando il pancreas si infiamma: gli enzimi digestivi che erano stati nascosti in modo sicuro si attivano prematuramente e iniziano ad attaccare il pancreas.
Questi enzimi non attaccano solo il pancreas, però. Nei casi gravi di pancreatite felina, questi enzimi attaccano il fegato e, raramente, il cervello e i polmoni. In breve, gli enzimi possono causare ogni tipo di devastazione nel corpo.
Sintomi della pancreatite
Con tutto questo caos fisico, penseresti che i gatti colpiti siano visibilmente malati. Be', non è sempre così. Alcuni gatti non mostrano alcun sintomo di pancreatite o solo sintomi lievi. Altri gatti si ammalano gravemente. Inoltre, la pancreatite felina tende a essere cronica, manifestandosi periodicamente durante tutta la vita di un gatto.
I sintomi della pancreatite nei gatti sono spesso vaghi e aspecifici:
- Anoressia
- Letargia
- Diarrea
- Disidratazione
- Perdita di peso
- Temperatura corporea diminuita o aumentata
Possono essere presenti anche vomito e dolori addominali, ma sono meno comuni rispetto agli altri sintomi.
Nei casi gravi, il gatto può presentare ittero (ingiallimento della pelle, degli occhi e delle mucose) e persino essere in stato di shock.
Diagnosi della pancreatite
Poiché i sintomi della pancreatite sono molto vaghi, il veterinario dovrà eseguire diversi test diagnostici per capire esattamente cosa sta succedendo al tuo gatto.
Sfortunatamente, i test diagnostici di base ( analisi del sangue di routine, raggi X , ecografia addominale) di solito non indicano pancreatite in un modo o nell'altro. Potrebbero indicare che qualcosa è anormale, ma non specificamente che un gatto ha la pancreatite.
Una biopsia del pancreas può aiutare nella diagnosi. Tuttavia, effettuare una biopsia può infiammare ulteriormente il pancreas, peggiorando la pancreatite. Inoltre, se un gatto è già estremamente malato, anestetizzarlo per effettuare una biopsia potrebbe mettere a rischio la sua vita.
Il test diagnostico più definitivo per la pancreatite felina è un esame del sangue chiamato test di immunoreattività della lipasi pancreatica felina (fPLI): un bel boccone!
Questo test misura i livelli di lipasi, un enzima digestivo rilasciato dal pancreas. Anche con l'accuratezza di questo test per la diagnosi della pancreatite felina, i risultati devono comunque essere valutati insieme a tutti gli altri risultati diagnostici e degli esami fisici per fare la diagnosi finale.
Trattamento della pancreatite
La cura della pancreatite nei gatti è tutta una questione di cure di supporto. Naturalmente, l'ideale è identificare ed eliminare la causa sottostante, ma in molti casi non sarà possibile. Il tasso di sopravvivenza alla pancreatite nei gatti è stimato intorno al 77% secondo la Natural Library of Medicine.
Un aspetto della terapia di supporto per la pancreatite felina è la terapia con liquidi per via endovenosa.
In questo modo si reidrata l'organismo del gatto, si eliminano le sostanze chimiche infiammatorie e si garantisce un adeguato flusso sanguigno al pancreas e attraverso di esso.
Nei gatti che vomitano, tradizionalmente si raccomanda di “mettere a riposo” il pancreas per 2-3 giorni, sospendendo l’assunzione di cibo e acqua.
Tuttavia, c'è un pensiero più recente secondo cui il tratto gastrointestinale guarisce meglio quando il cibo vi si muove attraverso. Se un veterinario decide di non somministrare cibo e acqua, il gatto deve ricominciare a mangiare dopo quel periodo di riposo. Questo perché i gatti che non mangiano per diversi giorni possono sviluppare lipidosi epatica (sindrome del fegato grasso). Sicuramente non vuoi che il tuo gatto abbia un'altra grave malattia oltre alla pancreatite.
I farmaci stimolanti l'appetito possono migliorare l'appetito di un gatto malato.
Se queste non funzionano, sarà necessario un sondino. In entrambi i casi, un gatto con pancreatite ha bisogno di supporto nutrizionale per recuperare le forze e prevenire la lipidosi epatica .
Oltre a queste misure di supporto, vengono somministrati antidolorifici per alleviare il dolore addominale.
Un gatto potrebbe non mostrare dolore, ma è probabile che ci sia e che debba essere curato. Possono essere somministrati anche farmaci anti-nausea.
Per i gatti che sono solo leggermente malati o non mostrano alcun sintomo, non hanno bisogno di tutti questi trattamenti di supporto. Per questi gatti, una dieta con proteine di alta qualità e una quantità moderata di grassi, e forse alcuni probiotici, è in genere tutto ciò di cui hanno bisogno. Potrebbero aver bisogno di uno stimolante dell'appetito, però, se si rifiutano di mangiare .
Prognosi
La prognosi è buona nei casi di pancreatite lieve e da riservata a sfavorevole nei casi gravi.
I gatti che guariscono dal loro primo attacco di pancreatite probabilmente ne soffriranno di nuovo. Sfortunatamente, la pancreatite cronica danneggia sempre di più il pancreas, portando a una riduzione della funzionalità pancreatica nel tempo. Inoltre, la pancreatite cronica può mettere i gatti a rischio di altre malattie, come la lipidosi epatica, il diabete mellito e la malattia infiammatoria intestinale .
Riassumendo
La pancreatite felina è una malattia grave che può essere difficile da diagnosticare e curare. A seconda della gravità della malattia, un gatto malato può aver bisogno di cure veterinarie intense.
Anche se può essere difficile sapere se il tuo gatto ha la pancreatite, è meglio portarlo dal veterinario se noti qualsiasi sintomo di pancreatite (anoressia, letargia , ecc.). Il veterinario farà tutto il possibile per aiutare il tuo gatto a tornare in buona salute.
