Cancro renale nei gatti: cause, sintomi e trattamento

Il cancro renale è uno dei tipi di cancro meno comuni che possono colpire i gatti. Quasi tutti i tipi di cancro sono più comuni nei gatti anziani, ma il linfoma renale può colpire anche i gatti più giovani, in particolare se sono infetti dal virus della leucemia felina (FeLV). Sfortunatamente, il cancro renale nei gatti è molto grave e la prognosi è spesso scarsa anche con il trattamento.

In questo articolo esploreremo i diversi tipi di cancro renale nei gatti, i sintomi più comuni e come viene diagnosticato e gestito.

Cos'è il cancro ai reni nei gatti?

I reni del tuo gatto sono due organi a forma di fagiolo che si trovano su entrambi i lati della spina dorsale, appena sotto la gabbia toracica. I reni sono coinvolti nella gestione dell'equilibrio dei liquidi nel corpo, nell'eliminazione dei prodotti di scarto e nel mantenimento del giusto equilibrio di sali e minerali. Svolgono anche un ruolo importante nella produzione di globuli rossi, nel controllo della pressione sanguigna e nel mantenimento delle ossa del tuo gatto sane e forti.

Il cancro ai reni, detto anche cancro renale, si verifica quando le cellule sane nei reni del tuo gatto crescono in modo incontrollato e diventano anormali. Questo può iniziare nei reni (noto come cancro renale primario) o può iniziare in un'altra area del corpo e diffondersi ai reni (noto come cancro renale secondario).

Quali sono i diversi tipi di cancro renale nei gatti?

Sfortunatamente, la maggior parte dei tipi di tumori riscontrati nei reni dei gatti sono maligni (cancerosi). Il tipo più comune di cancro renale nei gatti è il linfoma renale, seguito dal carcinoma a cellule renali e dal nefroblastoma.

È più comune che il cancro renale nei gatti sia secondario, ovvero che si sia diffuso da un cancro che ha avuto origine in altre parti del corpo. Tuttavia, può verificarsi anche un cancro primario.

Poiché i reni hanno un apporto di sangue così abbondante, il cancro renale tende a diffondersi (metastatizzare) rapidamente ad altre aree del corpo, motivo per cui la prognosi del cancro renale nei gatti è generalmente infausta.

Quali sono i sintomi del cancro ai reni nei gatti?

Per diagnosticare il cancro al rene, il veterinario può esaminare un campione di urina del gatto (analisi delle urine).

I sintomi del cancro al rene possono essere piuttosto aspecifici e includono:

• Perdita di peso
• Letargia
• Riduzione dell'appetito
• Nausea o vomito
• Dolore addominale
• Addome ingrossato
• Massa palpabile nell'addome
• Sangue nelle urine
• Gengive pallide

Si possono anche osservare segnali di insufficienza renale, come bere di più e urinare di più, ma questo è più comunemente un segno di malattia renale cronica rispetto al cancro al rene.

Quali sono le cause del cancro ai reni nei gatti?

Vecchiaia

Come nelle persone, il rischio della maggior parte dei tipi di cancro aumenta con l'età. Questo perché nel tempo le cellule del nostro corpo si danneggiano. Più invecchiamo, più questo danno si accumula e più è probabile che le cellule diventino cancerose. Pertanto, è più probabile che il cancro ai reni colpisca i gatti più anziani.

Virus della leucemia felina e linfoma renale

Il tipo più comune di cancro renale nei gatti è il linfoma renale. Il linfoma è un tipo di cancro che colpisce i globuli bianchi del tuo gatto e può colpire molte parti diverse del corpo. Questo tipo di cancro è associato al virus della leucemia felina (FeLV) , che è più comune nei gatti di mezza età. Infatti, circa il 50% dei gatti a cui è stato diagnosticato un linfoma renale risulta positivo al test per FeLV.

La buona notizia è che, poiché sempre più gatti vengono vaccinati contro la FeLV, questo tipo di cancro sta diventando meno comune. Sebbene attualmente il linfoma rappresenti ancora il 30% di tutti i tumori diagnosticati nei gatti.

Come si diagnostica il cancro ai reni nei gatti?

Alcuni gatti con tumore renale bevono di più e urinano di più, anche se questi possono essere anche segni di malattia renale.

Il veterinario raccoglierà la tua anamnesi completa e ti sottoporrà a un esame fisico, che comprenderà anche la palpazione delle dimensioni e della forma dei reni del tuo gatto.

