I gatti possono avere attacchi di cuore?

Spesso mi chiedono se i gatti, come le persone, soffrano di infarti. Tecnicamente la risposta è "No", poiché un infarto in una persona di solito comporta un blocco di un'arteria coronaria (arteriosclerosi).

Quando ciò accade, il flusso sanguigno a una parte del muscolo cardiaco viene interrotto e quel pezzo di muscolo cardiaco muore. Questo di solito non accade nei gatti. Tuttavia, i gatti possono avere malattie cardiache ed è importante diagnosticarle e curarle precocemente per consentire al gatto le migliori possibilità di sopravvivenza.

Che tipo di malattia cardiaca può colpire un gatto?

I gatti in genere sviluppano una patologia cardiaca chiamata cardiomiopatia. Le 2 forme più comuni sono la cardiomiopatia dilatativa e la cardiomiopatia ipertrofica. La cardiomiopatia dilatativa è estremamente rara poiché la sua causa, la bassa taurina nella dieta, è stata scoperta circa 30-40 anni fa e i produttori di alimenti per animali domestici hanno iniziato ad aggiungere ulteriore taurina alle diete.

La cardiomiopatia ipertrofica (HCM) è la forma più comune di cardiopatia nei gatti. Sebbene possa colpire qualsiasi gatto, il paziente "tipico" è

Nei gatti con HCM, il muscolo cardiaco si ispessisce, riducendo la capacità di pompaggio del cuore. Sebbene la causa dell'HCM non sia stata chiaramente identificata, il fatto che la condizione sia più diffusa in alcune razze (tra cui Maine Coon, Ragdoll, British Shorthair, Sphynx, Chartreux e gatti persiani) e che siano state identificate mutazioni di diversi geni cardiaci (del cuore) in alcuni gatti con questa malattia suggerisce che la genetica giochi un ruolo.

Come viene diagnosticata la malattia cardiaca nei gatti?

Se il tuo gatto mostra segni di malattia cardiaca come tosse, difficoltà respiratorie, letargia e altri sintomi, il veterinario ti consiglierà ulteriori esami.

Si sospetta una malattia cardiaca in base a segni clinici quali tosse (più rara nei gatti che nei cani), difficoltà respiratorie, respirazione addominale, ingrossamento addominale (dovuto all'accumulo di liquidi), mancanza di appetito (anoressia), letargia, riluttanza a muoversi, a nascondersi e a respirare con la bocca aperta (sempre un segno di emergenza poiché i gatti, come i cani ma a differenza delle persone, tendono a respirare principalmente con le narici, a meno che non siano presenti gravi malattie respiratorie o cardiache).

Sospetto anche una malattia cardiaca ogni volta che sento un soffio al cuore durante un esame fisico. Molti dottori e proprietari di animali domestici ignorano l'importanza di trovare un soffio al cuore in un gatto o cane "normale".

Si tratta però di un errore madornale, poiché udire un soffio al cuore durante una visita medica di routine è spesso il primo e unico segnale di un problema cardiaco potenzialmente grave.

Infine, sospetto una malattia cardiaca ogni volta che rilevo un ECG anomalo durante la valutazione preoperatoria di un animale domestico o come parte di un normale esame fisico per un gatto di mezza età o anziano.

Infine, se si sospetta una malattia cardiaca, sono necessari ulteriori esami, tra cui radiografie (raggi X) e un ecocardiogramma, per determinare la presenza di una malattia cardiaca, lo stadio della stessa, se sono necessari farmaci e la prognosi per il gatto.

Sì, questi test e trattamenti sono costosi. Questo è uno dei motivi per cui consiglio l'assicurazione per animali domestici, così possiamo continuare ad aiutare questi gatti.

Si prega di notare che gli esami standard del sangue e delle urine vengono eseguiti per individuare problemi coesistenti e perché alcune patologie, come l'ipertiroidismo, possono causare lievi patologie cardiache che solitamente si risolvono con la cura.

Quali sono i segni clinici delle malattie cardiache nei gatti?

Nella mia pratica, l'HCM viene solitamente diagnosticata in gatti asintomatici che non sembrano malati. In molti studi che non si occupano di benessere come noi, i gatti con HCM possono mostrare segni clinici tra cui respiro affannoso o rapido, respiro a bocca aperta e letargia, dovuti all'accumulo di liquidi nei polmoni o attorno ad essi o come risultato di una ridotta capacità di pompaggio del cuore.

Una conseguenza grave e potenzialmente letale dell'HCM è la formazione di coaguli di sangue nel cuore del gatto affetto da HCM. Questi coaguli possono viaggiare attraverso il flusso sanguigno e quindi ostruire il flusso di sangue in altre parti del corpo (una condizione chiamata tromboembolia).

I segni osservati con il coagulo dipendono dalla sua posizione; più comunemente c'è un blocco del flusso sanguigno alle zampe posteriori, che causa dolore acuto agli arti posteriori o paralisi. Gli arti interessati possono essere freddi e la pelle impallidisce a causa del ridotto flusso sanguigno agli arti interessati.

La diagnosi precoce e aggressiva della HCM e il trattamento della condizione possono aiutare a ridurre la gravità dei segni clinici e possono ridurre la probabilità di tromboembolia. Sebbene relativamente rari, i gatti con HCM sono a rischio di morte improvvisa a causa di grave insufficienza cardiaca congestizia.

Come si curano le malattie cardiache nei gatti?

Il trattamento delle malattie cardiache nei gatti generalmente prevede farmaci. Il tipo specifico di farmaco utilizzato dipenderà da una combinazione di fattori.

Possono essere prescritti vari farmaci per il gatto con cardiopatia. Il farmaco da usare dipende dai segni clinici, dalla diagnosi ecocardiografica (stadio della malattia) e dalla facilità di somministrazione.

I farmaci possono includere farmaci come i diuretici per rimuovere il fluido dai polmoni o dalla cavità toracica e farmaci per far pompare il cuore in modo più efficace e, se necessario, rallentare la frequenza cardiaca. Per i gatti con cardiomiopatia dilatativa, è necessaria anche la taurina, poiché questa malattia è causata da una carenza di taurina.

Gli integratori sono comunemente usati nei gatti con malattie cardiache per ridurre l'infiammazione, fornire energia al muscolo cardiaco e aiutare il cuore a battere in modo più efficiente. Gli integratori includono olio di pesce, antiossidanti, coenzima Q-10, biancospino e vari omeopatici come Apis e Crataegus.

Qual è la prognosi per un gatto affetto da malattia cardiaca?

In generale, più precoce è la diagnosi, migliore è la prospettiva a lungo termine. Nella mia pratica, poiché la cardiopatia viene solitamente diagnosticata precocemente, la maggior parte di questi animali domestici vive una vita normale. Tuttavia, se la cardiopatia viene diagnosticata in emergenza (specialmente se viene rilevato del liquido nel torace o un coagulo di sangue), la prognosi è riservata o scarsa. Il trattamento è aggressivo e costoso.