In questa fase possono essere eseguiti esami del sangue, in particolare la valutazione dei valori renali del tuo gatto, la conta dei globuli rossi (per verificare l' anemia ) e gli elettroliti come il potassio. Questi esami forniranno al tuo veterinario un'indicazione di quanto bene funzionano i reni del tuo gatto, nonché un'idea della sua salute generale.

Il veterinario può anche esaminare un campione di urina del gatto (analisi delle urine). È comune con i tumori renali vedere proteine o sangue nelle urine.

Se vengono riscontrate delle anomalie, il passo successivo è spesso quello di eseguire un'immagine addominale per osservare più da vicino i reni del tuo gatto usando raggi X o ultrasuoni. Un'immagine addominale consentirà al tuo veterinario di controllare le dimensioni e l'aspetto dei reni, nonché di controllare altri organi, come i linfonodi locali, per segni di diffusione. In alcuni casi, potrebbe essere raccomandata un'immagine avanzata, come una TC o una risonanza magnetica, in particolare per la stadiazione completa del cancro.

Per una diagnosi definitiva del cancro renale, il veterinario dovrà ottenere un campione del rene del gatto. A volte, un campione molto piccolo prelevato con un ago (chiamato aspirazione con ago sottile) mentre il gatto è sotto anestesia generale è sufficiente per fare una diagnosi. Tuttavia, alcune masse potrebbero richiedere una biopsia più grande da effettuare sotto guida ecografica o tramite una procedura chirurgica.

Come si cura il cancro ai reni nei gatti?

Il veterinario può diagnosticare l'insufficienza renale del tuo gatto eseguendo esami del sangue

Il trattamento del cancro renale nei gatti dipende dal tipo di cancro e dalla presenza o meno di cancro in altre parti del corpo.

Il linfoma renale è il tipo più comune di cancro renale nei gatti. Il linfoma renale viene trattato con chemioterapia.

In altri tipi di cancro renale, potrebbe essere raccomandato un intervento chirurgico per rimuovere il rene interessato (chiamato nefrectomia). Ciò è possibile solo nei gatti in cui è interessato un solo rene e non vi è alcuna prova di diffusione del cancro ad altre parti del corpo. La chemioterapia o la radioterapia potrebbero essere consigliate in combinazione con l'intervento chirurgico per migliorare la prognosi.

Per alcuni gatti, la chemioterapia o la chirurgia non sono l'opzione giusta e il trattamento sarà mirato a mantenerli il più possibile a loro agio per il tempo che gli resta. Il trattamento palliativo può includere farmaci come steroidi, farmaci anti-nausea, stimolanti dell'appetito, antidolorifici e antibiotici per infezioni secondarie.

Qual è la prognosi per i gatti affetti da tumore al rene?

Sfortunatamente, il cancro renale nei gatti generalmente comporta una prognosi sfavorevole. Questo perché il cancro renale tende a diffondersi rapidamente ad altre aree del corpo, rendendo difficile il trattamento.

Il tempo medio di sopravvivenza per i gatti con linfoma renale è di circa uno-tre mesi per i gatti che ricevono solo corticosteroidi e cure palliative, o di circa sei-nove mesi per quelli che ricevono chemioterapia. Tuttavia, questi sono tempi di sopravvivenza medi e alcuni gatti sono stati segnalati come molto più longevi.

Nei gatti in cui il cancro colpisce solo un rene e non si è diffuso in nessun altro posto, l'asportazione chirurgica di quel rene può essere curativa al 100%. Questo tipo di intervento è molto invasivo e comporta molti rischi, tuttavia questi gatti possono guarire completamente.

L'eutanasia è un'opzione?

Per molti gatti, le opzioni di trattamento intensivo, come la chemioterapia o la chirurgia, potrebbero non essere la scelta giusta. Senza questi trattamenti, i tempi di sopravvivenza sono spesso brevi. Tuttavia, il tuo team veterinario può aiutarti a mantenere il tuo gatto felice e a suo agio con cure palliative a domicilio.

Purtroppo, il cancro renale nei gatti è molto grave e, anche con un trattamento intensivo, la prognosi è spesso sfavorevole. Il tuo team veterinario è lì per aiutarti a monitorare e valutare la qualità della vita del tuo gatto. Sfortunatamente, quando la qualità della vita non è più buona, l'eutanasia potrebbe essere l'opzione più gentile.